“Ông Vương muốn nói điều gì vậy?”

Tay của Lý Minh dừng lại một chút; phản ứng đầu tiên của anh ta là kiểm tra xem mình có bị độc không. Khi chắc chắn rằng mình không sao, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, rồi nhíu mày hỏi nhỏ Vương Lăng ngồi phía trên.

“Trên chiến trường, ánh kiếm lấp lánh; tôi lo rằng nếu ông Lý thực sự ra trận, ông ấy có thể sẽ bị giết chết bởi những người tu luyện của người Hung Nô, và không may bị bắt làm nô lệ để phục vụ cho họ.”

Vương Lăng lắc đầu, sau đó nói một cách tiếc nuối:

“À? Những người tu luyện của người Hung Nô? Nô lệ phục vụ họ ư?”

Lý Minh nhíu mày: “Ông Vương có thể nói thẳng ra được không?”

“Ông Lý quả thật là một người thẳng thắn… Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn.”

Nghe vậy, khuôn mặt Vương Lăng liền hiện lên nụ cười; sau đó ông ta vung tay và nói một cách nghiêm túc với Lý Minh:

“Bây giờ, ông Lý thi đỗ và phục vụ Hoàng đế, chỉ vì hai từ ‘quyền lực’ và ‘tiền bạc’ mà thôi.”

“Hiện tại, ông Lý đã được phong làm Tước Quân Cơ; rõ ràng Đức Vua rất yêu mến ông ấy. Sau khi đã có danh vọng, những gì còn lại chỉ là tiền bạc và quyền lực thực sự mà thôi.”

Lý Minh không công bố những phần thưởng mà mình nhận được trên chiến trường, vì vậy Vương Lăng không biết rằng ông ấy đã có quyền lực trong quân đội, có thể chỉ huy đến năm nghìn binh sĩ ra trận. Mặc dù Lý Minh là người đứng đầu cơ quan Thương mại Biển, nhưng vì ông ấy thuộc về hệ thống dân sự, nên việc không hiểu biết nhiều về các vấn đề quân sự cũng là điều bình thường. Giống như nhiều thông tin mà các quan chức dân sự cao cấp biết rõ, nhưng lại hoàn toàn xa lạ đối với các quan chức quân sự cấp cao; về điểm này, triều đại Đại Can đã làm rất tốt.

Lúc này, Vương Lăng nói ra những lời này dựa trên những thông tin mà mọi người bên ngoài đều biết.

“Nếu ông từ bỏ việc tiếp tục kêu gọi chiến tranh chống lại Tây Vực, tôi có thể ngay lập tức đề nghị chuyển ông sang làm Tổng quản cơ quan Thương mại Biển, ngang hàng với tôi và nắm quyền lực thực sự. Tôi có thể cung cấp cho ông một cảng biển; lúc đó, ông muốn bao nhiêu tiền cũng được, phải không?”

Vương Lăng nhìn Lý Minh một cách mỉm cười, sau đó lại nghiêm túc lại:

“Chỉ là, nếu tiếp tục như vậy, e rằng sau này khi ra trận, nếu xảy ra bất kỳ tai nạn nào, điều đó sẽ gây tổn hại cho cả cha ông lẫn những người theo đuổi ông, cũ

“Đừng nói đến người khác, chỉ cần nói về bản thân bạn thôi… Thế giới này tốt đẹp biết bao, liệu bạn có muốn chết đi như vậy, và từ biệt với thế giới rực rỡ này không?”

Vương Lăng cười toe toét và nói, ánh mắt anh ta lấp lánh một tia sáng kỳ lạ: “Lưỡi dao của người Tây Vực quả thật rất sắc bén.”

Lý Minh nhíu mắt nhìn Vương Lăng ngồi ở vị trí đầu tiên, rồi cười khẽ.

“Tôi xin hỏi, ông Vương mời tôi đến đây là có ý gì vậy? Hóa ra chỉ để nói những lời này sao…”

Lý Minh đứng dậy, vuốt ve chiếc áo của mình và cười lạnh: “Lưỡi dao của người Tây Vực sắc bén, nhưng lưỡi dao của tôi cũng không hề kém!”

“Ông Vương giữ chức vụ quan trọng mà vẫn dành thời gian mời tôi đến đây, thưởng thức những món ăn ngon, rượu ngon, và xem các vũ công xinh đẹp biểu diễn, tôi thực sự rất biết ơn.”

Lý Minh cúi chào và nói: “Tôi rất vui được tham gia. Chỉ là về những việc xảy ra hôm nay, sau này tôi sẽ báo cáo rõ ràng cho Hoàng đế biết. Tôi hy vọng ông Vương có ý định mang lại hòa bình cho thiên hạ, chứ không phải có ý đồ gì khác.”

Nói xong, Lý Minh cúi chào và rời đi cùng với bốn người theo hộ mình.

“Khoan đã…”

Vương Lăng nhíu mắt nhìn khi Lý Minh cùng bốn người theo hộ bước đến cửa ra vào, rồi bỗng nhiên nói lớn:

“Có chuyện gì à, ông Vương muốn ngăn tôi đi sao?”

“Không phải vậy đâu… Tôi chỉ muốn nói rằng, lưỡi dao của người Hung Nô cũng rất sắc bén!”

Vương Lăng nhíu mắt, cầm lấy ly rượu bên cạnh và nói một cách thờ ơ.

“Nhưng lưỡi dao của tôi còn sắc bén hơn nữa.”

Lý Minh nhìn Vương Lăng một lát, cau mày, rồi quay người rời khỏi đại sảnh.

Vương Lăng cầm ly rượu trong tay, nhìn theo bóng dáng của Lý Minh rời đi, thở dài trong lòng… Cuối cùng, anh ta vẫn không ném ly xuống đất, mà lặng lẽ đặt nó trở lại trên bàn.

“…………”

“Thật không ngờ, tên này hóa ra lại là một kẻ yếu đuối.”

Bên ngoài dinh thự của Vương Lăng, năm người gồm Lý Minh lên xe ngựa; Lưu Tráng không nhịn được mà bày tỏ sự phẫn nộ:

“Không chắc đâu… Tôi thấy biểu hiện của Vương Lăng có vẻ khác thường; chúng ta nên cẩn thận hơn mới đúng.”

Triệu Tiểu quay đầu nhìn lại dinh thự phía sau rồi cau mày, nói với Lý Minh:

“Ý anh là gì? Anh đang nghĩ rằng hắn là gián điệp à?”

Lưu Tráng nhướng mày và nói giọng thấp xuống:

“Nếu thực sự như vậy, chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy.”

Vương Quang Duyện nhíu mắt và bình luận:

“Đó chính là lý do tại sao tôi nói rằng chúng ta cần phải cẩn thận.”

Triệu Tiểu gật đầu đồng ý, sau đó nhìn vào Lý Minh với vẻ nghiêm túc: “Lúc nãy, trong dinh thự, hắn đã nói ra những lời đó một cách trực tiếp; khi chúng ta ra khỏi đó, hắn không hề cản trở hay giữ chúng ta lại. Hành động của hắn – việc cầm ly như thể muốn ném xuống đất để tạo tín hiệu – nhưng cuối cùng lại không thực hiện… Có thể hắn đã nảy sinh ý định giết người. Nếu thực sự như vậy, thì điểm then chốt có lẽ chính là trên con đường này.”

“Họ dám giết người ngay giữa kinh thành ư?” Lưu Vũ cau mày và thốt lên.

“Nếu họ là người Hung Nô, thì có cái gì là họ không dám làm chứ?” Triệu Tiểu cũng nhăn mày.

“Còn nhớ những cô gái xinh đẹp từ Tây Vực đã múa cho chúng ta xem không? Chúng đều giỏi võ nghệ… Không cần nói đến tài năng võ thuật của họ, chỉ riêng việc có những cô gái giỏi võ như vậy ở bên cạnh, thì có cái gì là không thể xảy ra chứ?”

“Wow~”

Khi lời nói của Triệu Tiểu vang lên, Lý Minh đã mở cửa xe và gọi một đệ tử của Thanh Tùng Quan đến.

“Các người đừng đi quá xa chúng ta, ngay lập tức gọi tất cả mọi người trở lại và đi bên cạnh xe ngựa của chúng ta, hãy luôn cảnh giác.”

Lý Minh nói một cách nghiêm túc với một đệ tử của Thanh Tùng Quan: “Trên đường trở về, có thể sẽ có người định tấn công chúng ta!”

“Được rồi!”

Đệ tử của Thanh Tùng Quan nhíu mắt lại, lập tức quay người đi gọi các đệ tử khác. Chỉ trong chốc lát, mười ba người này đã đến bên cạnh xe ngựa và cảnh giác quan sát hai bên con đường yên tĩnh sau trận tuyết rơi.

“Đừng quay về dinh thự nữa, sau này hãy đi theo con đường lớn đến kinh thành.”

Lý Minh nhẹ nhàng ra lệnh với người lái xe phía trước, sau đó lấy chiếc sáo trong tay ra, hít một hơi thật sâu rồi thổi mạnh.

“Uuu…”

Tiếng sáo đặc biệt ấy vang xa, khiến Triệu Tiểu, Lưu Tráng, Lưu Vũ và Vương Quang Duyện nhìn nhau với vẻ lo lắng.

“Kẻ Vương Lăng đó dám nói những lời đó một cách công khai như vậy, ý nghĩa của nó đã rất rõ ràng rồi… Hãy cẩn thận trên đường trở về nhé.”

Lý Minh nhìn bốn người họ, nhẹ nhàng nói, đồng thời cũng liếc nhìn xung quanh để đánh giá tình hình.

Còn tại dinh thự của Lý Minh, ba vị sư huynh đang ngồi thiền thì bỗng nhiên giật mình nghe thấy tiếng sáo.

“Nhanh lên, tất cả phụ nữ hãy trốn xuống hầm, các người hầu nam thì ẩn dưới gầm giường.”

Sư phụ Xu Jin lập tức gọi tất cả các người hầu trong nhà, trong khi sư huynh Vương Hành Ngang đã cầm kiếm lao ra ngoài, phi nhanh về hướng tiếng sáo vang lên.

“Đã ở kinh thành này lâu rồi, đây là lần đầu tiên tôi nghe Lý Minh phát ra lời cảnh báo như vậy… Chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

Lưu Thanh Thạch lấy vũ khí của mình, cau mày và bay lên mái nhà, nói nhỏ với Xu Jin bên dưới, sau đó ngẩng đầu lên và hét lớn: “Đệ tử Thanh Tùng Quan, ngay lập tức đến đây và chuẩn bị phòng thủ.”

“Không biết nữa… Để phòng hờ mọi tình huống, chúng ta vẫn nên làm theo kế hoạch đã luyện tập trước đây thôi.”

Xu Jin đáp lại, rồi cắn răng và cảm thấy may mắn: “May mà Lý Minh và Vương Quang Duyện đều đã đạt đến cấp độ hàng đầu; Lưu Tráng và Lưu Vũ cũng đã học được một số kỹ năng di chuyển nhẹ và trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.”

“Ah ha!”

Khi hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng hét vang lên từ xa, từ những con phố của kinh thành. Biểu hiện trên mặt họ đều thay đổi: “Đó là giọng của Lý Minh!”

Sau khi reo lên, Lưu Thanh Thạch đã cắn răng và lao ra ngoài, bay về phía nguồn gốc của tiếng hét. Còn Xu Jin bên cạnh thì cầm lấy thanh kiếm dài trong tay, leo lên mái nhà và quan sát cẩn thận xung quanh.

“Lũ cướp từ Tây Vực!”

Ngay sau đó, lại có một tiếng hét khác vang lên; Xu Jin nhận ra đó là giọng của Vương Hành Ngang. Ánh mắt anh ta thay đổi hoàn toàn, và anh ta cắn răng quát lên: “Thanh Tùng Quan, em phải bảo vệ gia đình cẩn thận, không được rời khỏi nơi này.”

Nói xong, Xu Jin căng thẳng toàn thân, điều chỉnh luồng chân khí bên trong mình, cảnh giác trước mối nguy có kẻ địch tấn công từ bên ngoài.

“…………”

Gió lạnh rít gào, những bông tuyết trắng xóa rơi xuống những con phố hoang vắng. Trong thành phố vừa trải qua trận tuyết lớn này, mái nhà và cành cây đều phủ đầy tuyết. Những hàng cây được tuyết phủ kín, cả khu phố như được bao phủ trong một thế giới bạc trắng. Giữa cảnh tượng băng giá này, hai mươi tên sát thủ đang ẩn náu, chăm chú theo dõi mục tiêu của mình. Họ ẩn mình dưới mái hiên, bên cạnh cây cối hay ngay cửa ra vào các ngôi nhà, đợi đợi khoảnh khắc mục tiêu xuất hiện.

Họ mặc những bộ quần áo màu trắng, hòa nhập vào môi trường tuyết trắng; trong tay họ cầm những vũ khí sắc bén, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc nào, chỉ toát lên ánh mắt lạnh lùng.

Cho đến khi một tiếng huýt sáo vang lên từ miệng Lý Minh, biểu hiện trên mặt họ mới thay đổi. Ngay lập tức, họ không còn ẩn náu nữa, bất ngờ nhảy ra từ những đống tuyết và lao về phía chiếc xe ngựa của Lý Minh đang di chuyển trên con phố.

“Có người đến rồi, cẩn thận.”

Chiếc xe ngựa đang trên đường bỗng dừng lại khi nhìn thấy có người xuất hiện phía trước. Lý Minh nheo mắt và lặng lẽ hô lên, sau đó vội vàng rút thanh kiếm trong xe ra và cùng với bốn người theo hầu của mình nhảy xuống khỏi xe.

“Nhanh, tạo thành đội hình!”

Nhìn thấy những kẻ sát thủ mặc áo trắng, dáng vẻ nhanh nhẹn lao về phía mình, Lý Minh biết rằng không thể trốn tránh được. Ai cũng không biết liệu ở những nơi khác còn có kẻ địch nào không. Anh lập tức ra lệnh cho Lưu Tráng và hai người khác đừng lao vào chiến đấu, và nhanh chóng cùng với mười ba đệ tử Thanh Tùng Quan xung quanh tạo thành đội hình.

Là một đệ tử của môn phái, họ tự nhiên đã được truyền thụ các phương pháp tạo đội hình. Một khi đội hình được thiết lập, mười ba đệ tử cấp hai, một võ sĩ cấp hai bình thường Triệu Tiểu, hai cao thủ cấp hai Lưu Tráng và Lưu Vũ, cùng với Lý Minh và Vương Quang Duyện – hai cao thủ cấp một – sẽ tạo nên sức mạnh lớn hơn ngay lập tức.

Đúng vậy, là những cao thủ cấp một!

Vương Quang Duyện cũng đã đạt đến cấp độ này trong thời gian gần đây!

Và việc mười ba người tạo thành đội hình chính là lý do tại sao mỗi khi Lý Minh ra ngoài, luôn có mười ba đệ tử đi theo ông. Chính họ, cùng với Lý Minh và năm người khác, có thể thiết lập một đội hình mạnh mẽ. Đội hình này, với Lý Minh và Vương Quang Duyện làm trung tâm, có thể phòng thủ và tấn công một cách hiệu quả. Trong đội hình này, Lý Minh và Vương Quang Duyện chủ yếu tấn công, còn những người khác thì phòng thủ. Ban đầu, phiên bản ban đầu của đội hình này là dựa vào Lý Minh cùng với một người sư huynh hoặc sư thúc luôn theo sát ông làm trung tâm. Nhưng sau đó, vì có thêm bốn người gia nhập, số lượng người trong đội hình tăng lên đáng kể; hơn nữa, Vương Quang Duyện cũng đã đạt đến cấp độ cao thủ, nên vai trò trung tâm của đội hình đã được thay đổi thành họ.

Và trong hàng phòng thủ gồm đến mười sáu người này, còn có hai nhân vật đã thành thục kỹ năng “Kim Chung Chảo”, vì vậy không nghi ngờ gì nữa, sức mạnh của bộ trận pháp này sẽ được phát huy lên mức tối đa.

Mặc dù bộ trận pháp này không giống như những trận pháp tu luyện xuất hiện trong tiểu thuyết tiên hiệp hay những phương pháp tu luyện hiện đại trên Trái Đất – nơi mà sức mạnh của tất cả mọi người có thể được hợp nhất lại thành một – nhưng nó vẫn rất hữu ích và mạnh mẽ.

Trước hết, trong bộ trận pháp chặt chẽ này, mọi cuộc tấn công của kẻ thù đều sẽ bị mười sáu người ở bên ngoài chặn đứng.

Ngay cả khi đối phương sử dụng những chiêu thức võ công siêu hạng để tấn công từ bên ngoài, những đòn tấn công đó cũng sẽ đầu tiên va vào người họ; điều này cho phép Lý Minh và Vương Quang Duyện – những người có sức mạnh tấn công mạnh nhất bên trong – nhanh chóng phản công ngay trong khoảnh khắc kẻ thù tấn công.

Không ai có thể liên tục hoạt động không ngừng; chắc chắn sẽ có lúc họ phải dừng lại. Và nhiệm vụ của Lý Minh cùng Vương Quang Duyện chính là tận dụng những khoảnh khắc đó để tấn công đối phương, đánh lạc hướng họ.

Thiết kế của bộ trận pháp này giúp những người ở bên ngoài có thể chặn đứng mọi cuộc tấn công từ mọi hướng; trong khi đó, Lý Minh và Vương Quang Duyện – những người đứng sát nhau – có thể lao ra nhanh chóng từ bất kỳ vị trí nào, và sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì lập tức rút lui trở lại.

Lúc này, trong tình huống không biết liệu còn có kẻ thù ẩn náu ở đâu, Lý Minh đã quyết định sử dụng bộ trận pháp này ngay lập tức.

“Tạp tạp tạp…” Năm người trong số hai mươi người phía trước đã lao ra ngoài với tốc độ cực nhanh, chỉ trong chốc lát đã khiến Lý Minh và những người cùng đội phải thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

“Năm cao thủ hàng đầu!” Lý Minh cảm thấy nguy cấp, không kịp suy nghĩ thêm, liền hét lớn: “A ha, có…”

Chưa kịp nói hết, một con dao bay đã lao về phía anh ta; anh ta lập tức đóng miệng lại và vung kiếm mạnh mẽ để đánh bật con dao đó.

“Tôi đối đầu với họ!” Ngay lập tức sau đó, năm cao thủ hàng đầu đã xông lên phía trước. Lưu Vũ và Lưu Tráng hét lớn, vung cây búa xích mạnh mẽ để đối phó với đối thủ.

“Đinh!”

Tiếng va chạm giữa kim loại vang lên; hai người sử dụng chiếc búa xích để tấn công nhưng bị hai trong số năm cao thủ hàng đầu kia dễ dàng đánh bay bằng một kiếm. Hai người này biến sắc, siết chặt chuỗi xích và kéo chiếc búa trở lại, nhưng vì sức mạnh của khí chân không bao phủ quanh nó mà họ buộc phải lùi lại một bước. Ngay lập tức sau đó, họ la lên giận dữ và nhanh chóng vận dụng khả năng điều khiển chuỗi xích một cách điêu luyện, đối đầu với sự tấn công của năm cao thủ hàng đầu. Một người trong số họ đã nhanh chóng chặn đứng một đối thủ.

“Keng keng!”

Tiếng kiếm đâm vào nhau vang lên chói tai; Lưu Vũ và Lưu Tráng la lên giận dữ, trong khi sáu đệ tử cấp hai Thanh Tùng Quan bên cạnh họ cũng phải lùi lại vài bước vì sức mạnh của các đòn tấn công.

“Tch!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm dài của Lý Minh như những hạt thông được bắn ra, xuyên thủng người một trong những cao thủ hàng đầu – người vẫn chưa kịp rút kiếm lại sau đòn tấn công trước đó.