So với Hạ Diệp Lương và Phú Thanh Duy, món ăn do Tiền Tiển chuẩn bị có vẻ hơi tầm thường một chút. Một phần gối đầu hấp tinh xảo với lớp vỏ trong suốt; trên đỉnh là con tôm hùm đỏ nguyên con; nhân được chia thành hai lớp: lớp giữa là hỗn hợp rau bina và thịt cua màu xanh nhạt, lớp dưới là sợi trắng kèm khoai môn; lớp vỏ trong suốt khiến chiếc gối đầu trông giống như một bông hoa nở rộ với ba màu đỏ, xanh và trắng rõ ràng, trông rất đẹp mắt, nhưng khi ăn lại thấy hơi quá đơn điệu.

Món khác là món rau xanh; ở giữa đĩa là những lá cải bó xôi được xếp gọn gàng, trông giống hệt những món cải bó xôi thông thường được bán ở các nhà hàng. Nhưng khi thử một miếng, bạn sẽ cảm nhận được hương vị đậm đà của rượu gạo, kèm theo vị ngọt nhẹ. Độ chín vừa đủ, giòn ngon và thanh mát; vị đắng nhẹ của cải bó xôi hoàn toàn bị che lấp bởi hương vị đặc trưng của rượu gạo, tạo nên một món rau xanh rất đặc biệt. Đáng tiếc là vẻ ngoài của nó không hấp dẫn lắm, gần như không khác gì những món cải bó xôi bình thường được bán ở các nhà hàng.

“Hương Hương, món này ngon lắm!” Hạ Diệp Lương tròn mắt: “Em làm thế nào vậy? Hương vị rượu rất dễ bay hơi, làm sao em giữ được nó nguyên vẹn như vậy?”

“Tôi tự pha nước sốt đường rượu,” Tiền Tiển trả lời: “Không dùng phương pháp xào thông thường đâu. Món này ngon thật, nhưng vẻ ngoài lại quá tầm thường. Tôi mãi không thể sánh kịp các bạn… Món ngon thì không đẹp, món đẹp thì không ngon.”

“Vẻ ngoài giản dị cũng là một loại đặc điểm riêng,” Hạ Diệp Lương nói một cách chân thành: “Món cải bó xôi của em trông có vẻ bình thường, nhưng hương vị thì thực sự tuyệt vời. Nếu bán ở nhà hàng, khách hàng thấy vẻ ngoài giản dị như vậy, nhưng khi thử một miếng, chắc chắn họ sẽ rất thích. Thật sự ngon lắm, ăn mãi không muốn dừng.”

Nói xong, Hạ Diệp Lương lại đưa đũa về phía đĩa rau, nhưng Phú Thanh Duy, người đang im lặng bên cạnh, đã nhanh tay kéo đĩa về phía mình và gom hết những lá cải bó xôi còn sót lại vào bát của mình.

Hạ Diệp Lương ngạc nhiên, buồn bã thu lại đũa và nói với vẻ không hài lòng: “Đầu bếp Phú thích ăn cải bó xôi lắm à? Hương Hương là bạn gái em mà, em có thể ăn bất cứ lúc nào… Còn tôi thì mới có cơ hội thưởng thức món ăn do Hương Hương làm đây.”

“Tôi cũng vậy, mới có cơ hội được ăn thôi,” Phú Thanh Duy trả lời một cách tự tin: “Hương Hương sau giờ làm việc hi

Món này sẽ được đưa vào thực đơn của cửa hàng chúng tôi. Nếu bạn muốn thử, hoan nghênh bạn đến đó ăn nhé. Các đầu bếp khác ở đây cũng rất giỏi.”

“Đừng để ý đến anh ta.” Tiền Tiển quay người và đẩy đĩa gối tự làm ra trước mặt Hạ Diệp Lương: “Tất cả những cái này đều dành cho bạn. Hãy thử kỹ và đưa ra ý kiến nhé.”

“Ngon thì đúng là ngon, trông cũng đẹp mắt.” Hạ Diệp Lương nhấc một chiếc gối lên xem kỹ: “Nhưng thành thật mà nói, món gối băng phong hồng do Triệu Vũ thiết kế có vẻ xuất sắc hơn một chút.”

Ài! Tiền Tiển thở dài buồn bã. Điều đó cũng đương nhiên mà! Lan Triệu Vũ lấy ra món gối băng phong hồng đặc sản của cửa hàng – thực ra chỉ là bắt chước ý tưởng của Phù Thanh Dụ. Như lời đã nói, dù cô ta có cố gắng đến đâu đi nữa, cũng không thể sánh kịp hai nhân vật chính được trang bị “hào quang” đặc biệt đó được.

“Nhưng…” Hạ Diệp Lương nhìn chiếc gối mãi rồi bỗng nói: “Nếu thay rau bina bằng hành lá có tốt hơn không? Khi kết hợp rau bina với hải sản, hương vị sẽ trở nên nhạt nhòa quá.”

“Không được.” Phù Thanh Dụ lập tức lắc đầu: “Người dân trong nước rất quen với hương vị của hành lá, nhưng nhiều người nước ngoài lại không thích.”

“Quả nhiên, ngành này khác ngành kia như núi non vậy.” Hạ Diệp Lương gật đầu đồng ý và nói với vẻ mừng rỡ: “May mà tôi không nghe theo lời Triệu Vũ mà đi làm đầu bếp tại chi nhánh ở nước ngoài. Vì không học qua trường dạy nấu ăn phương Tây, tôi thực sự không hiểu rõ khẩu vị của người nước ngoài; ý kiến của đầu bếp Phù mới thực sự có giá trị hướng dẫn.”

“Thôi thì tôi sẽ suy nghĩ xem nên pha loại nước sốt nào phù hợp hơn.” Phù Thanh Dụ đề xuất: “Vì hương vị nhẹ nhàng của món gối, nó cũng phù hợp với nhiều loại nước sốt, dù là phong cách phương Tây hay Trung Quốc.”

“Gối do Hương Hương làm, đầu bếp Phù pha nước sốt… Hai người thật là hoàn hảo khi kết hợp với nhau.” Hạ Diệp Lương nói một cách vô tình.

Câu nói này, dù không có ý gì đặc biệt, nhưng lại khiến Phù Thanh Dụ cảm thấy vui lòng. Anh ta lập tức mỉm cười và liếc nhìn Tiền Tiển đang chăm chỉ ăn uống. Hoàn hảo ư? Điều đó đương nhiên rồi!! Chỉ có anh ta mới có thể nấu những món ăn mà Hương Hương thích, và chỉ có anh ta mới có thể đáp ứng được những yêu cầu khắt khe về hương vị của cô ấy… Đúng là hoàn hảo mà!

“Sao lại cười kỳ lạ thế nhỉ?”

Khi ngẩng đầu lên, Tiền Tiển thấy Fu Qingyu đang nhìn mình với nụ cười tươi. Anh ta liền vội vàng sờ mặt mình và hỏi: “Trên mặt tôi có cái gì à?”

Fu Qingyu không nói gì, chỉ cười rồi nâng mặt Tiền Tiển lên, trước mặt Hạ Diệp Lương, cô ấy đã hôn anh ta một cách thoải mái lên môi. Hạ Diệp Lương không chịu nổi nữa, phải che mắt lại và lẩm bẩm: “Thật là! Cô ấy muốn khoe khoang như vậy, là muốn lừa tôi đi kết hôn sao? Không đời nào!”

Vào ngày hôm đó, Hạ Diệp Lương không đưa ra câu trả lời trực tiếp cho Tiền Tiển. Sau khi nhận lời mời của họ, cô ấy đã rời đi ngay. Tiền Tiển cũng hiểu được tâm lý của Hạ Diệp Lương; dù sao thì việc này cũng liên quan đến sự nghiệp tương lai của cô ấy, nên cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.

Đối với sự nghiệp, Hạ Diệp Lương luôn tỉnh táo và có mục tiêu rõ ràng. Một cô gái có ý chí như vậy, Tiền Tiển tin rằng cô ấy sẽ đưa ra quyết định phù hợp nhất với bản thân mình.

Còn Tiền Tiển thì sau khi Hạ Diệp Lương rời đi, anh ta đã suy nghĩ trong vài phút, sau đó bước vào bếp và gọi Fu Qingyu đang rửa chén.

“Sẽ xong ngay thôi.” Fu Qingyu quay đầu nhìn Tiền Tiển và cười nói: “Lát nữa người giúp việc sẽ đến, chúng ta ra ngoài đi dạo, xem phim một chút, rồi quay lại sau khi họ dọn xong.”

Fu Qingyu là một người kỳ lạ; dù anh ta thuê người giúp việc để dọn dẹp nhà cửa, nhưng anh ta không bao giờ cho phép họ vào bếp. Người giúp việc thường chỉ đến dọn dẹp và giặt quần áo, chứ không bao giờ dám tự ý vào bếp. Tất cả công việc vệ sinh trong bếp đều do chính anh ta tự làm; ngay cả khi cần thuê người giúp đỡ để dọn dẹp bếp một cách kỹ lưỡng, Tiền Tiển cũng phải có mặt để giám sát. Tiền Tiển nghĩ, có lẽ đây chính là quy tắc bất khả xâm phạm trong lĩnh vực nấu ăn…

“Tôi không có ý gấp gáp đâu.” Tiền Tiển lắc đầu và nói: “Tôi chỉ muốn nói là, hãy đặt vé máy bay đi thăm mẹ tôi đi. Trước khi cửa hàng mới mở cửa, chúng ta nên hoàn thành các thủ tục kết hôn đi.”

“Em nói thật đấy chứ?” Phú Thanh Duy vội vàng quay người lại, những bọt xà phòng trên tay suýt nữa bắn vào mặt Tiền Tiển: “Được thôi! Em sẽ lập tức đặt vé máy bay ngay. Đầu bếp mới của nhà hàng phương Tây đã có thể bắt đầu làm việc rồi, chúng ta xuất phát ngày mai nhé? Đừng xem phim nữa, đi mua quà trước đi. Em cần về nhà nói với bố mẹ, để họ cùng đi gặp gia đình nhà chồng. Công ty tổ chức đám cưới em muốn ở đâu? Nhà thì sao? Sau này muốn ở đâu? Mua nhà cỡ bao lớn? Muốn trang trí như thế nào?”

“Em có thể đừng suy nghĩ lung tung quá không?” Tiền Tiển không chịu nổi được mà đặt tay lên trán: “Chỉ là đi gặp mẹ tôi, sau đó tiến hành các thủ tục kết hôn thôi. Những chuyện khác cứ để sau này nói, bọn tôi sắp mở cửa hàng mới, bận rộn lắm; đợi mọi thứ ổn định rồi hãy tính tiếp cũng không muộn.”

Đây là dấu chia cắt cho Tiền Xuyên Tử…

Thực ra, món tôm chiên giòn và cải bó xôi của Tiền Xuyên Tử cũng là những món đặc sản nổi tiếng của quán. Nhưng khẩu vị thì mỗi người một ý kiến khác nhau; tôi thấy món cải bó xôi sốt đường rượu rất ngon, còn những chiếc tôm chiên giòn đẹp mắt thì chỉ là hình thức hơn là hương vị thực sự… Nhưng bố tôi lại thích ăn tôm chiên hấp hơn, lần nào cũng gọi món đó.

Cảm ơn Bàn Phó Ngư, **Toxic Lolita Not Stealing Rice**, ****, và **Mo Ran** vì những gói quà hỗ trợ hàng ngày!

Cảm ơn **Ban Mu Fang Tang Tang**, **Kui Lai**, và **Qian Yin Chen Xuan** vì những khoản đóng góp quý báu của các bạn!