Ai cũng biết rằng việc để cuộc chiến tiếp tục kéo dài sẽ không mang lại lợi ích gì cho thiên hà nguồn gốc, nhưng không ai muốn nhượng bộ trước. Cuộc chiến kéo dài quá lâu, và quả thực, nó đã phá hủy gần hoàn toàn toàn bộ thiên hà nguồn gốc, đúng như những gì được mô tả trong lịch sử các tầng thế giới cao cấp.

Là một người máy được chỉnh sửa gen, Tiền Tiển cuối cùng cũng nhận ra rằng loại người máy của mình thực sự có “hạn sử dụng”. Vào năm thứ 40 cô tham gia chiến đấu với tư cách là một chiến binh điều khiển mecha, và vào năm thứ 80 kể từ khi được sinh ra dưới hình thức người máy, cô bắt đầu gặp phải tình trạng suy giảm chức năng cơ thể, và không còn thích hợp để tiếp tục chiến đấu bằng mecha nữa.

Khi Tiền Tiển nghỉ hưu, hầu hết tất cả các chiến binh điều khiển mecha người máy đều không còn khả năng chiến đấu nữa. Tiền Tiển là người cuối cùng nghỉ hưu, muộn hơn các người máy khác gần hai mươi năm. Khi Tiền Tiển nghỉ hưu, trong đội quân mecha, chỉ còn lại duy nhất một người máy khác, đó là vị chỉ huy chiến đấu C-29 – người máy thế hệ đầu tiên, vẫn còn khỏe mạnh và ở trong tình trạng tốt nhất.

Đối với những người khác, C-29 không hề đặc biệt gì; dù sao thì, trong thời đại vũ trụ, tuổi thọ con người cũng rất dài, nên 300 tuổi vẫn còn quá trẻ, chưa kể đến việc C-29 đã ngủ yên hơn 200 năm trước đó, và chức năng cơ thể gần như không thay đổi gì.

Trong đội quân mecha, cũng có những chiến binh người máy hơn 400 tuổi; họ thuộc hàng ngũ tinh nhuệ, có nhiều kinh nghiệm chiến đấu và sức khỏe tốt. Có vẻ như chỉ riêng người máy mới không thể hoạt động lâu dài trên chiến trường. Sức mạnh và tốc độ phản ứng phi thường của họ, vốn giống như những cỗ máy chiến tranh, thường sẽ suy giảm nhanh chóng khi họ đạt đến độ tuổi 80–90, và lợi thế trên chiến trường của họ sẽ biến mất hoàn toàn, thậm chí còn kém hơn cả một người bình thường.

Tiền Tiển cũng không ngoại lệ. Vì vậy, sau khi gặp phải tình trạng suy giảm chức năng cơ thể lần đầu tiên, cô đã được vinh danh vì đã nghỉ hưu và trở thành một nhân viên hậu cần.

Chương 1982: Chỉ huy ơi, tôi không phải là chiến binh điều khiển mecha (78)

Việc nghỉ hưu cũng không có gì xấu cả; ít nhất thì 7788 cảm thấy rất tốt, không cần phải ra chiến trường nữa, an toàn hơn nhiều. Dù sao thì, làm việc trong lực lượng gìn giữ hòa bình vũ trụ cũng rất nguy hiểm; mọi nơi đều là chiến trường, mỗi bước đi đều tiềm ẩn ng

Tiền Tiển đã nghỉ hưu và tiếp tục làm công việc hỗ trợ tại căn cứ ở vùng cao không. Yao Ji, người cũng đã rời trung tâm nghiên cứu cùng mọi người, hiện cũng đang ở đây. Sau hàng chục năm, Yao Ji vẫn không hề thay đổi gì; từ “nữ thần của trung tâm nghiên cứu”, bà đã trở thành “nữ thần của căn cứ”.

Bề ngoài thì cũng chẳng có gì thay đổi lớn, chỉ là chức năng sinh lý của cơ thể đang dần suy giảm mạnh mẽ mà thôi. Người đứng đầu tổ chức Bóng Đêm, Gray, đã qua đời hai năm trước. Tiền Tiển không biết Gray thuộc lô clon nào, nhưng có vẻ như ông ấy cũng không sống được lâu lắm… Tiền Tiển nghĩ rằng, với thời hạn bảo hành ngắn ngủi như vậy, tuổi thọ của mình cũng sẽ không dài lắm đâu.

Tình hình trong thiên hà Nguyên Thủy vẫn còn rất hỗn loạn; chiến tranh vẫn đang tiếp diễn. Theo lời của 7788, những ghi chép lịch sử còn sót lại ở các tầng cao hơn khá đáng tin cậy… Cuộc chiến tranh vũ trụ này thực sự đã phá hủy gần như toàn bộ thiên hà Nguyên Thủy, khiến cho nền văn minh suy tàn, môi trường tan rã, lịch sử bị đứt gãy; hầu hết các chủng tộc đều đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Sau chiến tranh, các hành tinh trong thiên hà Nguyên Thủy mất gần một nghìn năm mới có thể hồi phục và tái sinh.

“Rất nhiều tài liệu lịch sử và khoa học kỹ thuật đã bị phá hủy trong cuộc chiến này,” 7788 nói với Tiền Tiển: “Về thời đại này, chúng ta ở các tầng cao hơn thực sự cũng thiếu những ghi chép lịch sử chính thức; không có tài liệu, hình ảnh hay dữ liệu nào cả… Tất cả những thông tin hiện có đều được tổng hợp lại từ những tài liệu sau này.”

“Tôi nghĩ rằng tình hình hiện tại đã đủ tồi tệ rồi,” Tiền Tiển thở dài: “Ngày càng có nhiều người tị nạn liều mạng vượt qua những con đường nguy hiểm để đến nơi ẩn náu của chúng ta. May mắn thay, các chỉ huy đã rất thông minh; từ đầu họ đã rõ ràng tuyên bố rằng đây chỉ là nơi trung chuyển, không phải là nơi ở lâu dài… Nếu không, chỗ chúng ta đã sớm quá tải mất rồi.”

“Sau này thì sẽ không như vậy nữa đâu,” 7788 trả lời: “Bạn vừa nghe Yao Ji và những người khác nói mà… Có lẽ vì tình trạng mất mát dân số quá nặng nề, gần đây nhiều phe phái đã bắt đầu đóng cửa các tuyến đường vận tải vũ trụ; có lẽ họ sẽ bắt đầu kiểm soát việc di cư.”

“Nếu chiến tranh cứ tiếp diễn mãi như vậy thì sẽ không còn tình trạng mất mát dân số nữa đâu,” Tiền Tiển không nhịn được mà phàn nàn: “Đó là điều vô cùng vô

“Những người nhân bản được biến đổi gen này, dù không bị tiêu diệt thì cũng chẳng thể sống lâu được.”

“Biết rồi.” Tiền Tiển gật đầu một cách thờ ơ: “Khi Gray qua đời, C-29 đã giải thích cho tôi rõ ràng rồi. Thà về sớm còn hơn; thiên hà Nguyên Thủy hiện nay đã trở nên hỗn loạn đến mức khắp nơi đều là chiến trường, chỉ cần ra ngoài cũng có thể mất mạng. Có vẻ như lứa Du khách này khá tốt; mọi người đều đáng tin cậy. Mặc dù tôi chỉ có thể tiếp xúc gần gũi với C-29 thôi, còn những người khác thì do chiến tranh mà suốt nhiều năm nay tôi cũng ít khi gặp họ, nhưng vẫn luôn có thông tin phản hồi từ họ; ba người Du khách còn lại cũng đang ổn. Hiện tại, dù không có tôi đi nữa, họ vẫn có thể sống tốt. Tôi không cảm thấy lo lắng gì cả. Điều duy nhất tôi lo lắng là kết quả đánh giá công việc.”

“Bạn đã cố gắng nhiều như vậy rồi, còn lo lắng cái gì nữa?” 7788 tỏ vẻ rất thoải mái: “Chúng ta đã làm hết những gì cần làm rồi; những việc khác thì chúng ta cũng không thể kiểm soát được. Việc chúng ta rời khỏi thế giới này trước họ cũng không phải lỗi của chúng ta đâu. Hệ thống chính đã đề xuất cho chúng ta những nơi an toàn để đến; chúng ta không cần phải gánh vác trách nhiệm đâu, yên tâm đi!”

“Dù vậy…” Tiền Tiển gãi đầu, nhăn mày và trả lời: “Nhưng chiến tranh vẫn đang tiếp diễn… Tôi cảm thấy rằng câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Mỗi lần trước, tôi đều rời khỏi “câu chuyện” sau khi nó đã kết thúc; lần này, việc rời đi trước khi mọi thứ hoàn tất thực sự khiến tôi lo lắng… Biết đâu kết thúc của nó sẽ không tốt đẹp như mong đợi?”

“Bạn dựa vào đâu để đưa ra kết luận đó?” 7788 tỏ vẻ bối rối: “Tôi cảm thấy rằng câu chuyện đã kết thúc rồi mà… Tinh Diệu Đế Quốc đã bị tiêu diệt rồi; còn muốn gì nữa chứ?”

“Kết thúc của câu chuyện đã được nói rất rõ ràng mà: lật đổ chế độ độc tài, thiên hà Nguyên Thủy bước vào kỷ nguyên mới,” Tiền Tiển trả lời: “Nhưng bây giờ chiến tranh vẫn đang tiếp diễn… Làm sao có thể nói là kỷ nguyên mới đã bắt đầu được?! Thậm chí còn hỗn loạn hơn cả thời kỳ độc tài của Tinh Diệu Đế Quốc trước đây nữa.”