Về cuộc thảo luận về đám cưới của Tiền Tiển, vì Hoàng đế tức giận nên mọi chuyện đã bị dừng lại ngang tắt. Cố Bình Lan bị đuổi ra khỏi Viện Ý Tâm và cho đến khi trở về nhà vẫn không hiểu tại sao Hoàng đế lại không hài lòng. Rõ ràng họ chỉ đang thảo luận về người chồng tương lai của em gái mình mà thôi, tại sao lại bỗng nhiên Hoàng đế nổi giận như vậy…

“Chắc chắn là bạn đã nói điều gì đó không nên nói,” bà Vệ Quốc Công tức giận, lấy cây ngọc Như Ý bên cạnh đánh vào đùi Cố Bình Lan: “Đã bảo bạn đi hỏi ý kiến về đám cưới của em gái mình, kết quả lại khiến Hoàng đế không hài lòng! Còn không thấy em gái bạn đã phải lo lắng và vất vả trong cung sao?”

“Tôi không có làm gì cả,” Cố Bình Lan cảm thấy rất oan ức: “Chúng tôi chỉ đang thảo luận về những người phù hợp để làm chồng cho em gái mình thôi. Tôi đã nói đến con trai cả của gia đình Thái Phụ, Quan Ngoại Lang Công Bộ là Cui Bình, cùng với người đứng đầu kỳ thi khoa cử mới, thì Hoàng đế liền tức giận.”

“Còn nói không phải do bạn gây ra à?” bà Vệ Quốc Công tức giận: “Em gái bạn là công chúa, việc ai sẽ trở thành chồng cô ấy phải do Hoàng đế quyết định. Ngay cả khi Hoàng đế muốn hỏi ý kiến, cũng nên để em gái bạn tự mình nói lên, bạn đâu có quyền can thiệp.”

“Hoàng đế tính cách như thế nào, bà cũng biết mà,” Cố Bình Lan thở dài: “Ngài ấy thật sự không hiểu chuyện gì cả! Bà cũng biết rằng trước đây Hoàng đế từng nói rằng em gái tôi có thể tự do chọn bất kỳ chàng trai nào trong các gia đình quý tộc khắp kinh thành… Nhưng việc kết hôn và sống chung với nhau cần phải dựa trên sự tương đồng tâm hồn, làm sao có thể áp đặt ý muốn của mình lên người khác được? Vì vậy tôi mới giúp em gái xem xét một số chàng trai có tính cách tốt và không có người mình yêu thích, chỉ sợ Hoàng đế sẽ quyết định một cách bừa bãi.”

“Hoàng đế chính mình cũng chưa từng kết hôn với Hậu Cung, nên việc ông ấy không hiểu một số chuyện cũng là điều bình thường,” bà Vệ Quốc Công cũng thở dài: “Hoàng đế lớn lên như vậy, người con gái duy nhất mà ông ấy thân thiết chính là em gái bạn… Làm sao ông ấy có thể hiểu được những điều cơ bản trong cuộc sống vợ chồng được. Nhưng bạn cũng đừng lo lắng quá nhiều; dù Hoàng đế không hiểu chuyện, em gái bạn cũng không đến nỗi mất kiểm soát bản thân đâu.”

“Hôm nay tôi vào cung, Hoàng đế còn bảo tôi hỗ trợ em gái luyện kiếm, yêu cầu em ấy ẩn chứa nội công để đối kháng với tôi, và không được dùng sức mạnh thực sự. Suốt ba trăm đòn như vậy, mỗi khi em gái thua, cô ấy gần như kiệt sức luôn.”

“Cái gì?” Vệ Quốc Công bước vào phòng với giọng nói lớn: “Em gái cậu ẩn chứa nội công để đối kháng với cậu? Và cậu lại mất tới ba trăm đòn mới thắng được à? Đồ ngốc! Cậu ngày càng tiến bộ rồi đấy… Dám làm như vậy sao? Gia tộc Gu của chúng ta từ xưa đến nay đều là quân nhân; không ngờ đến thế hệ này, danh dự của gia tộc lại phải dựa vào em gái cậu.”

“Bạn chưa thấy Hoàng đế đã dạy em gái như thế nào đâu.” Cố Bình Lan cau mày nói: “Em gái tôi gần như kiệt sức rồi, nhưng Hoàng đế vẫn bắt cô ấy đập gỗ liên tục… Không được ít hơn ba trăm cái. Làm sao có thể đối xử với con gái như vậy chứ? Chẳng lẽ Hoàng đế đang coi em gái tôi như người kế vị sao?”

“Đừng nói nữa!” Mặc dù đang ở nhà riêng, không cần phải e ngại điều gì, nhưng bà Vệ Quốc Công vẫn muốn bịt miệng Cố Bình Lan lại.

“Tốt lắm… Đập gỗ thì tốt hơn!” Vệ Quốc Công gật đầu: “Có vẻ như việc đập gỗ thực sự hiệu quả… Ngày mai, A Lan sẽ phải đập sáu trăm cái mỗi ngày… Gấp đôi so với A Man ở cung đấy.”

Cố Bình Lan thực sự bối rối… Anh ta không hiểu tại sao cuộc trò chuyện lại chuyển hướng như vậy… Ban đầu chỉ nói về chuyện hôn nhân của em gái mình, sao lại biến thành chuyện anh ta phải đập gỗ hàng ngày?! Thật là… Khi xui xẻo đến mức, ngay cả việc uống nước lạnh cũng trở thành một phiền toái…

Trong khi Cố Bình Lan đang mệt mỏi đập gỗ ở nhà, thì Tiền Tiển Hòa và Tần Đình Dự đang ngồi trong khu vườn hoàng gia, thưởng thức ánh trăng. Trên bàn đá có đầy các món ăn vặt và trái cây, nhưng không ai phục vụ họ cả. Tần Đình Dự đã cho các thái giám và cung nữ lui ra xa, để hai người có thể nói chuyện thoải mái với Tiền Tiển.

“Bạn làm thế nào mà phát hiện ra điều đó?” Tần Đình Dự ngước nhìn mặt trăng, nói như đang trò chuyện phiếm, với vẻ bình thản. Câu hỏi này có vẻ thiếu rõ ràng, nhưng Tần Đình Dự tin chắc rằng Tiền Tiển sẽ hiểu ý của mình. Đó là một sự tin tưởng xuất phát từ trực giác… Nụ cười của Tiền Tiển vào buổi chiều hôm đó đã khiến Tần Đình Dự hoàn toàn yên tâm.

“Hoàng đế sử dụng kiếm đến mức nào, không ai rõ hơn tôi,” Tiền Tiển cười nói: “Người khác có thể không biết, nhưng không thể lừa được tôi. Thường ngày chính tôi là người đối kháng với hoàng đế; ông ấy không thể thắng được tôi. Chính vì vậy, mỗi lần đối kháng, ông ấy đều rất căng thẳng.”

“À, ra vậy.” Tần Đình Dự gật đầu, sau đó lại đặt ra một câu hỏi rất mơ hồ: “Vậy làm sao bạn biết đó là tôi?”

“Ngoài hoàng đế và anh trai tôi, chỉ có bạn mới quen biết tôi từ khi còn nhỏ, và luôn nhìn chằm chằm vào tôi trong các buổi yến tiệc cung đình… Chỉ có thể là bạn thôi.” Tiền Tiển tựa má, nhìn chằm chằm vào Tần Đình Dự – kẻ đang giả vờ là hoàng đế: “Anh trai tôi và hoàng đế đều không nhận ra rằng tôi thích thịt nai nướng; còn bạn lại phát hiện ra điều đó. Chẳng lẽ bạn vào cung để tìm tôi sao?”

Tần Đình Dự nhìn chằm chằm vào mặt trăng, không hề nhúc nhích; hai má dần đỏ lên. Đây chỉ là một câu đùa thôi; Tiền Tiển không mong Tần Đình Dự sẽ trả lời, nhưng không ngờ, sau một lúc, Tần Đình Dự đã nhẹ nhàng đáp: “Ừm… Đúng vậy. Tôi đã thích bạn từ khi còn nhỏ, đã nhiều năm rồi. Bình thường bạn ở trong cung, tôi khó có cơ hội gặp bạn; chỉ có thể trong các buổi yến tiệc mới có thể nhìn bạn thật kỹ… Nhưng bạn luôn thích nói chuyện với Bình Lan hơn.”

“Xin lỗi…” Tiền Tiển nhìn Tần Đình Dự với vẻ áy náy: “Lúc đó tôi chưa biết gì cả.”

“Tại sao phải xin lỗi?” Tần Đình Dự quay đầu lại, nhìn Tiền Tiển với nụ cười: “Bạn vào cung từ khi còn nhỏ, cũng chỉ có thể trong các buổi yến tiệc mới có thể gặp Bình Lan và nói chuyện với anh ấy… Việc đó là điều bình thường mà. Chỉ là lúc đó tôi còn nhỏ và thiếu suy nghĩ; tôi luôn ghen tị với Bình Lan, ghen tị vì anh ấy có một người em gái đáng yêu như vậy… Hồi đó tôi còn nói với mẹ mình rằng muốn có một người em gái, một người em gái giống hệt công chúa Kính Hòa.”

“Gì cơ? Chẳng lẽ phu nhân Quốc công đã từ chối bạn rồi sao? Bạn không phải luôn là con trai duy nhất của gia đình sao?” Tiền Tiển không nhịn được mà bật cười; làm sao cô ấy có thể không biết rằng chồng mình lại có một khoảng thời gian ngây thơ như vậy, đến nỗi còn muốn có một người em gái giống hệt mình với mẹ mình.

“Mẹ tôi nói rằng tôi khiến bà ấy khó xử quá.” Khi nhắc đến mẹ mình, ánh mắt của Tần Đình Dự lấp lánh vì nhớ nhung: “Bà ấy nói dù có tài giỏi đến đâu thì cũng không thể sinh ra con gái của người khác; bà ấy hỏi tôi liệu có muốn có một người em gái không giống công chúa Hòa Kính hay không. Tôi suy nghĩ mãi và thấy điều đó không ổn… Nếu là một người em gái không giống bạn, tôi sẽ phải làm gì đây?”

“Thật sự là khiến người ta khó xử quá…” Tiền Tiển cười đến nỗi đôi mắt như được nheo lại thành một đường nhỏ: “Tôi thực sự không ngờ rằng khi còn nhỏ, bạn lại thú vị đến thế.”

“Ừm, thật là ngốc nghếch…” Tần Đình Dự cũng cười và gật đầu: “Sau đó, bố tôi nghe được cuộc trò chuyện giữa tôi và mẹ, và bố tôi…”

Khi nhắc đến Đức Công tước Tĩnh Quốc, nụ cười trên khuôn mặt Tần Đình Dự dần biến mất; sau một khoảng lặng dài, anh mới tiếp tục nói: “Bố tôi nói rằng, nếu đã luôn nghĩ đến con gái của người khác, thì thay vì vậy, khi tôi lớn lên, bố sẽ xin Hoàng đế cho bạn làm con dâu của tôi; như vậy chúng ta sẽ có thể ở bên nhau hàng ngày, và cũng không cần phải lo lắng nữa. Tôi suy nghĩ mãi và thấy đó là một ý kiến tuyệt vời, liền đồng ý ngay lập tức.”

Đây là phần tiếp theo về những rủi ro liên tiếp mà anh trai này phải đối mặt…

Đúng vậy, thật là không may mắn… Trong cung điện, anh ta đã làm mất lòng vị Hoàng đế mới; về nhà lại bị bà ngoại đánh đập; tiếp theo đó lại bị ông ngoại phạt phải đốn 600 cái cọc gỗ… Thật là không may mắn quá; hãy cùng chia sẻ một giây để tưởng niệm cho Cố Bình Lan nhé!