Dù nhiều người cho rằng việc bị ràng buộc này kia là không tốt chút nào…

Nhưng nếu không nói đến những người dân bị cuốn vào thế giới này, thì sau khi mất đi những ràng buộc đó, họ đã trở thành những con người như thế nào?

Tuy nhiên, Thẩm Thu cũng hiểu rõ một điều: dù lý do có đúng đắn đến đâu, thực sự có bao nhiêu người sẵn lòng thực hiện nó theo lời nói đó?

Vân Tiểu Hy cảm thấy mình vừa nói quá nhiều và xin lỗi: “Xin lỗi, không nên nói với bạn nhiều như vậy; đừng để bụng quá.”

“Không sao đâu.” Thẩm Thu vỗ tay và nói.

Đúng lúc đó, tiếng chuông trầm ấm bỗng vang lên xuyên qua làn sương mù.

Nghe thấy tiếng chuông, Vân Tiểu Hy hoảng sợ: “Chết tiệt! Tôi quên mất giờ rồi…”

“Có chuyện gì vậy?” Thẩm Thu hỏi vội vàng khi thấy Vân Tiểu Hy tỏ ra lo lắng.

“Nhanh lên, theo tôi đi!” Vân Tiểu Hy vội vàng kéo tay Thẩm Thu và chạy về phía khu dân cư gần đó.

“Rốt cuộc có chuyện gì vậy?” Thẩm Thu hỏi trong lúc chạy theo.

“Đã 12 giờ rồi; tiếng chuông của nhà thờ ở trung tâm Thành phố Sương mù đã vang lên. Những con quái vật đang ngủ yên trong thành phố này sắp thức dậy ngay thôi! Nếu chúng phát hiện ra chúng ta, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối… Bạn biết đấy, trong thành phố này có ít nhất hàng triệu con quái vật đang ngủ say.” Vân Tiểu Hy giải thích ngắn gọn.

Nghe xong, khuôn mặt Thẩm Thu lập tức biến sắc: “Vậy phải làm thế nào đây?”

“Hãy tìm chỗ nào đó ẩn náu đi!” Vân Tiểu Hy nhìn quanh và chọn một căn nhà hai tầng gần đó. Cô lao vào, mở cửa, và ngay lập tức đóng lại cánh cửa sau khi hai người bước vào bên trong.

Vân Tiểu Hy nhìn quanh tầng một rồi kéo tay Thẩm Thu và nói: “Nhanh lên!”

“Lên lầu!”

Thẩm Thu không chút do dự, theo sát sau Vân Tiểu Hy và chạy lên cầu thang.

Khi nhìn người đứng phía trước, khuôn mặt Thẩm Thu hiện ra vẻ kỳ lạ.

Vân Tiểu Hy này thật sự giữ lời; đã hứa sẽ bảo vệ anh ta nên suốt quãng đường đều dắt tay anh ta, sợ rằng anh ta sẽ bị tụt lại phía sau.

Khi hai người chạy lên tầng hai, họ thấy có hai căn phòng và một phòng khách.

“Đứng yên ở đây, những việc còn lại để tôi lo!”

Vân Tiểu Hy dặn dò Thẩm Thu xong, liền lao vào căn phòng bên trái đầu tiên.

Thẩm Thu quay đầu nhìn vào và thấy trong căn phòng đó có một cái quan tài màu đỏ đang rung động; Vân Tiểu Hy mạnh mẽ đẩy mở nắp quan tài.

Một xác chết nam mặc áo sơ mi trắng và áo khoác đỏ lập tức ngồd dậy.

Chưa kịp cho xác chết kia reaksi, Vân Tiểu Hy đã nhanh chóng túm lấy áo của nó và kéo nó ra ngoài, đập mạnh xuống đất.

Ngay sau đó, Vân Tiểu Hy rút thanh kiếm trong tay và đâm thẳng vào ngực xác chết.

“Cạch!”

Máu đen đặc quánh bắt đầu chảy ra ngoài.

“Á…!”

Xác chết kêu thét đau đớn rồi lập tức tắt thở.

Vân Tiểu Hy lập tức rút kiếm ra, chạy ra khỏi căn phòng và tiến về phía căn phòng còn lại – cửa của căn phòng đó đang hé mở.

Nhưng khi cô mở cửa ra, cô cũng ngập ngừng lại ở ngưỡng cửa.

“Có chuyện gì vậy?”

Thẩm Thu đi lại gần xem và nhận ra rằng đó chỉ là một căn phòng đựng đồ linh tinh, không hề có quan tài nào cả.

“Không may rồi! Chỉ có duy nhất một cái quan tài thôi… Thôi kệ, đã quá muộn rồi.”

Vân Tiểu Hy nắm lấy tay áo Thẩm Thu và chạy về phía chiếc quan tài ở căn phòng đầu tiên.

“Anh định bắt tôi trốn vào trong cái quan tài này à?”

Thẩm Thu nhìn chiếc quan tài hơi mốc, cũng cau mày không ngớt.

“Đúng vậy, nhanh lên mà nằm xuống đi.”

Vân Tiểu Hy vội vàng thúc giục.

Thẩm Thu cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể tháo ba lô ra để xuống đất rồi lăn vào bên trong và nằm xuống.

Một mùi hôi thối liền ập vào mặt họ.

Thẩm Thu cảm thấy dạ dày mình như muốn nôn ói, nhưng vẫn cố kìm lại. Mùi hương này thật sự không kém gì mùi của xá xích hầm cá thu với dứa… thật là khó chịu.

Vân Tiểu Hy cũng không do dự gì mà lăn vào bên trong, nằm xuống đối diện với Thẩm Thu rồi kéo nắp quan tài đỏ lại.

Chỉ trong chốc lát, cả thế giới xung quanh đã chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Không gian bên trong quan tài rất hẹp, may mắn thay Vân Tiểu Hy không quá cao lớn và ngực cũng phẳng, nên vẫn có thể chen vào được.

Nhưng dù vậy, hai người vẫn phải áp sát vào nhau đến mức có thể nghe thấy tiếng thở của nhau.

Thẩm Thu cảm thấy hơi ngượng ngùng, và để xua tan sự khó chịu đó, anh ta hỏi nhỏ:

“Tại sao chúng ta lại phải trốn trong quan tài đỏ nhỉ? Chẳng lẽ như vậy mới an toàn sao?”

“Có lẽ em chưa hiểu rõ lắm… Những cư dân bản địa ở đây, không phải ai cũng yếu đuối như con vật mà tôi vừa giết. Nhiều trong số chúng sở hữu những khả năng đặc biệt, như khả năng săn mồi hay các giác quan như khứu giác, thính giác… Việc trốn trong quan tài đỏ có hai lợi ích: thứ nhất, quan tài có tính kín đáo, giúp giảm thiểu nguy cơ bị phát hiện; thứ hai, mùi hôi thối bên trong quan tài có thể che giấu mùi của chúng ta. Tất nhiên, việc trốn trong quan tài không phải là lựa chọn duy nhất… Các nơi như đường ống thoát nước cũng có thể được sử dụng… Nhưng cần lưu ý rằng, dù trốn đi đâu thì vẫn có khả năng bị phát hiện… Chỉ là tỷ lệ đó thấp hơn mà thôi.”

Vân Tiểu Hy giải thích cho Thẩm Thu nghe.

“Làm thế nào mà các bạn lại phát hiện ra chúng?”

“Sau khi bị truy đuổi nhiều lần, bạn sẽ tự nhiên nhận ra điều đó thôi.”

“Cũng đúng lắm, vậy chúng ta phải trốn đến khi nào nhỉ? Đến sáng à?”

“Không, là phải trốn trong mười hai giờ đồng hồ, tức là từ nửa đêm 12 giờ đến trưa ngày hôm sau, tính theo tiếng chuông đồng hồ.”

“Mười hai giờ đồng hồ à?”

“Ừm, nhưng chỉ cần vượt qua khoảng thời gian này, những giờ còn lại sẽ tương đối an toàn. Miễn là bạn không tự đi gây rắc rối với những con quái vật đang ngủ say kia, thì bình thường sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Nếu so sánh thực sự, thì thành phố sương mù này so với những nơi khác Thế giới chồng chéo, mức độ nguy hiểm của nó được coi là thấp hơn nhiều.”

Vân Tiểu Hy luôn sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi mà không hề tỏ ra phiền lòng, giọng nói của cô ấy rất dịu dàng.

Thẩm Thu suy nghĩ một lát, và thấy rằng những gì Vân Tiểu Hy nói là đúng. Dù số lượng quái vật ở thành phố sương mù này rất nhiều, nhưng nếu biết cách đối phó với chúng, thì so với Thành phố Đổ nát Cơ khí, nơi đây quả thực là thiên đường, tỷ lệ sinh tồn cao hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, chính vì lý do này mà bọn người thuộc Băng đoàn Rắn Xám mới dám hoành hành, dùng bẫy để săn bắt những người mới đến đây một cách trắng trợn như vậy.

“À…”

Đúng lúc đó, từ những con phố bên ngoài vang lên đủ loại tiếng ồn ào lộn xộn.

“Thật lặng!”

Vân Tiểu Hy nhắc nhở Thẩm Thu.

Thẩm Thu nuốt lại những lời muốn nói, và lắng nghe kỹ.

Trên những con phố đầy sương mù, cánh cửa của các tòa nhà lần lượt được mở ra. Những người bản địa, trông giống như những con rối được điều khiển bằng sợi dây, lảo đảo bước ra khỏi nhà mình. Chỉ trong chốc lát, những con phố vốn trống trải giờ đây đã đầy rẫy những bóng dáng kỳ lạ, khiến người ta cảm thấy rùng mình như đang chứng kiến cảnh “trăm quỷ dữ xuất hiện vào ban đêm”.

Lúc này, những người bản địa mặc áo quần bằng vải thô, tóc rối bù, cao khoảng ba mét, với cái đầu bị biến dạng kéo dài, cầm theo những chai dầu hỏa, lảo đảo bước ra ngoài. Họ đến gần những chiếc đèn đường làm bằng dầu hỏa, cứng nhắc đổ dầu vào đó. Sau khi hoàn tất công việc này, họ tiếp tục di chuyển đến những nơi khác.

Trên đường phố, những người bản địa ăn mặc giản dị, khuôn mặt già nua, sau khi lạc lõng một lúc, đều từ từ quay đầu về hướng Nhà thờ lớn trong thành phố và quỳ xuống. Họ đặt hai tay trước ngực, miệng mở nhẹ, phát ra những âm thanh không rõ ràng.

Còn những người bản địa mặc quần áo sang trọng hơn,