Một đội quân gồm mười ngàn binh sĩ nằm dưới trực tiếp sự kiểm soát của vị tướng đó được đặt đóng gần kinh thành – điều này thật sự là một việc đáng sợ ở bất kỳ thế giới nào.

Chỉ cần xét đến lý do đơn giản nhất: nếu vị tướng chỉ huy đội quân này nảy sinh ý đồ xấu và đột nhiên tấn công kinh thành, may mắn chiếm được thành phố rồi tiến vào cung điện hoàng gia để đe dọa hoàng đế, thì chuyện gì sẽ xảy ra? Chỉ có trong thế giới như thế giới tu luyện, nơi sức mạnh cá nhân được coi trọng hơn tất cả, mới có thể xảy ra những chuyện như vậy. Nếu không, dù hoàng đế có ngu ngốc đến đâu cũng không bao giờ để một đội quân không nằm dưới sự kiểm soát của mình đóng gần kinh thành.

Không chỉ hoàng đế sẽ không làm như vậy; ngay cả những vị tướng có chút hiểu biết cũng sẽ không làm như vậy. Lý do rất đơn giản: nếu bạn có ý đồ xấu, bạn cần phải giành lấy quyền kiểm soát địa phương trước, sau đó mới tính đến việc mở rộng lãnh thổ và cuối cùng mới tấn công kinh thành. Chứ không phải ngay từ đầu đã chiếm giữ kinh thành… Bởi vì kinh thành là trung tâm của một quốc gia; nếu bạn chiếm giữ nó ngay lập tức, các đội quân phòng thủ khác ở khắp nơi sẽ nhanh chóng đến tiêu diệt bạn. Bạn không thể chạy trốn, và sẽ bị bao vây từ mọi phía.

Đó chính là con đường dẫn đến cái chết.

Nếu bạn không có ý đồ xấu, thì càng không thể làm như vậy. Như người ta thường nói, khi bạn sở hữu quyền lực lớn, ý đồ xấu sẽ tự nhiên nảy sinh; huống chi là khi bạn nắm giữ cả một đội quân?

Ngay cả khi bạn không có ý đồ gì khác, những người khác cũng sẽ lo lắng và tìm mọi cách để loại bỏ bạn, sau đó đưa đội quân đó đến một nơi khác.

Như vậy, ngoại trừ đội quân của chính hoàng đế, bất kỳ đội quân nào đặt đóng gần kinh thành đều giống như những “vùng đất cấm” vậy.

Nhưng tại Đại Hán Đế Quốc này, hoàng đế lại trực tiếp yêu cầu Lý Minh đưa đội quân đó đến đây…

Điều này cho thấy sự khác biệt của thế giới này.

Và cũng cho thấy những cao thủ nào đang ẩn náu bên trong kinh thành…

“Xin hỏi, người phía trước có phải là tướng quân Lý Dương hay không?”

Đội quân gồm mười ba ngàn binh sĩ từ từ đến nơi được chỉ định, ngay lập tức có vài người cưỡi ngựa tiến lên đón tiếp. Sau khi xác nhận danh tính lẫn nhau, một người được dẫn đến trước mặt tướng Lý Dương và quỳ xuống hỏi han.

“QuânThời tiết” là một danh hiệu cao quý; việc nói đến “quânThời tiết” trước rồi mới đến tên người thể hiện sự tôn trọng.

“Tướng quân” là một chức vụ; việc nói đến tên người trước rồ

Vì vậy, mặc dù chức vụ của Hoàng tử và Tướng quân là hai việc khác nhau, nhưng người ta thường gọi họ cùng một lúc.

“Chắc chắn không sai.”

Lý Minh cười khẽ rồi trả lời bằng giọng thấp: “Các ngài tìm tôi có chuyện gì?”

“Báo cáo với Hoàng tử, doanh trại của Ngài đã được chuẩn bị sẵn từ lâu rồi. Hoàng đế đã ra lệnh cho chúng tôi đợi ở đây để đưa Ngài đến doanh trại và thiết lập nơi ở cho quân đội!”

Người kỵ binh đó nghe Lý Minh tự xưng là Hoàng tử, nên tự nhiên cũng gọi ông ấy bằng danh hiệu này. Anh ta cúi chào và nói bằng giọng kính trọng.

Việc một đội quân gồm hàng vạn người muốn đóng quân ở rìa kinh thành, nếu không xem xét đến các yếu tố chính trị, thì cũng không phải là chuyện dễ dàng. Đặc biệt là đối với các đội quân thời cổ đại, thông thường khi quân đội đang di chuyển, các sĩ quan chỉ huy phải báo cáo chi tiết về những nơi có thể dùng để đóng quân cho tổng chỉ huy. Việc thiết lập doanh trại thực sự không đơn giản như chúng ta thường nghĩ. Ví dụ, ở đất nước Đông Quốc thời cổ đại, doanh trại của quân đội nhà Đường được bao quanh bởi một bức tường gỗ tạm thời.

Cách xây dựng như sau: trước tiên, hãy chặt hai hàng cây, một hàng cây cao và một hàng cây thấp. Sau đó, đốt cháy phần gốc của các cây đó và chôn một nửa vào trong đất. Hàng cây cao được xếp sát nhau bên ngoài, còn hàng cây thấp thì xếp bên trong. Tiếp theo, xếp các tấm gỗ giữa hai hàng cây, chia thành hai tầng; phần trên của tấm gỗ có thể dùng để binh sĩ đi tuần tra canh gác, còn phần dưới có thể dùng để cất giữ vũ khí phòng thủ và nơi nghỉ ngơi cho binh sĩ.

Mỗi đội của quân đội nhà Đường gồm 50 binh sĩ, cùng với một trưởng đội và một phó trưởng đội. Khi đóng quân, các lều trại của họ cũng được xếp đối diện nhau. Xung quanh các lều trại và trong khu vực doanh trại, phải đào các rãnh thoát nước. Cấm tuyệt đối binh sĩ đi lang thang giữa các khu vực doanh trại, và cũng không được phép chạy lung tung bên trong các lều trại.

Mỗi khu vực doanh trại đều có một nhà vệ sinh công cộng. Thú vị là trong sách về chiến thuật quân sự, người ta cũng rất coi trọng vệ sinh trong doanh trại, luôn nhấn mạnh rằng vị trí đặt nhà vệ sinh rất quan trọng: nó phải cách xa nguồn nước và nơi cất giữ lương thực, đồng thời cũng phải cách đủ xa so với các lều trại, nhưng không được quá xa để binh sĩ đi vệ sinh không bị trễ giờ trở lại đơn vị; tất nhiên, cũng không được quá gần.

Thời bấy giờ, các doanh trại quân đội cũng rất coi trọng việc phòng chống dịch bệnh. Ví dụ, rác thải

Vì vậy, việc dựng lều trại là một việc rất quan trọng. Nếu ở ngoài đồng ruộng thì cũng chấp nhận được; có thể tận dụng nguyên liệu sẵn có tại chỗ để sinh tồn. Nhưng ở kinh thành thì không thể tiếp tục sống một cách qua loa như vậy được.

Dù sao đi nữa, mặc dù quân đội của Lý Minh có khả năng chịu đựng gian khổ, nhưng họ cũng không thể cứ mãi chịu đựng mà không làm gì cả.

Cần phải biết rằng, chỉ khi con người no bụng, ngủ ngon và mặc ấm áp thì mới có thể giữ gìn sức khỏe tốt. Việc chịu đựng gian khổ tất nhiên là cần thiết, nhưng trừ khi có điều kiện đặc biệt hoặc nhu cầu cấp bách, thông thường thì nên tạo điều kiện thoải mái nhất cho mình. Chỉ như vậy mới có thể nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, từ đó nâng cao hiệu suất công việc.

Nếu dựng lều trại ngoài đồng ruộng trong thời gian dài, rất dễ mắc phải các loại bệnh tật và làm suy giảm sức khỏe. Khi có điều kiện tốt hơn, chắc chắn ai cũng không muốn sống như vậy.

Do đó, trước khi điều động quân đội của Lý Minh đến đây, Hoàng đế chắc chắn đã chuẩn bị sẵn doanh trại và các tuyến đường cung cấp lương thực. Đó là lý do tại sao ông ta lại triệu tập họ đến đây.

“Ừm, nếu vậy thì hãy dẫn đường đi.”

Khi nhìn thấy người đối diện, Lý Minh nhận ra đó là một binh sĩ mà mình đã gặp trước đây tại nơi săn bắn, liền mỉm cười gật đầu và nói nhẹ.

Nghe vậy, người đó lập tức cúi chào và theo sau dẫn Lý Minh và các binh sĩ đến doanh trại đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

Bên trong doanh trại, có đầy đủ các căn phòng cho binh sĩ, sân tập, tháp bắn tên và tường phòng thủ. Lý Minh nhìn thấy mọi thứ và rất hài lòng, gật đầu tán thưởng. Sau khi mọi người đã được sắp xếp ổn thỏa và mọi công tác phòng thủ đều được chuẩn bị đầy đủ, ông ta yêu cầu các binh sĩ canh gác cẩn thận, đồng thời bảo một nhóm người thuộc giới võ lâm phải luôn cảnh giác. Sau đó, ông ta cùng với Zǐ Dōng Lái và ba vị sư huynh lên đường về kinh thành.

Với trình độ võ công hiện tại của họ, quãng đường hàng chục dặm được di chuyển bằng kỹ năng bay lượn thì chắc chắn sẽ diễn ra rất nhanh chóng. Không mất bao lâu, họ đã đến kinh thành.

“Lý Hầu gia, Hoàng đế đã ra lệnh cho chúng tôi chờ đợi ở đây từ lâu rồi.”

Khi đến cửa thành, một eunuch mặc trang phục của cung đình đứng đó. Khi Lý Minh xuất hiện, người này mỉm cười cúi chào và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Ồ? Hoàng đế đã ra lệnh cho anh chờ đợi tôi ở đây

“Hầu gia không cần phải khách sáo thế, nhà chúng tôi sẽ đảm bảo rằng quý vị sẽ được miễn kiểm tra suốt chặng đường và ngay lập tức gặp được Hoàng đế.”

Người eunuch gật đầu một cách bình tĩnh, sau đó quay người ra hiệu mời họ đi. Lý Minh lập tức cúi chào và bắt đầu bước đi nhanh chóng cùng với các sư huynh, sư thúc và Đại sư Tử Đông Lai của mình.

“Hù hù~”

Gió vù vú vang lên bên tai; người eunuch này thực sự đã đạt đến cấp độ Tiên Thiên, với võ công sâu rộng và nền tảng vững chắc – khí chân thiện trong cơ thể ông ta không hề kém cạnh so với những người được truyền thừa trực tiếp từ 【Thanh Tùng Quan】. Khả năng di chuyển nhanh chóng của ông ta thực sự khiến người ta ngạc nhiên.

May mắn thay, Lý Minh và những người khác đều có những may mắn riêng; mặc dù họ không phải là những người giỏi về tốc độ, nhưng khi đi cùng ông ta, họ vẫn có thể di chuyển một cách dễ dàng. Bằng cách sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh chóng của mình, họ đã nhanh chóng vượt qua toàn bộ thành phố và đến được khu vực trung tâm của hoàng cung.

“Các vị xin dừng lại một chút; khu vực hoàng cung không thể vào một cách tùy tiện. Đây là nơi an toàn nhất trên đời này. Chỉ có Hầu gia Li mới được phép vào một mình.”

Khi đến cửa hoàng cung, người eunuch đã sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh chóng để đưa năm người bao gồm Lý Minh đến đây. Ngay lập tức, ông ta dừng lại và nói với họ. Sư thầy của Lý Minh là Xu Jin, sư thúc Vương Hành Ngang và sư thúc Lưu Thanh Thạch đều hiểu ý ông ta và dừng lại ở chỗ đó.

Đại sư Tử Đông Lai cười ha hả, cúi chào rồi dừng lại ở chỗ đó. Người eunuch dẫn đường mới gật đầu đồng ý, và sau khi nhìn thấy các lính canh hoàng cung đang cảnh giác, ông ta gật đầu với Lý Minh và tiếp tục dẫn đường họ đi.

“Tổng quản nội cung Lưu Thanh, theo lệnh của Hoàng đế, đang dẫn tướng Quân Cơ Lý Dương vào cung để gặp Hoàng đế!”

Khi đến cửa cung, người eunuch dẫn đường không vội vàng dẫn họ vào ngay, mà ngược lại, ông ta nghiêm túc lấy ra một chiếc thẻ uy quyền và yêu cầu các lính canh xem kỹ trước khi cho phép họ bước vào.

Sau khi bước vào cung, họ tiếp tục đi qua nhiều hàng rào canh gác chặt chẽ. Trong số đó, có những người trông bình thường nhưng lại khiến Lý Minh cảm thấy nguy hiểm. Sau khi vượt qua chín tầng phòng thủ liên tiếp, cuối cùng họ cũng đến trước một căn phòng sách nhỏ. Hai người lính canh toát ra khí chất của Đại sư đứng ở cửa phòng, nhìn chằm chằm vào Lý Minh khi họ tiến lại gần.

“Thưa Hoàng thượng, tướng quân Lý Minh đã đến rồi.”

Đến cửa phòng đọc sách, eunuch Lưu Thanh dừng bước lại và nói một cách kính cẩn.

“À, Lưu Thanh đến rồi à? Cho người vào đi.”

Bên trong lập tức vang lên một giọng nói quen thuộc với Lý Minh – giọng của Hoàng đế Kiến Minh, vị vua của Đại Tần. Giọng ông vẫn trầm ấm và sắc bén như mọi khi.

“Vâng, Thưa Hoàng thượng.”

Lưu Thanh đáp lại, sau đó quay người ra hiệu cho Lý Minh bước vào. Lý Minh lập tức cúi chào và đứng trước cửa phòng: “Thưa Hoàng thượng, thần Lý Minh đã đến.”

“Ừm, vào đi.”

Hoàng đế gật đầu, và Lý Minh liền mở cửa. Bên trong, Hoàng đế Kiến Minh, người mặc áo vàng và có dáng vẻ hùng tráng, đang ngồi trên chiếc ghế long, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt khi nhìn về phía Lý Minh.

“Thần Lý Minh xin chào Hoàng thượng.”

Khi nhận thấy ánh mắt của Hoàng đế đang nhìn mình, Lý Minh lập tức tiến lên một bước và quỳ xuống chào hỏi.

“Ừm, đứng dậy đi. Lý Dương à, đã lâu không gặp nhau rồi; ở quê nhà có ổn không?”

Hoàng đế cười và bảo Lý Minh đứng dậy, sau đó nhìn anh ta và hỏi một cách vui vẻ.

“Cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm. Ở nhà, thần mọi việc đều ổn cả.”

Lý Minh đáp lại, và Hoàng đế vẫy tay chỉ một cái ghế trong phòng để anh ta ngồi xuống.

“Cảm ơn Hoàng thượng đã ban cho chỗ ngồi.”

Lý Minh nói lời cảm ơn, rồi ngồi xuống ghế một cách thoải mái.

“Hahaha, ngồi thẳng lưng và vững vàng như vậy… Có lẽ việc mà ta giao cho ngươi đã được thực hiện đúng cách rồi đấy.”

Hoàng đế cười ha hả nhìn cách Lý Minh ngồi, rồi nói tiếp:

“Cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm. Bây giờ, quân đội do thần huấn luyện đã có thể tham gia vào một số trận chiến đơn giản rồi đấy!”

Lý Minh mỉm cười; với sức mạnh chiến đấu của quân đội hiện tại, việc tham gia những trận chiến đơn giản chắc chắn không thành vấn đề.

Hay nói cách khác, đó là sức mạnh của súng ống và pháo binh!

“Ồ? Quả nhiên là ngươi rất tự tin!”

Nghe vậy, Hoàng đế Jianming không nhịn được mà nhướng mày lên, sau đó cười ha hả và vỗ nhẹ vào vai Lý Minh: “Nhưng điều ta muốn chính là sự tự tin như thế này của ngươi.”

“Bây giờ là mùa gì vậy?”

Sau khi khen ngợi Lý Minh, Hoàng đế Jianming bỗng nhiên hỏi thêm một câu.

“Đã là cuối thu, sắp vào đông rồi.”

Ánh mắt Lý Minh lóe lên một tia sáng, anh ta thì thầm: “Ừm, từ kinh đô đến biên giới Tây Vực, nếu đi ngựa nhanh hoặc dùng tuyến đường thủy, chỉ mất khoảng một tháng là đến nơi. Lúc đó, thời tiết chắc chắn đã trở nên lạnh lẽo.”

Hoàng đế Jianming nhìn Lý Minh một cách sâu sắc, rồi bất ngờ lấy ra một lá thư và ném cho anh ta: “Đây là thư hồi âm của triều đình Hồn Độc đối với vụ ám sát ngươi ngay trên đường phố ở kinh đô… Ngươi hãy xem đi.”

“Cảm ơn Bệ hạ.”

Lý Minh nhướng mày, sau đó nhận lấy lá thư từ tay Hoàng đế Jianming, nhưng lại ngạc nhiên và đưa nó về phía Hoàng đế: “Bệ hạ, tại sao lại là giấy trắng thế ạ?”

“Bởi vì sứ giả của chúng ta đã bị vua Hồn Độc giết chết!”

Ánh mắt Hoàng đế Jianming lóe lên vẻ lạnh lùng, ông nhìn chằm chằm vào Lý Minh và hỏi: “Chuyện này tạm thời ta sẽ giấu kín… Ngươi nghĩ, chúng ta nên xử lý như thế nào?”

“Gì cơ? Những kẻ Hồn Độc nhỏ bé kia dám có gan giết sứ giả của ta!”

Lý Minh đứng dậy trong sự kinh ngạc, rồi tức giận nói: “Phải chiến tranh! Chúng ta nhất định phải chiến đấu… Hành động của Hồn Độc đã cho thấy chúng không coi trọng đại Đan chút nào nữa… Nếu không đánh bại chúng một cách mạnh mẽ, e rằng sau này chúng sẽ càng coi thường chúng ta và càng dám xâm lược biên giới của chúng ta một cách trắng trợn hơn nữa!”

“Lũ khốn kiếp này… Chỉ có cách giết chúng thật tàn nhẫn mới khiến chúng biết sợ hãi, biết tôn trọng và biết lễ phép!”

Giọng nói của Lý Minh rất quyết đoán; ánh mắt anh ta lấp lánh sự kiên quyết. Hoàng đế Jianming nhíu mắt lại, rồi bật cười: “Tốt lắm… Đúng là những gì ta đang nghĩ!”

“Ta đã điều động các đội quân từ khắp nơi trong triều đình, sắp xếp và điều chỉnh lực lượng quân đội để phòng thủ trước sự tấn công từ bốn phương… Hiện tại, các đội quân ở biên giới Tây