“7788,” sau khi trò chuyện với Y Vạn, Tiền Tiển lại kéo những người bạn của mình ra để thảo luận: “Cậu nghĩ Y Vạn đang muốn nói điều gì vậy?”

“Ai biết được chứ. Theo tôi nghe, giọng điệu của cô ấy không hề khẳng định hay phủ nhận điều gì cả.” 7788 vừa nói vừa dang rộng đôi bàn tay nhỏ: “Thầy của cậu ấy luôn nói những lời rất khó hiểu, khiến người ta càng nghe càng bối rối.”

“Tôi đang tự hỏi…” Tiền Tiển nhíu mắt lại: “Có lẽ là vì vua không hài lòng với xuất thân dân thường của cô ấy, nên đã tìm cớ giết cô ấy và sau đó công bố rằng cô ấy đã mất tích? Bởi vì nơi này khác với thế giới cổ đại phương Đông mà tôi từng làm việc; ở đây, quy tắc kế vị theo dòng máu rất nghiêm ngặt. Hiện tại, người thứ hai trong danh sách kế vị ngai vàng là Hoàng tử Christian, nhưng anh ấy có một nửa dòng máu dân thường, điều này chắc chắn sẽ khiến vua không hài lòng.”

“Chúng ta hãy so sánh với bản thơ gốc và tìm ra nguyên văn đó,” Tiền Thiển Xung chỉ đạo 7788. Sau khi xem kỹ bản thơ gốc mà 7788 hiển thị cho mình, cô ấy tiếp tục nói: “Lý do nào có thể khiến một hoàng tử rời bỏ quê hương và sống ẩn dật dưới cái tên giả? Ai có thể bức hại người thứ hai trong danh sách kế vị ngai vàng?”

“Ý cậu là…”, 7788 nháy mắt và hỏi: “Adrian III muốn giết Nữ Công tước Freesy, sau đó giết cả hoàng tử nữa, rồi tìm một người vợ thuộc giai cấp quý tộc cho Hoàng tử Freesy để sinh ra một người thừa kế lý tưởng?”

“Không loại trừ khả năng đó,” Tiền Tiển – người từng là nữ hoàng – suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Và nếu tôi là vua, có lẽ tôi cũng sẽ làm như vậy. Việc cho Hoàng tử Freesy kết hôn với con gái của một công tước sẽ giúp đứa trẻ của họ có thể hợp pháp kế thừa lãnh địa của mẹ mình, điều này rất có lợi cho việc củng cố quyền lực và mở rộng lực lượng của hoàng gia.”

“Tại sao tôi cảm thấy những gì cậu nói có vẻ rất hợp lý nhỉ?” 7788 nhướng mí mắt nhìn lên trần nhà: “Nhưng tôi biết rằng đó chỉ là suy đoán thôi.”

“Đúng vậy!” Tiền Tiển thành thật thừa nhận: “Đó cũng chỉ là suy đoán thôi! Cũng có thể là vì mẹ của Christian là một ác quỷ nên cô ấy mới bị bức hại.”

“Hãy chờ xem sao đã!” 7788 nằm lười biếng trên sàn không gian hệ thống, vẫy đôi bàn tay nhỏ về phía Tiền Tiển: “Dù sao thì hoàng tử đó hiện vẫn đang ở yên bình tại Pháo đài Freesy mà!”

“Đến lúc đó rồi mới lo!”

Ừm, đúng là vậy! Đến lúc đó rồi mới lo! Tiền Tiển gật đầu đồng ý và tiếp tục chăm chỉ học tập. Bây giờ lo lắng quá nhiều cũng chẳng có ích gì, thà dành thời gian học hỏi để phát triển bản thân còn hơn!

Chỉ trong hai năm ngắn ngủi, Tiền Tiển đã tròn bảy tuổi. Cô bé đã dần quen với việc sử dụng thuốc ma thuật mỗi ba ngày một lần. Quả nhiên, như Y Vạn đã nói trước đó, đau đớn chỉ là một trong những khó khăn nhỏ nhất; việc thích nghi với điều này không hề khó khăn chút nào. Nhờ có sự giúp đỡ của các loại thuốc ma thuật, cô bé gần như có thể sinh hoạt bình thường như mọi người khác. Tất nhiên, việc tham gia các hoạt động thể thao vẫn là điều không thể; cho đến nay, cô bé vẫn chưa được phép cưỡi ngựa, huống chi là luyện kiếm hay các hoạt động tương tự.

Vợ chồng Bá tước Bert rất coi trọng việc giáo dục của Tiền Tiển, bởi vì sau này cô bé sẽ kế thừa danh hiệu của cha mình và trở thành Nữ Bá tước Bert – người sẽ là lãnh chúa tương lai của Lâu đài Salfid và bảo vệ toàn bộ lãnh địa này. Vì vậy, nội dung học tập của Tiền Tiển rất phong phú và đa dạng. Mỗi ngày, ông Meyer đều dạy cô bé đủ thứ kiến thức từ lịch sử, chính trị, kinh tế đến văn học… Đôi khi, Tiền Tiển thậm chí còn nghĩ rằng liệu có một ngai vàng đang chờ cô bé kế thừa không.

Tất nhiên, ngoài cha mẹ của mình, Y Vạn cũng rất quan tâm đến việc giáo dục của cô bé. Y Vạn thậm chí còn cho rằng việc trở thành một học trò giỏi của ngành alkimia quan trọng hơn nhiều so với việc học những thứ do ông Meyer dạy. Hàng ngày, ông ấy luôn than phiền rằng ông Meyer chiếm quá nhiều thời gian học tập của mình.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là tất cả. Trong năm cô bé bảy tuổi, Phu nhân Bá tước còn tuyển một giáo viên gia sư nữ để dạy cô bé các kỹ năng như chơi nhạc cụ, vẽ tranh, khiêu vũ… những kiến thức “điểm xuyết” thêm vào cuộc sống của cô bé. Với ba giáo viên gia sư, cuộc sống của Nữ Bá tước tương lai Tiền Tiển thực sự rất bận rộn… mặc dù cô bé mới chỉ bảy tuổi thôi…

“Bố mẹ em không sợ em mệt quá sao?” 7788 nhìn Tiền Tiển với vẻ lo lắng; nó vẫn chưa quen với vẻ yếu đuối, mong manh của cô bạn nhỏ này.

“Đó là lời khuyên của Y Vạn. Bố mẹ tôi rất tin tưởng ý kiến của anh ấy.” Tiền Tiển ngẩng đầu lên từ đống sách dày cộm và nói một cách thản nhiên: “Có anh ấy ở bên, tôi sẽ không gặp vấn đề gì đâu. Y Vạn hy vọng sau vài năm nữa, anh ấy sẽ đưa tôi đi du lịch; làm một pháp sư mà luôn ở trong lâu đài thì sẽ không thể phát triển được đâu. Vì những chuyến đi xa cần rất nhiều thời gian, nên tôi cần phải tăng tốc tiến độ học tập của mình.”

“Suýt quên mất,” khi nhắc đến chuyện đi xa, 7788 mới nhớ ra biểu đồ hoạt động của nhân vật chính mình: “Nhân vật chính đã rời khỏi lãnh địa của cha mình, theo biểu đồ này thì vậy.”

“Vậy tôi phải đến mộ của Nữ Công tước Frexi để hát vào lúc nào đây?” Tiền Tiển hỏi.

“Còn sớm lắm.” 7788 nhanh chóng lấy ra biểu đồ hoạt động của nhân vật chính và so sánh với hướng dẫn nhiệm vụ cho Tiền Tiển xem: “Nhìn này, trước khi đến mộ, anh ấy còn có ba điểm cốt truyện quan trọng nữa: Thứ nhất, phải tìm gặp con trai của Công tước Sorenburg – một pháp sư thiên tài là Lý Ô Bác Đức Hoàng tử. Thứ hai, gặp Rosana tóc đỏ ở một thị trấn nào đó. Thứ ba, trong cuộc phiêu lưu cùng Lý Ô Bác Đức, anh ấy sẽ bị người hầu của mình phản bội và bị truy đuổi. Chỉ sau khi qua hết ba điểm cốt truyện này, anh ấy mới đến mộ.”

“Nhưng tôi cần thời gian chuẩn bị.” Tiền Tiển đi đến kệ sách, lấy ra bản đồ lục địa và trải nó ra trên mặt đất để nghiên cứu kỹ lưỡng: “Mộ của Nữ Công tước Frexi nằm gần thành phố Frexisburg, cách lâu đài Salfid của chúng ta khá xa đấy!”

“Tôi biết mà, yên tâm đi. Nhiệm vụ này sẽ có thông báo sớm một năm trước thời hạn,” 7788 chỉ vào hướng dẫn nhiệm vụ và giải thích: “Bạn thấy đấy, ban quản lý đã xem xét đến độ khó của công việc này rồi; lục địa này rất rộng lớn, vì vậy chúng ta sẽ được thông báo sớm rất lâu trước thời hạn, để bạn không phải vội vàng vào phút chót.”

“Cho tôi xem…” Tiền Tiển nhìn chằm chằm vào bản đồ: “Việc nhận được thanh kiếm thánh Arias… là vào năm nhân vật chính 25 tuổi… Năm nay anh ấy…”

“17 tuổi,” 7788 nhanh chóng đáp lại: “Vậy thì còn sớm lắm! Không cần vội đâu!”

“Vậy thì tốt rồi!”

Tiền Tiển lại cúi đầu mở cuốn sách phép thuật của mình ra: “Tám năm sau, khi tôi 15 tuổi, ít nhất về ngoại hình thì có thể giả vờ là người lớn được. Nếu không, việc một pháp sư chưa đủ tuổi ngồi trong nghĩa trang của nữ công tước – người được cho là hiện thân của quỷ dữ – và hát ca sẽ rất đáng ngờ. Có lẽ Vua Fracy sẽ xử tử tôi ngay lập tức.”

“Tốt nhất là đừng để điều đó xảy ra!” 7788 giả vờ sợ hãi: “Vua Fracy là nhân vật chính trong các truyền thuyết về anh hùng phép thuật; ông ấy chắc chắn có một ánh hào quang cực kỳ lớn. May mắn thay, chúng ta thuộc phe của nhà vua, nên việc mở quán rượu cũng chỉ là để tạo điều kiện cho nhân vật chính này có chỗ dựa mà thôi. Nhưng Vua Fracy sẽ yêu cầu quán rượu của bạn phải giúp ông ấy thu thập thông tin; bạn cần phải đồng ý và hợp tác với ông ấy.”

“Cứ như là một thủ lĩnh gián điệp buôn bán thông tin vậy…” Tiền Tiển gãi đầu: “Không ngờ lần đầu tiên tôi làm việc này lại là trong thế giới phép thuật.”

Đây là ranh giới phân chia khá phức tạp trong bối cảnh phương Tây…

Những kiến thức “góp thêm vào vẻ hoàn hảo”… Các bạn đoán đúng rồi, đó chính là các khóa học dành cho cô dâu.

Ngoài ra, còn có rất nhiều hoàng tử nữa… Đúng vậy! Trong các gia đình quý tộc, những đứa trẻ từ tầng lớp trung lưu trở lên đều có thể được gọi là hoàng tử hay công chúa; việc phân biệt giữa chúng không hề chặt chẽ lắm. Trước đây ở Châu Âu, chỉ những người có tước vị từ bá tước trở lên mới được gọi là hoàng tử; còn ở đây, chỉ con cái của các gia đình công tước mới được gọi là hoàng tử, để tránh tình trạng có quá nhiều hoàng tử và công chúa xuất hiện và gây rối loạn.

Mặc dù danh hiệu hoàng tử không được quy định một cách chặt chẽ, nhưng thường thì người thừa kế ngai vàng sẽ có một tước vị hoặc danh hiệu cụ thể. Mỗi quốc gia đều khác nhau; ở một số nơi, người thừa kế được gọi là công tước, còn ở những nơi khác thì là những tước vị công tước cụ thể khác. Theo lý thuyết, người thừa kế ngai vàng trong câu chuyện này chính là cha của nam chính; ông ấy thực sự nên có một tước vị hoặc danh hiệu cụ thể, nhưng tôi quá lười biếng để suy nghĩ về điều đó…

Thực ra, bối cảnh phương Tây rất phức tạp; ví dụ như các danh hiệu như Prince, Princess, v.v., cùng với cách gọi họ như “Majesty” – từ này có rất nhiều cách sử dụng khác nhau, và việc từ này được kết hợp với từ ngữ nào sẽ quyết định địa vị xã hội của những “đức vua” đó. Đúng vậy! Các “đức vua” cũng được phân thành nhiều hạng