Sau khi bắt đầu sống chung với ông nội, yêu cầu đầu tiên mà cô bé đưa ra là muốn ông mua cho mình một chiếc máy tính bảng, còn yêu cầu thứ hai thì là muốn ông mua cho mình một cái lò nướng.

Ông nội hoàn toàn không hiểu tại sao việc mua lò nướng về nhà lại có ích gì, suy nghĩ mãi cuối cùng ông cũng nghĩ rằng cháu gái mình chỉ muốn dùng để chơi thôi, vì vậy ông không nỡ mua loại lò nướng lớn, giá đắt, mà chỉ mua một chiếc lò nướng gia đình nhỏ, giá khoảng hai trăm đồng.

Tuy nhiên, cô bé không hề phàn nàn gì cả. Bài “tác phẩm” đầu tiên của cô sau khi sở hững chiếc lò nướng là làm những miếng bánh bao nướng để làm bữa sáng cho ông nội. Những miếng bánh bao nướng này được ông nội đánh giá rất cao; ông bỗng nhiên nhận ra rằng lò nướng thực sự rất hữu ích! Dù vậy, việc sử dụng lò nướng khá tiện lợi, nhưng giá của nó quả thật hơi đắt… Miếng bánh bao nướng, rõ ràng cũng có thể làm bằng chảo thông thường mà, thật là lãng phí nếu phải chi hai trăm đồng để mua lò nướng!

Cô bé đã nghiên cứu chiếc lò nướng nhỏ đó trong hai ngày, đọc thêm các công thức nướng trên mạng, và cuối cùng cô đã kéo ông nội đi siêu thị mua nguyên liệu cần thiết.

Cô dự định sẽ thử làm loại bánh quy Margarite – công thức phổ biến nhất trên mạng. Cô mua bột đường, bột mì ít gluten, bột bắp, thêm một ít bơ nhập khẩu đắt tiền, cùng với một cái máy đánh trứng điện tử và một cái rây mịn. Ông nội hoàn toàn không hiểu tại sao những thứ này lại cần thiết, đặc biệt là cái máy đánh trứng; giá của nó hơn một trăm đồng, nhưng vì cháu gái muốn mua, ông cũng đành mua theo.

Về nhà, cô bé bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu trong bếp. Cô luộc hai quả trứng, lấy lòng đỏ nghiền nhuyễn, sau đó làm theo từng bước trong công thức: đánh bông bơ đã trộn bột đường, thêm bột mì và bột bắp đã rây mịn, sau đó trộn lòng đỏ vào, cuối cùng trộn đều và nặn thành khối, cho vào tủ lạnh. Một giờ sau, cô lấy hỗn hợp ra, nặn thành những viên nhỏ và cho vào lò nướng.

Cô bé hơi lo lắng khi nhìn vào lò nướng. Đây là lần đầu tiên cô tự làm bánh quy, cô không chắc liệu mình có thành công hay không. Trước đây, chồng cô rất giỏi nấu ăn; khi họ đến thế giới hiện đại này, anh ấy thường tự làm bánh tart chanh cho cô ăn, vì vậy nhà họ luôn có lò nướng… Chỉ là cô chưa bao giờ tự mình sử dụng nó trước đây.

May mà những món bánh ngu ngốc này không quá khó làm, Tiền Tiển cũng đã thực hiện thành công ngay lần đầu tiên. Hương thơm lan tỏa khắp căn bếp, Hào Tuổi Minh tò mò đi lại gần và thấy cháu gái mình đang dùng khăn rửa bát để giữ nhiệt, sau đó lấy ra một đĩa bánh vàng óng từ lò nướng.

Thật không ngờ cô bé lại có thể làm được bánh! Hào Tuổi Minh ngạc nhiên nhìn chiếc lò nướng nhỏ xíu kia. Trong suy nghĩ của ông, bánh chỉ nên được mua ở siêu thị hay cửa hàng bánh mì mà thôi; ông chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể tự làm chúng tại nhà.

Từ đó trở đi, sự học nấu ăn của Tiền Tiển lại thêm một kỹ năng mới là làm bánh nướng. Cô ấy bận rộn hơn trước, nhưng tiến bộ vẫn còn hạn chế; vẫn chỉ biết làm theo hướng dẫn trong các công thức, chỉ có những kỹ năng cơ bản như cách cắt thịt hay nhào bột mới được cải thiện một chút mà thôi.

Một năm trôi qua, bữa sáng của Hào Tuổi Minh hầu như đều được thay thế bằng những món bánh do cháu gái ông tự làm. Ăn mãi như vậy, lượng đường trong máu của ông còn tăng lên nữa. Cuối cùng, Tiền Tiển đành phải ngừng việc học làm bánh mì và các món tráng miệng. Vì trong nhà chỉ có hai người, nhu cầu tiêu thụ các món này không cao lắm; ông quyết định sẽ học tiếp sau này.

Dù sao thì, kỹ năng làm bánh mì và tráng miệng của Tiền Tiển vẫn chỉ ở mức làm theo công thức mà thôi. Những người quen ăn bánh mì và tráng miệng ở các cửa hàng giá rẻ có lẽ sẽ thấy rằng những món bánh do cô ấy làm ngon hơn nhiều so với những gì họ thường ăn.

Nhưng Tiền Tiển xuất thân từ gia đình giàu có, đã từng thưởng thức rất nhiều món ngon; cô ấy hoàn toàn biết rằng kỹ năng làm bánh của mình thực sự chỉ ở mức trung bình. Những món bánh của cô ăn ngon hơn ở các cửa hàng giá rẻ chỉ vì nguyên liệu mà cô sử dụng tốt hơn, và số lượng sản phẩm ít hơn nên chất lượng dễ kiểm soát hơn mà thôi. Nếu so sánh với các cửa hàng tráng miệng cao cấp thì cô ấy vẫn còn kém xa!

Tuy nhiên, khi Tiền Tiển ngừng học làm tráng miệng, 7788 lại rất ủng hộ ý định đó và ngay lập tức gợi ý cho cô ấy nên học cách làm dưa muối trước.

Đúng là vậy! Dù sao thì cuối cùng cũng phải học thôi. Tiền Tiển lập tức yêu cầu 7788 cung cấp thông tin địa chỉ của cửa hàng bán dưa muối, và quyết định sẽ cùng ông ngoại mình đến đó thăm một cái.

Tin tốt là cửa hàng dưa chua không có biển hiệu đó nằm không xa nhà của Tiền Tiển. Quả thật, cửa hàng này rất tốt; họ không chỉ bán các loại dưa chua tự làm mà còn có cả sốt ngọt, sốt vàng và các loại gia vị phổ biến khác, thậm chí còn có nước tương tự làm. Sau khi Tiền Tiển Hòa và Hào Tuổi Minh đến đó một lần, Hào Tuổi Minh đã yêu thích những món dưa chua ở đây đến mức sau đó cô ấy tự giác đến mua mỗi khi cần, và qua thời gian, chủ cửa hàng cũng trở nên thân thiện với cặp ông bà này.

Đó là một cửa hàng nhỏ với xưởng sản xuất ở phía sau. Chủ cửa hàng dưa chua tên là ông Trình; nghề làm sốt và dưa chua là di sản gia đình ông. Trong cửa hàng chỉ có hai vợ chồng ông làm việc, do sản lượng hạn chế nên quy mô cửa hàng không lớn. Mặc dù quy mô nhỏ, nhưng doanh thu lại rất tốt; từ sáng mở cửa đã có người xếp hàng mua hàng, và thường thì đến chiều tối các kệ hàng đã hết sạch. Rất nhiều người từ xa đến đây để mua hàng. Vợ chồng ông Trình mỗi ngày làm việc nửa ngày bán hàng và nửa ngày sản xuất dưa chua, công việc thực sự rất vất vả.

Chính nhờ vào cửa hàng nhỏ này và nghề gia truyền của ông Trình, vợ chồng ông đã nuôi được hai đứa con đi học đại học. Con trai cả của ông đã tốt nghiệp thạc sĩ và trở thành công chức, còn con trai út đang lên kế hoạch đi du học ở nước ngoài. Đôi vợ chồng chăm chỉ này luôn mỉm cười và mong đợi tương lai; họ nói rằng khi con trai út tốt nghiệp, họ sẽ nghỉ hưu và không còn phải làm công việc vất vả này nữa.

Mỗi lần nghe vợ chồng ông Trình nói về chuyện nghỉ hưu, 7788 đều rất nóng lòng và thúc giục Tiền Tiển tìm cơ hội để xin học nghề. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như 7788 nghĩ; ngay cả khi Tiền Tiển bày tỏ mong muốn học nghề làm dưa chua từ ông Trình, vợ chồng ông cũng chỉ coi đó là lời nói đùa, nghĩ rằng đó chỉ là ý muốn thoáng qua của một đứa trẻ thích ăn dưa chua mà thôi.

Hơn nữa, vợ chồng ông Trình rất hiểu rằng Hào Hương Hương – cô bé nhỏ này – là niềm hy vọng lớn nhất của Hào Tuổi Minh; họ không thể để cô bé đến học nghề làm dưa chua cùng họ được. Nghề này quá vất vả; ngay cả con trai họ cũng không muốn học.

Tuy nhiên, vợ chồng ông Trình lại rất thích cặp ông bà và cô bé Hào Tuổi Minh này. Mỗi lần ông nội của Hào Tuổi Minh đưa cô bé đến mua dưa chua, vợ chồng ông Trình luôn dành thời gian trò chuyện với họ và cho họ nhiều dưa chua hơn so với những người khác.

Luôn lợi dụng sự hào phóng của vợ chồng ông Trương, Hào Tuổi Minh cảm thấy hơi ngại ngùng, nên đã đề xuất rằng mình có thể làm một số bánh quy và món tráng miệng để tặng cho vợ ông Trương – người phụ nữ dường như rất thích ăn đồ ngọt; Tiền Tiển thường xuyên thấy bà ấy ăn những loại bánh quy đóng gói sẵn từ siêu thị.

Hào Tuổi Minh tất nhiên không có ý kiến gì phản đối, và sau khi Tiền Tiển bắt đầu tự làm bánh mì và các món tráng miệng tại nhà, ông ta liền khoe khoang với hàng xóm, tự hào về sự thông minh của cháu gái mình. Việc tặng những món bánh do chính cháu gái mình làm ra cho vợ chồng ông Trương cũng là cơ hội để ông ta thể hiện sự ưu việt của mình và khoe khoang về tài năng nấu ăn của con gái mình.

Với sự hỗ trợ của Hào Tuổi Minh, Tiền Tiển đã tự mình làm vỏ bánh giòn và chuẩn bị chiếc bánh táo phức tạp để tặng cho vợ ông Trương.

Đây chính là ranh giới giữa kỹ năng nấu ăn và khẩu vị cá nhân…

Việc ăn uống thực sự rất mang tính chủ quan. Có người thích thay đổi các loại thức ăn và hương vị khác nhau, có người lại chỉ thích ăn một loại hương vị duy nhất, có người thì cảm thấy mọi thứ đều không ngon lắm, còn có những người tin rằng chính họ mới là người nấu ăn ngon nhất thế giới, không ai có thể nấu ngon bằng họ… Ha ha, tác giả đã gặp phải rất nhiều người như vậy.

Nhưng hãy tin tôi đi, nấu ăn cũng là một nghệ thuật; cũng giống như các nghệ thuật khác, việc bắt đầu học rất dễ dàng, nhưng để thành thục thì cần rất nhiều công sức và thời gian luyện tập. Một đầu bếp giỏi cần phải sở hữu cả kỹ năng, sự sáng tạo và kiến thức. Đúng vậy, kiến thức cũng rất quan trọng; những đầu bếp chỉ làm việc và ăn uống tại những nhà hàng bình dân sẽ mãi không bao giờ biết được rằng bàn ăn của người khác có tinh xảo đến mức nào. Ở mức độ này, Tiền Xuyên Tử không hề có “bàn tay vàng”, nhưng bà ấy có kiến thức rộng lớn – nói cách khác, bà ấy đã ăn qua rất nhiều món ngon – vì vậy bà ấy rất rõ rằng những món bánh quy và tráng miệng tự làm của gia đình mình thực sự chỉ ở mức trung bình thôi. Tuy nhiên, đối với nhiều người khác, những sản phẩm tự làm tại nhà này đã ngon hơn nhiều so với những thứ mua ở cửa hàng bình thường rồi.