“Lời của ngài thật đúng đắn, cháu rất được học hỏi!”

“À, quý ông có tầm nhìn sâu rộng và tính cách điềm đạm; điều này hiện nay khá hiếm gặp ở giới trẻ.”

Ở một góc của buổi chợ đêm, những cuộc trò chuyện như vậy diễn ra liên tục.

Chợ đêm ở Sĩ Dương rất nhộn nhịp; đây là một hoạt động dân gian thực sự. Nhiều gian hàng bán đủ loại đồ lạ thú vị, khiến cô bé Hồng Đậu không thể nhìn hết được.

Ban đầu, cô bé không mấy thích hai “vị đại nhân” này làm phiền hành trình của mình và cha mình, nhưng vì họ đã giúp đỡ mình, cô cũng đành đi cùng họ một cách bình thường. Nhờ vào việc Hàn Đông Văn thường xuyên kể lại quá khứ của cha cô cho cô bé nghe, ông ta đã biết cách tiếp cận cô một cách khéo léo, khiến cuộc trò chuyện trở nên sinh động và thú vị hơn.

Vì cha cô vui vẻ, cô bé cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Thỉnh thoảng, Hàn Đông Văn cũng nói vài câu với cô, và điều đó không hề khiến cô cảm thấy khó chịu chút nào.

Hàn Đông Văn cũng không có ấn tượng xấu về Cố Vân Trác. Người đàn ông già này sống một cách thanh tao, trong khi vẫn giữ được phong thái kiêu ngạo đặc trưng của người học giả, nhưng ông ấy cũng rất nhiệt tình và thẳng thắn – nếu không phải vậy, thì cũng không thể có một cô con gái như cô bé Hồng Đậu này.

Đối với danh tính thương nhân của Hàn Đông Văn, vị giáo viên này cũng không hề có ác cảm gì; ngay cả trước mặt các quan lại hay gia đình quyền quý, Cố Vân Trác cũng luôn giữ thái độ kiêu ngạo, huống chi là đối với những người làm ăn.

“Xin phép hỏi một điều, liệu ba môn phái Tam Thanh có thực sự có quyền lực lớn ở Biên Châu không?”

Hàn Đông Văn hỏi trong lúc ngắm nhìn những gian hàng bán đá quý và vật phẩm linh thiêng ven đường. Những thứ mang trong mình linh khí của trời đất thường không xuất hiện trên chợ, nhưng vẫn có thể tìm thấy một số nguyên liệu hiếm có.

Về vấn đề chi phí, vì đã đồng ý giúp ông ấy chế tác những vật phẩm ma thuật, Giang Khoát Yến đã sẵn lòng tài trợ cho lần này. Hàn Đông Văn cảm thấy yên tâm khi mang theo những tờ tiền bạc; số tiền đó lên đến tám, chín triệu vàng, nên ông không cần phải lo lắng gì cả.

“Ài, ở Sĩ Mông thì mọi nơi đều như vậy mà.”

Cố Vân Trác thở dài: “Mặc dù các khu vực này đều được quản lý bởi ba cơ quan chính quyền, nhưng người dân thường xuyên tiếp xúc nhiều nhất vẫn là các phái lớn nhỏ, các hiệu thuốc trong chợ… Những nơi này hầu hết đều phát triển dựa vào sự hỗ trợ của các phái đó.”

Hàn Đông Văn nghe xong gật đầu, rồi dừng lại một chút, cầm lấy một khối cát Mật Vân từ quầy hàng và cân nhắc nó trong tay.

Nếu như suy nghĩ của mình là đúng, thì việc chế tạo những “vật phẩm ma thuật” này về cơ bản cũng chỉ là việc chế tạo trang bị – điều này vốn đã là một phần của cách chơi trong trò chơi này, và Hàn Đông Văn không hề xa lạ với điều đó.

Vấn đề là, sau khi chế tạo ra những trang bị đó thì sao?

Đối với Hàn Đông Văn, việc chế tạo những “vật phẩm ma thuật” này không phải để sử dụng cho bản thân mình, mà giống như việc đặt một chiếc camera ở nơi nào đó… Vậy ai sẽ là người mang chiếc camera đó, và mình có thể kiểm soát được bao nhiêu, thì đây rõ ràng là điều cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Chiếc máy số một đã bị hủy hoại hoàn toàn; bản thân mình không thể rời khỏi cung điện, còn những người dưới quyền mình… Ngoại trừ một người tên Hồng Đậu cũng không thể rời xa cung điện, ông ta còn có ai khác để tin tưởng không?

Nếu giao những trang bị này cho bất kỳ ai thuộc ba cơ quan chính quyền, đều là điều không thực tế chút nào – họ chỉ sẽ cho mình thấy những gì họ muốn mình thấy mà thôi; điều đó có gì khác biệt so với việc ngồi trong cung điện và nghe những báo cáo đâu?

Vì vậy, câu trả lời khá đơn giản: việc giao những trang bị này cho những người không phục tùng ba cơ quan chính quyền và có động lực đi khắp nơi thì thật là lý tưởng nhất. Đó chính là những người ngoại lai.

Nhưng làm thế nào để giao chúng cho những người ngoại lai thì lại là một vấn đề khác… Hơn nữa, trong giai đoạn đầu của trò chơi, người chơi có thể thay đổi và nâng cấp trang bị rất nhanh… Làm thế nào để đảm bảo rằng những thứ mình chế tạo ra có thể được người chơi sử dụng lâu hơn một chút?

Câu trả lời chính là những tính năng phi chiến đấu.

Các loại trang sức làm từ cát Mật Vân không có những tính năng chiến đấu nổi bật, nhưng việc đeo chúng có thể giúp tăng tốc độ di chuyển một chút. Chỉ riêng việc có thể chạy nhanh hơn thôi, cũng đã đủ để những trang sức này trở thành những vật dụng thường xuyên xuất hiện trong túi đồ của người chơi; họ sẽ đeo chúng khi cần phải chạy trốn, và chỉ thay chúng b

Tất nhiên, điều quan trọng là xem trò chơi sẽ thay đổi như thế nào tiếp theo.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng ánh sáng huyền bí đã mang đi các vị vua ấy là do sự xuất hiện của kẻ lạ vào thế giới này, nhưng bây giờ khi kẻ lạ đã đến mà mình vẫn sống bình yên, chỉ còn hai khả năng có thể xảy ra.

Thứ nhất, có thể là vì mình đã theo lời khuyên của hoàng tử Gao mà đưa vật phẩm đó ra khỏi Sīmēng, từ đó làm thay đổi quy luật nhân quả, và vì thế ánh sáng huyền bí không còn xuất hiện nữa; có thể nói là mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Thứ hai, có thể là sự xuất hiện của kẻ lạ và việc ánh sáng huyền bí mang đi các vị vua không liên quan gì đến nhau; những hành động của mình chỉ khiến người chơi nhập cuộc sớm hơn một chút mà thôi. Dù sao thì ban đầu, ánh sáng huyền bí mới xuất hiện trong lễ mời thần vào đầu mùa xuân, còn mùa đông này vẫn chưa kết thúc; có lẽ đến lúc đó, mình vẫn sẽ phải đối mặt với một thảm họa.

Trong hai khả năng này, khả năng đầu tiên có lẽ hơi lạc quan quá mức.

Nếu khả năng thứ hai là đúng, thì mình nhất định phải tìm hiểu rõ một điều: mình đã thay đổi điều gì, để khiến người chơi nhập cuộc sớm hơn?

Anh ta đã suy nghĩ về vấn đề này nhiều lần khi một mình, cũng đã hỏi đi hỏi lại rất nhiều lần: Nếu mình không phải là mình, thì những điều này liệu có xảy ra hay không?

Có rất nhiều tác động nhỏ có thể xảy ra, nhưng việc xem xét từng chi tiết một là điều không thực tế; vì vậy, anh ta quyết định tập trung vào những vấn đề lớn hơn.

Vậy thì, đối với toàn bộ thế giới này, điều lớn nhất có lẽ chính là việc thời điểm Taka phân chia đã được đẩy nhanh lên – ban đầu, khi người chơi bắt đầu chơi game, đó chính là thời điểm then chốt cho sự phân chia của Taka; bây giờ, vì Taka phân chia sớm hơn, người chơi cũng nhập cuộc sớm hơn, điều này quả thực là phù hợp.

Mình đã làm gì mà khiến Taka phân chia sớm hơn như vậy?

Chỉ có vị Thần Hoàng được cho là đã chết, cùng với hai hoàng tử của ông ấy, Vũ và Gao, mới có thể quyết định liệu Taka có phân chia hay không.

Từ đó, một suy luận hợp lý xuất hiện: Mình đã đưa vật phẩm đó đến Tây Á, và đã gặp phải vật phẩm tương ứng ở đó, nhưng kết quả lại xảy ra những biến cố bất ngờ.

Do những biến cố này mà mình rơi vào tình trạng nguy kịch, và đã nhờ cậy hoàng tử Gao; đồng thời cũng kể cho Gao nghe toàn bộ sự việc. Điều này khiến Gao quyết định bắt đầu cuộc đấu tranh nội bộ sớm hơn dự kiến.

Những gì đã xảy ra ở Tây Á chắc chắn đã có ý ngh

“Thưa ngài?”

Giọng nói của cậu bé Hồng Đậu đã làm gián đoạn khoảnh khắc suy tư ngắn ngủi của Hàn Đông Văn. Ông tỉnh táo lại và xin lỗi: “Tôi đang suy nghĩ về một số chuyện… Cô gái Phương Tài vừa nói điều gì vậy?”

Nhìn thấy vẻ mặt của ông, cậu bé Hồng Đậu lập tức nhớ ra rằng hoàng tử cũng thường xuyên bị cuốn vào những suy nghĩ sâu sắc như vậy, liền mỉm cười. Nhưng ngay sau đó, cậu nhận ra họ không đang ở trong cung nữa, vội vàng kiểm soát lại biểu cảm của mình: “Ngài đã cầm viên đá này trong thời gian khá dài rồi.”

“À, đúng vậy… Thật là xin lỗi.”

Hàn Đông Văn cười một cách ngượng ngùng, rồi quay đầu thanh toán tiền để mua hòn đá bí mật đó. Lý Tái cất chiếc hộp gỗ vào túi, sau đó họ tiếp tục đi về phía trước.

Họ cùng nhau dạo chơi thêm một lúc nữa, và cậu bé Hồng Đậu đã giúp họ chọn mua một số đồ vật để Cố Vân Trác mang về nhà Biên Châu. Khoảng một giờ trôi qua, buổi tối hôm đó cũng sắp kết thúc.

Cố Vân Trác chia tay cậu bé Hồng Đậu và Hàn Đông Văn, rồi quay đầu đi về phía khách sạn nơi Cố Vân Trác đang ở lại. Trong khi đó, Hàn Đông Văn đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng của cha con họ xa dần…

“Họ đi như vậy, có lẽ là muốn qua Tòa nhà Yán Khánh Lâu không nhỉ?”

Hàn Đông Văn tự hỏi, vuốt ve cằm mình.

Lý Tái nhìn Hàn Đông Văn rồi lại nhìn theo bóng dáng của cậu bé Hồng Đậu đang đi xa, thở dài và trả lời:

“Nếu ngài lo lắng, chúng ta cứ đi theo họ thôi. Con ngựa của chúng ta vẫn đang được giữ tại sân nghỉ ngơi của Tòa nhà Yán Khánh Lâu mà.”