Sư tử đại bàng là loài sinh vật sống bán hoạt động theo bầy đàn; khi trưởng thành, chúng sẽ xây tổ riêng biệt và săn mồi, sinh sống một cách độc lập mà không can thiệp vào nhau, tuy nhiên, nơi ở của chúng luôn không quá xa nhau. Cách đây hai ngày, Saffin mới bắt đầu xây tổ, và vì tổ vẫn chưa được hoàn thành, hiện tại nó chỉ ngủ dưới một tảng đá gần tổ của cha mẹ mình; thỉnh thoảng, nó cũng ở lại trại của Tiền Tiển để ngủ cùng cô ấy.

Mẹ của Saffin đã nhìn chằm chằm vào Tiền Tiển trong một lúc lâu, rồi đột nhiên cúi cổ xuống và phát ra những tiếng rên rỉ khẽ.

“Ồ, đừng lo lắng nhé!” Y Vạn cười toe toét và trả lời thay cho Tiền Tiển: “Lily nhỏ sẽ sống hòa thuận với Saffin đấy; chúng sẽ trở thành những người bạn tin tưởng lẫn nhau suốt đời này. Tôi có thể đưa ra lời hứa của một pháp sư cho Lily.”

Lời hứa của pháp sư là một lời thề mang tính phép thuật; nếu vi phạm lời thề đó, người vi phạm sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề. Việc Saffin sẵn lòng đi theo mình khiến Tiền Tiển rất vui mừng, và cô ấy hoàn toàn không ngại đưa ra một lời hứa nghiêm túc cho mẹ của Saffin.

Sau khi nhận được lời hứa từ Tiền Tiển, mẹ của Saffin dường như có vẻ lưu luyến, liền dùng đôi cánh rộng lớn của mình vỗ nhẹ vào đầu con trai mình. Những con sư tử đại bàng khác sau lưng nó lần lượt tiến lên và đặt những thứ chúng mang theo trước mặt Tiền Tiển Hòa và Y Vạn. Đó là những quả nhỏ có màu tím đỏ pha xám, trông có vẻ như đã được hái và phơi khô trong thời gian dài.

“Trời ạ!” Y Vạn ngạc nhiên khi nhìn thấy đống quả nhỏ trước mặt họ: “Điều này quá quý giá rồi, chúng ta không thể nhận được đâu.”

Saffin nhanh chóng tiến lại gần và dùng đầu cánh của mình xếp những quả nhỏ đó lại thành một đống, rồi đẩy chúng về phía chiếc giỏ đựng đồ dưới chân của Tiền Tiển, ra hiệu muốn cô ấy gom những quả đó lại.

“Đây là cái gì vậy?” Tiền Tiển ngạc nhiên nhìn đống quả khô lớn trước mặt mình và quay sang hỏi thầy của mình, Y Vạn.

“Đó là quả của cây Flaming Salala ở vùng núi Ogas – chứa đựng nguồn năng lượng khổng lồ và được coi là một trong những nguyên liệu tốt nhất để chế tạo thuốc phép. Rất nhiều pháp sư đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để có được những quả này.” Y Vạn giải thích. “Nhưng cây Flaming Salala mọc giữa biển lửa, con người rất khó tiếp cận; ngay cả những lời nguyền băng giá cũng không thể bảo vệ họ. Ngay cả loài griffin cũng gặp rất nhiều nguy hiểm khi hái quả trong lửa. Đối với các pháp sư, đây là nguyên liệu lý tưởng để chế tạo thuốc phép; còn đối với loài griffin, đây lại là loại thuốc chữa thương tốt nhất. Vì vậy, chúng luôn sẵn lòng liều lĩnh để hái những quả này và cất giữ chúng trong tổ của mình.”

“Safin ạ,” Tiền Tiển vuốt ve chiếc mỏ to lớn của bạn mình, “Chúng ta không thể lấy quá nhiều quả Flaming Salala; chúng quá quý giá mà.”

Lúc này, mẹ của Safin đã đến bên cạnh con trai mình, dùng đầu những chiếc cánh lớn của mình nhẹ nhàng vỗ vào đầu Tiền Tiển và phát ra những âm thanh ủ ấ.

“Tôi hiểu rồi!” Tiền Tiển nói, trong khi Y Vạn đang thu gom những quả Flaming Salala vào chiếc hộp đồ linh tinh. “Cậu yên tâm, chúng tôi sẽ chăm sóc Safin thật tốt.”

“Mẹ của Safin vừa nói gì vậy?” Sau khi rời khỏi khu cắm trại, Tiền Tiển nhìn theo bóng dáng Safin đang bay trên bầu trời, rồi quay sang hỏi Y Vạn đang đi bên cạnh mình.

“Những quả đó là thuốc chữa thương mà mẹ của Safin chuẩn bị cho con trai mình và cho cậu đấy.” Y Vạn mỉm cười và nói với Tiền Tiển. “Bà ấy đã thấy tôi dạy cậu cưỡi lên lưng Safin để đi săn, vì vậy bà ấy nghĩ rằng cậu sẽ trở thành một pháp sư chiến đấu. Con trai bà ấy mới chỉ trưởng thành không lâu, còn cậu lại là một cô bé trông rất yếu đuối… Vì vậy, tất cả những con griffin trong khu vực đều rất lo lắng rằng các bạn sẽ bị thương nặng trong những trận chiến.”

“Nhưng tôi là một pháp sư alkimia, người luôn theo đuổi hòa bình mà…” Tiền Tiển nháy đôi mắt màu nâu to, “Chẳng phải công việc cơ bản của chúng ta là chế tạo thuốc phép và kiếm tiền từ đó sao?”

“Ai mà biết được chứ…” Y Vạn nói, đưa mắt đùa cợt với Tiền Tiển. “Và cũng chẳng ai quy định rằng học trò của một pháp sư alkimia nhất thiết phải trở thành pháp sư alkimia đâu… Cậu hoàn toàn có thể trở thành một pháp sư chiến đấu mà.”

Có một điều chắc chắn sẽ không bao giờ thay đổi: Là chủ nhân của cây gậy phép Hiss và chiếc nhẫn Solomon, bạn phải đủ mạnh mẽ. Vì vậy, Lily ơi, cuộc học nghệ của em sẽ khó khăn hơn nhiều so với người khác, bởi vì tôi cần phải truyền đạt cho em càng nhiều kiến thức càng tốt trong thời gian hạn chế này.”

Thời gian thực sự rất eo hẹp! Tiền Tiển cùng với Saifen vừa mới rời khỏi dãy núi Ogas, đến thị trấn nhỏ ở chân núi, thì Y Vạn đã nhận được thông điệp từ Hồng y của Nhà thờ Ánh Sáng ở thành phố Salfidburg. Là một linh mục của Nhà thờ Ánh Sáng, vị Hồng y này đã sử dụng phương thức truyền thông bằng phép thuật – phương pháp này tiêu hao rất nhiều năng lượng cá nhân; nếu không phải là việc gấp rút, thông thường các pháp sư sẽ không chọn cách liên lạc này.

“Đây là tin xấu, Lily ạ,” Y Vạn nói với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có sau khi đọc xong thông điệp: “Công tước Lanslow đang rất nguy kịch, có lẽ ông ấy đã bị đầu độc. Tình hình trong vương quốc càng trở nên hỗn loạn; hiện tại, chú của em, Công tước Bert, đang là mục tiêu tranh giành của nhiều người, còn thành phố Salfidburg – nơi chiếm vị trí chiến lược quan trọng – cũng trở thành mục tiêu của nhiều kẻ. Nhưng điều quan trọng nhất là, có một trong những người đề nghị kết hôn với em đã ký kết thỏa thuận với ác quỷ; Hồng y đã phát hiện ra dấu vết hoạt động của ác quỷ trong khu vực Salfidburg, và qua điều tra, họ đang tìm kiếm em… họ đang tiến về phía chúng ta.”

“Chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?” Tiền Tiển cũng lập tức trở nên nghiêm túc.

“Chúng ta sẽ đến Thị trấn Sồi – lãnh địa của Công tước Cassilo, ở rìa vương quốc. Gần đó có một nơi ẩn náu được bảo vệ bởi những hiệp ước phép thuật; nếu không có sự cho phép của tôi, không ai được phép tiếp cận nơi đó.” Y Vạn nhanh chóng tháo chiếc nhẫn Solomon ra và đeo vào ngón tay của Tiền Tiển; chiếc nhẫn khổng lồ kia bỗng nhiên co lại, vừa vặn với ngón tay nhỏ bé của cô ấy.

“Em có thể tự mình đi được không?” Y Vạn nhìn cô ấy một cách nghiêm túc: “Hãy cùng Saifen bay đến đó! Trên đường đi, trừ khi Saifen cần nghỉ ngơi, hãy cố gắng không dừng lại quá lâu, và hãy đi thẳng đến Thị trấn Sồi. Khi đến nơi, chiếc nhẫn Solomon sẽ chỉ đường cho em tìm đến nơi ẩn náu. Tôi sẽ đi theo con đường khác.”

“Em có thể!” Tiền Tiển lập tức trả lời. Cô ấy biết rằng Y Vạn muốn che chở cô khỏi những kẻ truy đuổi; nếu không có cô – một học trò chưa học xong nghệ

“Được!” Y Vạn lại đưa cây gậy phép Hiss vào tay Tiền Tiển: “Trận chiến trên không thì bây giờ em đã có chút kinh nghiệm rồi đấy, nhưng em còn quá trẻ, khả năng chưa ổn định lắm, và nhiều phép thuật vẫn chưa học. Vì vậy, nếu gặp ai cản đường thì đừng vội vàng đối đầu, hãy cố gắng tránh xa họ, nhất định phải đến được nơi ẩn náu một cách an toàn.”

“Yên tâm đi, em sẽ đi đường vòng, không làm phiền ai đâu.” Tiền Tiển nhìn cây gậy phép Hiss nhưng không đưa tay ra nhận: “Em nghĩ bạn mới thực sự cần cây gậy phép đó; họ sẽ theo đuổi bạn mà.”

“Đừng lo.” Y Vạn đặt cây gậy phép vào tay Tiền Tiển rồi mỉm cười vuốt đầu cô bé: “Đến tuổi này rồi, em không cần phải dựa vào cây gậy phép để chiến đấu nữa đâu. Hơn nữa, chúng ta – những người làm thuật – đều biết suy nghĩ chín chắn mà; không cần thiết phải đánh nhau phải không? Được rồi, đừng lo lắng nữa, em hãy lên đường ngay bây giờ.”

Tiền Tiển biết rằng những lời này của Y Vạn chỉ là để an ủi mình thôi, nhưng cô bé không tiếp tục tranh luận nữa. Cô im lặng nhận lấy cây gậy phép Hiss, rồi huýt sáo gọi Saifen – người đang đi săn gần đó – để cùng lên đường.

“Hai người phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Y Vạn nói một cách nghiêm túc: “Con đường phía trước có thể sẽ rất gian khổ, hãy cố gắng chịu đựng nhé.”

“Biết rồi! Thầy ơi, xin cũng hãy cẩn thận nhé.” Tiền Tiển siết chặt môi, tạo ra một lớp bảo vệ khí cho bản thân: “Em sẽ lên đường ngay bây giờ! Em sẽ đợi thầy ở nơi ẩn náu.”

Đây là phần chia đồ đạc của Saifen…

Vì Tiền Xuyên Tử trông có vẻ quá không đáng tin cậy, nên Saifen cũng khá lo lắng và quyết định mang theo thêm đồ đạc cho họ, chủ yếu là để phòng trường hợp hai đứa trẻ không đáng tin cậy này gặp chuyện gì không may.

Rồi lại có cái tên hay lấy lông thú làm việc… Kẻ mù đường cấp độ “xương tro”, chỉ về nhà mỗi nửa tháng một lần, vừa về đã dùng mười nghìn miếng cá khô để “đánh đập” tác giả ngốc nghếch kia… Đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi… Lần này thực sự đừng lấy lông thú nữa nhé!!! Phải trả nợ chứ!!! Đợi đến khi em trả xong nợ rồi hãy nói chuyện tiếp… Thật đấy! Không được! Lại lấy nữa đâu!! Em đi công tác nửa tháng rồi mà vẫn chưa về được nhà… Sữa rửa mặt đóng gói nhỏ cũng sắp hết rồi… Có ai khổ như em không nhỉ???

Cảm ơn Faellin, Tinghuan, Leiyouka, H Xiaoxiao, Yan Mochun, Qianzhu, và các