Khi trở về nhà, mọi thứ đã yên tĩnh lại. Cô mang theo một gói củi lớn, giả vờ vất vả khi đẩy cánh cửa gỗ bước vào. Đã hai tháng sống ở đây, hàng ngày cô đều chăm chỉ luyện tập kỹ năng sử dụng gậy trên núi; hơn nữa, vốn dĩ cô là một phụ nữ nông dân quen làm việc vất vả, và cô cũng cố ý dành riêng thức ăn cho mình, nên hiện tại sức khỏe của cô khá tốt, việc mang những gói củi này không hề quá khó khăn đối với cô.

Nhưng cô vẫn giả vờ rằng mình rất mệt mỏi, lảo đảo bước qua ngưỡng cửa và đi về phía đống củi phía sau bếp. Hôm nay, hai người phụ nữ trong nhà lại cãi vã với nhau; cô làm vậy hoàn toàn là để tránh việc ai đó tức giận và trút giận lên mình.

Thực tế đã chứng minh rằng cô rất khôn ngoan. Vì ngay khi cô bước vào nhà, điều đầu tiên đón đợi cô chính là một tràng mắng nhiếc dữ dội. Triệu Toàn Phúc và cha con ông Zhao Kim Thủy đang ở sân; khi thấy cô bước vào, ông Zhao Kim Thủy lập tức chỉ vào mặt cô và la lên: “Con đĩ lười biếng! Cả ngày chỉ biết lang thang! Chồng con ốm mà cô không hề xuất hiện, sao không vội vàng đi gọi thầy thuốc?”

Cô tỏ ra như thể gánh nặng của gói củi khiến cô không thể ngẩng đầu lên được; nghe lời ông Zhao Kim Thủy, cô lập tức ngẩng dậy, và những gói củi trên lưng cô lập tức rơi tung tóe xuống đất. Cô há miệng, với vẻ mặt hoảng sợ và lo lắng: “Chồng tôi ốm à? Tôi… tôi sẽ đi gọi thầy thuốc ngay bây giờ.”

Khi thấy củi rơi đầy đất, Triệu Toàn Phúc lập tức tát cô một cái, làm vỡ khóe miệng cô và khiến răng cô bắt đầu chảy máu: “Nhà này đã đủ hỗn loạn rồi đấy! Không thể gánh củi cho đàng hoàng, nuôi cô có ích gì chứ? Cả ngày chỉ biết ăn uống và lười biếng, ngoài việc ăn uống ra, cô còn biết làm gì nữa?”

“Tôi… tôi sẽ đi gọi thầy thuốc ngay bây giờ.” Cô ôm lấy mặt mình, cảm thấy tai mình ù ù, mắt đẫm lệ, trông giống như một kẻ nhút nhát không dám khóc; cô cũng không quan tâm đến đống củi rơi trên đất, vội vàng quay người bước ra ngoài.

“Tiền Xuyên Tử,” 7788 nhìn kỹ khuôn mặt người bạn nhỏ của mình với vẻ lo lắng: “Không sao chứ? Tại sao không tránh đi? Rõ ràng em có thể tránh được mà. Cú tát đó quá mạnh, làm tôi sợ hãi lắm, sợ anh ta làm cho em bị điếc mất. Đừng để bị đánh như vậy nữa, cẩn thận kẻo tai bị thủng đấy.”

“Không thể tránh được.” Tiền Tiển lau máu ở khóe miệng, không quan tâm đến khuôn mặt sưng tím của mình: “Nếu tránh đi, cái đòn sẽ càng dữ dội hơn. Em không thấy à, họ chỉ muốn tìm ai đó để giải tỏa cơn giận thôi. Chỉ vì con trai của ông Zhao Kim Thủy bị ốm, còn người đàn ông kia… Nếu tôi đoán không sai, vợ anh ta đã xảy ra tranh cãi với con dâu vào buổi chiều và bị thiệt thòi. Nhưng tôi thật sự không ngờ Triệu Thủy Căn lại đột nhiên ốm, buổi sáng khi đi chợ thì vẫn khỏe mạnh mà. Thông thường, trẻ em nông thôn không phải là kiểu yếu đuối đến thế; làm sao lại bỗng nhiên ốm được?”

“Chỉ biết sai người khác làm việc!” 7788 tỏ vẻ bất mãn: “Nhà đó không có người khác sao? Họ tự mình lo lắng mà không đi gọi thầy thuốc, cứ đợi em trở về mới làm. Ông Zhao Kim Thủy tỏ vẻ rất thương con trai, tại sao không tự mình đi gọi thầy thuốc đi?”

Lời nói của 7788 thực sự oan cho ông Zhao Kim Thủy. Chính Tiền Tiển không may mắn, trở về đúng lúc ông Zhao Kim Thủy đang chuẩn bị đi gọi thầy thuốc.

Nói đến đây, căn bệnh của Triệu Thủy Căn có lẽ liên quan đến Vương thị và Trần thị. Buổi chiều, khi Tiền Tiển đi chặt củi, Vương thị đang trông nom đứa bé. Vì là mùa hè, cô ấy để đứa bé ngồi trên ghế tre trong sân. Nhưng khi Tiền Tiển ra ngoài, Vương thị và Trần thị bắt đầu cãi vã với nhau, và đứa bé Triệu Thủy Căn – vốn đang nên ngủ trưa – không những không ngủ được mà còn bị làm cho khóc suốt nửa tiếng đồng hồ.

Có lẽ vì khóc quá mức, khuôn mặt của Triệu Thủy Căn bị tím tái, hai má nóng lên. Ban đầu, Vương thị cũng không để ý lắm, nghĩ rằng đứa bé chỉ khóc quá mức thôi. Nhưng sau một tiếng đồng hồ, đứa bé ngừng khóc, tuy nhiên cơn sốt lại càng ngày càng nặng hơn. Lúc này, Vương thị mới bắt đầu lo lắng, và may mắn thay, ông Zhao Kim Thủy vừa tan ca về nhà. Hai vợ chồng quyết định đi gọi thầy thuốc để kiểm tra tình trạng sức khỏe của đứa bé.

Việc mời thầy lang điều trị thì chắc chắn phải tốn tiền. Buổi chiều hôm đó, Trần thị cảm thấy bực tức vì đã bị thiệt thòi trong cuộc cãi vã, và khi thấy Triệu Toàn Phúc cùng với Zhao Kim Thủy trở về nhà, có người ủng hộ mình, cô ta bắt đầu trách móc Vương thị rằng người này nuông chiều con cái quá mức và không biết cách quản lý gia đình. Vì thế, họ lại cãi vã với nhau một trận nữa.

Triệu Toàn Phúc cảm thấy phiền lòng vì những cuộc cãi vã này, trong khi Zhao Kim Thủy thì lo lắng vì con trai mình đang ốm. Đúng lúc này, Tiền Tiển trở về nhà, và tình huống đã trở nên rất căng thẳng.

Tiền Tiển bị đánh, khuôn mặt sưng tím, cô bé khóc lóc trên đường đi tìm thầy lang. Làng Wujia Po nằm gần thành phố, việc ra ngoài thành phố để điều trị không hề khó khăn, vì vậy trong làng không có bác sĩ hay hiệu thuốc. Chỉ có một thầy lang không có giày dép; nếu người dân trong làng cần điều trị bệnh, họ thường sẽ ra thành phố. Những bệnh nhẹ thì họ sẽ tìm thầy lang trong làng để điều trị.

Tiền Tiển với khuôn mặt sưng tím, khóc lóc trên đường đi tìm thầy lang. Người dân trong làng thấy cô bé liền hỏi han. Trên đường đi, cô bé bị ngăn lại vài lần, nhưng mỗi lần cô đều tỏ vẻ lo lắng và đau buồn, giống hệt một người vợ hiền. Cô nói: “Dì ơi, con gái tôi bị ốm rồi, tôi đang vội vàng mời thầy lang.”

Như vậy, Tiền Tiển đã kêu gọi mọi người trên đường đi. Khi cô thực sự mời được thầy lang về nhà, đã có rất nhiều người dân trong làng và hàng xóm đến thăm, tất cả đều muốn quan tâm đến Triệu Thủy Căn – đứa con duy nhất của gia đình Zhao Kim Thủy. Còn Vương thị thì ôm con trai mình khóc lóc, kể lể nỗi oan ức của mình.

“Dì ơi, xin hãy nói cho tôi biết, con trai đã bị ốm như vậy rồi, làm sao có thể không mời thầy lang được?” Vương thị nói, nước mắt rơi dài, vuốt ve khuôn mặt nóng bỏng của Triệu Thủy Căn: “Người ta bảo tôi không biết cách quản lý gia đình, vậy thì việc đi mời thầy lang để chữa bệnh cho con trai lại bị coi là việc nuông chiều con cái? Tôi đã sống trong nhà họ Zhao suốt bao nhiêu năm rồi, luôn chăm chỉ làm việc, tiết kiệm từng đồng xu… Làm sao tôi lại bị coi là không biết cách quản lý gia đình được?! Tôi chẳng hề tiêu một đồng nào để mua hoa len đâu. Tôi chỉ đơn giản là nói ra ý kiến của mình mà thôi, sao cha chồng tôi lại tức giận đến mức đánh vợ tôi như vậy? Rõ ràng là anh ấy đánh tôi để cho mọi người thấy mà.”

“Đúng rồi đúng rồi!” Mấy bà trong làng xúm quanh Vương thị, khuôn mặt ai cũng hiện rõ vẻ thương hại: “Chúng tôi đều biết tính cách của bà Kim Thủy từ trước đến nay; không đáng để vì vài lời nói xấu mà buồn lòng đâu. Người ta sẵn sàng chi năm văn tiền để mua hoa len, thì làm sao lại không dám đi chữa bệnh cho con cái được?! Ông Chao cũng chỉ vì lo lắng mà làm vậy thôi… Bà Kim Thủy ơi, xin hãy bỏ qua chuyện đó đi, con cái mới là quan trọng nhất. Con dâu bà đã mời thầy thuốc về rồi, hãy để họ khám ngay đi!”

Tốt lắm! Tiền Tiển gật đầu hài lòng trong bụng. Đồng đội này thật giỏi, biết cách điều khiển dư luận một cách khéo léo. Cô chỉ cần giúp đỡ quảng bá một chút thôi, và Vương thị đã nhanh chóng đổ lỗi cho họ trở lại. Hình ảnh của kẻ ngốc nghếch Triệu Toàn Phúc đã được thiết lập rõ ràng rồi… Cái “đòn đánh” này của cô cũng không uổng phí chút nào, cuối cùng cũng thu được “lợi ích” rồi.

Thầy thuốc vào nhà, kiểm tra sơ bộ cho Triệu Thủy Căn và nói rằng bệnh không nghiêm trọng lắm. Ông kê một số loại thuốc thảo dược giá rẻ, chi phí khám cũng không đắt lắm, vừa đủ với giá của bông hoa len – năm văn tiền thôi.

Lúc đầu, mọi người đều nghĩ rằng chuyện này sẽ kết thúc ở đó thôi. Dù có tranh cãi hay ầm ĩ thế nào, sau khi Triệu Thủy Căn uống thuốc xong thì mọi chuyện cũng sẽ qua đi… Dù sao thì họ cũng là một gia đình, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cuối cùng vẫn phải sống chung với nhau mà thôi.

Mọi người đều nghĩ như vậy, trừ Tiền Tiển. Cô đã thức suốt đêm, liên tục nhìn chằm chằm vào Triệu Thủy Căn nằm trên giường… Cô biết rằng một tai họa lớn sắp ập đến với mình.