Ánh sáng đỏ rực chớp lóe, nổ tung trong không khí; sau một thời gian chờ đợi dài, cuối cùng nó cũng tắt dần đi.

Áp lực khủng khiếp trên mặt đất cũng bắt đầu giảm dần theo những tia sáng kia.

Giống như một con cá vừa được kéo lên từ đáy biển, Hàn Đông Văn thở hổn hển, nhờ vào sự chăm sóc tạm thời của Yang Kai, anh ta cuối cùng cũng có thể đứng dậy được.

Nhìn quanh, những người bị thương nặng và đã ngã xuống đất trong trận chiến này đều đã thiệt mạng, máu me đẫm nơi cõi đời… Những tiếng ồn ào dữ dội của trận chiến giờ đây đã biến thành sự yên tĩnh hoàn toàn, chỉ vì một mũi tên từ bên ngoài.

Các game thủ cũng bị ảnh hưởng nặng nề; số người sống sót chỉ còn rất ít. Ngay cả Đường Tiểu Bắc, người luôn xông pha vào trận chiến, cũng vì những vết thương trước đó mà đã không còn xuất hiện nữa.

“Tòa nhà… tòa nhà đã đổ sao?”

Người nói là Sherlock Hooke – một người có chỉ số cao và không hành động quá liều lĩnh như Đường Tiểu Bắc–; may mắn thay, anh ta vẫn sống sót trong cơn hỗn loạn này và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình như một phóng viên chiến trường.

Trong các buổi phát sóng trực tiếp, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn: người xem liên tục đăng tin thông báo rằng các MC khác đã ngã xuống, ai đó vẫn còn sống, hãy nhanh chóng đến xem…

Với số lượng người xem đông đảo, họ liên tục vào ra các buổi phát sóng trực tiếp, và cuối cùng, hầu hết tất cả đều tập trung lại trong phòng của Sherlock Hooke – người duy nhất còn sống sót.

“Chết tiệt, tòa nhà đổ rồi… Vất vả chiến đấu suốt đêm mà cuối cùng lại vô ích!”

“Không thể nào… Hãy hỏi MC xem!”

“MC ơi, tôi thấy đội trưởng kia đã không còn sống được nữa… Hãy giúp ông ấy một tay đi!”

“Có phần thưởng gì không? Có phần thưởng gì không?”

Những dòng tin nhắn ồn ào khiến Sherlock Hooke hơi ngạc nhiên và phiền lòng; anh ta hít một hơi thật sâu rồi tắt bảng hiển thị tin nhắn thời gian thực.

Đây chính là nơi mà anh ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng… Chỉ trong một đêm, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn; tất cả những điều này thật sự giống như một giấc mơ, khiến anh ta cần thời gian để tiêu hóa những gì vừa xảy ra.

Sherlock Hooke ngẩng đầu nhìn quanh, tìm thấy hướng của Hàn Đông Văn rồi từ từ bước đi, với bước chân nặng nề.

“Đội trưởng.”

Giọng anh ta khàn đặc khi lên tiếng, nhưng lại không biết nên nói gì tiếp.

Hàn Đông Văn nhìn thấy Sherlock Hooke, gật đầu nhẹ với anh ta và nói: “Để loại bỏ những gián điệp từ Tây Á này, chúng ta… đã phải chịu quá nhiều tổn thất.”

Anh ta hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục: “Tôi không ngờ giáo hội lại có những phương pháp xấu xa như vậy; tôi thực sự đã suy nghĩ thiếu kỹ lưỡng. Tất cả các công binh, sĩ quan tham gia trận chiến hôm nay, cũng như các đệ tử cấp cao của Hàn Anh Tông, tôi sẽ yêu cầu người khác ghi chép chi tiết và báo cáo lên. Xin Hoàng thượng ban cho sự chấp thuận, để chúng ta dựng bia tưởng niệm mãi mãi.”

Khi lời nói của Hàn Đông Văn kết thúc, tai Sherlock Hooke lập tức vang lên những thông báo thú vị:

**[Trận chiến kết thúc: Thiên Ưng Thành – Thảm họa âm u]**

**[Thời gian diễn ra trận chiến: xxxxxx]**

**[Các bên tham gia trận chiến: xxxxxx]**

**[Phần thưởng sau trận chiến: xxxxxx]**

**[ID người chơi của bạn sẽ được ghi chép vĩnh viễn trên bia tưởng niệm Thiên Ưng Thành như là phần thưởng cho người chơi thử nghiệm đầu tiên hoàn thành trận chiến épica. Vui lòng kiểm tra sau khi phiên bản chính thức được mở.]**

Những thông báo này hiện lên trước mắt Sherlock Hooke, trong khi mọi người xung quanh đang tranh luận sôi nổi về trận chiến đầu tiên có thể được coi là một “phiên bản thử nghiệm” như vậy… Nhưng anh ta chẳng buồn quan tâm đến những điều đó chút nào.

Hơn hai mươi năm kinh nghiệm chơi game của anh ta, cùng với mỗi tế bào trong cơ thể, đều thôi thúc anh ta tìm hiểu thêm về bối cảnh của trận chiến này.

Thông tin mà trận chiến này mang lại quả thực vượt xa những gì anh ta đã biết trong hàng chục ngày qua.

“Đội trưởng, đó là cái gì vậy?”

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta chỉ vào những mũi tên trên người con sói khổng lồ đó.

Hàn Đông Văn lắc đầu, đang muốn nói điều gì đó thì bỗng nhiên Yang Kai phía sau lưng họ lên tiếng:

“Lòng trung thành bảo vệ tổ quốc, Chín Rồng kết nối bầu trời.”

“Đây là những mũi tên từ ‘Cung Chín Rồng Jing Si’; chúng chỉ được sử dụng vào những lúc cần bảo vệ tổ quốc. Mũi tên này có tên là ‘Bá Hạ’; hai người hãy nhanh đến và cùng tôi quỳ xuống thờ phượng nó!”

Yang Kai đã kéo tay áo ra, đứng thẳng người với vẻ mặt nghiêm túc, khoanh tay lại và quỳ xuống bằng một chân.

Nhưng lưng anh ta không hề cúi xuống, mà vẫn thẳng tắp, khiến động tác quỳ này trông giống như nghi thức của những chiến binh mặc áo giáp trong quân đội.

Hàn Đông Văn Hai người nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau quỳ xuống bằng một chân phía sau anh ta. Một lúc sau, Yang Kai cuối cùng cũng đứng dậy trước tiên, thở dài một hơi; vẻ mặt của anh ta không hề tỏ ra kính trọng, mà giống như người vừa thoát khỏi hiểm nạn.

  “Chủ tộc, điều này… ‘Cung Cửu Long Kình Tĩnh Sĩ’ là chuyện gì vậy? Và người mà chúng ta vừa cúi đầu chào hôm nay là ai?”

   Hàn Đông Văn nhanh chóng lên tiếng vào lúc thích hợp.

  Quỳ bằng một chân mà không cúi đầu… Đó không phải là nghi thức cúi chào hoàng đế đâu.

  Yang Kai nhìn Hàn Đông Văn một cái, mím môi lại, ánh mắt anh ta đầy phức tạp khi nhìn về phía nam – nơi những mũi tên đã được bắn đi.

  Đó là kinh đô của Sĩ Mông – hướng về Sĩ Dương.

  “Người duy nhất có thể sử dụng ‘Cung Cửu Long Kình Tĩnh Sĩ’ hiện nay ở Sĩ Mông, chính là Đại nhân Đan Đài Phục Đan Đài, Tổng chỉ huy Tám Bộ của Quốc Binh Sở!”

  Bầu trời phía bắc bắt đầu sáng, ánh nắng yếu ớt len lỏi qua những ngọn núi Bạch Lan Sơn phủ đầy tuyết trắng.

  Trời đã sáng.

  ———————

   Hàn Đông Văn nằm trên chiếc giường rồng trên con tàu vũ trụ, mãi không dám đứng dậy.

 ‥Hôm nay là ngày thứ hai của cuộc họp với các công tước. Đêm qua thật sự quá dài… dài đến mức anh ta cảm thấy như con tàu vũ trụ này thuộc về một thế giới khác vậy.

  Mọi việc diễn ra phức tạp hơn nhiều so với những gì anh ta từng tưởng tượng.

  Ban đầu, theo kế hoạch của Hàn Đông Văn, chỉ cần dựa vào những pháp sư và người chơi ẩn náu trong đội ngũ công binh, thì đã đủ để đánh bại những kẻ truy đuổi từ Tây Á do Quách Kế Nhĩ và Dương Á Lý dẫn đầu, sau đó bắt giữ họ và giữ được những bằng chứng quan trọng từ Tây Á.

  Nhưng kế hoạch chỉ là kế hoạch mà thôi; thực tế luôn đi theo con đường riêng, điên cuồng và không thể kiểm soát được.

  Trước tiên, nhóm “Thú Âm” xuất hiện, khiến số lượng người tham gia bị giảm đi đáng kể; một căn cứ Ý Hồng Lâu cũng bị phá hủy trong cuộc chiến đó.

  Và sau đó, không biết làm thế nào mà Đan Đài ở xa xôi tại Sĩ Dương lại can thiệp vào, cuối cùng cũng tiêu diệt được nhóm “Thú Âm”; tuy nhiên, người chơi và binh sĩ đều chịu tổn thất nặng nề, những công trình xây dựng trong vài tháng qua đều trở thành đống đổ nát, và chỉ thu về một đống phần thưởng không biết có ích hay không.

  Tại sao Đan Đài lại biết về chuyện này

Đêm hôm trước đã có quá nhiều chuyện xảy ra, hôm nay lại phải có mặt tại đó, vì vậy anh chỉ có thể vội vàng từ chối việc đó để Yang Kai xử lý thay mình, rồi tự mình quay trở về trong Thiên Ưng Thành và chi tiền thuê phòng ở nhà trọ. Mắt anh nhắm lại rồi mở ra, khi thức dậy, ngày mới lại bắt đầu.

Ngay cả khi không buồn ngủ, cuộc sống như thế này cũng quá sức tải nặng nề.

Những người chơi game gục ngã, các quan binh, và những kẻ đã chết ngay từ đầu trong cuộc chiến này...

Anh thở dài một hơi dài, ngồd dậy từ giường và nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía đỉnh cao của Bạch Lan Sơn xa xôi.

“Mọi chuyện đã đến nỗi này rồi; nếu không thể đạt được điều gì tốt đẹp, thì chúng ta sẽ thiệt hại quá nhiều...” Anh lẩm bẩm rồi đứng dậy, ngồi xuống bên cạnh cái bàn – trên bàn là ly trà lạnh còn sót lại từ đêm qua. Trong thời gian gần đây, Hoàng đế đã ban hành quy tắc mới, không cho ai làm phiền ông khi ông đi ngủ, và cậu bé nhỏ Hồng Đậu đã ghi nhớ điều này rất kỹ. Cậu thà để ly trà này lạnh đi còn hơn là gọi ai đó đến đánh thức Hoàng đế.

Hàn Đông Văn nhẹ nhàng đưa tay ra, dùng đầu ngón tay chấm một ít nước trà rồi lau vào khóe mắt, sau đó hít một hơi thật sâu và ho một tiếng: “Thay đồ.”

Bên ngoài căn phòng vang lên tiếng động nhẹ, và bóng dáng của cậu bé nhỏ Hồng Đậu – người đã đợi ở đó từ lâu – hiện ra sau cánh cửa.

Khi nhìn thấy cô ấy, Hàn Đông Văn cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Sau khi chào buổi sáng, cậu bé nhỏ Hồng Đậu giúp Hàn Đông Văn thay đồ. Anh đặt hai tay lên ngực, nhìn ra ngoài cửa sổ và bỗng nhiên nói nhẹ: “Cảm ơn em, cậu bé nhỏ Hồng Đậu.”

“Hoàng tử?”

Cậu bé nhỏ Hồng Đậu ngẩng đầu lên, chớp mắt, với vẻ mặt không hiểu nhưng kiên nhẫn, đợi Hàn Đông Văn tiếp tục nói.

Hàn Đông Văn nhìn xuống cô ấy, nhớ lại cảnh tối hôm qua mình đã thề với cô ấy về lời hứa “người chăn cừu”, anh im lặng một lúc lâu, rồi mỉm cười nói: “Không có gì đâu… Em đã làm hết sức mình, vì vậy tôi xin cảm ơn em.”

“Hôm nay Hoàng tử cảm thấy mệt mỏi đặc biệt, có phải là tối qua ngài không ngủ được không ạ?”

Cậu bé nhỏ Hồng Đậu thông minh, không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ ân cần nói: “Muốn phòng ăn chuẩn bị một số bánh ngọt và một ấm trà sáng trước khi đến dinh thự lớn ăn sáng không ạ?”

“Bữa sáng…”

Hàn Đông Văn Bỗng nhớ ra rằng, theo nghi thức, hôm nay buổi sáng anh sẽ cùng Đại công dùng bữa sáng tại dinh thự của ngài.

“Trứng chiên phết bơ, xúc xích… Mấy món ăn phương Tây này à… Thật là lâu rồi tôi không được ăn.”

Hàn Đông Văn Thở dài một hơi; lần đầu tiên từ lâu, anh cảm thấy có động lực để làm gì đó. Anh vươn vai và nói: “Không cần đâu, lát nữa chúng ta sẽ đi thẳng đến dinh thự Đại công, em cũng đi cùng nhé.”

“Vâng.”

Cậu bé Hồng Đậu mỉm cười vui mừng; Đại công của Tây Á Công quốc quả là một người đàn ông quyến rũ nhưng lạnh lùng – danh tiếng này đã được mọi người ở Sĩ Mông biết đến.

“À đúng rồi, Hoàng tử ạ, đây là thứ mà bà Trì Phi đã gửi cho chúng tôi; các thầy y đã kiểm tra rồi, không có vấn đề gì cả.”

Cậu bé Hồng Đậu quay người lại và đặt lên một chiếc hộp vuông nhỏ; bên trong đó có hai chai rượu vang: “Đây là những chai rượu mà hôm qua bà Trì Phi đã tặng chúng tôi khi chúng tôi đi dạo trên phố.”

“Hoàng phi Yīn không đi cùng các bạn sao?”

“Hoàng tử ạ, kể từ khi đến Tây Á Công quốc, Hoàng phi Yīn có chút không khỏe, nên chưa bao giờ ra ngoài.”

Hàn Đông Văn Gật đầu; ánh mắt anh vô tình liếc nhìn phía sau chiếc hộp rượu vang, và nhận thấy một chai nhỏ có thiết kế không hề sang trọng bằng những chai kia.

“Chiếc chai đó là cái gì vậy?”