Ngoài gia đình Châu, ở làng Vũ Gia Bào còn có một người khác vẫn đang trong tình trạng đối đầu gay gắt với cặp vợ chồng nhỏ Tiền Tiển, và người đó chính là con dâu cả của trưởng làng. Chồng cô ấy trước đây đã bị Tạc Bình Quý đánh đến nỗi suýt tử vong; lòng thù này cô ấy luôn giữ mãi trong lòng. Thật đáng tiếc, sự hận thù của con dâu cả trưởng làng đối với Tiền Tiển dường như không mang lại hiệu quả gì cụ thể, nhiều lúc chỉ là nhìn chằm chằm vào họ hoặc lúc nào đó buông lời chửi rủa họ một hai câu mà thôi.

Điều đáng thương hơn nữa là, vì lòng hận thù đó, ngay cả khi ở trong nhà mình, con dâu cả trưởng làng cũng cảm thấy cô độc và không được ai ủng hộ. Những người khác trong gia đình trưởng làng đều có thái độ giống như mọi người trong làng đối với cặp vợ chồng nhỏ Tiền Tiển; đặc biệt là cặp vợ chồng con trai út của trưởng làng, họ còn cố tình thiết lập mối quan hệ thân thiện với Tiền Tiển Hòa và Tạc Bình Quý, và luôn cố gắng chiều chuộng họ mỗi ngày.

Thái độ của trưởng làng cũng rất rõ ràng: vợ của Diệu Nương Tử là một sĩ quan quân đội, và anh trai của người này cũng là một quan chức; đương nhiên, đó là những người không thể xúc phạm được. Nếu sau này con trai út của trưởng làng đỗ đạt và đi làm quan, việc có bạn bè trong giới quan lại sẽ rất tốt. Việc con trai cả bị đánh có gì đáng để lo lắng so với tương lai của con trai út chứ? Chỉ là con dâu cả quá khó tính và luôn giữ mãi lòng thù, khiến cho cuộc sống trong nhà trở nên rất phiền phức.

Vì không thể chấp nhận việc chồng mình bị đối xử bất công, con dâu cả trưởng làng liên tục bị gia đình mình ghét bỏ và đối xử tệ bạc; điều này khiến cô ấy càng thêm tức giận và xung đột liên tục với các thành viên trong gia đình, đặc biệt là với cặp vợ chồng con trai út của trưởng làng. Vì vậy, gia đình trưởng làng không bao giờ yên ổn.

Những chuyện phiền phức trong gia đình trưởng làng, tất nhiên, cũng được người ta lan truyền đến tai Tiền Tiển… Người truyền tin không ai khác chính là bà Zhang, người rất thích đồn đại: “Hừ! Trưởng làng thật là không may mắn, có một cái con dâu khó chịu như vậy, cứ suốt ngày gây rối. Con trai cả của ông ấy cũng thật là không hiểu chuyện, tại sao lại để người phụ nữ như vậy ở lại trong nhà? Đúng là một kẻ hủy hoại gia đình… Thà rằng ly hôn sớm còn hơn.”

Nghe những lời này, Tiền Tiển im lặng không nói được gì. Các người dân trong làng Vũ Gia Bào này thật là không thể cứu vãn được… Nếu gia đình trưởng làng hiện tại không yên ổn, chẳng lẽ đó không phải là lỗi của ô

Chẳng lẽ đó không phải là lỗi của “kẻ học giả cao thượng” kia sao? Mỗi khi có chuyện gì xảy ra trong nhà, họ lại đổ lỗi cho phụ nữ; mọi người xung quanh cũng đều coi việc phụ nữ gánh vác trách nhiệm là điều hiển nhiên, thật là ngu dốt và đáng thương.

Cũng giống như vậy, gia đình họ Triệu cũng phải gánh chịu hậu quả từ những sai lầm của đàn ông. Khi nhà bị cháy, Triệu Toàn Phúc – người bị gãy chân – chỉ biết la mắng Vương thị – người phụ nữ chịu trách nhiệm nấu ăn – rằng cô ta là “đồ xui xẻo, không thể giữ gìn được cả cái bếp”. Chính Kim Thủy – người có cằm bị vẹo – cũng tức giận đến mức đánh Vương thị một trận, khiến cô ta không dám nói gì nữa và đơn giản là thu dọn đồ đạc trở về nhà mẹ đẻ.

Khi Vương thị bỏ trốn, Triệu Toàn Phúc– không tìm được ai để trút giận – lại quay sang đổ lỗi cho vợ mình là Trần thị. Theo anh ta, tất cả những rắc rối trong gia đình đều là lỗi của phụ nữ: là lỗi của cô dâu Trần thị này, là lỗi của kẻ xui xẻo Vương thị, là lỗi của những người phụ nữ hủy hoại gia đình… Còn anh ta thì mãi mãi không hề sai.

Trong mắt những người dân làng khác, quan điểm của Triệu Toàn Phúc không hề có gì sai trái; họ chỉ biết thích thú và bàn tán sau lưng anh ta, với những lời nói đầy ác ý: “Ôi, ông Triệu thật là không may mắn… Đáng đấy! Ai bắt anh ta phải cưới bà góa Chen về nhà chứ… Giờ thì cô dâu Trần thị này đã khiến gia đình anh ta tan nát rồi…”

Tiền Tiển không phải là người đầy lòng trắc ẩn hay có ý định lãnh đạo cuộc cách mạng của phụ nữ trong làng, nhưng cô vẫn cảm thấy thật đáng buồn khi sống trong môi trường như vậy. Những người phụ nữ như bà Zhang bị bóc lột và kiểm soát mà không hề hay biết; họ vừa là nạn nhân đáng thương, vừa là những kẻ gây hại đầy ác ý. Khi có chuyện gì xảy ra, họ thậm chí còn sớm đổ lỗi cho những người phụ nữ khác, và tự nhiên biện hộ cho đàn ông.

Những việc tốt đẹp đều là công lao của đàn ông, còn những việc xấu xa thì đều là lỗi của phụ nữ. Giống như bây giờ, người dân làng Vũ Gia Bào đã quên mất Tiền Tiển – người hàng ngày vất vả đi làm ở thành phố để kiếm tiền cho gia đình… Họ chỉ nhớ rằng Tiền Tiển là con gái của một sĩ quan, đã kết hôn với người tốt, và cuộc sống của cô ấy ngày càng thuận lợi, bởi vì cô ấy có một người chồng tốt là Tướng công.

“Người phụ nữ nhà họ Hạc thật sự rất giỏi lắm!” Bây giờ, phụ nữ ở làng Vũ Gia Bảo mỗi khi nhắc đến Tiền Tiển đều vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ: “Một người góa phụ bị chồng ruồng bỏ mà còn có thể quyến rũ được một anh lính trẻ tuổi đẹp trai, sống trong cảnh no đủ sung sướng. Anh Hạc kia thật là mù quáng, làm sao lại để ý đến cô ta chứ!”

“Chỉ là anh Hạc còn trẻ và thiếu hiểu biết mà thôi.” Những người phụ nữ lớn tuổi lắc đầu: “Đó mới là lý do khiến anh ta dễ dàng bị cô ta lừa gạt. Nếu không, một người phụ nữ như cô ta làm sao có thể trở thành vợ chính của một anh lính được chứ? Ngay cả khi chỉ là tình nhân, cũng đã là may mắn cho cô ta rồi.”

Có thể trở thành tình nhân của anh Hạc đẹp trai, ngay cả khi chỉ là tình nhân cũng đã là may mắn! Đó là quan điểm chung của tất cả người dân làng Vũ Gia Bảo. Chẳng thấy chiếc kẹp tóc bạc tinh xảo trên đầu cô Hạc và chiếc váy lụa mềm mại trên người cô ấy sao? Ngay cả các cô gái và phụ nữ trong làng, dù đã kết hôn, cũng chưa từng mặc những bộ quần áo đẹp như vậy.

Vì vậy, sau khi Tết qua đi và mùa xuân đến, khi Tạc Bình Quý trở về nhà từ nhiệm vụ, anh ta bỗng cảm thấy mọi người trong làng đối xử với mình một cách rất nồng nhiệt, điều này khiến anh ta khá bối rối. Cho đến khi người mai mối chặn anh ta lại giữa làng:

“Cô con gái thứ ba nhà họ Lý rất xinh đẹp, eo thon mông đầy, trông rõ là người dễ sinh con.” Bà lão chặn đường cười toe toét như một bông hoa: “Anh lính trẻ ơi, anh đã kết hôn được hơn nửa năm rồi, mà cô Hạc vẫn chưa có tin tức gì cả, anh nên suy nghĩ đến việc khác đi. Việc duy trì dòng dõi là chuyện quan trọng lắm đấy. Nhà họ Lý đã nói rằng, nếu cô gái đồng ý, thì số tiền sính lễ không quan trọng đâu; anh chỉ cần đồng ý và chọn một ngày tốt để đón cô ấy về nhà là được.”

Tạc Bình Quý suy nghĩ một lúc mới hiểu ra ý của bà lão. Môi anh ta hơi nhếch lên, nhưng ánh mắt lại không hề có chút tươi cười nào: “Tôi đã có vợ rồi, bà mai mối có phải là nhầm người không?”

“Ôi trời ơi, sao anh lại ngại thế nhỉ?” Bà lão có vẻ không ngờ lại có người muốn từ bỏ một cô gái xinh đẹp như vậy. Ai mà không muốn có nhiều vợ con chứ? Vì vậy, bà vẫn cười tươi và nói không ngừng: “Anh sợ cô Hạc ở nhà không hài lòng à? Cứ yên tâm đi! Cô Hạc đã ở nhà nửa năm mà vẫn chưa có tin tức gì cả, làm sao cô ấy dám cản anh lấy thêm vợ chứ! Cô ấy không phải là người

Theo tôi thấy, tốt nhất là đợi hai năm nữa mới sinh con; bà cũng sẽ tiết kiệm được công sức lo lắng này mà thôi… Chỉ có điều, số tiền “lương” mà bà nhận được vì vai trò người mai mối này, e rằng bà sẽ không thể kiếm lại được đâu.

Tạc Bình Quý nói xong liền quay lưng bỏ đi, để bà lão lại phía sau một mình. Bà lão nhìn theo bóng dáng anh ta một hồi lâu, rồi chép miệng: “Tch! Cũng chỉ vì sợ vợ mà thôi… Nói ra thì cô gái nhà họ Hạc kia thật giỏi lắm, biết cách chiếm trọn trái tim đàn ông.”

Ở đây, mọi chuyện đều được quy cho lỗi của phụ nữ… Người con dâu cả của trưởng làng khi bênh vực chồng mình thì bị gọi là “khéo léo và xảo quyệt”.

Còn với Tiền Xuyên Tử… Không ai quan tâm đến những nỗ lực và khó khăn mà cô ấy đã trải qua trước đây; mọi người chỉ nhớ rằng cô ấy đã kết hôn với một người đàn ông tốt, và cuộc sống của cặp vợ chồng nhà họ Hạc rất viên mãn… Tất nhiên, tất cả đều nhờ vào việc cô ấy có khả năng thu hút được một người đàn ông quân nhân làm bạn đời… Thật là sống trong sự giàu sang và thoải mái phải không? Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, những chuyện như thế này hiện nay cũng xảy ra rất thường xuyên… Một cô gái cố gắng học tập, làm việc chăm chỉ để tạo dựng tương lai tốt đẹp cho mình, sống thoải mái và trang điểm đẹp đẽ nhờ vào sự nỗ lực của bản thân… Rồi cô ấy gặp được một chàng trai xuất sắc và kết hôn… Nhiều người lập tức quên mất những nỗ lực trước đây của cô ấy, mà chỉ khen ngợi cô ấy vì “kết hôn được với người đàn ông tài giỏi”, và tin rằng từ nay trở đi cô ấy sẽ sống hạnh phúc… Điều đáng sợ nhất không phải là điều đó… Điều đáng sợ nhất là, nhiều người đàn ông cũng nghĩ rằng những ngày sống tốt đẹp ấy thực ra là do họ mang lại… Họ hoàn toàn quên mất rằng trước khi kết hôn, vợ mình đã là một người phụ nữ xuất sắc rồi… Và những thành quả đó hoàn toàn là do sự nỗ lực của bản thân họ mà có được.