Gần như cùng một lúc đó, Tần Đình Dự – người vừa tan học tại Hồng Văn Quán và trở về nhà – cùng bố mẹ đi dự tiệc. Anh được mời đến dinh thự của Vệ Quốc Công để tham gia bữa tiệc này. Ngày hôm trước, cháu trai nhỏ của Vệ Quốc Công đã thi đấu rất xuất sắc trên sân bóng và được mời vào cung điện. Gia đình Vệ Quốc Công sẽ tổ chức tiệc suốt ba ngày liền để báo đáp ân huệ của hoàng gia.

Tần Đình Dự không mấy thích việc đi dự tiệc cùng bố mẹ. Ông nội của anh đã qua đời hai năm trước, và kể từ khi cha anh thừa kế tước vị, cách nuôi dạy anh bỗng trở nên nghiêm khắc hơn. Anh biết rằng điều này là bởi vì sau này anh cũng sẽ thừa kế tước vị và trở thành trụ cột của gia đình Tước công Kinh Quốc.

Cuộc sống hàng ngày của Tần Đình Dự khá có quy luật: buổi sáng thức dậy để học tập tại Hồng Văn Quán, sau đó trở về nhà; cha anh đã mời các võ sư nổi tiếng đến nhà để dạy anh những kỹ năng cơ bản. Cha anh nói rằng vì anh còn nhỏ, khi lớn lên một chút nữa, cha sẽ trực tiếp dạy anh các kỹ năng cưỡi ngựa và đánh kiếm.

Vì Tước công Kinh Quốc nắm giữ quyền chỉ huy quân đội, nên người thừa kế tước vị này chắc chắn phải là một vị tướng xuất sắc. Điều này, Tần Đình Dự đã biết từ khi còn nhỏ. Chính vì vậy, anh không thích đi dự tiệc, bởi vì những buổi tiệc đó thường lãng phí rất nhiều thời gian. Tuy nhiên, nếu là được mời đến dinh thự của Vệ Quốc Công, thì anh vẫn có thể chấp nhận.

Vệ Quốc Công cũng xuất thân từ gia đình quân nhân, vì vậy mối quan hệ giữa gia đình ông ta và gia đình Tước công Kinh Quốc khá tốt. Tuy nhiên, trước đây Vệ Quốc Công chỉ là một tướng lĩnh ở biên giới; việc ông được phong làm Tước công mới chỉ xảy ra trong khoảng mười năm trở lại đây. Vì vậy, so với gia đình Tước công Kinh Quốc – những người có truyền thống quân sự lâu đời – thì địa vị của gia đình Vệ Quốc Công vẫn còn hơi kém một chút.

Mặc dù địa vị có chút khác biệt, nhưng vì cả hai gia đình đều là những Tước công có thành tích quân sự, nên mối quan hệ giữa gia đình Vệ Quốc Công và gia đình Tước công Kinh Quốc vẫn khá thường xuyên. Đây không phải là lần đầu tiên Tần Đình Dự đến dinh thự của Vệ Quốc Công để dự tiệc; mỗi năm, anh đều đi cùng mẹ vài lần. Cháu trai nhỏ của gia đình Vệ Quốc Công – Cố Bình Lan – cũng tuổi tầm với anh, và hai đứa trẻ thường chơi với nhau rất vui vẻ. Sau một thời gian không gặp, Tần Đình Dự cũng bắt đầu nhớ đến người bạn nhỏ của mình.

Khi đến dinh

Bên ngoài, các quan lại đã bắt đầu bữa tiệc, còn phu nhân của Đức Công Tước Jingguo thì trực tiếp dẫn Tần Đình Dự đến khu vườn sau nhà. Phu nhân Vệ Quốc Công đang tổ chức bữa tiệc tại sảnh hoa để tiếp đãi các phu nhân từ các gia tộc khác; vì thấy Tần Đình Dự có vẻ buồn chán, bà liền gọi cháu trai mình đến và nhỏ giọng dặn dò vài điều.

Cố Bình Lan, sau khi được bà ngoại nhắc nhở, liền mang Tần Đình Dự đi dạo quanh sân nhà mình. Nhưng thật ra, cậu bé không hề có tâm trạng để chơi đùa với bạn nhỏ; em gái cậu vừa bị người ta đưa đi, và cậu đang rất buồn bã.

Tần Đình Dự là một đứa trẻ thông minh; sau khi quan sát biểu hiện của Cố Bình Lan một lúc, cuối cùng cậu không nhịn được mà hỏi: “A Lan, sao hôm nay con lại buồn thế? Con có chuyện gì không vui à?”

Nếu Tần Đình Dự không hỏi, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi; nhưng câu hỏi đó lại vô tình chạm vào nỗi buồn của Cố Bình Lan, khiến đôi mắt cậu ửng đỏ. Cậu cố gắng kiềm chế mình, nhưng giọng nói vẫn run rẩy: “Em gái con… em gái con đã được đưa vào cung.”

“Con biết mà.” Tần Đình Dự--, người con duy nhất trong gia đình, thực ra không hiểu rõ tại sao Cố Bình Lan lại buồn như vậy; hơn nữa, trước đây cậu cũng chưa bao giờ gặp em gái của Cố Bình Lan: “Em gái con được Hoàng Thái Hậu nhận làm cháu gái, sau này sẽ trở thành công chúa… Đó là chuyện tốt mà.”

Nghe Tần Đình Dự nói rằng việc em gái mình được đưa vào cung là chuyện tốt, Cố Bình Lan lập tức cảm thấy tức giận vì không được hiểu; cậu nhìn Tần Đình Dự bằng đôi mắt đỏ hoe trong một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn nhớ lời dặn của bà ngoại và không nổi giận. Mặc dù không tranh cãi ngay tại chỗ với bạn nhỏ, nhưng đứa trẻ bảy tuổi Cố Bình Lan vẫn cảm thấy bất mãn; cậu cúi đầu và thầm tức giận: “A Man là em gái của con! Rõ ràng là em gái của con mà!”

Nhìn thấy Cố Bình Lan ở tình trạng như vậy, Tần Đình Dự lập tức nhận ra mình đã nói sai điều gì đó. Anh không biết phải an ủi bạn mình như thế nào, chỉ có thể im lặng cúi đầu xuống. Hóa ra em gái của A Lan quan trọng đến thế sao… Tần Đình Dự thầm nghĩ, cô bé tên là A Mãn kia chắc hẳn mới khoảng hai ba tuổi thôi? Chắc là một đứa trẻ dễ thương, vì vậy A Lan mới không nỡ rời xa em gái mình đến thế.

Việc xem cô bé có dễ thương hay không thì tùy thuộc vào quan điểm của mỗi người; ít nhất thì các thành viên trong cung hoàng gia Mục Hy Kính cho rằng cô bé chẳng hề dễ thương chút nào. Một đứa trẻ bình thường thì có gì đặc biệt đâu? Đúng là cô bé khá xinh đẹp, nhưng trong cung này, đứa trẻ nào chẳng xinh đẹp cơ chứ? Ngay cả các cô gái trong nhà các hoàng thúc của anh cũng không hề kém cạnh; so với những công chúa và nữ công tước chính thức, công chúa Tín Hòa này cũng chẳng có điểm gì đặc biệt cả, thậm chí còn kém hơn cả em gái thứ bảy của anh nữa.

Có lẽ… chỉ có một điểm mạnh duy nhất của công chúa Tín Hòa, đó là cô ấy rất thích cười, trông rất vui vẻ. Thực ra còn có một điểm mạnh nữa, nhưng Mục Hy Kính trong lòng không muốn thừa nhận điều đó chút nào, đó là công chúa Tín Hòa là đứa trẻ duy nhất trong cung sẵn lòng tiếp xúc với anh.

Trong cung này, việc nuôi dưỡng trẻ em rất khó khăn, nhưng cuối cùng vẫn có năm hoàng tử và sáu công chúa sống sót. Mặc dù có sự chênh lệch tuổi tác khá lớn giữa họ, nhưng nếu chỉ nói về hoàng tử thứ mười bảy cùng tuổi với Mục Hy Kính, công chúa thứ năm lớn hơn anh một tuổi và công chúa thứ bảy nhỏ hơn anh chưa đầy hai tuổi, thì thực ra họ cũng không mấy quan tâm đến anh.

Mọi người đều biết rằng cha anh và bà ngoại không ưa anh, vì vậy mọi người cũng không mấy thiện cảm với hoàng tử không được mẹ ruột chăm sóc này. Tuy nhiên, cũng không ai công khai bắt nạt anh cả. Thực ra, những hoàng tử đã trưởng thành đều rất tốt với anh, nhưng chú của anh đã sớm cảnh báo anh phải cẩn thận.

Hoàng tử trưởng và hoàng hậu – cha ruột của hoàng tử thứ ba – đối xử tốt với anh, chỉ vì chú của anh là đại tư công; mặc dù anh không được mẹ ruột chăm sóc, nhưng gia đình ngoại thân của anh cũng rất mạnh mẽ.

Là con trai của một vị hoàng đế, Mục Hy Kính tất nhiên không ngu dốt. Việc không được mẹ ruột chăm sóc khiến cậu bé sớm trở nên hiểu chuyện và nhìn nhận mọi thứ một cách rõ ràng; chỉ là cậu không bao giờ nói ra những điều đó mà thôi.

Anh biết rằng trong cung này, chỉ có m

Bởi vì trong cung này, địa vị của cô ấy còn khó xử hơn cả anh ta nữa.

Những người con được nhận nuôi từ gia tộc có công lao, về mặt địa vị thì kém hơn các thành viên chính thức của hoàng gia; mặc dù được sủng ái rất nhiều, nhưng những đứa trẻ trong cung thực ra cũng không mấy coi trọng họ. Dù sao thì chúng – những hoàng tử, hoàng công chúa – mới là những người chính thống, còn cô bé này chỉ là con gái của một quan lại được bà ngoại hoàng gia ép buộc lên cao mà thôi.

Nói ra thì, thậm chí chính Mục Hy Kính cũng có phần không mấy coi trọng Tiền Tiển; điều này, Tiền Tiển hiểu rõ hơn ai hết. Trong thời cổ đại, ý thức về giai cấp rất nghiêm trọng; mọi người từ khi sinh ra đã sống trong môi trường như vậy và được giáo dục theo những quan niệm đó, đến mức chúng trở nên cố chấp đến mức gần như ăn sâu vào xương tủy.

Tuy nhiên, Tiền Tiển không quan tâm đến điều đó. Cô ấy đến đây để thực hiện nhiệm vụ, chứ không phải để tiến hành cuộc cách mạng về giai cấp. Việc Mục Hy Kính có coi trọng cô ấy hay không thì không quan trọng; quan trọng là anh ta có thể quen với việc cô ấy luôn xuất hiện trước mắt mình và chấp nhận thực tế rằng địa vị của cô ấy không bằng anh ta. Giống như nhiều hoàng tử đi học cùng các vị chủ nhân nhỏ của mình, Tiền Tiển cũng hy vọng rằng mình – “người bạn chơi cùng hoàng tử” này – sẽ có thể hòa thuận với vị hoàng đế tương lai.

Đây là dấu phân cách do chồng tôi vẽ.

Tiền Xuyên Tử Người chồng 7 tuổi của cô ấy đã đến thăm nhà họ, nhưng thật đáng tiếc, Tiền Xuyên Tử đã vào cung rồi, nên không thể gặp được. Và đứa con duy nhất của họ, Tần Đình Dự, lại vô tình làm tổn thương đến anh cả… Thật là đáng mừng thay! Hai vợ chồng này thật sự giống nhau đến mức đều không được mọi người yêu mến chút nào.