“Ngươi… ngươi…” Người đó liếc nhìn bộ váy màu xanh nhạt lộng lẫy của Tiền Tiển, định mở miệng nói gì đó, nhưng Tiền Tiển không cho cô ta cơ hội đó.

Cô ta cười tươi và tiếp tục: “Ta chính là công chúa thứ nhất Chung Ly Uyên; giờ thì ngươi nhận ra rồi chứ?”

“Nonsense!” Người đó tức giận: “Làm sao ngươi có thể là công chúa được… ngươi…”

“Tại sao?” Tiền Tiển càng cười vui vẻ hơn: “Xem ra nữ anh hùng này biết đến công chúa thứ nhất rồi à! Vậy tại sao ngươi lại không nhận ra ta? Đặc điểm dễ nhận này của ta, ngươi có thấy không? Chiếc giáo này! Ta là trưởng ban vệ sĩ hoàng gia, một quan chức cấp ba đấy… Làm sao ngươi lại không để ý đến ta?”

“Không! Ngươi không phải!” Người đó đột nhiên chỉ vào dây đai vàng của Tiền Tiển, hét lên: “Dây đai màu vàng, ngươi là thành viên của hoàng gia… Chiếc giáo kia… ngươi… ngươi sử dụng vũ khí, ngươi chính là Vũ Thành Vương! Công chúa thứ năm Vũ Thành Vương!”

“Cuối cùng ngươi cũng nhận ra rồi!” Tiền Tiển đứng thẳng dậy, cười lạnh, và để lộ chiếc dây đai bằng lông vũ màu vàng óng ánh – dấu hiệu đặc trưng của tầng lớp quý tộc: “Người ‘thân tín’ của Vũ Thành Vương này, phản ứng của ngươi thật chậm… Ta tưởng ngươi sẽ cần đến chiếc kẹp tóc hình năm con phượng bay mới nhận ra ta đấy!”

“Không! Không phải vậy… Tôi…” Người đó vẫn cố gắng giải thích, nhưng Tiền Tiển không cho cô ta cơ hội nữa. Cô ta vẫy tay, ra lệnh cho các vệ sĩ buộc chặt tất cả những người còn sống, sau đó quay đầu nhìn Chung Ly Luân vẫn đang đứng đó, trông ngẩn ngơ.

“Chẳng phải Công chúa thứ bảy đã rời đi từ lâu rồi sao?” Tiền Tiển cau mày, nhìn bộ váy lộn xộn và rách rưới của Chung Ly Luân: “Sao ngươi không trực tiếp trở về cung? Muộn thế này mà còn lang thang ngoài đường.”

“Tôi…” Chung Ly Luân vô thức mở miệng muốn trả lời, nhưng lại ngập ngừng lại.

Tiền Tiển nhìn cô ta một cái, rồi nhìn quanh, và hiểu ra ngay. Công chúa thứ bảy này hẳn là đã lén lút đến dinh thự của Thái sư Phong! Vì muốn tránh sự chú ý, nên cô ta không dám đi qua đại lộ Huyền Vũ, mà lại đi vào thông qua cửa sau của hẻm Thanh Bình… Nhưng không ngờ mình đã bị người ta theo dõi từ lâu rồi; nơi hẻo lánh này thật sự rất thuận tiện để bẫy người.

Nghĩ đến đây, Tiền Tiển cảm thấy không có gì phải che giấu nữa, vì vậy cô ấy đã trực tiếp hỏi: “Tại sao không quay lại phủ của Đại sư Phong để cầu cứu?”

Nghe thấy lời này, Chung Ly Luân biết ngay rằng Tiền Tiển đã đoán ra nơi mình đi, vì vậy cô ấy cũng không cố gắng che giấu nữa, lắc đầu thở dài và nói: “Là tôi tự cho mình thông minh quá! Để tránh bị người khác chú ý, tôi đã bảo bà ngoại của mình cho đuổi hết các lính canh và người hầu ở khu vực cửa sau. Hơn nữa, họ đã ẩn náu ở nửa đường; họ không chọn thời điểm tấn công ngay khi tôi rời khỏi phủ, nên tôi còn chẳng kịp chạy trốn.”

“Ồ!” Tiền Tiển gật đầu, nghĩ rằng hôm nay mình thực sự đã trở thành “bàn tay vàng cứu mạng” cho nữ chính may mắn này phải không?!

“Ngài Công chúa thứ năm!” Chung Ly Luân ngước đầu lên, chân thành cảm ơn Tiền Tiển: “Hôm nay thực sự nhờ vào ngài, ân huệ cứu mạng này tôi sẽ không bao giờ quên.”

“Đương nhiên rồi!” Tiền Tiển cười không quan tâm, chỉ tay về phía nhóm sát thủ bị trói lại và hỏi: “Ngài muốn mang bao nhiêu người đó về để thẩm vấn?”

Chung Ly Luân do dự nhìn nhóm sát thủ dưới đất, cuối cùng lắc đầu và thì thầm: “Không cần đâu! Tôi không thể mang họ về được; Mẫu hoàng không biết tôi đã đến phủ Phong, nếu hỏi thì tôi sẽ không thể giải thích rõ. Ngài Công chúa thứ năm…”

“Tôi hiểu mà! Không cần nói đâu!” Tiền Tiển gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ mang tất cả những người này đi. Sau này tôi sẽ bảo lính canh đưa ngài trở về.”

“Cảm ơn ngài Công chúa thứ năm!” Chung Ly Luân nắm lấy góc váy bị rách, đứng một mình phía sau Tiền Tiển, ánh mắt cô ấy nhìn Tiền Tiển có vẻ giống như một con chó nhỏ đang nhìn chủ nhân của mình với vẻ e dè và ngưỡng mộ.

Tiền Tiển nhìn nữ chính có vẻ đáng thương kia mà trong lòng thầm nghĩ: Sao lại có biểu cảm như vậy nhỉ?! Chỉ vì được cứu một lần mà đã phát sinh tình cảm gì đó kiểu “con chim non yêu chủ nhân” à?

Dĩ nhiên là không thể có chuyện đó đâu! Chung Ly Luân là một người thông minh; cô ấy rõ ràng biết rằng Tiền Tiển là một đối thủ mạnh mẽ trong cuộc đua giành vị trí Thái nữ. Dù hôm nay chuyện này không liên quan đến cô ấy, nhưng điều đó cũng không thay đổi được mối quan hệ đối thủ giữa hai người hiện tại.

Về mặt lý trí, Chung Ly Luân biết rằng mình không nên tin tưởng Tiền Tiển, cũng không nên quá thân thiết với người này; cô ấy cũng không hề có ý định làm như vậy.

Chỉ là… chỉ trong khoảnh khắc này, khi nhìn thấy bóng dáng thẳng tắp của Tiền Tiển, Chung Ly Luân bỗng cảm thấy mình thật sự quá cô đơn. Nếu… được có một người chị gái thì tốt biết mấy…

Tiền Tiển không hề biết những suy nghĩ phức tạp trong lòng Chung Ly Luân; nhìn thấy ánh mắt đáng thương của cô ấy, cuối cùng Tiền Tiển cũng không nỡ lòng.

Trước khi sai người đưa Chung Ly Luân về, Tiền Tiển do dự mãi, nhưng cuối cùng vẫn nhắc nhở cô ấy: “Nói thật với em, đừng quá tin tưởng vào Phong Thái Sư; lòng người ai cũng khó đoán được.”

Ngay khi những lời này vang lên, Chung Ly Luân đã ngạc nhiên nhìn lại Tiền Tiển. Cô ấy hiểu rõ mình nên cẩn thận với Phong Thái Sư; thậm chí ngay cả cha mình cũng không thể tin được… Nhưng tại sao người chị gái thứ năm của mình lại nhắc nhở điều này?! Họ… rõ ràng là kẻ thù của nhau mà, phải không?

Sau khi nhắc nhở xong, Tiền Tiển cũng không định quan tâm đến Chung Ly Luân nữa, và ngay lập tức sai người đưa cô ấy trở về. Những nhân vật nữ chính thường luôn may mắn; thực ra, họ cũng không cần đến những lời nhắc nhở này… Người như cô ấy, tốt nhất là giữ khoảng cách xa hơn một chút.

Sau khi đưa Chung Ly Luân về, Tiền Tiển bảo người hầu cất giấu những kẻ sát thủ bị bắt giữ ở một nơi kín đáo, sau đó cô ấy liền tự tin đi đến nhà họ Lăng. Chung Ly Luân không có lý do gì để đến nhà họ Phong; còn cô ấy thì có lý do chính đáng để đến nhà họ Lăng! Cô ấy muốn mời Lăng Dạ Thành đi dự tiệc cùng mình vào ngày mai mà!

Khi đến nhà họ Lăng, Tiền Tiển chỉ ngồi lại một lúc ngắn, rồi liền cáo từ. Việc mời người đi dự tiệc thì cũng không mất nhiều thời gian đâu.

Không lâu sau khi cô ấy rời đi, chị gái cả của cô là Lăng Vân Kiện cùng vài người khác cũng ra ngoài; khi trở về vào ban đêm, họ mang theo những kẻ sát thủ đã bị bắt giữ.

Chính là những người mà Tiền Tiển đã bắt được trước đó.

“Nhất định phải khiến chúng nói ra sự thật!” Ling Lei ngồi trong phòng khách, đợi con gái cả của mình, với vẻ mặt u ám.

………………

Chưa đầy mười lăm phút kể từ khi Tiền Tiển trở về cung, một thị vệ đã đến và truyền lời dặn của Chung Ly Phượng Nghi, yêu cầu Tiền Tiển đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia.

“Hãy cẩn thận khi trả lời nhé!” Trước khi đi, Lăng Quý Quân lo lắng nhắc nhở.

“Hôm nay Tiểu Ngũ có đến nhà họ Mù không?” Chung Ly Phượng Nghi nói với Tiền Tiển bằng giọng âu yếm, tựa như một người mẹ bình thường quan tâm đến con gái mình.

“Vâng ạ!” Tiền Tiển gật đầu, quyết định tự nguyện thú nhận để tránh việc nữ hoàng nghi ngờ phải hỏi tiếp: “Con đã đến rồi! Cả Chị Gái Cả và Em Gái Thứ Bảy cũng đến. Chị Gái Cả mang theo một bức tranh; mẫu thân biết đấy, con không giỏi về hội họa, nên chỉ ngồi nói chuyện với cô Mù một lát thôi. Con nghĩ rằng vì Chị Gái Cả và Em Gái Thứ Bảy giỏi về hội họa, còn con thì không, nên con dự định ngày mai sẽ mời anh chị em nhà Mù đến dự tiệc tại Lầu Xuân Thủy, và cũng muốn mời cặp vợ chồng Nguyệt Nhuộm cùng anh họ Nhật Thành đến cùng.”

“Con thật là thông minh,” Chung Ly Phượng Nghi nói, đôi môi đỏ hồng cong lên: “Vậy nên hôm nay con đến nhà tướng Ling là để mời cậu bé nhà Ling cùng dự tiệc vào ngày mai?”

“Đúng vậy ạ!” Tiền Tiển cười tươi: “Việc gửi thiệp mời thì không kịp nữa. Con đã sai người đến nhà họ Hạ, còn nhà họ Ling thì tự mình đến.”

“Ừm…” Chung Ly Phượng Nghi cười nhẹ, rồi nhẹ nhàng chuyển đề tài: “Hôm nay mẫu thân triệu con đến là để báo cho con biết, từ ngày mai trở đi, con sẽ phải tham gia các cuộc họp triều đình.”

---Đây là dấu chia cắt cho câu chuyện về số phận xui xẻo của nhân vật nữ phụ---

Thật đáng thương cho Chung Ly Uyên… Con bé đã cố gắng thực hiện một vụ ám sát, muốn đổ lỗi cho Vũ Thành Vương, nhưng lại bị Tiền Xuyên Tử– người chính trong câu chuyện– phát hiện ngay lập tức.