Gió nhẹ ấm áp thổi vào người, khiến con người cảm thấy rất thoải mái. Tiền Tiển ngồi trong gian hàng mát, cầm chiếc cốc trà và nhắm mắt ngắm nhìn những gợn sóng xa xôi cùng những cây liễu non bên bờ sông; quả là một khoảnh khắc thật dễ chịu.

  Sủ Lý ngồi thẳng bên cạnh Tiền Tiển, cũng cùng nàng ngắm nhìn cảnh đẹp phía xa. Thỉnh thoảng, cô lại đáp lời những cuộc trò chuyện vô tư của Liễu Phi Phù và Phượng Bắc Tây.

  Bỗng nhiên, Sủ Lý nghiêng đầu về hướng phía sau bên phải, dừng lại vài giây, sau đó lại tiếp tục cầm chiếc cốc trà như không có chuyện gì xảy ra, và liếc nhìn Tiền Tiển một cái.

  Chỉ một cái nhìn đó đã khiến Tiền Tiển cảm thấy báo động. Trong hơn ba trăm năm qua, cô từng sống gần bên Lục Phù Diêu; dù chuyển sang thế giới mới và có danh tính mới, nhưng hai người vẫn hiểu ý nhau một cách tự nhiên, không cần thời gian để thích nghi.

  Có điều gì đó không ổn phía sau lưng họ… và rất có thể là nó đang nhắm đến Phượng Bắc Tây! Tiền Tiển cảm thấy không thể tiếp tục ở lại nữa. Mặc dù có Sủ Lý bảo vệ, họ sẽ không gặp nguy hiểm gì lớn, nhưng vẫn còn Liễu Phi Phù và những cô gái nhỏ bé khác nữa! Tất cả họ đều là những người yếu đuối; nếu thực sự có kẻ đến gây rắc rối, Liễu Phi Phù và các cô ấy chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

  “Chị gái ơi,” Tiền Tiển thì thầm gọi Liễu Phi Phù: “Đã muộn rồi, chúng ta nên trở về thôi. Còn hơn hai mươi dặm đường nữa; sau khi vào thành phố, chị Xī còn phải tìm chỗ ở nữa, nếu chậm trễ quá sẽ không tiện đâu.”

  “Ồ, đúng rồi.” Liễu Phi Phù lập tức đứng dậy: “Vậy thì chúng ta xuất phát thôi. Yān Nǐ nói đúng, em Xī vào thành phố còn phải tìm chỗ ở; nếu chậm trễ quá thì thật không tiện.”

  Có lẽ vì Tiền Tiển phản ứng nhanh, hoặc có lẽ vì kẻ đang theo dõi họ cảm thấy đây không phải là thời điểm thích hợp để hành động… Dù sao đi nữa, suốt quãng đường từ bờ sông cho đến khi vào thành phố, không có chuyện gì xảy ra cả. Khi vào thành phố, Tiền Tiển thở phào nhẹ nhõm; một khi đã vào thành phố thì mọi thứ sẽ ổn thôi! Ít nhất thì Liễu Phi Phù cũng sẽ được bảo vệ an toàn; chắc chắn không ai dám làm hại đến cô con gái của vị triệu phú ở đường phố Vân Thành đâu.

！

Vừa bước vào thành phố, Sù Lý liền chào hỏi họ rồi rời đi. Trước khi đi, cô nhắm mắt lại về phía Tiền Tiển; Tiền Tiển lập tức hiểu ra rằng người đó vẫn chưa từ bỏ và vẫn đang theo dõi họ.

“Chị gái ơi,” Tiền Tiển đề nghị với Liễu Phi Phù:: “Chúng ta hãy đưa chị Tích đến khách sạn lớn nhất ở Vân Thành nhé?”

“Được thôi!” Liễu Phi Phù gật đầu đồng ý.

“Không cần đâu!” Phượng Bắc Tây vẫy tay nói với họ: “Chị Xù, hãy dừng xe ở một góc phố đi, em xuống xe là được, em tự biết cách tìm chỗ ở.”

“Nhưng đưa em đến khách sạn cũng không phiền phức gì đâu.” Tiền Tiển nháy mắt.

“Thực sự không cần đâu, em Yên ạ.” Phượng Bắc Tây nở một nụ cười buồn bã: “Em có thể tự chăm sóc bản thân mình, đừng lo cho em, thật đấy.”

Nhìn thấy thái độ của Phượng Bắc Tây, Liễu Phi Phù hơi cúi đầu. Cô ấy chỉ là người tốt bụng chứ không ngốc đâu; vì vậy từ đầu đến cuối, cô ấy chưa bao giờ nói rằng mình là cô gái nhà quan trưởng Vân Thành, cũng chưa bao giờ mời Phượng Bắc Tây đến nhà mình chơi. Bây giờ, khi Phượng Bắc Tây tỏ ra muốn xin sự giúp đỡ từ họ, dĩ nhiên… cô ấy không thể đồng ý! Để tránh việc cô gái này lại tiếp tục dựa vào em gái mình suốt chặng đường vào kinh đô. Cô ấy không hề yên tâm khi để em gái mình ở bên một người có tâm tính phức tạp như vậy.

“Nếu em kiên quyết như vậy…” Liễu Phi Phù ngẩng đầu cười với Phượng Bắc Tây: “Vậy thì chúng ta sẽ đưa em đến đây thôi. Hãy cẩn thận nhé; ở Nam Thành có công ty cho thuê xe ngựa. Nếu em muốn đi về kinh đô, có thể thuê xe ở đó. Khi ở xa nhà một mình, hãy luôn cẩn thận. Nếu duyên phận đưa đẩy, chúng ta chắc chắn sẽ có cơ hội gặp lại nhau.”

Nghe lời Liễu Phi Phù, Phượng Bắc Tây ban đầu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cô nhanh chóng reag lại và nở một nụ cười biết ơn chân thành với Liễu Phi Phù: “Chị Xù ơi, ân tình của chị dành cho em, em sẽ không bao giờ quên đâu. Sau này, em chắc chắn sẽ trả ơn chị.”

“Nói những lời này làm gì chứ, tất cả đều là bạn bè mà, việc trả ơn hay không trả ơn thì cũng đâu có quan trọng.” Liễu Phi Phù Nói ra những lời này một cách rất tự nhiên.

“Lúc nãy công tử Tiêu cũng đã nói như vậy,” Phượng Bắc Tây Nụ cười trên khuôn mặt dường như phai nhạt đi một chút: “Anh ấy không chịu tiết lộ nguồn gốc và nơi đi của mình; dù tôi muốn trả ơn anh ấy thì cũng không có cơ hội.”

“Đừng nói như vậy,” Liễu Phi Phù Nụ cười trên mặt lại rạng rỡ hơn: “Chỉ là gặp nhau tình cờ, giúp đỡ một chút thôi mà, không phải là ân huệ gì lớn lao đâu. Chỉ là không muốn bạn phải lo lắng quá nhiều về chuyện này, nên công tử Tiêo mới không chịu nói gì cả. Nếu sau này chúng ta có duyên gặp lại nhau, bạn cũng đừng quá buồn lòng. Chúng tôi, những người chị em này, cũng vậy thôi; hôm nay chỉ có thể tiễn bạn đến đây thôi, nếu có duyên thì sẽ gặp lại nhau một lần nữa.”

Nói đến đây, Phượng Bắc Tây chỉ còn cách cảm ơn Tiền Tiển Hòa và Liễu Phi Phù một lần nữa, rồi ôm lấy hành lí của mình xuống xe.

Sau khi Phượng Bắc Tây xuống xe, Liễu Phi Phù ra lệnh cho ngựa xe trực tiếp về nhà. Bà vẫn cảm thấy lo lắng, nên lại nhắc nhở Tiền Tiển một lần nữa: “Yên Nhi, tôi nói với em đấy, sau này nếu gặp cô Phượng ấy ở nơi khác, đừng giúp đỡ cô ấy đâu. Người ta xảo quyệt như vậy, tôi không yên tâm khi em ở bên cạnh cô ấy… Biết đâu sau này cô ấy sẽ mua em đi mà em vẫn giúp cô ấy đếm tiền đấy!”

“Nhưng biết đâu sau này chúng ta thật sự sẽ gặp lại nhau mà…” Tiền Tiển Quay đầu nhìn chị gái mình: “Cô ấy nói rằng mình sẽ đến Học Viện Lĩnh Uyên, và năm sau em cũng sẽ đến đó.”

“Dù ở học viện thì cũng đừng để gần cô ấy quá!” Liễu Phi Phù Nhắc nhở một cách nghiêm túc: “Em nhất định phải hứa với tôi đấy!”

“Ồ!” Tiền Tiển Gật đầu nghe lời, nhỏ nhẹ đáp lại: “Biết rồi, em sẽ nghe theo lời chị.”

Tiền Tiển lại ở nhà chú ba thêm ba năm ngày nữa. Sủy Ly dường như đã gắn một thiết bị định vị GPS vào người cô bé; không cần hỏi gì cả, cô bé luôn xuất hiện ngay trong phòng mình. Thật là tuyệt vời khi được sống như một con thú thần linh – có hệ thống định vị vệ tinh tích hợp sẵn, chắc chắn sẽ không bao giờ lạc đường đâu! Tiền Tiển lại thèm thuồng không ngớt.

“Ngày mai em sẽ trở về kinh thành đấy!” Tiền Tiển thông báo với Sủy Ly: “Còn chị thì sao?”

“Vẫn sẽ đi theo sau xe ngựa của tôi chứ?”

“Không cần đâu! Nếu lúc nào cũng thấy tôi, các cung nữ của em sẽ nghi ngờ mà.” Thủ Lý lắc đầu: “Nơi này không xa kinh thành lắm, chỉ mất hai ngày đi đường; tôi chỉ cần một lát là đến nơi. Tôi sẽ đợi em ở những quán trọ dọc đường, nếu em gặp chuyện gì trên đường, tôi vẫn kịp thời giúp đỡ.”

“Thế cũng được!” Tiền Tiển gật đầu: “Làm thần thú thật tốt biết bao! Tốc độ nhanh như vậy, đi đâu cũng tiện lắm!”

“Một người luyện kiếm như em lại nói ra điều này à?” Thủ Lý cười và nhéo nhẹ mũi Tiền Tiển: “Đâu có cái gì nhanh hơn việc đi bằng kiếm đâu!”

“Nhưng ở đây thì không thể dùng kiếm được mà!” Tiền Tiển thở dài: “Nói ra thì, giờ Chàng Không đi theo tôi, Thiên Cực cũng không biết sẽ ra sao nữa… Liệu nó có tìm được một chủ nhân mới tốt không nhỉ? Em thật là… Tôi đã nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần rồi, bảo em phải tu luyện để thành tiên, nhưng em lại không chịu nghe.”

“Nếu không có em, việc tôi tự mình tìm kiếm con đường trường sinh thì còn ý nghĩa gì nữa chứ?” Thủ Lý ôm chặt lấy Tiền Tiển, như thể đang sợ ai đó sẽ giành lấy em vậy.

“Nonsense!” Tiền Tiển vỗ mạnh vào cánh tay Thủ Lý: “Khi em chưa quen biết anh, em luôn chăm chỉ tu luyện, hướng tới mục tiêu thành tiên… Vậy tại sao bây giờ lại không thể tự mình tìm kiếm con đường đó được?”

“Sau khi có em, thì không thể nữa!” Thủ Lý áp sát khuôn mặt mình vào mặt Tiền Tiển: “Chúng ta là bạn đời trong đạo, nhất định phải ở bên nhau.”

“Nếu như….” Tiền Tiển im lặng một lát, sau đó đặt tay lên đầu Thủ Lý và nhìn thẳng vào mắt anh: “Đừng đi cùng tôi chết nữa! Đừng! Nếu như…”

“Tôi đã nói rồi!” Thủ Lý bỗng nhiên nổi giận dữ, anh nhìn chằm chằm vào Tiền Tiển: “Em không được rời bỏ tôi! Em thuộc về tôi! Lần này, dù phải làm gì tôi cũng sẽ giữ em lại! Ngay cả phải đối đầu với trời cao! Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ theo em đến cuối cùng! Em là bạn đời của tôi, em không thể bỏ rơi tôi được.”

“Sư Thúc Tổ…” Tiền Tiển nhìn Thủ Lý một cách bất lực. Từ trước đến nay, mỗi khi nhắc đến chủ đề này, anh ấy lại nổi giận như vậy.

“Tiểu Tiền!” Ánh mắt Thủ Lý đầy điên cuồng, hoàn toàn không kiểm soát được cơn giận dữ của mình: “Tôi nói lại lần nữa! Em ở đâu thì tôi cũng ở đó! Tôi tuyệt đối không bao giờ buông tay em!”

**Đây là dấu chia cắt cho phần anh