Trần thị mở miệng tròn xoe, nhìn chằm chằm vào Tiền Tiển. Chắc là vợ của Thủy Căn bị quỷ nhập rồi! Một người không biết chữ nào, làm sao lại có thể nói ra những lời phức tạp như vậy được? Cô ấy còn không hiểu hết nữa. Nghĩ đến đây, cô ấy bỗng thấy sợ hãi; có lẽ những tin đồn gần đây trong làng thực sự là sự thật… Liệu vợ của Thủy Căn có thật sự đã kết bạn với một “ông quỷ” nào đó không?

Nghĩ đến đây, Trần thị bỗng run rẩy khắp người. Cô ấy ngước nhìn mặt trời đang lặn, rồi quay đầu lên và lặng lẽ leo lên xe ngựa, như thể có điều gì đó đáng sợ đang đuổi theo cô ấy vậy. Mặt trời sắp lặn rồi; tốt nhất là nhanh chóng đi thôi. Nếu để đến khi tối, chưa chắc “ông quỷ” của vợ Thủy Căn sẽ theo đuổi cô ấy đến nơi này.

“Đàn ông không nên chịu thiệt thòi ngay trước mắt,” Trần thị tự nhủ, vừa thúc giục người lái xe đi nhanh hơn, vừa nghĩ rằng cô gái nhỏ bé đó chắc chắn sẽ có cách để đối phó với cô ấy; không cần phải đợi đến khi tối mới giải quyết.

“Sao vậy?” Triệu Toàn Phúc nhìn vợ mình, tỏ vẻ tức giận không biết nên phát tiếp lời vào đâu: “Cô chỉ vì bị cô ta dọa mà đã trở về thế à? Đồ lười biếng! Không biết đánh nhau, cũng không thể kiểm soát được một cô gái nhỏ bé như vậy… Vô dụng!”

Trần thị sau khi bị Tiền Tiển đánh một trận, cảm thấy rất tức giận. Cô muốn phản pháo, nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại. Dù Trần thị là một người mạnh mẽ, nhưng với tư cách là một người góa phụ tái giá, cô không được cha con nhà Zhao Kim Thủy và Vương thị coi trọng. Người duy nhất mà cô có thể dựa vào trong gia đình này chính là Triệu Toàn Phúc; việc tuân theo lời dạy của anh ta đã trở thành thói quen của cô. Khi bị anh ta mắng, cô cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Trần thị im lặng không nói gì; trong khi đó, Triệu Toàn Phúc càng tức giận hơn. Anh ta nằm trên xe ngựa và liên tục mắng, giọng nói càng lúc càng lớn, cho đến khi làm cho đứa trẻ bên cạnh bỗng khóc lên.

“Nuôi cô chỉ để làm gì!” Nghe thấy đứa trẻ khóc, Triệu Toàn Phúc càng tức giận hơn: “Không thể nuôi dưỡng được một đứa con trai, chỉ sinh ra những đứa con vô dụng…

Khuôn mặt của Trần thị đã đỏ bừng vì giận dữ; kết hợp với mái tóc rối bù và khuôn mặt bị Tiền Tiển làm tổn thương, cô trông giống như một con ma nữ vậy. Cô nắm chặt hai tay lại, sau một lúc kiềm chế mới thì thầm nói: “Trời đã tối rồi, không đáng để mất thời gian tranh cãi với cô ta vào lúc này. Đứa bé kia có sức mạnh khá lớn; chúng ta thua thiệt ngay lúc này cũng được, mai gặp lại cô ta ở làng thì tính tiền sau cũng không muộn.”

Chiếc xe bò đã đi xa, Tiền Tiển vỗ tay, nhấc lên chiếc gói hàng và cái thùng gỗ mà mình để xuống đất, rồi bắt đầu trở về nhà. Trần thị không ngờ mình lại dễ dàng bị cô ta đe dọa đến mức phải bỏ chạy; may mà cô ta chạy mất rồi, nếu không thì chúng ta sẽ lãng phí quá nhiều thời gian, và bây giờ trời đã gần tối rồi.

Vì bị chậm trễ do xảy ra ẩu đả trên đường, khi Tiền Tiển trở về căn nhà hoang trên sườn đồi, mặt trời đã lặn, chỉ còn lại vài tia hoàng hôn le lói trên bầu trời; bóng tối đã bao trùm khắp nơi.

Nhà của kẻ nghèo khổ này chắc chắn không có những đồ đạc quý giá như đèn dầu; vì vậy trong căn nhà tối om ấy, các bóng người đều trở nên mờ ảo. Tạc Bình Quý đang nằm một mình trên giường, trong bóng tối, trông thật là đáng thương.

“Xin lỗi vì đã chậm trễ trên đường.” Tiền Tiển bước vào nhà, đi đến bên cạnh và sờ vào cái bát nước mà cô ấy để sáng nay bên cạnh giường: “Cô cần tôi giúp đỡ đi vệ sinh không?”

“Tôi tự đi được rồi.” Tạc Bình Quý lắc đầu; vết thương của anh đã bắt đầu lành lại sau vài ngày nuôi dưỡng, không còn gặp khó khăn trong việc di chuyển như trước nữa; bất kỳ cử động nào cũng không làm vết thương tái phát nữa.

“Đói chưa?” Tiền Tiển hỏi. Anh gật đầu, đặt cái bát nước xuống đất và nhấc lên cái thùng gỗ mà cô ấy để bên cửa, vừa đi vừa nói: “Có thể đợi thêm chút nữa không? Tôi sẽ đi lấy nước trước, rồi quay lại nấu ăn.”

“Ôi…” Tạc Bình Quý vội vàng gọi lại Tiền Tiển: “Đừng đi đi… Trời đã tối rồi, đường đi rất nguy hiểm; lúc này ai lại đi lấy nước đâu… Cẩn thận bị ngã nhé!”

“Đừng lo.” Tiền Tiển cầm cái thùng gỗ, không quay đầu lại mà vẫy tay: “Tôi không sao đâu… Cô ở nhà đợi tôi nhé.”

“Khoan đã…”, Tạc Bình Quý dùng tay đỡ lấy phần thân trên để cố gắng ngồd dậy và tiếp tục khuyên nhủ Tiền Tiển, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô gái kia chạy thật nhanh; chỉ trong chốc lát, cô ấy đã mang theo cái xô nước biến mất không dấu vết. Tạc Bình Quý lo lắng nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ – bóng hoàng hôn màu đỏ thẫm đang buông xuống; chỉ còn khoảng mười lăm phút nữa là trời sẽ tối hẳn, lúc này ai lại đi lấy nước chứ? Ngôi nhà này nằm trên sườn đồi, con đường chắc chắn rất khó đi… Tại sao cô gái nhà họ Yao lại không chịu nghe lời khuyên của mình chứ! Một đêm không ăn không uống cũng không sao chết được mà…

Tiền Tiển thì không hề biết rằng Tạc Bình Quý lại quan tâm đến mình đến thế; cô ấy đã nhanh chóng mang theo cái xô nước và chạy xuống dòng đồi. Đúng là vào ban đêm không ai đi lấy nước cả; thời buổi này, không có thiết bị chiếu sáng ngoài trời, việc ra ngoài vào ban đêm thực sự rất nguy hiểm, mọi thứ đều không thể nhìn thấy rõ ràng. Nhưng đối với người khác thì đó là trở ngại, còn đối với Tiền Tiển thì không hề thành vấn đề, bởi vì cô ấy có “thiết bị giám sát nhỏ 7788”.

Thiết bị 7788 giỏi nhất là công việc định hướng và hỗ trợ đi đường; ngay cả khi bị mù, cô ấy cũng không sợ hãi, bởi vì bóng tối hoàn toàn không phải là trở ngại đối với cô ấy. Tuy nhiên, mặc dù Tiền Tiển không sợ đi đường vào ban đêm, việc mang hai cái xô nước lên núi vẫn rất mệt nhọc. Dù cô ấy hàng ngày luyện tập và sức mạnh của mình khá lớn, nhưng vẫn phải đi từng đoạn rồi nghỉ ngơi; mỗi lần nghỉ, cô ấy đều phải tìm một nơi bằng phẳng để đặt cái xô xuống… Quãng đường không dài lắm, nhưng đi lại thực sự rất vất vả.

“Phải có một cái gánh mới được…” Tiền Tiển thở hổn hển: “Mang bằng tay thì quá mệt rồi! Nếu có cái gánh để đeo thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều sức lực.”

“Nhưng cái gánh thì chẳng ai bán đâu.” 7788 vẫy tay: “Mọi người đều tự làm gánh mà; em có biết làm không?”

“Chắc cũng không khó lắm đâu.” Tiền Tiển tưởng tượng ra cách người ta làm gánh: “Sau này em cũng sẽ tự làm một cái.”

Tiền Tiển vẫn đang thở hổn hển khi mang cái xô nước đến gần sườn đồi; ngôi nhà hoang của gia đình mình đã nằm trong phạm vi giám sát của thiết bị 7788. Bỗng nhiên, 7788 ngạc nhiên và nhắc nhở cô ấy: “Ồ? Sao Tạc Bình Quý lại không nằm trên giường mà đang đi lang thang gần cửa vòm nhà vậy? Có phải là cô ấy buồn chán không?”

“À?” Tiền Tiển

“Chỉ nằm trên giường được vài ngày thôi mà đã không chịu đựng nổi rồi sao?”

Tạc Bình Quý quả thực đã chạy đến cửa sân, đứng đó lo lắng nhìn quanh. Ban đầu anh ta muốn đuổi kịp Tiền Tiển để ngăn cô ấy xuống núi lấy nước, nhưng vì bản thân còn bị thương nên không thể di chuyển nhanh chóng. Khi anh ta leo khỏi giường và đến cửa sân, Tiền Tiển đã biến mất từ lâu rồi.

Khi Tạc Bình Quý đến căn nhà hoang của Tiền Tiển, anh ta đã trong tình trạng bất tỉnh; do đó, anh ta hoàn toàn không biết môi trường xung quanh căn nhà đó ra sao, và cũng không biết Tiền Tiển đã đi về hướng nào, nên không biết phải đuổi theo đâu. Khi trời tối dần, Tạc Bình Quý muốn ra ngoài đợi Tiền Tiển nhưng lại sợ lạc mất cô ấy, nên chỉ có thể đứng ở cửa sân, ngước cổ nhìn quanh và lắng nghe âm thanh xung quanh một cách cẩn thận.

“Cô gái nhà họ Yao này thật là khiến người ta phiền lòng…” Tạc Bình Quý vừa nhìn quanh vừa lẩm bẩm trong lòng. Anh ta đã nói rõ là đêm rồi, đừng ra ngoài, nhưng cô ấy vẫn không nghe… Trời tối thế này, một người phụ nữ đi lấy nước trong bóng tối thật là không ổn chút nào… Nếu vấp ngã thì sao nhỉ?! Tại sao cô ấy không thể làm cho người ta yên tâm một chút được…

**Đây là dòng chia cắt của tác giả “đi lạc hướng”…**

Tôi chẳng hề muốn viết về nam chính chút nào cả… Tôi chỉ muốn viết về cuộc sống nông thôn, về những mâu thuẫn và tranh đấu thôi… Làm gì có chuyện tình yêu chứ… Kiếm tiền mới là điều quan trọng nhất… Hahaha!!!

Xin cảm ơn Bàn Phó Ngư, H, giaoyangheiyo, Moshangyanzhi, Wuyingsuixing, Mo Ran vì những góp ý quý báu hàng ngày! Cũng xin cảm ơn các bạn đọc sách 20180223140008318, Bàn Mu Fāng Tang Tang, lunahui, Lù Yǔ Shì Chá Shèng, Yiren° vì những khoản tiền ủng hộ quý báu của các bạn!