“Chính bà là người đã mất đức hạnh, khiến cho hoàng thượng phải sống trong cô đơn. Hiện tại, chỉ còn lại Hoàng tử thứ chín và Hoàng tử thứ mười sáu còn sống,” Nữ hoàng mặc áo giản dị, quỳ trước bàn làm việc của hoàng đế, khuôn mặt đầy đau khổ: “Hai đứa con còn lại này chính là hy vọng duy nhất của bà trong cuộc đời này! Là mẹ ruột của chúng, bà sẽ cố gắng hết sức để chăm sóc Hoàng tử thứ chín và Hoàng tử thứ mười sáu. Vì vậy, bà xin hoàng thượng phong Hoàng tử thứ chín làm Thái tử, và nhận Hoàng tử thứ mười sáu làm con nuôi của bà, để bà có thể tự mình dạy dỗ và bảo vệ chúng. Bà thề sẽ không ngần ngại trả bất kỳ cái giá nào, chỉ mong hai đứa con này được sống yên bình An An cho đến khi già.”

Màn biểu diễn đầy cảm xúc này đã làm cho hoàng đế, vừa mới mất đi đứa con yêu quý, cảm thấy xúc động. Ngài đứng dậy, giúp Nữ hoàng đứng dậy và an ủi người vợ đang rơi nước mắt: “Hoàng tử thứ ba là con ruột của em, ta hiểu em đang buồn; ta cũng rất buồn. Theo ý muốn của em, sẽ để Hoàng tử thứ mười sáu ở bên cạnh em, như vậy cũng sẽ giúp em vượt qua nỗi đau mất con. Còn việc phong Thái tử… không cần vội vàng; sớm hay muộn cũng không quan trọng. Vì lễ tang của Hoàng tử thứ ba vẫn chưa kết thúc, nên hãy lo liệu việc đó trước đã.”

Nữ hoàng hiểu rõ ý của hoàng đế: ngài đã quyết định phong Hoàng tử thứ chín làm Thái tử, chỉ vì lễ tang của Hoàng tử thứ ba chưa kết thúc mà thôi.

Không vội vàng! Rời khỏi Phòng Sách Hoàng gia, Nữ hoàng trở nên lạnh lùng; người đàn ông thay đổi thường xuyên kia không đáng tin cậy. Bà sẽ tự mình trả thù cho con trai mình! Phi tần Tiêu, Hoàng tử thứ chín, cả gia tộc Tiêu… bà sẽ không bao giờ tha thứ cho họ! Cuối cùng, bà sẽ trở thành Nữ hoàng Thái hậu duy nhất trong cung này!

Và thế là, Mục Hy Kính một cách kỳ lạ đã trở thành con trai của Nữ hoàng trong vòng một ngày. Nữ hoàng nhanh chóng tìm chỗ ở mới cho cậu bé, cho cậu ở tại Điện Đức Thanh, không xa Cung Phượng Kỷ.

Chỉ vài ngày sau khi Mục Hy Kính chuyển đến Điện Đức Thanh, gia tộc Tiêu đã gặp rắc rối. Như Tiền Tiển đã dự đoán, Ông Tưởi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ; bằng chứng thu thập được rất chi tiết, khiến Hoàng tử thứ chín và gia tộc Tiêu không thể chối cãi được. Thêm vào đó, Thủ tướng Hà, người nhiệt tình bảo vệ cháu trai mình, liên tục gây áp lực; ngay cả khi hoàng đế có ý muốn khoan hồng, cũng không thể làm được.

Đành phải nhượng bộ, hoàng đế đã ban ra bốn sắc lệnh trong một ngày: thứ nhất, phế

Tuy nhiên, người chiến thắng này… thực ra cũng rất bất đắc dĩ. Phía sau anh ta, như một “linh hồn bảo vệ”, luôn có sự hiện diện của Nữ hoàng uyển chức, đức hạnh kia. Anh ta biết rõ rằng Nữ hoàng sẽ không để anh ta ngồi vào vị trí Thái tử một cách dễ dàng; dù các con trai của Hoàng đế hiện tại đã bị giáng chức hay qua đời, có vẻ như chỉ có mình anh ta mới có thể ngồi lên vị trí đó. Nhưng việc thiếu con trai cũng không sao cả, vì vẫn còn có cháu trai; đứa con trai đầu lòng của Thái tử thứ ba, năm nay mới bốn tuổi, là đối tượng dễ kiểm soát hơn nhiều.

Anh ta hiểu rằng lựa chọn duy nhất của mình bây giờ là phải ngoan ngoãn, làm “đứa con ngoan” của Nữ hoàng; nếu không, Nữ hoàng chắc chắn sẽ không ngần ngại giết anh ta và sau đó đưa cháu trai mình lên ngôi một cách hợp pháp.

Điều này, Tiền Tiển cũng hiểu rõ. Thực tế, Nữ hoàng luôn chuẩn bị sẵn hai kế hoạch; ngay sau khi Thái tử thứ ba qua đời, bà ta đã nhanh chóng tìm cớ đưa đứa con trai đầu lòng của ông ta vào cung để nuôi dưỡng. Việc bắt đầu chuẩn bị kế hoạch từ sớm như vậy cho thấy sự lo ngại của Nữ hoàng đối với Mục Hy Kính là rất rõ ràng, điều này khiến Tiền Tiển vô cùng lo lắng cho mạng sống của anh ta.

“Có một Nữ hoàng như vậy thật sự khiến chúng ta phải lo lắng cho mạng sống của nhân vật nam chính.” Tiền Tiển lo lắng cho Mục Hy Kính không chỉ vì anh ta là người bạn mà cùng lớn lên trong cung, mà còn vì anh ta cũng là đối tượng nhiệm vụ của mình.

“Bạn nên quan tâm nhiều hơn một chút.” 7788 nói thẳng thắn một cách không hề dễ mến chút nào: “Tốt nhất là đừng để nhân vật nam chính tự gây họa cho mình trước khi câu chuyện bắt đầu. Nếu anh ta bị Nữ hoàng giết chết trước khi mọi chuyện diễn ra… À, mặc dù về lý thuyết thì không phải lỗi của bạn, nhưng bạn biết đấy, chúng ta không thể cố gắng thuyết phục khách hàng đâu. Nếu họ không đồng ý, họ sẽ khiếu nại bạn, và bạn sẽ không còn cách nào khác cả.”

“Chúng ta đã thỏa thuận chỉ có hai nhiệm vụ thôi mà…” Dù có than phiền, Tiền Tiển vẫn đành cam chịu và đi đến cung Phượng Kỷ để nịnh hót Nữ hoàng.

Thực ra, Nữ hoàng rất coi trọng Tiền Tiển và đối xử với cô ấy rất tốt, không kém gì Hoàng thái hậu trước đây. Một phần lý do cho điều này là bởi vì phía sau Tiền Tiển có sự hậu thuẫn của gia tộc Vệ Quốc Công.

Cha của Hoàng hậu Hà xuất thân từ gia đình có người thi đỗ khoa cử; mặc dù được phong chức cao và có rất nhiều học trò khắp nơi, nhưng so với các gia tộc lâu đời và có tiếng tăm thì vẫn còn kém xa. Nếu muốn gia tộc Hà tồn tại vững chắc, việc kết bạn với nhiều đồng minh là điều cần thiết.

Trong số đó, gia tộc của vị tướng nổi tiếng đã được phong tước, cùng với ông Cui – người thuộc gia tộc Cui ở Bạch Lăng và giữ chức Đại Tư Công – đều là những đối tượng mà Thủ tướng Hà muốn thiết lập quan hệ thân thiện. Dĩ nhiên, Hoàng hậu cũng hiểu rõ điều này; bà không chỉ đối xử tốt với Tiền Tiển, mà còn rất thân thiện với Cố Bình Lan– người thường xuyên lui tới cung Đông để hỗ trợ việc học của Thái tử.

Thực ra, Tiền Tiển có chút nghi ngờ: nếu Thủ tướng Hà muốn tìm đối tác liên minh, rõ ràng gia tộc của Vương công Kính Quốc – người nắm quyền chỉ huy quân đội – sẽ phù hợp hơn gia tộc của họ. Nhưng theo thông tin do Mục Hy Kính cung cấp, có vẻ như Thủ tướng Hà và Vương công Kính Quốc không quá thân thiết với nhau.

“Có lẽ là do chuyện của Phu nhân Tần trước đây…” Tiền Tiển hỏi. “Có lẽ trước đây Hoàng hậu và Phu nhân Tần đã có xung đột gì đó? Cậu không phải cũng từng được coi là con nuôi của Phu nhân Tần trong vài ngày sao?”

“Lúc trước cậu cứ khăng khăng không chịu gọi tôi là ‘đại hoàng tử’, nhất quyết muốn gọi tôi là ‘anh trai’… Giờ thì lại ngoan ngoãn và biết lễ phép rồi à?” Mục Hy Kính đóng chiếc quạt gấp lại, nhẹ nhàng gõ vào trán Tiền Tiển.

“Phải phân biệt rõ ràng địa vị; bây giờ cậu đã là Thái tử rồi, mọi việc đều nên tuân theo quy tắc,” Tiền Tiển nói, liếc nhìn những người hầu canh gác ở cửa. Mặc dù cách xa, nhưng Tiền Tiển biết họ khó có thể nghe thấy cuộc trò chuyện này; vì vậy anh ta hạ giọng xuống: “Không biết có bao nhiêu người trong số đó là do người ở cung Phượng Ký cử đến.”

“Gần như tất cả đều vậy,” Mục Hy Kính trả lời, ngồi đối diện Tiền Tiển mà không cần ai phục vụ, tự rót cho mình một tách trà: “Ngoài Lan Hy và bà Nôi Tinh Hiêm, còn có những người hầu cận mà tôi từng sử dụng trước đây… Trong cả cung Đông này, có người hầu nào không do người ở cung Phượng Ký chọn đâu.”

“Vì vậy, vẫn phải cẩn thận hơn một chút,” Tiền Tiển thở dài. “Việc trong cung, ông Cui không thể can thiệp được; vẫn cần phải có những người tin cậy của riêng mình.”

“Đừng lo lắng,” Mục Hy Kính cười nói: “Nhóm các thiếu niên eunuch mà chúng ta đã chọn trước đây, sau khi được gửi đi để ông nội ngài huấn luyện, giờ đã được đưa trở về rồi. Sau một thời gian nữa, ngài hãy xin sự cho phép của Hoàng hậu để đưa họ vào Yixin Yuan của ngài.”

“Thần tử yên tâm,” Tiền Tiển gật đầu: “Thần sẽ cẩn thận, mọi việc sẽ được tiến hành một cách ổn thỏa.”

“Giao việc này cho ngươi, thần không còn gì phải lo nữa.” Mục Hy Kính, mới mười hai tuổi, như một người lớn nhỏ, đặt tay lên má Tiền Tiển và nói: “A Man, xin lỗi nhé… Ngươi còn quá nhỏ mà lại phải gánh vác những việc này thay thần. Nhưng trong cung này, thần chỉ có thể tin tưởng vào ngươi mà thôi.”

**Đây là dòng phân chia cho phần công tác xa xứ…**

**Tác giả ngốc nghếch đang đi công tác xa xứ…**

**Mian-Mian, hãy an ủi đi… Việc bị phế truất và đày vào cung lạnh thực ra cũng không tệ lắm đâu… Con trai ngươi thì thảm hại hơn nhiều—bị hạ cấp thành người dân thường, còn thảm hại hơn cả Đại hoàng tử bị đày xuống cùng cõi với những ngôi sao rơi xuống đỉnh cây mè…**

**Ai mới thực sự là kẻ đã giết Chính phi Qin đây? Mọi người cứ thoải mái suy đoán đi…**

**Thật đáng thương cho Tiền Xuyên Tử… Anh ta buộc phải giúp nhân vật nam chính có được những “đặc quyền vàng”…**

**Còn tác giả thì càng đáng thương hơn nữa… Trong lúc đi công tác xa xứ, những kẻ thích vuốt ve lông thú vẫn không ngừng quấy rối… Hôm qua, chúng lại làm mất thêm mười nghìn con cá khô nữa… Ôi! Không ai thương xót cho tôi, người đang bị hói đầu này chút nào cả… Tôi bị hói đầu như thế này mà vẫn phải tiếp tục vuốt ve lông thú… Là muốn tôi nợ nần mãi không trả được à?!**