“Thực sự chỉ là một sự cố nhỏ thôi, không cần phải hoang mang lắm đâu.”

Hàn Đông Văn ngồi trên ghế; các thầy thuốc đã đến và đang kiểm tra vết thương ở tai anh ta.

Còn phía Giang Khoát Yến thì tình hình có vẻ nghiêm trọng hơn nhiều: cô ấy ôm lấy ngực mình, khuôn mặt tái nhợt; các cung nữ bên cạnh liên tục quạt gió cho cô ấy, trong khi các thầy thuốc khác cũng đang chăm sóc cô ấy.

“Hoàng tử không sao cả, chỉ cần nghỉ ngơi và dưỡng thương một thời gian là được. Thần đã chuẩn bị cho hoàng tử một loại viên thuốc để điều hòa máu ứ, uống trong ba ngày là ổn thôi. Các cung nữ cũng nên giúp hoàng tử vệ sinh và thay băng thuốc định kỳ.”

Vị thầy thuốc già từng chữa trị vết thương lưng cho anh ta vào tối hôm qua hôm nay lại phải làm thêm giờ; ông đứng trước mặt Hàn Đông Văn và cúi đầu chào.

Hàn Đông Văn vẫy tay: “Cảm ơn, đây chỉ là vết thương nhỏ thôi, không sao đâu. Còn phía Hoàng phi Yīn thì sao rồi?”

Nhận thấy ánh mắt của Hàn Đông Văn đang nhìn về phía mình, Giang Khoát Yến – người đang được Trì Hàm Thanh dìu dắt – liền nháy mắt và mỉm cười với anh ta.

Vị thầy thuốc đáp:

“Hoàng phi Yīn chỉ là bị sốc một chút và lo lắng quá mức cho hoàng tử mà thôi; không có gì nghiêm trọng cả.”

“Hoàng tử…”

Giang Khoát Yến đã tiến đến bên cạnh Hàn Đông Văn và tự nhiên ôm lấy cánh tay anh ta: “Hoàng tử phải cẩn thận hơn nữa nhé… Kĩ Nhĩ Phương Tài thực sự đã rất sợ hãi; cô ấy tưởng rằng trong cung này có sát thủ và suýt nữa thì mất hoàng tử mất rồi.”

Cô ấy siết chặt tay Hàn Đông Văn: “Tôi và chị Hàn Thanh đều rất lo lắng cho hoàng tử đấy.”

Bên cạnh, Trì Hàm Thanh nghe thấy những lời này do Giang Khoát Yến nói ra để an ủi mình, liền gật đầu và cười: “Nếu hoàng tử khỏe mạnh, thì toàn thể dân chúng của Sĩ Mông mới có thể yên ổn sống cuộc sống của mình được.”

Trì Hàm Thanh hơi ngạc nhiên; mình không giỏi diễn xuất như Giang Khoát Yến thế mà, tại sao cô ấy vẫn cố tình nói những lời này để an ủi mình?

Dĩ nhiên, nếu Trì Hàm Thanh cảm thấy mình không quan tâm đến hoàng tử, có lẽ ông ta sẽ lại nổi giận mất.

Nghĩ như vậy, cô cuối cùng cũng không khỏi cảm thấy biết ơn khi nhìn về phía Giang Khoát Yến.

———————

Ngày hôm sau, trời liên tục mưa.

Trì Hàm Thanh có chút lưu luyến khi bước ra khỏi giường; mái tóc đen mượt của cô nhẹ nhàng buông xuống vai trắng nõn. Cô ngồi yên một lát, kéo chiếc váy ngủ ra và nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những giọt mưa rơi rích rích.

Trong cung điện này, thời gian ngủ là thứ cô trân trọng nhất. Chỉ cần không phải thức dậy, cô có thể ẩn mình trong không gian yên tĩnh đó.

“Majestress, sáng nay bếp đã nấu món súp tinh tế với mì tàu và tôm tươi; nếu Majestress muốn thưởng thức, Tư Tư sẽ mang lên ngay nhé?”

Người nói chuyện là cô hầu gái nhỏ tên Tư Tư – người bạn thân thiết nhất của cô.

Trì Hàm Thanh gật đầu: “Hãy lấy thêm một số món ăn vặt mà Tư Tư thích nữa; cứ nói là tôi yêu cầu đấy.”

“Hehe, vậy thì Tư Tư sẽ giúp Majestress thay quần áo trước nhé!”

Tư Tư cười hihi, nhảy nhót đến bên giường của Trì Hàm Thanh.

Cô đã phục vụ Trì Phi trong thời gian khá dài, nên biết rằng bà ấy không hề keo kiệt hay khắt khe như những nữ hoàng khác.

Trì Hàm Thanh quay người lại và mặc vào hai ống tay áo: “Tư Tư, hôm nay sao em vui vẻ thế nhỉ?”

“À, Majestress nhận ra à?”

Trong lúc đó, Tư Tư cũng đang giúp Trì Hàm Thanh buộc tóc lại thành một bím đơn giản. Kiểu tóc này khá thoải mái, nhưng vì là buổi sáng, cô không cần phải ra khỏi cung điện và cũng chưa cần gặp Hoàng đế – chắc ông ấy vẫn đang ngủ đấy.

“Hôm nay vốn đến lượt Tư Tư trực ở cung điện, nhưng không hiểu sao công tử lại yêu cầu cô hầu gái trực hôm qua tiếp tục trực thêm một ngày nữa… Vậy là Tư Tư lại được ở bên Majestress rồi!”

Cô nhéo mép: “Lần trước khi đi trực ở cung điện đã đủ sợ rồi… Không biết cô gái kia có chịu đựng nổi hai ngày liền không…”

Trì Hàm Thanh thở dài, vỗ nhẹ vào má Tư Tư: “Chẳng phải là người khác đang chịu khổ thay cho em sao? Em lại vui vẻ thế…”

“Đó là lệnh của công tử… Tư Tư cũng không thể làm gì được…”

Tư Tư nhăn mặt, còn Trì Hàm Thanh thì thở dài, suy nghĩ một lát rồi lấy ra một chuỗi hạt lấp lánh ánh sáng trắng từ hộp trang sức.

Những hạt ngọc trai trên đó, mỗi hạt chỉ bằng kích thước móng tay cái, chuỗi cũng không ngắn lắm; khoảng có một trăm rưỡi hạt.

Cô ấy vừa xử lý phần khóa dây, vừa lấy ra một hạt ngọc nhỏ và đưa cho Tư Tư: “Khi em đi đến Cung Nguyệt Xuân, nhớ phải gặp cô gái này và đưa chiếc ngọc này cho cô ấy nhé. Dù sao thì cô ấy cũng là người chịu khổ thay em mà… Nếu sau này cô ấy bị thương, hãy nghiền nhỏ hạt ngọc này, trộn với nước uống, sẽ giúp cô ấy mau khỏe hơn đấy.”

Nói xong, cô ấy dừng lại một chút rồi bổ sung: “Em nhất định phải làm như vậy đấy… Trong cung này, điều tệ nhất là khiến người ta ghét bỏ mình.”

Tư Tư gật đầu, vẻ như hiểu mà cũng không hoàn toàn hiểu, rồi cẩn thận cất chiếc ngọc vào. Sau đó, cô ấy lại đưa cho Tư Tư một miếng ngọc màu đỏ nhạt, buộc nó bằng sợi dây mảnh, biến nó thành một chiếc vòng tay nhỏ.

Trên tay Tư Tư cũng đang đeo một chiếc vòng tay tương tự – đó là vòng ngọc giữ ấm. Lúc đó, Trì Phi rất quan tâm đến cô ấy; mỗi khi vào cung phục vụ Hàn Đông Văn, cô ấy thường phải để trần thân, vì vậy việc đeo chiếc vòng ngọc này có thể giúp cô ấy giữ ấm được phần nào.

“Chiếc vòng này, em hãy cho cô gái nào đó muốn vào cung mượn đi nhé.”

Cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Nhớ nhé, phải là em tự mình đi mượn đấy… Đừng để các bà phi khác nghĩ rằng tôi đang phát đồ trang sức để mua lòng mọi người đâu.”

Tư Tư cười nhẹ, nhưng không nhận chiếc vòng: “Bà phi, bà chưa biết đâu… Từ hôm nay trở đi, khi vào cung, em không cần phải cởi quần áo nữa đâu.”

———————

“Thái tử, thiếp đã vào dọn dẹp rồi.”

Tiếng của cô bé Hồng Đậu vang lên bên ngoài cửa phòng; đúng như lời dặn của Hàn Đông Văn, hôm nay cô ấy cũng đang trực tiếp ở bên cạnh ông.

“Đi vào đi.”

Ông thay đồ xong, đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn gỗ đen; chiếc bàn này đã trở thành bàn ăn tạm thời của ông, bữa sáng cũng được mang đến đây để ăn.

Hôm nay, nhà bếp hoàng gia đã chuẩn bị món cháo vịt ngọc Qiong Hua; gạo tiến cống từ Leizhou được nấu trong nước tan của tuyết núi, không thêm muối, dầu, tương hay giấm, mà chỉ cho thêm hành lá và hoa cam băm nhỏ.

Món cháo này được phủ lên trên là lớp da vịt nướng óng ánh, giòn rụm mà không ngấy; con vịt này được nuôi bằng hoa phong hương, sau khi được nướng trong lò cho đến khi da óng ánh, chỉ có hai miếng da nhỏ bằng kích thước lá cây ở phần lưng và tim con vịt mới được dùng để làm món này.

Hai miếng da này