“Đắt quá!” Ra khỏi cửa hàng may mặc, Tiền Tiển ôm lấy bộ quần áo mới, với vẻ không hài lòng than phiền: “Không làm chủ nhà thì không biết gạo muối đắt đến mức nào; anh lại tiêu xài phung phí như vậy.”

“Chẳng lẽ em muốn mỗi ngày đều mặc đồ cũ sao?” Tạc Bình Quý cố tình tỏ ra đau lòng trước mặt Tiền Tiển: “Ôi! Cũng tại chàng không giỏi kiếm tiền, khiến vợ phải tiết kiệm như vậy… Chàng thật sự xin lỗi em.”

“Đừng giả vờ nữa,” Tiền Thiển Xung lườm Tạc Bình Quý một cái: “Thật là giả tạo! Nếu không phải vì em ngăn cản, anh chắc đã mua cho em những bộ váy lụa thêu vàng rồi đấy. Hiện tại chúng ta vẫn chưa dư dả, tại sao phải lãng phí như vậy? Chỉ để đón Tết mà đã mua kẹp tóc bạc, mua quần áo mới… Những số tiền này nếu tích góp lại, có thể mua được bao nhiêu gạo đâu!”

“Vợ yêu của anh, em phải luôn xinh đẹp mới đúng.” Tạc Bình Quý nghiêng đầu cười nhẹ với Tiền Tiển: “Khi kết hôn với anh, em đã phải chịu khổ rồi… Sau này, anh sẽ khiến em sống trong sự thoải mái, được chăm sóc cẩn thận, mặc những bộ váy lụa sang trọng. Lúc đó, em sẽ không cần phải ghen tị với cô con gái thứ ba nhà Thủ tướng nữa đâu; em sẽ xinh đẹp hơn cô ấy nhiều.”

“Sao lại nhắc đến chuyện đó nữa…” Tiền Tiển cười ngượng ngùng: “Em đã nói rồi, em không hề ghen tị với cô Vương… Cô ấy thực sự rất xinh đẹp, chứ không phải vì cách ăn mặc của cô ấy đâu.”

“Đâu có quá đáng như vậy đâu.” Tạc Bình Quý cười và nắm lấy tay Tiền Tiển, nhận lấy gói quần áo từ tay cô ấy: “Vợ yêu của anh mới là người xinh đẹp nhất thế giới.”

“Mặc dù biết anh nói không thật,” Tiền Tiển cười đến nỗi mắt nhắm lại thành hai đường nhỏ: “Nhưng nghe anh nói vậy thật sự rất vui… Tết này, em sẽ làm thêm nhiều món ngon cho anh đấy.”

Tiền Tiển Hòa và Tạc Bình Quý đều không có cha mẹ, gia đình chỉ có hai người; đây là Tết đầu tiên sau khi họ kết hôn, vì vậy cả hai đều muốn có một cái Tết thật ý nghĩa. Vì thế, tại chợ Kim Thủy, Tiền Tiển đã mua rất nhiều đồ Tết, và không còn lo lắng về việc tiết kiệm tiền như mọi khi nữa.

Lương của Tạc Bình Quý thực sự cũng khá tốt, còn Tiền Tiển làm đầu bếp trong một gia đình giàu có, thu nhập cũng không hề ít; cuộc sống của hai người hoàn toàn có thể thoải mái hơn nữa.

Chỉ là Tiền Tiển luôn nghĩ đến một việc: nếu sau này Tạc Bình Quý thực sự gia nhập doanh trại của Vua Đường vì con ngựa lông đỏ kia, cô ấy dự định sẽ theo đi cùng.

Phụ nữ không được phép theo quân; trong doanh trại, ngoài những người phụ nữ phục vụ quân sự ra, không thể có người phụ nữ nào khác cả, điều này Tiền Tiển hiểu rất rõ. Vì vậy, cô ấy quyết định sẽ tự mình theo sau Tạc Bình Quý; khi nào Tạc Bình Quý được điều động đến đâu, cô ấy sẽ đến thị trấn hoặc làng gần nhất để lập nghiệp.

Tiền Tiển đã quyết tâm từ lâu rồi: cô ấy tuyệt đối không muốn trải qua cuộc sống khổ cực như nhân vật Vương Bảo Xuyến trong các vở kịch, phải chờ đợi chồng mình suốt mười tám năm trong căn nhà lạnh lẽo. Mặc dù cô ấy tin rằng Tạc Bình Quý sẽ không mang về cho mình một công chúa để kết hôn, nhưng việc phải xa cách chồng mình suốt mười tám năm như vậy thì cô ấy không bao giờ chịu đựng được. Việc di chuyển theo đội quân chắc chắn sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền; mỗi lần chuyển nhà đều phải chi trả nhiều chi phí đi lại, vì vậy Tiền Tiển đã bắt đầu tích lũy tiền từ bây giờ.

Tất cả những kế hoạch này của cô ấy, Tạc Bình Quý đều không hề biết; anh chỉ biết rằng vợ mình rất thích tiết kiệm tiền. Có lẽ vì đã từng trải qua nghèo khó, Tạc Bình Quý luôn nghĩ như vậy. Anh hiểu rõ rằng quá khứ của vợ mình rất khó khăn, vì vậy anh cũng thông cảm với thói tiết kiệm của cô ấy và còn thấy điều đó rất đáng yêu nữa.

Đôi khi, Tạc Bình Quý luôn cảm thấy rằng tất cả những rắc rối này đều là lỗi của mình. Chính anh là người không thể mang lại cho vợ mình một cuộc sống giàu có và thoải mái, khiến cô ấy luôn cảm thấy không an toàn. Mặc dù anh biết rằng vợ mình xuất thân nghèo khó, nhưng cuộc sống hiện tại của cô ấy đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây, tuy nhiên, không hiểu sao, Tạc Bình Quý luôn cảm thấy rằng vợ mình không nên sống như vậy, mà nên được sống như những cô công chúa quý tộc, được ăn uống sang trọng, mặc những bộ áo lụa quý giá, và có người hầu cận phục vụ mọi thứ, không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì.

Tạc Bình Quý không biết những ý nghĩ kỳ lạ này của mình xuất phát từ đâu, nhưng anh tin chắc rằng đó mới chính là cuộc sống mà vợ mình xứng đáng được hưởng! Tất cả những điều trong mơ ước đó, anh sẽ cố gắng kiếm đủ để mang lại cho vợ mình, để cô ấy có được cuộc sống tốt đẹp như những gì cô ấy xứng đáng.

Thực ra đối với Tiền Tiển mà nói, cuộc sống hiện tại đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây. Ít nhất là trong năm đầu tiên sau khi cô rời khỏi nhà họ Triệu, cuộc sống của cô vẫn khá ổn định. Ngôi nhà hoang trên núi đã được Tạc Bình Quý sửa chữa đi sửa chữa lại nhiều lần; không còn bị thấm gió nữa, chiếc giường ấm mới được lắp đặt cũng rất ấm áp, các cửa sổ trong nhà đều được trang trí bằng tranh giấy, và trong bếp thì đầy ắp đồ dùng chuẩn bị cho Tết. Vào đêm giao thừa, cô tự mình nhào bột và làm nhân để gói bánh gạo, và Tạc Bình Quý đã ăn hết hơn ba mươi cái chỉ trong một lần.

Bánh gạo do Tiền Tiển làm chắc chắn rất ngon. Mặc dù nhân chỉ đơn giản là thịt heo và hành tây, nhưng cô là một đầu bếp giỏi; việc nêm nếm gia vị rất chuẩn xác, và thịt heo cũng rất tươi ngon – đó là thịt heo mà người dân trong làng Wujiapo đã giết vào trước Tết, và Tiền Tiển đã mua phần thịt ngon nhất.

Nói ra thì, con người quả thật có khả năng quên lãng mạnh mẽ. Vào ngày Tiền Tiển Hòa Tạc Bình Quý kết hôn, họ đã gây ra rất nhiều rắc rối trong làng, làm bị thương nhiều người, và từ đó trở thành những kẻ nắm quyền lực trong làng. Trong thời gian sau đó, mọi người đều tránh xa họ, không ai dám chọc ghẹo hay làm phiền họ; ánh mắt mọi người đều đầy e dè và cảnh giác khi nhìn vào họ.

Nhưng chỉ mới qua một thời gian ngắn sau Tết, khi Tiền Tiển mặc đồ mới vào làng để mua thịt heo Tết, đã có rất nhiều người đến chào hỏi cô, và trong lời nói của họ còn ẩn chứa nhiều ý muốn nịnh hót và lấy lòng cô. Có vẻ như mọi người đã hoàn toàn quên mất những gì Tiền Tiển Hòa Tạc Bình Quý đã làm trước đây trong làng.

Hiện tại, trong mắt những người dân ở Wujiapo, Tiền Tiển không còn là một người phụ nữ góa đơn sống trong ngôi nhà hoang bị bỏ rơi nữa, mà là người thân của quan lại, là vợ của một sĩ quan, là đối tượng đáng để mọi người nịnh hót. Không chỉ vậy, người nhiệt tình nhất với Tiền Tiển chính là con dâu của trưởng làng.

Tuy nhiên, sự thân thiện của con dâu trưởng làng với Tiền Tiển rõ ràng là có ý đồ khác đằng sau. Trong những cuộc trò chuyện hàng ngày, tám trong mười câu cô ấy nói đều nhằm mục đích hỏi thăm về Thù Thiếu Xuân – người con trai học giỏi của gia đình này. Anh ta, mỗi khi gặp người dân trong làng, luôn tỏ ra cao quý và lịch sự; thế nhưng anh ta lại rất niềm nở khi gặp cặp vợ chồng Tiền Tiển Hòa Tạc Bình Quý.

Chỉ còn ba tháng nữa là đến Tết, cặp vợ chồng trẻ Tiền Tiển và những người dân ở làng Vũ Gia Bảo đã “hòa thuận sống chung” với nhau một cách tốt đẹp. Thật đáng tiếc, dù người dân làng Vũ Gia Bảo có cố gắng hết sức, thì cặp đôi Tiền Tiển khôn ngoan kết hợp với Tạc Bình Quý lanh lợi như ma quỷ cũng không bao giờ để ai lợi dụng họ được; họ chỉ tỏ ra hòa thuận với mọi người trên bề mặt mà thôi.

Ừm, đúng vậy, ngoại trừ gia đình Triệu Toàn Phúc, mọi người khác đều sống hòa thuận với họ.

Gia đình Triệu Toàn Phúc lại trải qua một Tết rất khó khăn. Triệu Toàn Phúc mất đi người lao động, phải ở nhà không làm gì cả; trong khi đó, Zhao Kim Thủy bị Tạc Bình Quý đánh gãy hàm, nên việc ăn uống của anh ta cũng gặp nhiều khó khăn. Điều tồi tệ hơn nữa là vào trước Tết, nhà của gia đình Triệu Toàn Phúc đã xảy ra một vụ hỏa hoạn. Mặc dù không có thương tích nào xảy ra, nhưng vụ cháy đã gây ra thiệt hại lớn về tài sản: bếp nhà bị phá hủy hoàn toàn, cửa sổ các căn phòng lân cận cũng bị cháy, nên vào mùa đông này, họ không thể ở trong nhà được. Hiện tại, chỉ có hai vợ chồng Zhao Kim Thủy, hai vợ chồng Triệu Toàn Phúc và cô con gái út của Triệu Toàn Phúc phải sống chung trong phòng khách, thật là bi thảm.

Tiền Tiển từng nghi ngờ liệu vụ hỏa hoạn nhà gia đình Triệu Toàn Phúc có liên quan đến Tạc Bình Quý hay không, nhưng cô ấy không hề hỏi ra, và Tạc Bình Quý cũng chưa bao giờ bình luận gì về vụ cháy đó.

Đây chính là ranh giới giữa lời nói và hành động…

Tôi… tôi đã nói rằng sẽ đốt nhà của Lão Triệu Gia, thì tôi sẽ làm! Không ai có thể ngăn tôi cả. Hãy cùng nhau đón Tết trong sự chen chúc nhé, Rosy và Renie!

Cảm ơn H, Mò Shàng Yān, Tiểu Thú Mǒ Mǒ Dá, Renie, Xiao Xiao và Mo Ran vì những đóng góp hàng ngày của các bạn!

Cảm ơn siyingyuan, Shū Qiān và Nī Nī Yang vì những gói quà hỗ trợ của các bạn!