Vào giờ ăn sáng, Tiền Tiển cầm trên tay một chiếc áo giáp dường như không quá chắc chắn, tay kia cầm cây đũa phép của Hiss, dưới nách thì kẹp chiếc túi đồ linh tinh của mình, vội vàng chạy xuống từ phòng thí nghiệm alkimia của mình.

“Tập hợp đội ngũ!” Cô ta hét lớn về phía mười mấy người đang ngồi bên bàn ăn: “Một phút trước tôi nhận được thông điệp từ một pháp sư thuộc phe tiên – cuộc chiến đã bắt đầu ở phía Evange! Tôi nghĩ rằng quỷ dữ ở phía chúng ta cũng sẽ sớm xuất hiện!”

Những người đang ăn sáng tại quán rượu nhỏ này đều là các chỉ huy, bao gồm cả cô gái bán thú Ailuka, người lùn Milton, người đứng đầu đội quân chiến binh tiên Anka, pháp sư tiên cấp cao Enli, cùng với chú của Tiền Tiển là Hoàng tử Edward, người đứng đầu đội kỵ sĩ do Công tước Lancelot cử đến, thủ lĩnh bộ lạc Bóng tối, một pháp sư chiến đấu cấp cao và hai Đức Giám mục mặc áo đỏ. Những người đứng đầu đội kỵ sĩ của thành phố Sorrenburg và Frexyburg không có mặt ở đây; hôm nay là lượt họ đi tuần tra.

Người đầu tiên reag lại là Christian. Anh ta đứng dậy và nhanh chóng, nhưng một cách có tổ chức, bắt đầu sắp xếp đội hình: “Leo, cậu cùng với Enli hãy dẫn các pháp sư và pháp sư tiên đi củng cố tuyến phòng thủ ma thuật đầu tiên; bộ lạc Bóng tối hãy vào vị trí mai phục; những người còn lại, các chủng tộc hãy kết hợp lại thành mười đội, mỗi đội có một chỉ huy và phải có ít nhất ba linh mục; Đức Giám mục, xin hãy chuẩn bị sẵn nghi thức cầu nguyện Ánh Sáng Thánh.”

“Vâng!” Mọi người lập tức đứng dậy và cung kính đáp lại, kể cả chú của Tiền Tiển cũng thể hiện sự tôn trọng và tuân lệnh đối với tương lai của Vua.

“Lily yêu quý!” Hoàng tử Edward cầm lấy chiếc mũ của mình, trước khi ra đi, anh ta nắm lấy tay Tiền Tiển và lo lắng nhắc nhở: “Lát nữa đừng đi lung tung, hãy ở bên cạnh các pháp sư, cẩn thận một chút nhé… Nếu gặp An Ni… Leck, đừng sợ, chú ở đây đây.”

“Xin hoàng tử yên tâm! Kính thưa Ngài!” Christian hứa với Hoàng tử Edward bằng giọng điệu lịch sự và tôn trọng: “Tôi sẽ làm mọi cách để bảo đảm an toàn cho Lily.”

“Không!” Hoàng tử Edward nhìn Christian và lắc đầu nghiêm túc: “Lily có thể tự chăm sóc bản thân mình! Công tước Frexy, Ngài cần phải gánh vác trách nhiệm quan trọng hơn. Hãy để Lily ở bên cạnh các pháp sư, tuân theo mệnh lệnh và sự chỉ huy. Lily không phải là cô gái nhỏ bé cần được bảo vệ; cô ấy là một pháp sư của thành phố Bertburg, là người s

“Nói đúng lắm! Tôi không cần sự chăm sóc thêm; tôi là một pháp sư alkimia có khả năng tự chăm sóc bản thân mình.” Tiền Tiển vội vàng đưa chiếc áo giáp mà mình đang cầm vào tay Christian: “Đây này, ngài chỉ huy! Tôi đã gia cố lại chiếc áo giáp này, thêm hai tấm da rồng vào; nó nhẹ hơn trước, nhưng cũng chắc chắn hơn.”

Christian nhận lấy chiếc áo giáp, nở một nụ cười dịu dàng với Tiền Tiển, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng Tiền Tiển đã không còn thời gian để quan tâm đến anh ta nữa. Cô ấy đặt chiếc túi đồ của mình lên bàn ăn, mở nắp ra và bắt đầu lục lọi đồ đạc bên trong.

“Tất cả hãy đợi một chút, tôi còn có đồ cho mọi người mang về nữa.” Cô ấy nói không ngẩng đầu lên, hướng về các vị chỉ huy xung quanh: “Chú ơi, cái này dành cho chú; tôi đã làm cho chú một chiếc áo choàng hiệp sĩ mới, trên đó khắc hai bùa phép có thể chống lại những đòn tấn công ma thuật thông thường. Hãy luôn mang theo thuốc chữa thương bên mình; còn những mũi tên này, mọi người hãy chia nhau đi… Anca, hãy lấy một ít; những mũi tên được phủ bùa phép Ánh Sáng Thánh thiện này chắc chắn sẽ gây thêm tổn thương cho quỷ dữ.”

“Và nữa, Eluka và Milton…” Tiền Tiển lấy ra hai vật thể đen sẫm và đưa cho hai chiến binh giỏi chiến đấu gần chiến đấu: “Tôi đã làm hai chiếc khiên, mỗi người một cái. Ngoài ra, Ngài Lãnh đạo Bóng tối ơi, tôi cũng đã làm mười con dao phủ bùa phép; hãy chia cho các chiến binh của ngài. Và còn nữa…”

“Còn nữa?” Lý Ô Bác Đức không nhịn được mà cười: “Lily, cuối cùng em đã làm được bao nhiêu thứ vậy?”

“Nguyên liệu sắp hết rồi!” Tiền Tiển thở dài: “Cũng chỉ có thể làm được những thứ này thôi. Kim loại không còn đủ, viên đá năng lượng cũng gần cạn kiệt. Vì vậy, sau khi chiến thắng, các bạn phải trả tiền và hoàn trả nguyên liệu cho tôi! Chú thì kể khác… Xét đến mối quan hệ họ hàng, chú sẽ không tính tiền, nhưng viên đá ma thuật màu xám lam trên miện của ông nội thì phải cho tôi.”

Nghe những lời này, các vị chỉ huy đang nhận đồ bên cạnh bàn đều không nhịn được mà bật cười; bầu không khí căng thẳng trước trận chiến lập tức được xua tan.

“Lily…” Hoàng tử Edward như thể ngại ngùng, đặt tay lên trán: “Chống lại quỷ dữ là nghĩa vụ của chúng ta! Hãy có chút tinh thần hiệp sĩ đi… Đừng hành xử như một kẻ keo kiệt vậy.”

“Biết mà!” Tiền Tiển nháy mắt đáng yêu: “Tôi sẽ giúp đỡ một cách tự nguyện, nhưng không cần trả tiền đâu!”

“Chú biết mà, tôi là một nhà alchimist đấy. Chú đã bao giờ thấy nhà alchimist nào không tham lam tiền bạc chưa? Việc tích lũy tiền và nguyên liệu vật liệu chính là sở thích của chúng tôi mà.”

“Được rồi!” Hoàng tử Edward cười khóc nói lên, rồi cầm lấy chiếc áo choàng mới của mình chuẩn bị lên đường: “Mọi người đều biết rằng anh là một nhà alchimist mà!”

“Ôi trời,” Lý Ô Bác Đức nói với vẻ mặt đùa cợt: “Đội kỵ sĩ Sorrenburg do Chris trực tiếp chỉ huy, tôi nghĩ mình không nên gánh vác khoản thiệt hại này. Vì vậy, Lily, sau này khi đi đòi nợ, đừng tìm đến tôi, hãy đến tìm Chris trực tiếp đi.”

“Đúng quá!” Người lùn Milton thể hiện rõ đặc điểm keo kiệt của dân tộc mình: “Tại sao lại đòi tiền từ chúng tôi chứ! Chúng tôi không có tiền đâu! Khi chúng tôi, dân tộc lùn, ra trận chống lại quỷ dữ, cũng không hề được trả công đâu! Phần tiền đó cũng nên do Chris trả mới phải!”

“Đừng mơ tưởng đến điều đó!” Tiền Tiển bắt chước giọng điệu của Milton, trả lời một cách keo kiệt: “Phần tiền của dân tộc lùn, tôi đã tính toán rồi; tất cả đều được quy đổi thành đá moonstone để thanh toán!”

“Thôi được rồi!” Hoàng tử Edward vỗ nhẹ vào bàn và nói: “Đừng để ý đến Lily nữa, mọi người hãy cầm đồ đạc và lên đường đi! Thời gian không còn nhiều nữa, quỷ dữ có thể bất kỳ lúc nào cũng vượt qua Địa ngục Khổ Nạn. Các đồng đội, tôi hy vọng mọi người sẽ an toàn.”

Hoàng tử Edward cầm theo những mũi tên ma thuật và các loại dược phẩm của mình, đi đầu rời khỏi quán rượu; các chỉ huy khác cũng đều trang bị đầy đủ vũ khí và theo sau ông. Lý Ô Bác Đức cùng với lão druid Enli đã gửi đi thông điệp ma thuật để tập hợp đội quân; các pháp sư chiến đấu và druid sẽ trực tiếp đến gần Địa ngục Khổ Nạn.

“Lily,” Lý Ô Bác Đức nghiêng đầu nhìn Tiền Tiển: “Bây giờ tôi và Enli sẽ đi củng cố tuyến phòng thủ ma thuật; các pháp sư chiến đấu sẽ được chia thành hai đội, tôi và em sẽ mỗi người chỉ huy một đội. Đội của em sẽ do Christian trực tiếp chỉ huy, và sẽ phối hợp cùng các kỵ sĩ trong trận chiến.”

“Yên tâm đi!” Tiền Tiển đóng chiếc túi đồ của mình lại và đặt nó lên bàn ăn một cách thoải mái. Cô cầm theo cây đũa ma thuật Hiss của mình và theo ngay sau Lý Ô Bác Đức cùng Enli.

“Lily!” Christian, người đi cuối cùng, bất ngờ nắm lấy tay Tiền Tiển: “Tôi biết em có khả năng bảo vệ bản thân mình, có lẽ sự lo lắng của tôi hơi thừa thãi. Nhưng hãy hứa với tôi, hãy cẩn thận một chút nhé

“Tôi chắc chắn sẽ cẩn thận gấp đôi!” Tiền Tiển nói một cách nghiêm túc rồi gật đầu với Christian: “Xin hãy ra lệnh đi, ngài chỉ huy.”

“Hãy nhớ lời hứa của mình!” Christian gật đầu nghiêm túc: “Vậy thì, trước khi Leo và Enli hoàn thành việc tăng cường phòng thủ, em sẽ dẫn đội quân đi tuần tra. Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, ngay lập tức quay lại doanh trại của các hiệp sĩ để chờ lệnh điều động từ trên.”

**Đây là ranh giới của nữ pháp sư keo kiệt…**

Tiền Xuyên Tử Cô đã bỏ ra rất nhiều công sức để chế tạo trang thiết bị; ai bảo cô không phải là nữ pháp sư giỏi nhất hiện nay chứ?! Cô đã đóng góp rất nhiều cho cuộc chiến chống ma quỷ… Rõ ràng là một thành viên xứng đáng của phe Vua mà!

Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi, các đồng đội ơi… Hy vọng mọi người đều an toàn.

Anh chàng nam chính muốn thể hiện lòng trung thành của mình, nhưng Hoàng tử Edward – chú của anh ta – đã nói rằng Lily không cần được bảo vệ! Cô ấy là người sẽ kế vị lãnh đạo Lâu đài Salfid, là pháp sư chiến đấu của Đội Hiệp sĩ Berteburg… Cô ấy phải tự mình gánh vác trách nhiệm của mình.