Mặt trời đã lặn hẳn, may mà vẫn còn gần đến ngày 15, ánh trăng vẫn khá sáng. Từ khoảng cách khá xa, Tiền Tiển có thể nhìn thấy bóng dáng của một người đang đứng trước cửa ngôi nhà hoang vu của mình; bóng dáng ấy trong bóng tối, cùng với ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên ngôi nhà rách nát kia, trông thật giống như bóng ma, khiến người ta cảm thấy rất rợn người.

“Sao em lại ra ngoài vào lúc này vậy?” Tiền Tiển lên tiếng gọi: “Đã là cuối thu rồi, gió đêm lạnh lắm, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé. Nếu thực sự bị cảm lạnh, sẽ phải mời thầy lang đến và uống thuốc đấy.”

Ý nghĩa ẩn sau lời nói của Tiền Tiển được Tạc Bình Quý hiểu một cách kỳ lạ. Việc phải mời thầy lang và uống thuốc đồng nghĩa với việc phải tiêu tiền; vì vậy, cô gái nhỏ này đã ra ngoài trong bóng tối để lấy nước, khiến anh phải lo lắng chờ đợi cả nửa ngày… Và câu đầu tiên cô ấy nói khi trở về lại là lo lắng về việc anh sẽ phải tiêu tiền để điều trị bệnh?

Nghe xong những lời đó, Tạc Bình Quý có lúc cảm thấy tức giận đến mức muốn nổi cáu. Anh không biết sao gió đêm lại lạnh như vậy sao? Mình đang bị thương và phải đứng đây chịu gió đêm chỉ vì ai chứ?! Dù cô ấy không biết ơn thì cũng thôi… Dù anh có tốt bụng đến mức nuôi cô ấy như nuôi con chó, thì việc cô ấy lo lắng cho anh cũng là chuyện bình thường mà thôi…

Nhưng cơn tức giận của Tạc Bình Quý chỉ kéo dài có hai giây thôi rồi qua đi, bởi vì anh bỗng nhiên nhận ra rằng mình thực sự không có quyền gì để tức giận cả. Đúng vậy… Anh chỉ là một kẻ yếu đuối, phải sống nhờ vào sự giúp đỡ của người khác; mọi thứ từ ăn uống đến chăm sóc đều do cô gái nhà họ Yao cung cấp… Việc cô ấy lo lắng về việc anh phải tiêu tiền để điều trị bệnh cũng là điều bình thường thôi… Anh có gì để tức giận chứ?

Khi cơn giận trong lòng đã yên down, điều khiến Tạc Bình Quý bận rộn tiếp theo chính là sự bối rối sâu sắc. Anh không phải là người thiếu bình tĩnh; vậy tại sao lúc nãy anh lại đột nhiên trở nên tức giận như vậy? Và… tại sao anh lại phải mang theo những vết thương và đứng đây chịu gió đêm? Dù cho… dù cho lý do là vì cô gái nhà họ Yao là người đã cứu mạng mình, thì việc anh lo lắng cho sự an toàn của cô ấy cũng là điều bình thường… Nhưng việc cô ấy có biết ơn hay không thì là chuyện của cô ấy… Miễn là anh không cảm thấy có lỗi về điều mình làm… Tại sao khi nghe thấy những lời nói không biết ơn của cô ấy,

“Nhanh quay về đi,” Tiền Tiển nói rồi cầm cái xô nước tiến lại gần Tạc Bình Quý. Cô nhìn người đàn ông luôn mơ màng kia một cách lạ lùng; tuy nhiên, trời đã tối quá nên cô không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta: “Tôi sẽ đi nấu ăn ngay bây giờ.”

“Ừm.” Tạc Bình Quý đáp lại, vô thức đưa tay ra để đón lấy cái xô nước từ tay Tiền Tiển… Nhưng ngay khi anh ta vươn tay ra, vết thương trên người lại làm anh ta nhận ra rằng mình vẫn chỉ là một kẻ tàn tật, không thể làm gì được. Anh ta lặng lẽ rút tay lại và đi theo sau Tiền Tiển trở vào nhà. Anh nhìn cô bước trong bóng tối đến cái chum nứt ở sân, rồi đổ nước vào đó.

“Cậu nên quay về nghỉ ngơi đi.” Tiền Tiển nói xong liền đi về phía đống củi: “Tôi sẽ tự nấu ăn.”

“Cô…” Tạc Bình Quý im lặng một lát: “Đừng làm nữa, đã khuya lắm rồi.”

“Tôi cũng cần ăn mà,” Tiền Tiển vừa trả lời vừa tiếp tục nhặt củi: “Không ăn thì ngày mai làm sao có sức làm việc được?”

Tạc Bình Quý không nói thêm gì nữa, nhưng anh cũng không quay về giường nghỉ mà lặng lẽ theo sau Tiền Tiển vào bếp. Việc nấu ăn trong bóng tối quả thực là một thử thách lớn… Nhưng với sự giúp đỡ của chiếc camera nhỏ 7788, Tiền Tiển vẫn hoàn thành công việc một cách dễ dàng. Cô gãi những thanh củi nhỏ cho vừa, cho chúng vào lò, sau đó khéo léo dùng đá lửa để đốt cháy những đám rơm; rơm cháy lên, chiếu sáng một khoảng đất bằng ánh sáng vàng ấm áp.

Tạc Bình Quý đứng bên cửa bếp, lặng lẽ quan sát từng động tác của Tiền Tiển, không biết đang nghĩ gì. Trong nhà này thậm chí không có cái muôi múc nước nào cả… May mắn thay vẫn còn một cái chum gốm nứt. Tạc Bình Quý thấy Tiền Tiển nhanh nhẹn mang cái chum đó đi múc nước từ chum trong sân, rồi trở lại bếp.

Tiếp theo, Tiền Tiển lấy cái bát gốm có miệng hở mà Tạc Bình Quý dùng để uống nước ban ngày, sau đó lục lọi trong đống rơm ở góc bếp và tìm ra một cái bình gốm; cô đổ một ít ngũ cốc vào bình, thêm nước vào, rồi bắt đầu dùng cái bát gốm đó để làm bánh đậu dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa.

“Tại sao anh không quay về nằm nghỉ đi?” Tiền Tiển vừa bận rộn vừa hỏi một cách thờ ơ; người đàn ông chính đứng ở cửa bếp, trông có vẻ gây phiền toái một chút.

“Nằm vài ngày liên tục, xương cốt tôi đã cứng lại hết rồi.” Tạc Bình Quý thở dài và trả lời.

“Đúng là vậy.” Tiền Tiển gật đầu hiểu lòng: “Cần phải hoạt động một chút mới được. Anh có thể đứng vào phía trong, gần bếp sẽ ấm hơn.”

“Anh định làm gì vậy?” Tạc Bình Quý tiến lại gần bếp, tò mò nhìn cái bát trong tay của Tiền Tiển.

“Làm bánh đậu từ các loại ngũ cốc khác nhau.” Tiền Tiển ngẩng đầu cười với Tạc Bình Quý: “Hôm nay đã muộn quá, không kịp nấu cháo cho anh được, chỉ có thể làm món này thôi.”

“Tôi ăn gì cũng được mà.” Tạc Bình Quý nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay đã tối rồi, bỏ qua bữa này cũng không sao đâu, không cần phải phiền anh đâu. Nhưng sau này buổi tối anh đừng ra ngoài nữa, nhà anh ở trên sườn đồi mà, đường đi khó đi lắm.”

“Bình thường tôi không về muộn đến thế đâu.” Tiền Tiển vừa làm việc vừa trò chuyện với Tạc Bình Quý để giết thời gian: “Hôm nay tôi bị trễ trên đường, gặp phải những người từ gia đình kia.”

Gia đình kia à? Tạc Bình Quý ngập ngừng một giây rồi lập tức hiểu ý Tiền Tiển đang nói về ai; anh ta cau mày, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Sao anh lại va chạm với họ nữa? Anh không phải là kiểu người hay gây rắc rối chứ… Chẳng lẽ họ đã ly hôn với anh rồi mà vẫn không buông tha sao?”

“Anh nói sai rồi đấy.” Tiền Tiển ngẩng đầu cười ha hả, tỏ ra rất tự hào: “Anh thấy tôi không phải là kiểu người hay gây rắc rối ở đâu? Hôm nay tôi đã đánh những người phụ nữ trong gia đình đó một trận, khiến họ phải chịu đựng khá nhiều đấy. Có một ông lão đi ngang qua, thấy vậy không chịu nổi, đã đưa ra đánh giá về tôi – ‘Thô lỗ, cục cằn, chắc chắn không phải là người tốt.’”

“Anh đã đánh họ à?” Tạc Bình Quý trên mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại cười: “Không ngờ anh lại có khả năng như vậy… Tôi đã coi thường anh quá rồi.”

“Chơi hay lắm!”

“Tất nhiên rồi.” Tiền Tiển cười ha hả đáp lại: “Trước kia phải làm việc vất vả như ngựa thồ trong nhà đó, bây giờ được ly hôn rồi mà họ vẫn còn muốn la mắng tôi, thật là không biết xấu hổ chút nào! Khi tôi được ly hôn, trưởng làng và trưởng họ Zhao của họ có lẽ cảm thấy mình sai, nên đã cho tôi hơn một trăm đồng tiền đồng. Còn ông nội đứa bé đó thì nghĩ tôi đã ăn trộm tiền của họ, muốn tôi phải hoàn trả lại đấy!”

“Họ hàng của bạn trước đây họ Zhao à?” Tạc Bình Quý nhướng mày hỏi, dường như chỉ đơn giản là tò mò: “Họ đã đưa ra lý do gì để ly hôn bạn?”

“Đúng vậy, họ họ Zhao.” Tiền Tiển gật đầu: “Ở Wujia Slope, đó cũng là một họ lớn. Nói về lý do ly hôn tôi… thật là buồn cười. Đứa bé đó không lẽ sống không qua ba tuổi sao? Những người bói toán nói rằng nó là một con quỷ đến nhà họ Zhao để đòi nợ; khi nợ đã được trả hết, nó sẽ tự đi mất thôi. Vì vậy, họ nói rằng tôi là vợ của con quỷ đòi nợ, nếu ở lại nhà thì sẽ mang lại điềm xui.”

**Đây là dấu chia cắt cho bữa tối gồm đậu bánh.**

Không còn những món ngon được chuẩn bị sẵn từ các gia đình giàu có nữa, bữa ăn ở nhà Tiền Xuyên Tử trở nên bình thường hơn – chỉ có đậu bánh và nước lọc thôi. Dù vậy, so với những gia đình nghèo khác, chúng ta vẫn may mắn lắm rồi.