“Các bạn có nghe tin đồn mới nhất ở kinh thành chưa? Về Công chúa Chính quốc đấy.”

“Tôi đã nghe rồi! Người ta nói Công chúa Chính quốc rất khôn ngoan, đã làm cho Công tước Tĩnh Quốc phải say mê bà ấy. Trước đây, Công tước Tĩnh Quốc còn từ chối ra triều đình, nhưng bây giờ thì không chỉ hàng ngày ra triều mà vừa tan triều lại vội vàng chạy vào cung, trông có vẻ như không thể sống thiếu Công chúa Chính quốc được.”

“Hừ! Ngây thơ quá! Tôi nghe nói là vì Công chúa Chính quốc đã thuê người huyền bí để gieo bùa cho Công tước Tĩnh Quốc, nên ông ấy mới dành trọn tâm huyết cho bà ấy như vậy. Các bạn không thấy sao vài tháng trước, Công tước Tĩnh Quốc vẫn lạnh lùng với Công chúa Chính quốc, mặc dù công chúa hàng ngày đến xin ân sủng nhưng ông ấy chẳng hề tỏ ra xúc động. Nhưng sau khi đi du lịch tại biệt thự suối nước nóng, chỉ trong vòng nửa tháng thôi, thái độ của Công tước Tĩnh Quốc đã thay đổi hoàn toàn, tôi không tin rằng chuyện này không có gì bí ẩn đâu!”

“Các bạn nói sai hết rồi! Chuyện tình cảm giữa nam nữ đó không quan trọng đâu. Liệu Công tước Tĩnh Quốc có dễ bị kiểm soát đến thế không? Các bạn đừng quên, cha của ông ấy đã bị Hoàng đế giết oan với cáo buộc âm mưu nổi loạn; nếu ông ấy không muốn trả thù thì làm sao có thể như vậy được. Theo tôi thấy, hiện tại ông ấy chỉ đang giả vờ quan tâm đến Công chúa Chính quốc mà thôi, mục đích thực sự của ông ấy là trả thù cho cha mình!”

“Anh bạn này, hãy im miệng đi! Đừng bàn luận lung tung về chính trị. Nói rằng mục đích của Công tước Tĩnh Quốc là trả thù cho cha mình… Nhưng người tiền nhiệm của ông ấy lại chính là người mà Hoàng đế hiện tại đã giết chết; nếu anh nói như vậy, đồng nghĩa với việc anh đang cáo buộc Công tước Tĩnh Quốc có ý đồ phản loạn đấy!”

“Đây chỉ là những lời đồn đại trong dân gian thôi, sao phải coi trọng đến thế? Nhưng… tôi cũng thấy suy đoán của anh bạn này có phần hợp lý. Kể từ khi trở về từ biệt thự suối nước nóng, Hoàng đế trở về kinh thành và sức khỏe của ngài dường như suy yếu đi rất nhiều, liên tục ốm đau và không thể ra triều đình. Hoàng đế mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà sức khỏe đã tệ đến thế này… Thật đáng lo ngại…”

“Cũng khó nói lắm… Những năm qua, Hoàng đế sống rất cô đơn, hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa lập gia đình; không biết liệu đó có phải do sức khỏe yếu kém hay không. Những năm trước, vì có các thân vương ngoại thất bao vây, nên ngài mới cố gắng duy trì sức khỏe mà thôi…”

“Không chắc Công tước T

Khuôn mặt đen thui của Cố Bình Lan nhìn về phía Mục Hy Kính đang có vẻ rất thích thú và nói: “Ngài chơi bời bên ngoài vui vẻ lắm nhỉ, còn việc gánh họa thì lại để em gái bạn phải chịu. Nghe những lời đồn đại này, mọi người đang nói gì về chúng ta vậy?”

“Thực sự, Tinh Dụ đã từng có ý định phản bội, nói như vậy cũng không quá oan uổng cho anh ta.” Mục Hy Kính trả lời một cách bình tĩnh: “Những người ở vị trí cao có sợ bị người khác bàn tán sao?”

“Nhưng em gái bạn thì vô tội mà! Hãy nói cho rõ xem, khi nào họ mới được kết hôn?” Cố Bình Lan nói với vẻ lo lắng: “Em gái bạn đã hai mươi tuổi rồi, còn Tinh Dụ thì đã hai mươi bốn. Chúng tôi cùng tuổi nhau, còn đứa con thứ hai trong gia đình tôi thì cũng sắp ba tuổi rồi.”

“Cần gấp gáp cái gì chứ?” Mục Hy Kính vẫn giữ thái độ bình tĩnh: “Tôi cũng cùng tuổi với bạn mà, vẫn chưa có vợ con đâu.”

“Em gái là con gái mà, làm sao có thể giống như ngài được? Nhưng chúng tôi không thể chờ đợi được nữa!” Cố Bình Lan nói với vẻ đau lòng: “Hơn nữa, nếu ngài muốn lấy vợ sinh con thì em gái rất mong đợi điều đó. Anh ấy đã hai mươi bốn tuổi rồi! Đừng cứ lang thang bên ngoài nữa, hãy về và lập gia đình đi… Nếu không, bàn làm việc trong phòng đọc sách của ngài sẽ bị những lá thư đòi hỏi kết hôn chèn đầy mất!”

“Để sau đã…” Mục Hy Kính nâng ly rượu nhỏ lên: “Đợi đến khi tôi trở về từ Lũng Tây rồi hãy nói tiếp.”

“Không thể nào không đi lang thang nữa sao!” Cố Bình Lan tỏ ra rất phiền lòng.

Cùng vào lúc đó, Tần Đình Dự đang ngồi trong phòng đọc sách và xử lý các công văn, anh ta nhíu mày tức giận. Anh ta liếc nhìn Tiền Tiển đang ngồi bên cạnh uống trà và cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Anh ấy không nói rằng lần này sẽ trở về vào lúc nào à?”

“Không.” Tiền Tiển lắc đầu: “Chỉ nói là sẽ đi đến Lũng Tây thôi, tôi cũng không biết anh ấy sẽ đi vào lúc nào. May mắn thay, anh ấy vẫn nhớ nhắn người tin cậy của Tiên Cực Vệ đến thông báo cho tôi, nếu không thì tôi suýt nữa không kịp che giấu chuyện này.”

Tần Đình Dự nhíu mày và nhéo mũi mình: “Thôi đi! Tôi nợ anh ấy, nhưng đây là lần cuối cùng. Nếu lần này anh ấy trở về mà vẫn không cho chúng tôi kết hôn, tôi sẽ từ chức… Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, tôi cũng không thể tiếp tục che giấu cho anh ấy được nữa. Một năm trời qua, anh ấy cứ mãi đi lang thang bên ngoài… Thật là đủ

“Lần sau để chúng ta là những người bỏ trốn thì sao?” Tiền Tiển cười nói, đặt chiếc cốc trà xuống rồi đứng dậy đi về phía bàn sách. Tần Đình Dự thấy Tiền Tiển tiến lại gần, liền vươn tay ôm lấy cô ấy vào lòng và đặt đầu mình lên vai cô ấy.

“Ý tưởng hay đấy.” Tần Đình Dự cười khẽ: “Chúng ta bỏ trốn xem hắn sẽ xử lý thế nào.”

Tuy nhiên, Tần Đình Dự và Tiền Tiển thực ra không có cơ hội thực hiện kế hoạch trả thù của mình. Sau khi Mục Hy Kính trở về từ Long Tây và “hồi phục” sức khỏe để ra triều, thông cáo hoàng gia đầu tiên được ban hành chính là yêu cầu Tần Đình Dự và Tiền Tiển chọn ngày cưới.

Tần Đình Dự đã cầu hôn nhiều lần nhưng Mục Hy Kính luôn từ chối; lần này thì bất ngờ đồng ý một cách nhanh chóng, thật là kỳ lạ. Nhưng lúc này, Tần Đình Dự cũng không có tâm trạng để suy nghĩ nhiều. Cô gái mà Mục Hy Kính quan tâm suốt mười bảy năm, từ khi cô mới bảy tuổi cho đến nay, cuối cùng cũng sẽ trở thành vợ anh… Dù thông cáo hoàng gia đó ẩn chứa những bẫy nào đi nữa, anh cũng sẵn lòng đối mặt.

Lễ cưới được tổ chức một cách vội vã; Mục Hy Kính chỉ định một ngày tốt lành ba tháng sau để họ kết hôn. Mọi thứ đều đã sẵn sàng từ trước – vì Tiền Tiển Hòa và Tần Đình Dự đã đính hôn từ lâu, và Bộ Lễ cũng đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết. Vì vậy, ba tháng sau, Tiền Tiển rời cung điện và chuyển đến dinh công chúa gần kinh thành, trong khi Tần Đình Dự cũng vui vẻ chuyển từ dinh công tước Jing Guo đến sống cùng vợ mình, trở thành chồng của công chúa Trấn Quốc.

Cuộc sống hôn nhân mới chắc chắn rất ngọt ngào… Sau nhiều thế giới, việc được ở bên anh ấy không hề dễ dàng; Tiền Tiển rất trân trọng những ngày tháng này, nhưng cô vẫn cảm thấy không yên tâm. Theo tính cách của Mục Hy Kính, lẽ ra ông ấy không nên đồng ý với cuộc hôn nhân này một cách dễ dàng như vậy… Nếu nói không có gì bí mật, thì Tiền Tiển sẽ không tin đâu.

Nhưng rất nhanh thôi, Tiền Tiển đã hiểu ra lý do tại sao gã này lại nhanh chóng thừa nhận sự thật. Hai tháng sau khi kết hôn, một ngày nọ, vào giữa đêm khuya, Mục Hy Kính cử một người eunuch đến triệu hồi cô và Tần Đình Dự vào cung. Tần Đình Dự lo rằng có chuyện quan trọng xảy ra, nên vội vàng theo người eunuch đó vào cung.

Người quản lý các eunuch canh gác cửa phòng ngủ của hoàng đế thấy hai vợ chồng Tiền Tiển đến liền thở phào nhẹ nhõm; hoàng đế đã ban lệnh rằng ngoại trừ vợ chồng Công chúa Trưởng, không ai được phép vào phòng ngủ. Ông ta đã canh gác ở đây suốt nửa ngày, và đang mong chờ hai vợ chồng công chúa đến.

7788 đã từng báo trước cho Tiền Tiển rằng trong phòng ngủ không có ai cả… Cái màn này thật là quá quen thuộc! Nghe tin này, Tiền Tiển muốn thở dài… Chẳng lẽ… gã ta lại trốn đi nữa à? Cô nhìn Tần Đình Dự một cái, rồi cuối cùng vẫn đẩy cánh cửa phòng ngủ và bước vào bên trong.

Đây là ranh giới phân chia những tin đồn mới nhất ở kinh thành…

Chắc chắn Công tước Jingguo và công chúa đang âm mưu gì đó… Họ định cùng nhau hãm hại hoàng đế! Các bạn có thấy không, kể từ khi hai người đính hôn, hoàng đế luôn bị ốm yếu liên tục!

Một người nào đó đang nghỉ phép và trốn đi: Tuyệt vời quá! Không thể để mình mãi là kẻ gánh hòn đáy được… Mười năm trời, vận may luôn thay đổi… Năm nay, ai sẽ là kẻ phải gánh chịu hậu quả đây?