Sau tháng Chín, Hoàng đế trở về cung điện. Toàn bộ quan lại văn võ trong triều đều đã mong chờ ngài trở về từ lâu; các công việc chính trị không thể trì hoãn được, và việc hàng ngày dùng ngựa nhanh để gửi các tấm sớ cũng tiêu tốn rất nhiều chi phí.

Khi Hoàng đế trở về cung, tất cả quan lại văn võ đều đến cổng thành để đón ngài. Rồi… họ chứng kiến một cảnh tượng khó hiểu. Làm sao mà Công tước Jingguo lại đột nhiên đi đến cung nghỉ dưỡng suối nước nóng? Tại sao không hề có tin tức gì về việc này cả? Hơn nữa, người đàn ông cưỡi ngựa đi gần xe ngựa của Công chúa, liệu có thực sự là Công tước Jingguo không? Mỗi bước đi anh ta lại nhìn Công chúa, nụ cười trên khuôn mặt anh ta thật là âu yếm; mỗi khi Công chúa nói gì, anh ta lập tức cho ngựa tiến lại gần hơn, thái độ quá mức nồng nhiệt đó thực sự khiến mọi người không thể nhìn nổi.

Thật là lạ lùng! Công tước Jingguo này, suốt năm không ra triều, việc bất tuân mệnh lệnh của Hoàng đế đã trở thành chuyện thường xuyên; Hoàng đế không trừng phạt anh ta vì tội bất kính, có lẽ là vì gia tộc Qin nắm giữ quyền chỉ huy quân đội. Nhưng bây giờ thì sao lại như vậy? Người luôn kiêu ngạo như Công tước Jingguo lại tự nguyện đi theo Hoàng đế như vậy… Liệu trời sắp mưa máu chăng? Hay là vì sức hút của Công chúa quá lớn, khiến Công tước Jingguo phải chịu thua?

Nhưng điều này thật là không hợp lý… Toàn bộ quan lại trong triều đều nhìn nhau ngơ ngác; không phải sao người ta nói rằng cuộc hôn nhân giữa Công tước Jingguo và Công chúa là do Công chúa ép buộc sao? Công tước Jingguo dường như thực sự không mấy thích cô ấy; sau khi đính hôn, Công chúa liên tục đến nhà Công tước, theo đuổi anh ta rất tích cực… Tất cả những điều này họ đều đã chứng kiến. Vậy làm sao trong chốc lát, mọi thứ lại thay đổi như vậy?! Nhìn khuôn mặt của Công tước Jingguo, không hề có vẻ gì là không muốn cưới Công chúa cả; ngược lại, anh ta dường như rất mong muốn điều đó!

Điều khiến các quan lại trong triều càng thêm sốc là vào ngày thứ hai sau khi Hoàng đế trở về cung, họ phát hiện ra rằng Công tước Jingguo đã đến triều đình! Điều này thực sự rất lạ lùng; kể từ khi ngài trở về kinh từ biên giới, ngài chưa bao giờ xuất hiện tại triều đình, vì vậy mọi người đều không quen với việc thấy ngài ở đó. Bỗng nhiên, một vị Công tước cấp cao như vậy lại xuất hiện tại triều đình… Không chỉ các quan lại ngạc nhiên, ngay cả những người hướng dẫn cũng hoang mang không biết nên xếp ngài ở vị trí nào trong hàng người vào triều.

Người đó lại rất bình tĩnh; anh ta trực tiếp đi đến bên cạ

Các quan lại nhìn thấy cách hành xử của Tần Đình Dự mà đều thấy lạ lùng; anh ta lại đứng cùng với Vệ Quốc Công rồi, phải chăng là để tôn trọng công chúa? Có vẻ như nữ hoàng thái tử này thật sự rất khéo léo! Đã khiến cho vị công tước kiêu ngạo kia phải chịu thua cuộc hoàn toàn.

Cố Bình Lan cũng cảm thấy rất bối rối. Khi hoàng đế ban hôn,Đình Dục kia không phải luôn tỏ ra thiếu nghiêm túc sao? Trông có vẻ như anh ta chẳng muốn kết hôn với em gái mình chút nào, vậy mà sau khi đi du lịch tại cung điện suối nước nóng, thái độ của anh ta lại thay đổi đến thế?! Việc ra triều thì còn hiểu được, các quan lại nghĩ rằng có lẽ công tước Jing đã bỗng nhiên đập đầu suy nghĩ nhận ra lỗi lầm và quyết định đóng góp cho triều đình. Nhưng vấn đề là, tại sao công tước Jing lại mang theo một chiếc đèn lắp sứ tinh xảo vào triều nữa?! Mang theo đồ chơi vào triều à? Đây là một chiêu trò gì vậy? Chẳng lẽ là để tặng cho công chúa sao? Nhưng đó là thứ chỉ trẻ con mới chơi mà, công chúa đã gần mười chín tuổi rồi mà!

Tuy nhiên, sau khi triều hồi, mọi người mới phát hiện ra rằng công tước Jing thực sự đã theo hoàng đế vào Hậu Cung. Hả? Điều này là thế nào vậy?! Việc Cố Bình Lan vào cung là chuyện bình thường, vì hoàng đế đã cho phép anh ta được tiếp cận trước mặt mình hàng ngày, để chờ đợi lệnh của hoàng đế tại khu vực sách vở trong cung. Nhưng tại sao công tước Jing lại đi theo nữa?! Chẳng lẽ anh ta thực sự mang theo đồ chơi trẻ con để gặp công chúa sao??

Các quan lại cảm thấy thật kỳ lạ, còn Cố Bình Lan thì càng thấy bối rối hơn. Anh ta không đi cung điện suối nước nóng, nhưng lại cảm thấy như mình đã bỏ lỡ điều gì đó quan trọng vậy… Mối quan hệ giữa hoàng đế vàĐình Dục cuối cùng đã được cải thiện như thế nào, và tại saoĐình Dục lại theo anh ta đến khu vực sách vở trong cung nữa? Quan trọng nhất là, khiĐình Dục đến đó, hoàng đế lại không hề phản đối… Thế giới này đang thay đổi quá nhanh, Cố Bình Lan cảm thấy mình dường như đang bị tụt hậu so với tình hình hiện tại.

Cố Bình Lan chỉ có thể nhìn hoàng đế và Tần Đình Dự đùa cợt trước mặt mình mà thôi. Sau khi bước vào khu vực sách vở trong cung, câu đầu tiên mà Tần Đình Dự nói ra là: “A Man đâu rồi?” Giọng điệu của anh ta thật sự không lễ phép chút nào, nhưng hoàng đế lại không hề tức giận, thay vào đó, hoàng đế lấy ra một tờ danh sách dài từ trên bàn và ném về phía Tần Đình Dự, nói: “Đây là những việc cần được xử lý gấp rút. Ta phải hoàn thành công việc chính trị trước mới có thể đến Vườn Ý Tâm.”

“Vậy thì thần xin không làm phiền bệ hạ nữa.” Giọng điệu của Tần Đình Dự hoàn toàn không chân thành; anh ta chỉ mang tính hời hợt khi cúi đầu chào Mục Hy Kính và nói: “Chỉ cần có Thanh Lan ở đây để nghe lệnh là đủ rồi. Thần sẽ đi thăm vị hôn thê của mình và hứa sẽ mang quà đến cho cô ấy ngay.”

“Thật sự đó là quà dành cho công chúa à?” Cố Bình Lan nhìn chiếc đèn pha lê nhỏ trong tay Tần Đình Dự một cách không tin được và xen vào: “Tinh Dục, công chúa đã mười chín tuổi rồi… Việc anh tặng thứ này cho cô ấy, có phải hơi qua loa không?”

“Cô ấy sẽ không từ chối đâu.” Tần Đình Dự nhìn chiếc đèn pha lê tinh xảo kia và nở nụ cười dịu dàng: “Chiếc đèn này, thần đã mua cho cô ấy khi mới mười ba tuổi, ở biên giới. Lúc đó thần cũng chỉ mười ba tuổi thôi; không biết nên tặng gì cho cô gái mình yêu quý… Còn cô ấy thì mới chín tuổi. Sau khi suy nghĩ mãi, thần đã mua chiếc đèn này từ một thương nhân Ba Tư, và dự định sẽ mang về kinh để tặng cô ấy… Nhưng không ngờ, việc trở về lại bị trì hoãn suốt nhiều năm như vậy.”

Cố Bình Lan nghe xong những lời của Tần Đình Dự mà ngẩn ngơ. Gì cơ?! Anh chàng này đã bắt đầu quan tâm đến em gái mình từ khi mới mười ba tuổi sao??? Không lạ gì trước đây, khi cùng học tại Hồng Văn Quán, bất cứ thứ gì A Mạn mang ra từ cung điện, anh ta đều muốn có một phần! Thật là lòng dạ độc ác… Nhưng nếu anh ta thực sự yêu thích cô ấy như vậy, tại sao khi bệ hạ ban hôn trước đây, anh ta lại tỏ ra lạnh lùng như vậy? Bây giờ thì dường như anh ta đã thay đổi hoàn toàn rồi…

So với sự ngạc nhiên của Cố Bình Lan, Mục Hy Kính lại tỏ ra khá bình tĩnh. Anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng, nhìn Tần Đình Dự một cách đầy ý đồ xấu xa và nói với một nụ cười giả tạo: “Chính sự quan trọng hơn; chiếc đèn pha lê kia đặt ở đây cũng không thể bay đi đâu được… Tinh Dục, chậm một chút cũng không sao đâu. Hôm nay thần đã hẹn với em gái mình ăn trưa tại Vườn Y Tâm… Nếu xử lý xong công việc trước buổi trưa, hai vị quý tộc có thể ở lại cung để ăn cùng… Buổi chiều sau cũng có thể cùng thần và công chúa trò chuyện.”

“Đúng là hành vi tống tiền!” Tần Đình Dự cau mày, giật lấy tờ danh sách công việc dài từ tay Mục Hy Kính, sau đó tìm kiếm thêm một số tài liệu khác trên bàn và mang chúng sang một bên để cùng Cố Bình Lan thảo luận về việc xử lý các công việc chính trị.

Khi việc tống tiền thành công, Mục Hy Kính cảm thấy vô cùng hài lòng. Ngồi trở lại bàn làm việc, anh ta nhìn chiếc phiếu giấy đã bị gấp đôi lại và lên kế hoạch trong đầu rằng sau một thời gian sẽ tìm cớ để rời cung đi tuần tra dưới danh nghĩa người dân bình thường. Trước khi ra khỏi cung, anh ta không hề nhận ra rằng cuộc sống “như ếch bị nhốt trong giếng” ở trong cung quả thực rất khó chịu.

Đây chính là ranh giới phân chia giữa kẻ thực hiện hành động tống tiền và vị hoàng đế bị tống tiền…

“Con rắn chỉ cần đánh vào phần thân dài khoảng bảy tấc; vị hoàng đế này thật là thông minh khi biết cách kiểm soát người bạn học cũ của mình – Tướng Quân Qin. Dù ông ta có không nghe lời đi nữa, thì ít ra ông ta vẫn phải nghe theo lời em gái của ta mà.”

Còn cậu học trò ngốc nghếch, ngây thơ như Bạch Tiểu Cú thì hoàn toàn không hiểu gì cả… Hóa ra từ khi còn học tiểu học, đã có một kẻ tồi tệ luôn nhăm nhe em gái mình!!!

Xin cảm ơn những người bạn thân thiện như con mèo đen nuôi trong nhà, “Hãy gọi tôi là Mama”, Trần Tiểu Hà Renie, “Vũ Ảnh Tuỳ Hình”, “H Tiêu Tiêu”, “Vân Trung Tiên Minh Hoang Hoang”, “Mạc Nhuận”, và “s.” vì những món cá khô hàng ngày mà các bạn đã gửi đến cho tôi!