Vị quan đóng giữ biên giới nhận được mệnh lệnh bí mật từ hoàng đế, liền vội vàng lên đường trở về kinh thành. Anh không hiểu tại sao hoàng đế lại chỉ đặc biệt gửi mệnh lệnh cho mình, nhưng anh biết rằng cuối cùng mình cũng có cơ hội trở về kinh thành!

Từ năm mười hai tuổi đến mười tám tuổi, anh đã sống ở biên giới suốt sáu năm trời, và luôn nhớ nhung bạn bè ở kinh thành. Anh rất nhớ Cố Bình Lan, cũng rất quan tâm đến Mục Hy Kính – người đã trở thành hoàng đế, và tất nhiên, anh cũng rất nhớ Tiền Tiển – người bạn thân thiết mà anh luôn quan tâm đến suốt thời gian qua.

Nếu không có mệnh lệnh bí mật từ hoàng đế, Tần Đình Dự cũng dự định xin phép trở về kinh thành vào cuối năm này. Bởi vì Tiền Tiển đã đủ mười bốn tuổi, và sẽ bước vào tuổi trưởng thành vào năm sau; Tần Đình Dự cảm thấy mình nên trở về sớm hơn để chuẩn bị tương lai cho cô bé.

Những năm qua, do không được gặp mặt, cô gái duy nhất khiến anh chú ý luôn nằm trong tâm trí anh. Dần dần, những suy nghĩ về cô ấy đã thay đổi… Một chàng trai mười tám tuổi bắt đầu cảm nhận được hương vị của tình yêu đầu đời, và đối tượng của anh chính là cô gái mà trước đây anh luôn mong muốn đưa về nhà và coi như em gái mình.

Về những cảm xúc ghen tị, đố kị mà trước đây anh từng dành cho Cố Bình Lan và Mục Hy Kính, Tần Đình Dự giờ đây thấy thật buồn cười. Khi còn nhỏ, anh không hiểu rằng họ chỉ đơn giản là những người cạnh tranh với mình để giành lấy tình cảm của A Man… Nhưng với sự có mặt của A Lan và Thập Sáu Hoàng Tử, anh mãi mãi không thể trở thành “anh trai duy nhất” trong mắt A Man.

Bây giờ nghĩ lại, anh thấy mình thật ngốc nghếch. Họ thực sự đều là anh trai của A Man, chỉ có mình anh là không phải… Anh có gì đáng để ghen tị chứ? Sau này, A Man cũng sẽ không sống cùng các anh trai mình mà thôi. Chỉ cần một năm nữa, khi A Man bước vào tuổi trưởng thành, anh sẽ nhờ cha mình xin phép cầu hôn công chúa Shang… Lúc đó, A Man sẽ thuộc về riêng anh, và không ai có thể lấy đi cô ấy được nữa.

Trong lúc trên đường về kinh thành, Tần Đình Dự tràn đầy hy vọng về cuộc sống tương lai của mình…

Còn ở kinh thành, khi Mục Hy Kính nhận được tin Tần Đình Dự đã nhận mệnh lệnh và lập tức lên đường trở về, anh lại cảm thấy bối rối. Mệnh lệnh yêu cầu Tần Đình Dự không được báo trước và phải lập tức trở về kinh thành; vì vậy, anh chỉ thông báo với tướng chỉ huy biên giới rằng mình đang tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế để trở về, sau đó giao nhiệm vụ quân sự lại và một mình lên đường về, không hề thông báo cho Công Tước Jing Guo

Điều này chứng tỏ rằng Tần Đình Dự thực sự không hề biết rằng Tướng quốc Kinh Quốc có ý đồ phản bội; nếu không, ông ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng giao lại quyền lực quân sự trong tay mình và trở về kinh thành một cách thuần khiết như vậy.

Nhưng chính vì lý do này mà Mục Hy Kính lại càng thêm bối rối. Người bạn thời thơ ấu của mình, Tần Đình Dự, hoàn toàn không hề hay biết rằng cha mình đã có ý định phản loạn; liệu ông ấy nên xử lý tình huống này như thế nào đây…

“Bằng chứng đã rõ ràng, Tinh Dụch chắc hẳn sẽ hiểu được. Chỉ là giờ đây đã được chứng minh rằng Tinh Dụch không liên quan đến vụ án phản loạn của Tướng quốc Kinh Quốc; mong Hoàng thượng đừng vu oan người vô tội.” Cố Bình Lan cũng tỏ ra rất lo lắng. Không khó để tưởng tượng rằng, với tính cách của Tần Đình Dự, khi trở về kinh thành và phát hiện ra cha mình bị nghi ngờ phạm tội phản loạn, ông ấy sẽ phải chịu đựng đau khổ đến mức nào.

“Ta sẽ không tước đi tước vị của anh ta,” Mục Hy Kính sau một hồi im lặng cuối cùng cũng nói: “Không tước tước vị; đợi anh ta trở về, chỉ cần giao cho anh ta một chức vụ hình thức thôi. Dù sao Tinh Dụch cũng có công lao trong quân đội, ta không thể quá nặng lời với anh ta.”

“Hiện tại, điều đó không phải là vấn đề quan trọng nhất,” Tiền Tiển nhìn Mục Hy Kính và hỏi: “Liệu chúng ta nên xử lý Tướng quốc Kinh Quốc ngay bây giờ, hay đợi Tần Đình Dự trở về?”

“Không thể đợi được nữa,” Mục Hy Kính lắc đầu: “Chìa khóa quân đội đang nằm trong tay ông ta; Tướng quốc Kinh Quốc có thể phát động cuộc phản loạn bất cứ lúc nào, chúng ta không thể mạo hiểm. Hãy giam giữ ông ta trước đã, đợi Tinh Dụch trở về rồi mới quyết định tiếp theo cũng được.”

Cũng… đó là một biện pháp. Tiền Tiển không nói gì thêm, chỉ gật đầu im lặng. Chính cô ấy là người đề xuất kế hoạch bắt giữ Tướng quốc Kinh Quốc; vì ông ta nắm giữ quyền lực quân sự và còn có võ nghệ khá giỏi, vì lý do an toàn, cô ấy đã đưa ra ý tưởng sử dụng chiêu thức mà Càn Long đã dùng để bắt giữ Áo Bái cho Mục Hy Kính. Những việc xảy ra sau đó, cô ấy không muốn can thiệp nữa, để Mục Hy Kính tự quyết định mọi thứ.

Câu chuyện sắp bắt đầu, và vai trò hỗ trợ của cô ấy đối với hoàng đế cũng nên kết thúc rồi; bước tiếp theo sẽ là cuộc đối đầu giữa Tần Đình Dự và Mục Hy Kính. Là một nhân viên “phụ”, cô ấy thực sự không nên can thiệp quá nhiều vào chuyện này. Việc giết hay không giết Tướng quốc Kinh

Nhiệm vụ của cô ấy đã được hoàn thành; bước tiếp theo chỉ là chờ đợi hai thời điểm quan trọng trong cốt truyện để có thể tách rời hai người đã trao đổi linh hồn một cách thuận lợi. Thực ra, dù sau này Tiền Tiển không cần phải can thiệp vào những việc khác, cô ấy vẫn cảm thấy lo lắng, bởi vì tiến triển của cốt truyện đang diễn ra nhanh hơn kế hoạch ban đầu – Mục Hy Kính đã bắt đầu hành động chống lại Tướng Quốc Công sớm hơn hai năm so với dự kiến.

Tiền Tiển không biết những thay đổi về thời gian này sẽ ảnh hưởng thế nào đến cuộc đối đầu giữa Du khách sau này, và cô ấy chỉ có thể cầu nguyện rằng cả hai bên tham gia cuộc đối đầu này đều là những người dễ thương lượng, không thích gây rắc rối.

Về việc bắt giữ Tướng Quốc Công, Tiền Tiển đã quyết định không can thiệp nữa, để Mục Hy Kính tự xử lý. Mục Hy Kính và Cố Bình Lan biết rằng uy tín của Tướng Quốc Công trong quân đội rất lớn, nếu không cẩn thận, có thể gây ra phản ứng từ các tướng lĩnh. Vì vậy, theo kế hoạch của họ, họ sẽ bắt giữ Tướng Quốc Công và giam giữ ông ta tại nhà tù Thần Uy, sau đó để Đại tướng đứng đầu cuộc xét xử, đảm bảo rằng có đầy đủ bằng chứng và lời khai trước khi đưa ra án.

Nhưng có câu nói rằng “kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi”. Dù Mục Hy Kính và Cố Bình Lan đã tính toán kỹ lưỡng và xem xét đến mọi yếu tố, họ vẫn bỏ qua tính cách cực kỳ cứng rắn của Tướng Quốc Công.

Việc bắt giữ Tướng Quốc Công thực ra không tốn nhiều công sức, họ chỉ áp dụng chiến thuật mà Tiền Tiển trước đây đã kể cho Mục Hy Kính nghe về việc Hoàng đế Kangxi bắt giữ Ao Bái. Tuy nhiên, điều mà mọi người không ngờ đến là ngay ngày đầu tiên bị giam giữ tại nhà tù Thần Uy, Tướng Quốc Công đã quyết định tự sát. Từ khoảnh khắc bị bắt, ông ta đã biết rằng âm mưu nổi loạn của mình đã thất bại; vị Hoàng đế trẻ tuổi này không hề đơn giản như ông ta tưởng.

Nhưng cũng không sao cả… Thắng thua là chuyện bình thường; ban đầu chính ông ta đã quyết định nổi loạn, và bây giờ khi thất bại, ông ta cảm thấy mình không hề oan uổng. Tuy nhiên, ông ta không muốn phải chịu đựng sự nhục nhã khi phải mặc áo tù và bị xét xử trước mặt mọi người.

Ông ta không thể chấp nhận việc mình bị giam giữ trong bộ áo tù, từ một vị quý tộc cao quý trở thành tù nhân, cũng không muốn bị những quan lại luôn nói về đạo đức và lý tưởng đứng lên chỉ trích mình trước mặt mọi người.

Tội phản loạn là tội ác lớn; dù chết sớm hay muộn cũng đều không khác gì nhau. Vì vậy, chưa đầy hai giờ sau khi bị giam vào ngục Thần Uy, Công tước Tĩnh Quốc đã tự sát.

Việc Công tước Tĩnh Quốc không thú nhận và tự sát cũng chẳng quan trọng; mọi hậu quả đều đổ dồn lên đầu của Mục Hy Kính. Ông ta thực sự đã âm mưu nổi loạn, nhưng lại chết trước khi bị xét xử. Trong triều đình, các tin đồn lan tràn; nhiều người nghi ngờ rằng Mục Hy Kính đang cố gắng thanh trừng triều đình bằng cách loại bỏ những quan lại cao cấp.

Lúc này, dù Mục Hy Kính có đưa ra bao nhiêu bằng chứng chứng minh Công tước Tĩnh Quốc phạm tội, cũng chẳng ích gì. Dù có bao nhiêu chứng cứ thuyết phục, vẫn sẽ có nhiều người nghi ngờ rằng Mục Hy Kính đã vu oan cho Công tước Tĩnh Quốc, và rằng thực ra ông ta không tự sát, mà bị Mục Hy Kính tiêu diệt để che đậy sự thật. Ngay cả trong hàng ngũ quân sĩ, cũng có những tin đồn rằng Công tước Tĩnh Quốc đã cống hiến hết mình cho triều đình, nhưng không ngờ lại bị vua nhỏ nhen nghi ngờ; vì vậy, ông ta mới chọn cái chết để chứng minh sự trong sạch của mình.

Hai ngày sau khi Công tước Tĩnh Quốc qua đời, Tiền Tiển nhận được thông báo bắt đầu câu chuyện. Cô ấy biết rằng Tần Đình Dự – người đang vội vàng về kinh đô – chắc chắn đã nhận được tin này. Thực ra, diễn biến sự việc hiện tại không khác mấy so với kế hoạch ban đầu của cốt truyện. Khi Công tước Tĩnh Quốc chết đi, dù sự thật ra sao, Tần Đình Dự chắc chắn cũng sẽ cho rằng cha mình đã bị oan giết.

Đây là dòng phân cách để tiếp tục câu chuyện…

Vì sợ rằng nhân vật nam chính số hai sẽ bị cha của nam chính số một giết chết, Tiền Xuyên Tử đã đóng góp một đoạn truyện nhỏ.

Rồi thì… người đó đã bị bắt, nhưng không thể thu thập được bằng chứng hay lời thú nhận nào; cuối cùng ông ta đã chết… Con trai ông ta rất buồn bã; bạn thời thơ ấu của mình đã giết chết cha mình… Thật là tức giận! Chắc chắn phải trả thù… Đúng vậy, lý do đơn giản và thô bạo như vậy thôi… Hahaha!!!

Các bạn lo lắng rằng Tiền Xuyên Tử và chồng mình sẽ trở thành kẻ thù không thể ở bên nhau nữa à? Không cần phải lo đâu; sau này, người đó sẽ trở thành hoàng đế trong hai năm, và sẽ luôn ở bên cạnh Tiền Xuyên Tử mỗi ngày đấy.

Xin cảm ơn Bàn Phó Ngư, Trần Tiểu Hà Renie, Starfall Zizhujian, 0Mi0, Please Call Me Mama, Qing Shi You Yu, „___Qian Xiao“, Lan Ruoyu wangjing, Yue Xiang Shui Yang, Jiujiu Becky, Mo Ran, Song · ω · ’) vì những góp ý quý bá