Sau khi buổi họp triều kết thúc, thông thường các quan văn võ đều tự mình rời đi; trừ khi có chuyện lớn hoặc những sự kiện đặc biệt xảy ra, nếu không Hoàng đế sẽ không dễ dàng gọi riêng một quan lại để nói chuyện, bởi việc làm này có thể gây ra những sóng gió không cần thiết trong triều đình.

Hoàng đế đứng ở vị trí cao nhất trong hệ thống triều đình; mỗi hành động của ngài, dù không mang ý nghĩa đặc biệt, nhưng nếu được coi là có ý nghĩa, thì rất có thể dẫn đến những hậu quả khó có thể khắc phục.

Vì vậy, trong suốt nhiều năm trị vì, Hoàng đế Jianming chưa bao giờ gọi riêng ai lại sau buổi họp triều – nơi mà tất cả các quan lại đều đang chú ý.

Lý Minh… Là người đầu tiên.

Nếu đi vào từ phía bên cạnh của đại sảnh triều đình, theo hành lang được nâng đỡ bởi những cột đỏ và rẽ trái ở cuối hành lang, bạn sẽ tìm thấy một căn phòng nhỏ. Bên trong phòng, một bóng dáng cao lớn mặc áo rồng đã đang chờ đợi.

“Thần, Lý Minh, xin kính chào Bệ Hạ.”

Lý Minh đứng ngoài cửa và cúi chào; người mặc áo rồng bên trong phòng vẫy tay và nói: “Đi vào ngồi đi, không cần phải quá câu nệ về formalities.”

“Vâng, xin cảm ơn Bệ Hạ.”

Lý Minh lại cúi chào một lần nữa, sau đó mới bước vào phòng và tìm một chiếc ghế để ngồi xuống.

Nếu Hoàng đế nói rằng không cần phải tuân theo những quy tắc nghi thức, thì đó là lòng khoan dung của Ngài; nhưng nếu bạn thực sự tin vào điều đó và hành xử một cách tự do trước mặt Hoàng đế, không tuân theo luật lệ… thì bạn thực sự là một kẻ ngu ngốc.

“Tôi biết rằng ngài đang hoài nghi về những người tu luyện từ tộc Hung Nô; hôm nay, ta sẽ giải đáp những thắc mắc đó cho ngài.”

Sau khi ngồi xuống, Hoàng đế Jianming nhìn Lý Minh và nhấp một ngụm trà, rồi bắt đầu nói chuyện một cách từ tốn, quan sát phản ứng của Lý Minh.

Biểu hiện trên khuôn mặt Lý Minh lập tức thay đổi, và anh ta vội vàng nói: “Xin Bệ Hạ giải đáp cho thần.”

“Ừm, trên thế giới này thực sự có những người như vậy; họ không chỉ sống lâu, có thể bay lượn giữa trời đất, bơi dưới đáy biển mà không bị ướt áo, có thể đi qua lòng đất như thể đang đi trên mặt đất, có thể ngồi trên lửa mà không bị thương, và có thể một mình đối đầu với hàng vạn quân địch.”

Hoàng đế Jianming nói một cách nghiêm túc: “Những người như vậy, chính là những người tu luyện!”

“Thế giới này thật sự tồn tại những người như vậy sao?”

Lý Minh trông rất kinh ngạc: “Nếu như vậy, thì các đại thần và tướng lĩnh xuất sắc của triều đình còn có ích gì nữa chứ?”

“Ngài yên tâm đi, hãy để ta nói hết đã.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Minh, Hoàng đế Jianming nở nụ cười: “Dù những người tu luyện rất mạnh mẽ, nhưng phần lớn họ không quá can thiệp vào chuyện thế tục; họ chỉ xuất hiện khi thực sự cần thiết, chẳng hạn như trong những cuộc chiến lớn như thế này.”

“Đối với những người tu luyện, sức mạnh của loài người bình thường cũng không thể bị bỏ qua. Họ cần người thường giúp đỡ họ trong cuộc sống hàng ngày, thực hiện những công việc vặt vãi… Quan trọng nhất là, những người tu luyện cấp thấp không hề mạnh hơn những cao thủ võ thuật.”

“Trong thế giới này, những người tu luyện được phân thành các cấp độ như Luyện Khí, Xây Nền, Tạo Kim Đan… Những người mạnh nhất ở thế gian này cũng chỉ mới đạt cấp độ Xây Nền mà thôi. Chẳng hạn như quốc gia nhỏ Hung Nô – dù may mắn có một số người tu luyện ở đó, nhưng gần đây, tất cả họ đều đã qua đời. Trong cuộc chiến này, Hung Nô sẽ có người tu luyện tham gia; còn đại quân của chúng ta thì còn có nhiều người tu luyện đi theo!”

“Những người theo con đường võ thuật từ đầu đã không hề kém cạnh những người tu luyện theo con đường Luyện Khí; những bậc đại sư võ thuật thậm chí còn mạnh hơn những người tu luyện đã đạt cấp độ hoàn thiện trong Luyện Khí; những cao thủ võ thuật cấp cao thậm chí có thể sánh ngang với những người tu luyện cấp độ Xây Nền; còn những người tu luyện đạt cấp độ Nguyên Thần thì còn mạnh hơn cả những người tu luyện cấp độ hoàn thiện.”

“Hơn nữa, còn có cả các phép bùa của binh pháp; khi quân sĩ tập trung lại với nhau, khí hung ác sẽ được tích tụ, ngay cả những người tu luyện cấp độ hoàn thiện cũng không dám đối đầu với đại quân của chúng ta.”

Hoàng đế Jianming mỉm cười, sau đó vung tay và một tấm ngọc bài bỗng nhiên xuất hiện trong tay ông: “Lần này, trước khi bắt đầu cuộc chiến, ngươi đã giết chết những kẻ của Hung Nô và còn phát hiện ra kẻ sát thủ nữa; một số phần thưởng không thể trao trực tiếp cho ngươi được, vậy nên hãy cầm tấm ngọc bài này đi.”

“Bệ hạ, xin hỏi đây là cái gì ạ?”

Nghe xong những lời của Hoàng đế Jianming, Lý Minh càng thêm kinh ngạc và tiếp nhận tấm ngọc bài, không khỏi hỏi.

“Tấm ngọc bài này chứa đựng các phương pháp tu luyện như [Hành Khí Tuyệt], phép phòng thủ Luyện Khí [Khí Giáp Thuật] và phép phòng thủ linh hồn Luyện

“Thần từ những ngày tháng gian khổ bước ra, nỗ lực tập võ suốt nhiều ngày, vốn tưởng rằng võ đạo đã là giới hạn mà con người có thể đạt được, không ngờ trên thế giới này lại còn tồn tại những sức mạnh như thế này.”

Với vẻ mặt kinh ngạc và vui mừng, Lý Minh quỳ xuống một chân: “Thần xin cảm ơn Hoàng Thượng vì ân huệ ban tặng!”

“Những phép thuật này không phải là gì to tát cả; khi ngươi đã có nền tảng vững chắc, việc sử dụng Pháp Lực để tu luyện võ công sẽ mang lại hiệu quả phi thường. Sau này, khi ngươi tham gia vào các trận chiến, những người đi cùng cũng có thể hướng dẫn ngươi cách sử dụng những phép thuật này.”

Nhìn thấy biểu cảm của Lý Minh, Hoàng đế Jianming mỉm cười và đưa cho ông tấm bảng ngọc.

“Cảm ơn Hoàng Thượng!”

Lý Minh kính cẩn nhận lấy tấm bảng ngọc, và trong chốc lát, thông tin về ba phép thuật huyền bí đã tràn vào tâm trí ông.

【Hành Khí Tuyệt】

“Trời đất chứa đựng linh khí, và thần tính chính là nguồn gốc của linh khí con người…”

【Khí Giáp Thuật】

“Pháp Lực – Pháp môn của sức mạnh vô hạn; khi Pháp Lực được sử dụng, mọi vật đều hoạt động; khi được bảo vệ bởi Pháp Lực, mọi thứ đều trở nên bất khả xâm phạm…”

【Hộ Thần Thuật】

“Thần tính chính là cốt lõi của con người; thần tính chi phối mọi hành động của con người; trước hết, phải bảo vệ thần tính…”

Những thông tin về ba phép thuật huyền bí này đã tự động được ghi vào tâm trí Lý Minh ngay khi ông tiếp xúc với tấm bảng ngọc, cùng với đó là vô số kiến thức quý báu liên quan đến việc tu luyện.

Chẳng hạn, về 【Hành Khí Tuyệt】, cách một võ sĩ có thể tiến lên tầng thứ năm của việc luyện khí, và những điểm cần lưu ý khi vượt qua mỗi tầng.

Chẳng hạn, về 【Khí Giáp Thuật】, phép thuật này được chia thành ba tầng, mỗi tầng đều tạo ra một lớp áo giáp bảo vệ cơ thể; cách thức chi tiết để luyện thành từng tầng đó.

Chẳng hạn, về 【Hộ Thần Thuật】, cách tìm ra linh hồn và hình thành sức mạnh bảo vệ thần tính.

Mỗi kinh nghiệm đều là tổng kết quý báu từ những người đi trước; lúc này, tất cả những kinh nghiệm đó đều được truyền vào tâm trí Lý Minh một cách trọn vẹn.

Phải mất hai ba phút, Lý Minh mới hoàn toàn tiếp nhận hết những thông tin đó. Ông không khỏi xúc động và một lần nữa cúi đầu cảm ơn Hoàng đế Jianming. Hoàng đế mỉm cười gật đầu và đưa cho ông sáu viên ngọc linh nữa.

Nhận lấy hạt linh châu, một nguồn năng lượng dịu nhẹ lan tỏa vào cơ thể Lý Minh, khiến anh ta cảm thấy tươi mới và tràn đầy sức sống.

“Nội dung của pháp thuật tu luyện này, ngươi có thể tự quyết định ai được học, nhưng nhớ rằng chỉ được truyền cho năm người thôi.”

Thấy Lý Minh đã nhận lấy hạt linh châu, Hoàng đế Jianming không khỏi mỉm cười gật đầu, sau đó nghiêm túc cảnh báo: “Nếu không, một khi pháp thuật này bị kẻ thù biết đến và tìm ra điểm yếu của nó, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”

“Thần hiểu rồi, xin cảm ơn Hoàng đế!”

Lý Minh bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao mỗi hạt linh châu lại chỉ có kích thước bằng móng tay; hóa ra đó là một ý nghĩa sâu sắc. Anh ta cúi đầu tạ ơn Hoàng đế, và cuối cùng nhận được sự đồng ý từ ngài.

“Vụ án liên quan đến Vương Lăng của Cục Thương mại Đường biển đã được giải quyết xong; phần thưởng thông thường của ngươi sẽ được gửi đến ngay sau này. Hãy đi đi.”

Hoàng đế Jianming mỉm cười và gật đầu, sau đó vuốt ve râu mình: “Hôm đó, Vương Lăng cũng đã tha mạng cho ngươi… Mặc dù hắn đã chết, nhưng các phụ nữ trong gia đình hắn có thể vẫn còn sống. Ngươi hãy đến nhà họ và chọn một vài người phụ nữ mà ngươi thích để mang về nuôi dưỡng; đó sẽ là phần thưởng dành cho ngươi. Những người đẹp trong cung thì không thể ban cho ngươi được…”

“Xin cảm ơn Hoàng đế!”

Lý Minh mỉm cười cảm ơn, rồi mới rời đi theo lệnh của hoàng đế.

Trên đường ra khỏi cung điện, anh ta mới thực sự cảm thấy vui mừng. 21 tuổi rồi… Cuối cùng anh ta cũng đã nhận được pháp thuật tu luyện của tiên nhân.

“Không ngờ rằng, một đế quốc như thế này lại do những người tu luyện cai trị…”

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu Lý Minh. Sau đó, anh ta nhìn về phía dinh thự của Vương Lăng– người đứng đầu Cục Thương mại Đường biển– và bắt đầu đi về phía đó.

Về việc Vương Lăng đã tha mạng cho mình hôm đó, Lý Minh giờ đây đã hiểu rõ lý do: sau khi anh ta rời đi, Vương Lăng không hề đổ ly rượu để người ta giết anh ta ngay tại chỗ, cũng không lén đầu độc anh ta… Quả thực, đó chính là cách Vương Lăng đã “tha mạng” cho anh ta.

Về việc có nên chấp nhận lời đề nghị này hay không, thì vì Hoàng đế Kiến Minh đã ra lệnh, ông ta không thể phản bội ý muốn của ngài, vì vậy ông quyết định đến thăm ngôi biệt thự này.

Bốn người theo hầu của ông đều bị thương nặng và đang nằm dưỡng thương trong biệt thự; giờ chỉ còn một mình ông, nên đi đường cũng thuận tiện hơn. Chẳng mấy chốc, ông đã đến ngôi biệt thự được các vệ sĩ mặc áo đen canh gác chặt chẽ.

“Lý Hầu gia!”

Khi thấy ông xuất hiện, các vệ sĩ ở cửa vội vàng chào hỏi. Ông cười và gật đầu: “Hoàng đế đã sai tôi đến chọn một số phụ nữ trong nhà để mang đi; xin cảm ơn các ngài.”

“Rõ rồi, xin mời vào!”

Người đứng đầu nhóm vệ sĩ mỉm cười và vẫy tay mời ông vào bên trong. Ông cúi đầu chào và bước vào biệt thự, đi thẳng đến khu vực nội thất chính. Không lâu sau, ông đến căn phòng lớn nhất.

Từ cách trang trí, có thể thấy đây chính là phòng chính của ngôi nhà; người ở đây chắc chắn là chủ nhân của nó. Khi bước vào, ông nhanh chóng nhìn thấy một người phụ nữ ngồi trên giường, khuôn mặt hoảng sợ.

Khi thấy ông đến, người phụ nữ đó càng trở nên tái nhợt, nhưng vẫn ngồi thẳng dậy trên giường, hai tay nắm chặt lại mà không nói gì.

“Tôi là Quan viên Quân Cơ, Hoàng đế đã sai tôi đến đưa một số phụ nữ trong nhà đi; coi như là đền đáp ân huệ mà Vương Lăng đã không đầu độc tôi.”

Nhìn thấy dung mạo xinh đẹp và thân hình cao ráo của người phụ nữ này, ông gật đầu hài lòng và hỏi: “Cô là vợ chính hay vợ thứ?”

“Tôi… là vợ chính.”

Nghe câu trả lời của cô, người phụ nữ đó thở dài sâu, sau đó nói khẽ:

“Vậy cô muốn được đưa đến Viện Dạy Dỗ Phụ Nữ, hay muốn đi cùng tôi, sống thoải mái trong khu vực nội thất này?”

Ông cười nhẹ và hỏi tiếp.

“Tôi… tất cả đều phụ thuộc vào ông chủ quyết định.”

Người phụ nữ ngồi trên giường nhẹ nhàng mím môi, cúi đầu nói.

“Nếu phải tùy ông chủ quyết định… có lẽ là bà muốn đi sống trong nhà chính để có cuộc sống thoải mái hơn, phải không?”

Lý Minh khẽ cười, rồi quay người đóng cửa lại và khóa chặt nó.

Bà phu nhân ngồi bên cạnh giường cúi đầu xuống, không dám lên tiếng. Lý Minh cười nhẹ, bước vào bên trong, tiến đến bên cạnh giường và ngồi xuống cạnh bà.

Bà phu nhân lờ mờ di chuyển ra xa một chút, nhưng khoảng cách đó vẫn chưa đủ rộng để một ngón tay có thể chạm vào được. Tay của Lý Minh chạm vào đùi bà được che phủ bởi chiếc váy, sau đó, trong khi bà đang thở gấp, anh ta lật người bà xuống giường.

“Ông chủ… bây giờ là ban ngày mà…”

“Ông chủ thích làm việc vào ban ngày hơn; hãy để tôi xem thân thể bà ra sao.”

“Ừm…”

“…………”

Sau nửa giờ, Lý Minh và bà phu nhân với khuôn mặt đỏ hồng đã mặc đồ xong, anh ta cười tươi và nhéo nhẹ má bà, tỏ ra rất hài lòng.

Lý Minh cười nhẹ, ôm lấy má và hôn lên môi bà, sau đó nắm tay bà đứng dậy từ giường. Bà phu nhân vội vàng theo sau anh ta ra khỏi phòng.

“Tôi có một cô hầu gái riêng… cô ấy được nuôi dưỡng cùng tôi từ nhỏ; năm nay mới 15 tuổi… ông hãy cứu cô ấy nữa đi.”

Khi đi đến cửa, bà phu nhân nhanh chóng nói ra điều này, đồng thời nhấn mạnh thêm: “Cô ấy rất xinh đẹp và có thân hình rất quyến rũ.”

“Ồ, vậy thì hãy dẫn tôi đi xem cô ấy đi.”

Lý Minh khẽ cười, nắm lấy bàn tay tròn trịa của bà phu nhân và nói. Có lẽ vì đã trải qua một lần ân ái với anh ta, bà phu nhân tỏ ra rất ngoan ngoãn, gật đầu đồng ý và theo sát bên cạnh anh ta ra khỏi phòng.

Khi ra đến ngoài cửa, hai vệ sĩ mặc đồ đen không nói gì mà quay người đi. Bà phu nhân nhẹ nhàng chỉ về một hướng, và Lý Minh cười ha hả dẫn bà đi theo hướng đó. Không lâu sau, họ đến một cung điện.

Tại cửa điện, hai vệ sĩ mặc đồ đen, mang theo kiếm, khi nhìn thấy Lý Minh đến liền vội vàng chào hỏi và nhường đường cho ông ta.

“Cảm ơn các ngài.”

Lý Minh trước tiên đã cảm ơn họ, sau đó mới dẫn người phụ nữ xinh đẹp bên mình bước vào điện.

“Thưa phu nhân.”

Khi thấy người phụ nữ được Lý Minh dẫn vào điện, một cô hầu gái xinh đẹp, cao khoảng một mét sáu, mặc chiếc váy vàng, vội vàng chạy tới; bên cạnh cô ấy còn có một cô hầu gái khác mặc váy hồng, cũng vội vàng tiến lại gần và cúi đầu chào hỏi.

“Người kia là ông Lý, đừng cúi đầu nữa, hãy ngẩng đầu lên để ông nhìn kỹ dung mạo các em. Nếu ông thích, ông sẽ đưa cả hai ra ngoài, không cần phải vào Viện Giáo Phụ nữ đâu.”

Nhìn thấy hai cô hầu gái, người phụ nữ bên cạnh Lý Minh vội vàng nói, và hai cô hầu gái liền ngẩng đầu lên, lộ ra hai khuôn mặt xinh đẹp, tràn đầy vẻ đẹp của tuổi trẻ.

“Nha Ngọc, lại đây để ông sờ thử xem, xem ông có thích không.”

Người phụ nữ lại vội vàng gọi cô hầu gái mặc váy vàng đến gần; cô hầu gái vội vàng chạy tới, nhìn Lý Minh với vẻ lo lắng: “Thưa ông…”

“Ừm.”

Lý Minh gật đầu, đưa tay vào trong áo và nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên: “Không ngờ đâu, mới nhỏ mà đã có vẻ đẹp như vậy… Hãy theo tôi ra ngoài đi.”

“Còn không nhanh chóng cảm ơn ông?”

Bên cạnh, người phụ nữ nhìn thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm và vội vàng nói.