Mục Hy Kính Sau khi trở về kinh thành, việc đầu tiên mà ông ấy làm không phải là vào cung, mà là đến nhà của Tần Đình Dự và ở lại đó. Khi Tiền Tiển nhận được tin tức, ông ta lập tức rời khỏi cung và đi thẳng đến dinh thự của Công tước Jingguo.

Vì việc Tiền Tiển đến dinh thự của Công tước Jingguo để gặp Mục Hy Kính không nên để quá nhiều người biết, nên Tiền Tiển đã lén lút rời cung, chỉ mang theo vài vệ sĩ thuộc đội Tiên Cực Vệ mà thôi, chứ không hề dẫn theo các cung nữ hay người hầu. Những người hầu trong dinh thự đã dẫn Tiền Tiển đến phòng đọc sách của Tần Đình Dự, và Mục Hy Kính đã đang chờ ở đó từ trước.

“A Man đã đến rồi à? Những năm qua nuôi em không uổng phí đâu, hóa ra em vẫn luôn nhớ anh.” Mục Hy Kính rất vui mừng khi nhìn thấy Tiền Tiển. Trong phòng đọc sách chỉ có hai người họ, nên Mục Hy Kính một cách tự nhiên đã đưa tay ra và vuốt ve mái tóc của Tiền Tiển như khi họ còn nhỏ.

“Vậy tại sao Hoàng đế lại không sớm trở về?” Tiền Tiển cau mày và hỏi một cách gay gắt: “Em đã viết rất nhiều bức thư kêu gọi anh trở về, nhưng anh hoàn toàn không quan tâm đến chúng.”

“Bây giờ tôi không còn là Hoàng đế nữa, mà chỉ là một vị tướng thôi.” Mục Hy Kính nhìn Tiền Tiển một cái rồi ngồi xuống ghế và vươn người thật thoải mái trước mặt cô ấy: “Nếu em muốn tôi phải quỳ gối chịu thần phục, thì tốt nhất là làm điều đó trước mặt người đó ở trong cung… Ở đây, không có gì gọi là Hoàng đế hay công chúa cả.”

“Vậy tại sao anh lại không nghe lời em! Em đã viết bao nhiêu bức thư kêu gọi anh trở về, nhưng anh vẫn không chịu nghe.” Tiền Tiển tức giận đến mức trán cô ấy nhăn lại; có vẻ như suốt một năm trời ở biên giới, Mục Hy Kính đã sống theo ý muốn của mình mà không hề kiểm soát bản thân!

“Trở về để làm gì chứ?” Mục Hy Kính ánh mắt lạnh lùng: “Để tôi phải quỳ gối chịu thần phục trước người ngồi trên ngai vàng ấy sao?”

Tiền Tiển ngẩn ngơ một giây, rồi bỗng nhiên cười lên. Dù sao thì Mục Hy Kính vẫn là Hoàng đế… Một hoàng tử lớn lên trong cung, với địa vị cao quý, tất nhiên ông ấy không thể nào cúi đầu trước bất kỳ ai cả.

“Không ai bắt anh phải quỳ gối và thần phục kẻ khác; nếu anh không trở về, chúng ta sẽ tìm cách để anh lấy lại vị trí đó,” Tiền Tiển thở dài rồi lắc đầu: “Tần Đình Dự đã đi tìm những người hiền triết rồi; chắc chắn họ sẽ tìm ra cách giúp anh trở lại vị trí đó.”

Nghe Tiền Tiển nói vậy, Mục Hy Kính lại im lặng. Là một hoàng đế, từ nhỏ đến nay, ngoại trừ cha mẹ ông, ông chưa bao giờ quỳ gối trước bất kỳ ai; vì vậy, ông tự nhiên không muốn phải quỳ gối trước kẻ giả mạo hoàng đế đang ngồi trên ngai vàng.

Tuy nhiên, khi nghe Tiền Tiển nói rằng họ sẽ tìm cách giúp ông trở lại vị trí đó, ông lại cảm thấy có chút phản cảm trong lòng. Làm hoàng đế rốt cuộc có cái gì hay đâu?! Ông tự hỏi bản thân, suốt ngày chỉ biết đi triều và xem các báo cáo, không được tự do một chút nào; mọi lúc, điều quan trọng nhất luôn là đất nước và dân tộc… Những ngày như vậy, rốt cuộc có cái gì hay đâu?

Khi ngồi trên ngai vàng, gánh vác trách nhiệm của đất nước này, ông không thể cúi đầu, không thể tỏ ra mệt mỏi, không thể để người khác nhận ra rằng ông đang gặp khó khăn; với tư cách là một hoàng đế, ông không thể bộc lộ những sở thích cá nhân, bởi vì điều đó có thể bị kẻ xấu lợi dụng; ông cũng không thể nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện, bởi vì lời nói của một vị vua không thể mang tính chất giỡn đùa… Mỗi ngày, ông đều sống trong sự mệt mỏi; vì vậy, trước đây, ông mới thích ẩn mình trong Khu vườn Yêu Thích của em gái mình – đó là nơi duy nhất trong cả Hậu Cung mà ông có thể yên tâm nghỉ ngơi.

“Anh?” Thấy Mục Hy Kính có vẻ như vậy, Tiền Tiển cau mày: “Có chuyện gì sao? Anh còn lo lắng điều gì nữa không?”

“A Man…” Mục Hy Kính ngẩng đầu nhìn Tiền Tiển, ánh mắt ông tràn đầy sự mơ hồ: “Chúng ta từ nhỏ đã sống cùng nhau trong cung điện; ngoại trừ những chuyến đi săn và nghỉ dưỡng, chúng ta hầu như chưa bao giờ đến bất cứ nơi nào khác. Em là một công chúa, nhưng em còn chưa bao giờ đến thăm lãnh địa của mình ở ngoại ô kinh thành. Còn anh… dù người ta nói rằng đất nước này thuộc về anh, nhưng anh chưa bao giờ thực sự nhìn thấy diện mạo thật sự của nó.”

Tiền Tiển im lặng nhìn Mục Hy Kính một lúc lâu, sau đó mới nói: “Anh là một vị vua, là người bảo vệ đất nước và dân tộc.”

“Tôi biết.” Mục Hy Kính thì thầm nói: “Dân chúng là quan trọng nhất, đất nước đứng sau, còn vua chúa thì ít quan trọng hơn. Là một vị vua, người dân trả thuế để nuôi sống tôi, chỉ mong tôi có thể bảo vệ đất nước này cho họ. Chỉ là A Man… Thực ra tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ ngồi vào vị trí đó; lúc đó tôi chỉ muốn sống trong cung điện cho đến khi trưởng thành, rồi ở tuổi mười tám sẽ rời cung và sống cuộc sống của một vương tử không làm gì cả. Lúc đó tôi đã nghĩ rằng, em là một công chúa khác họ, rất có thể sẽ bị gửi đi kết hôn theo chính sách hòa hiệp như Công chúa thứ ba và Công chúa thứ sáu; nếu cha ta bắt em phải đi kết hôn, tôi sẽ xin phép để em đi, sau đó ở lại nước ngoài mãi mãi mà không bao giờ trở về.”

Tiền Tiển suy nghĩ một chút rồi hiểu ý của Mục Hy Kính, cô mỉm cười rạng rỡ và nói: “Khi còn nhỏ, em đã luôn ở bên anh trong cung điện; khi lớn lên, nếu em phải đi kết hôn, anh cũng sẽ đi cùng em để ở bên em, phải không?”

“Con gái cười to như vậy trông thật xấu xa!” Mục Hy Kính ban đầu cau mày tỏ vẻ không hài lòng, sau đó mới trả lời: “Điều đó không phải là điều đương nhiên sao? Em là em gái của anh, đã cùng anh sống qua bao năm tháng; nếu em thực sự bị gửi đi xa xôi, làm sao anh là anh trai có thể không ở bên cạnh được? Em là một công chúa khác họ, bà ngoại và cha ta có thể không coi trọng em, nhưng anh thì thực sự rất quan tâm đến em.”

À! Những năm tháng làm “người giúp việc” này quả thực không uổng phí chút nào! Tiền Tiển nhìn Mục Hy Kính trước mặt mình, cảm thấy vừa an tâm vừa xúc động; hóa ra anh chàng này dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng vẫn luôn lo lắng cho em gái mình! Thật là một người anh trai tốt.

“A Man,” Mục Hy Kính ngẩng đầu lên, nhìn Tiền Tiển với vẻ áy náy: “Thực ra suốt những năm qua, em luôn cảm thấy mình có lỗi với anh; cuối cùng thì em cũng đã làm phiền anh rồi. Em sắp đến tuổi mười tám mà vẫn chưa có người kết hôn. Nếu như… nếu như anh không ngồi vào vị trí này, có lẽ hai năm trước em đã có thể hạnh phúc kết hôn rồi, thay vì phải bị anh kéo theo, vẫn còn ở trong cung điện để phục vụ anh đến bây giờ.”

“Chúng ta là anh em ruột thịt, làm sao có chuyện kéo bênh lẫn nhau được?” Tiền Tiển lắc đầu: “Em phục vụ anh là điều đương nhiên mà!”

“Nếu như anh không phải là hoàng đế, em cũng sẽ không phải chịu những gánh nặng này.” Mục Hy Kính cúi đầu xuống, giọng nói trở nên buồn bã: “Những ngày ở biên gi

Dù việc chiến đấu ở biên giới rất vất vả, nhưng tôi cảm thấy nó dễ chịu hơn nhiều so với việc ở kinh thành.”

Cảm nhận của Mục Hy Kính, Tiền Tiển hoàn toàn có thể hiểu được. Ngày xưa, bà ấy cũng từng là một tướng quân canh gác biên giới; nhưng vì tình hình buộc phải trở về kinh thành để trở thành hoàng đế và gánh vác trách nhiệm của cả một đất nước, bà ấy cảm thấy quá mệt mỏi và luôn nhớ về những ngày tự do ở biên giới.

“Nhưng mà…” Tiền Tiển nhìn Mục Hy Kính với ánh mắt đầy tiếc nuối: “Anh trai ơi, anh không có quyền lựa chọn đâu… Anh đã trở thành hoàng đế rồi, đã ngồi trên ngai vàng… Vì thế, anh không thể sống theo ý muốn của mình nữa.”

“Đúng vậy…” Mục Hy Kính thì thầm: “Tôi không có quyền lựa chọn… Thậm chí còn không có quyền từ chối nữa…”

Đây là dấu chia cắt cho phần nội dung ban đầu…

Mục Hy Kính này, từ nhỏ đã không được cha mẹ yêu thương, cũng không hề có tình cảm sâu đậm gì với cung điện hoàng gia; ban đầu, anh ta cũng không hề có tham vọng trở thành hoàng đế. Anh ta chỉ muốn sống sót trong một môi trường đầy nguy hiểm như Hậu Cung này, và sau khi em gái kết hôn, anh ta sẽ theo cùng. Thực ra, hai anh em này rất thân thiết với nhau; ai lại có thể có mối quan hệ tốt như vậy nếu không cùng lớn lên với nhau chứ?

Nhưng dù Mục Hy Kính không thực sự muốn trở thành hoàng đế, thì anh ta vẫn là hoàng đế. Việc bắt anh ta phải quỳ gối thần phục Tần Đình Dự trên ngai vàng… anh ta tuyệt đối không chịu đựng được.