Y Vạn lấy ra một chiếc thìa bạc lấp lánh từ đâu đó, cẩn thận múc một thìa thuốc ra khỏi chai pha lê rồi đưa gần miệng của Tiền Tiển.

“Nào, bé Lily yêu quý,” Y Vạn nháy mắt với Tiền Tiển: “Chỉ cần một thìa thôi, hãy dũng cảm uống xuống đi. Bé sẽ khỏe lại thôi.”

“7788! Có thể uống tùy tiện được không nhỉ? Không phải sẽ chết đâu nhỉ?” Tiền Tiển nhìn chiếc thìa chứa chất lỏng màu xanh nhạt kỳ lạ kia với vẻ hoang mang; nó trông giống như loại sơn phát quang vậy… Thật là kỳ lạ! Liệu cái này có thể ăn được không nhỉ? Chắc không độc chứ?!

“Các loại thuốc ma thuật thường đều trông như thế này mà,” 7788 tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng: “Người pháp sư mà ông ngoại bạn đã cử đến trước đây cũng chuẩn bị cho mình những loại thuốc ma thuật lấp lánh như thế này; chỉ là chúng có màu tím thôi, trông còn đáng sợ hơn cả cái này nữa. Tôi nghĩ không sao đâu, không chết đâu. Hệ thống giám sát của tôi cho thấy loại thuốc này chứa một lượng năng lượng ma thuật nhỏ… Bạn quá yếu rồi, hãy thử uống đi.”

Đúng là vậy… Tiền Tiển cố gắng ngồd dậy, tiến lại gần chiếc thìa thuốc. Dù sao thì không ăn cũng sớm chết thôi… Cũng chẳng khác biệt gì mà. Cô quyết tâm nuốt hết thìa thuốc đó vào bụng.

Đau quá! Khi thuốc vào bụng, Tiền Tiển lập tức co ro trên giường. Cảm giác đau rát như lửa thiêu lan từ dạ dày sang khắp cơ thể… Cô không nói gì, chỉ nhắm mắt lại và cố gắng chịu đựng sự khó chịu đó. Liệu thực sự không sao chứ? Cô bắt đầu nghi ngờ lại… Cảm giác giống như mình vừa uống phải độc vậy…

“Bé thật là mạnh mẽ…” Y Vạn vuốt nhẹ lên trán Tiền Tiển: “Đau lắm phải không? Cố chịu lên nhé, sẽ qua thôi… Bạn cần phải quen với cảm giác đau này… Đó chính là những thử thách mà các pháp sư chúng ta phải đối mặt.”

Trong khi đó, 7788 lo lắng quay quanh Tiền Tiển không ngừng và liên tục hỏi han: “Tiền Xuyên Tử!...”

“Có được không nhỉ? Thay vì thế, chúng ta hãy dùng điểm tích lũy để mua thuốc hỗ trợ y tế sử dụng một lần đi… Thật là khổ sở quá!”

Tiền Tiển không trả lời gì, vẫn nằm co ro trên giường với mắt nhắm lại. Vài phút sau, cơn đau rát dữ dội bắt đầu giảm bớt; cơ thể Tiền Tiển trở nên ấm áp hơn, khuôn mặt cũng đỏ hồng rõ rệt, và cảm giác yếu đuối, khó chịu dần biến mất. Cô mở mắt, dùng đôi tay nhỏ bé của mình đỡ người dậy từ giường, và không còn cảm thấy choáng váng hay khó thở như mọi khi nữa; có vẻ như tình trạng của cô đã thuyên giảm đáng kể.

“Hóa ra thuốc này thực sự rất hiệu quả!” Y Vạn cười với Tiền Tiển, ánh mắt tràn đầy ân cần và lo lắng: “Được rồi, Lily, đừng lo lắng nữa… Em có thể thử xuống giường đi lại một chút xem sao.”

“Thật sự là tốt hơn nhiều rồi!” Tiền Tiển vâng lời, xuống giường đi vài vòng; mặc dù vẫn cảm thấy yếu đuối và thiếu sức, nhưng ít nhất cũng không còn đau đớn nữa. Đó đã là một bước tiến lớn rồi! Cô quay đầu nhìn Y Vạn đang đứng bên cạnh giường, nở nụ cười ngọt ngào: “Cảm ơn em, Y Vạn… Em đã tốt hơn nhiều rồi.”

“Nhưng đây chỉ là tình trạng tạm thời thôi…” Y Vạn đến bên cạnh, vuốt ve đầu Tiền Tiển: “Từ hôm nay trở đi, cho đến ngày em rời khỏi thế giới này, em cần phải uống thuốc ma thuật mỗi ba ngày một lần để duy trì sức khỏe tối thiểu. Đó là số phận của chúng ta – những người pháp sư… Em phải chấp nhận điều đó.”

“Y Vạn…” Tiền Tiển ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của Y Vạn: “Em cũng vậy sao?”

“Tất nhiên rồi!” Y Vạn nắm lấy tay nhỏ bé của Tiền Tiển, dẫn cô ra khỏi phòng: “Khi em còn nhỏ, em còn bị bệnh nặng hơn em nữa đấy… Có vài lần em suýt chết luôn; bố mẹ em thậm chí đã chuẩn bị sẵn mộ cho em rồi… May mắn thay, cuối cùng em cũng vượt qua được… Em thật may mắn hơn em nhiều… Nhưng em thì không có ai chuẩn bị thuốc ma thuật dịu nhẹ cho em cả… Em phải nằm liệt giường suốt đến năm tuổi mới có thể uống thuốc ma thuật mạnh được.”

“Thật là khổ sở…” Tiền Tiển thở dài đầy tiếc nuối: “Uống thuốc phép thực sự rất đau đớn.”

“Dần thời gian rồi cũng quen thôi,” Y Vạn nói nhẹ nhàng để an ủi Tiền Tiển: “Chúng ta là pháp sư; đây chính là số phận của chúng ta. Nhìn này, tôi đã hơn hai trăm tuổi rồi mà vẫn khỏe mạnh mà. Khi con lớn lên sẽ hiểu thấy cuộc sống luôn mang lại cho chúng ta nhiều thử thách, và nỗi đau chỉ là một trong những điều nhỏ bé nhất thôi. Con tin tôi đi.”

“Được ạ,” Tiền Tiển nghe xong liền dễ dàng chấp nhận sự thật khắc nghiệt này. Chỉ cần có thể hoạt động bình thường, việc phải chịu đựng đau đớn cũng không thành vấn đề gì cả! Cô bé gật đầu đáp lại một cách ngoan ngoãn: “Con sẽ quen thôi.”

“Thật là một đứa trẻ mạnh mẽ và ngoan ngoãn,” Y Vạn cười hiền từ khi nhìn Tiền Tiển: “Hãy nhớ rằng, những gì con phải chịu đựng không hề uổng phí đâu. Thần linh đã lấy đi sức khỏe của con, nhưng sẽ bù đắp cho con bằng tài năng phép thuật mạnh mẽ. Tuy nhiên, Lily, hiện tại nhờ vào các loại thuốc phép, con đã có thể được coi là một đứa trẻ khỏe mạnh rồi đấy. Tôi hy vọng con sẽ sớm bắt đầu học hành; còn rất nhiều điều tôi muốn dạy con đấy.”

“Tất nhiên rồi,” Tiền Thiển Xung cười e thẹn: “Chỉ là… con có nên học đọc trước không nhỉ? Bây giờ con vẫn chưa biết đọc, con biết đấy, con đã phải nằm liệt trên giường quá nhiều thời gian rồi.”

“Đừng lo lắng!” Y Vạn cười ha hả: “Tôi sẽ nhanh chóng nói với cha con, để ông ấy sắp xếp người dạy con đọc.”

Nhìn thấy Tiền Tiển đang đứng trước mặt mình với khuôn mặt hồng hào, bà công tước vô cùng vui mừng đến nỗi bật khóc; còn bá tước Bert thì xúc động đến mức ôm chặt lấy Tiền Tiển không buông ra. Họ đã mong đợi điều này suốt nhiều năm trời, và cuối cùng cũng được chứng kiến con gái mình có thể đứng vững trên đôi chân của mình mà không cần sự giúp đỡ của ai.

“Lily nhỏ thật sự là một đứa trẻ mạnh mẽ,” Y Vạn mỉm cười nhìn đôi vợ chồng trẻ đang xúc động trước mặt mình: “Nhưng tôi khuyên chúng ta nên bắt đầu việc giáo dục Lily càng sớm càng tốt.”

Cần phải biết rằng, những đứa trẻ có tài năng xuất chúng luôn là mục tiêu của nhiều người muốn chiếm hữu. Chúng ta phải đảm bảo rằng Lily có khả năng tự bảo vệ bản thân mình.”

“Đúng vậy!” Bá tước Bert lập tức tỏ ra rất nghiêm túc: “Vậy thì, Y Vạn ngài cho rằng chúng ta nên sắp xếp việc giáo dục cho Lily như thế nào?”

“À này…” Y Vạn vừa nói vừa nhéo nhẹ má của Tiền Tiển: “Tôi nghĩ trước hết nên tìm một gia sư mà ngài tin cậy để dạy cô bé. Ít nhất thì cô bé cũng cần học được cách đọc và một số kiến thức cơ bản. Còn về việc giáo dục ma thuật, các bạn không cần lo lắng; tôi sẽ chịu trách nhiệm về điều đó.”

“Tốt lắm!” Bá tước Bert lập tức cúi đầu chào Y Vạn*: “Y Vạn ngài, mọi chuyện đều phụ thuộc vào ngài rồi! Lily – con gái cả của tôi – sẽ là người kế vị tôi, trở thành Nữ bá tước Bert. Cô bé sẽ thay thế tôi làm lãnh chúa của Lâu đài Salfid… Tôi hy vọng cô bé có đủ khả năng bảo vệ tất cả các thần dân trong lãnh địa.”

“Lily là một đứa trẻ dễ thương và tốt bụng,” Y Vạn gật đầu nhẹ với người cha của Lily: “Tôi sẽ cố gắng hết sức; ngài yên tâm đi.”