Xưởng phát triển trò chơi “Bình Minh” nằm ngay trong thành phố mà Su Mạc đang sinh sống. Sau khi trở nên nổi tiếng nhờ dự án “Bình Minh”, đội ngũ này đã thu hút được sự quan tâm của rất nhiều nhà đầu tư, và số lượng thành viên cũng dần tăng lên đến khoảng bảy tám trăm người.

Tuy nhiên, các nhà sản xuất của “Bình Minh” vẫn giữ vững tinh thần ban đầu, không theo đuổi những gợi ý từ một số nhà đầu tư về việc phát triển các trò chơi yêu cầu người chơi chi tiền để mua thẻ may mắn, mà vẫn tiếp tục theo đuổi con đường phát triển các trò chơi đơn nghiệp do chính họ nghiên cứu và phát triển. Nghe nói hiện có một số dự án đang được triển khai đồng thời.

Hôm nay, xưởng phát triển đã đón một vị khách đặc biệt.

“Kìch…”

Người sản xuất đang ngồi trong văn phòng nghe thấy tiếng cửa mở, liền ngẩng đầu nhìn người đến và mỉm cười nhiệt tình: “Chào anh, đúng là ông Su Mạc phải không? Xin mời ngồi.”

Su Mạc ngồi xuống ghế và gật đầu chào: “Thật ngại khi đột nhiên muốn gặp anh trực tiếp để trò chuyện.”

Người sản xuất nói một cách thân thiện: “Không sao đâu. Tôi nhớ anh rất rõ; trong buổi thử nghiệm đầu tiên với 1.000 người chơi, anh là người đầu tiên hoàn thành tất cả các nhiệm vụ. Tôi đã từng muốn mời anh đến xưởng phát triển để nói chuyện từ lâu rồi.”

“Sau đó, tôi nghe nói anh bị ốm và phải nhập viện; tôi còn tổ chức quyên góp tiền cho anh tại xưởng phát triển nữa… Không biết liệu điều đó có giúp ích gì cho anh không. Bây giờ anh đã hoàn toàn bình phục chưa?”

Su Mạc trả lời: “Đúng vậy, tôi đã hoàn toàn bình phục rồi. Cảm ơn sự quan tâm của anh rất nhiều.”

Người sản xuất nói: “Không cần phải cảm ơn đâu. Vậy thì, lý do anh nói muốn gặp tôi trực tiếp là gì vậy?”

Su Mạc đã kể lại toàn bộ câu chuyện về việc mình “đã du hành” đến Thế Giới Bình Minh, bao gồm cả tình trạng sức khỏe của mình, phương pháp điều trị dựa trên chu trình ý thức, v.v.

Mặc dù Su Mạc đã cố gắng tóm tắt một cách ngắn gọn, nhưng câu chuyện vẫn kéo dài khá lâu; sau khi kể xong, đã qua vài giờ rồi.

Người sản xuất lắng nghe một cách chăm chỉ suốt quá trình đó, đến cuối cùng gần như bị cuốn hút vào câu chuyện.

“Trời ạ…” Khi Su Mạc kể xong, người sản xuất không khỏi thốt lên.

Anh ta không mấy quan tâm đến phương pháp điều trị dựa trên chu trình ý thức đó, mà thực sự bị cuốn hút bởi hành trình “du hành” của Su Mạc đến Thế Giới Bình Minh.

“Thật là kỳ diệu! Những trải nghiệm mà anh đã có ở Thế Giới Bình Minh thật sự hay hơn hàng trăm lần so với nội dung trong tr

“Tôi sẽ không khuyên bạn cố gắng nhìn nhận mọi chuyện một cách tích cực như những người khác, nói rằng thế giới kia là giả tạo, còn thế giới này mới là thật… Nhưng bạn phải hiểu rằng, việc quay trở lại Thế Giới Bình Minh là điều bất khả thi.”

“Các bác sĩ đã nói với bạn rồi đấy – không kể đến những hạn chế về công nghệ truyền tải ý thức, dữ liệu ý thức của bạn đã không còn nữa.”

Su Mo nói với giọng nhanh: “Dù nó không còn nữa thì cũng không sao, chúng ta hoàn toàn có thể tái tạo nó lại được.”

“Trước đây, khi tôi chơi game với một người bạn, anh ấy đã nói một câu khiến tôi suy nghĩ: Nếu lựa chọn giống hệt nhau, quy trình giống hệt nhau, thì kết quả cuối cùng cũng sẽ giống hệt nhau.”

“Điều tôi muốn bàn với bạn là, liệu studio của chúng ta có thể phát triển một phần mở rộng (DLC) lớn, với Tiến sĩ Chen làm nhân vật chính, và lấy việc tiêm mã máu tổ tiên làm điểm khởi đầu cho cốt truyện không? Sau đó, dựa trên toàn bộ những trải nghiệm của tôi, hãy tái hiện trọn vẹn hành trình du hành thời gian của tôi.”

“Và cuối cùng, thông qua một số công nghệ đặc biệt, hãy chuyển đổi những nội dung này thành dữ liệu ý thức… Như vậy, chúng ta sẽ có thể tìm lại thế giới đã mất!”

Người sản xuất nhấp môi, có vẻ do dự, định nói điều gì đó thì Su Mo vội vàng nói: “Vấn đề về tài chính không phải là trở ngại! Hiện tại tôi có thể chưa có tiền, nhưng tôi có thể kiếm được. Khi nào tôi kiếm đủ rồi, tôi sẽ quay lại tìm bạn!”

Người sản xuất giơ tay ra hiệu cho Su Mo bình tĩnh lại, với vẻ mặt phức tạp nói: “Tôi hoàn toàn hiểu tâm trạng của bạn, và ý tưởng của bạn thật sự rất độc đáo… Nhưng thành thật mà nói, nó hơi naif một chút.”

“Tôi không cần phải nói đến việc thực hiện ý tưởng này cần bao nhiêu công nghệ tiên tiến… Chỉ xin nói một điều thôi: Bạn đã hoàn toàn nhầm lẫn hai khái niệm ‘trò chơi’ và ‘thế giới’ với nhau.”

“Mặc dù đội ngũ của chúng tôi luôn coi ‘Bình Minh’ là một ‘thế giới mở’, nhưng bản chất của nó vẫn chỉ là một trò chơi mà thôi.”

“Thế nào là trò chơi? Trò chơi chỉ là một chuỗi mã nguồn và dữ liệu mà thôi.”

“Hãy để tôi ví dụ một cái.” Anh ấy nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ về phía một người đang sử dụng phần mềm mô hình hóa trong văn phòng và hỏi: “Bạn có biết anh ấy là ai không?”

Su Mo nhìn người đó một cái rồi lắc đầu: “Không biết.”

Người sản xuất tiếp tục: “Anh ấy tên là Lão Dương, là chuyên gia mô hình hóa hàng đầu của chúng tôi. Anh ấy 45 tuổi, 10 năm trước bị một công ty l

Nhưng dù bạn có quen biết ông ấy hay không, đối với thế giới này mà nói, Lão Dương vẫn là một con người có thật, có cuộc sống riêng của mình.

Nói xong, nhà sản xuất bật máy tính lên và mở trò chơi “Bình Minh”, rồi chỉ vào một nhân vật NPC đi đường trên màn hình và hỏi: “Bạn có biết anh ta là ai không?”

Sư Mạc lắc đầu: “Không biết.”

Nhà sản xuất tiếp tục: “Đúng vậy, tất nhiên là không biết… Ngay cả tôi cũng không biết, bởi vì trong trò chơi của chúng ta, người này hoàn toàn không được thiết kế về nguồn gốc hay tiểu sử. Anh ta chỉ là một nhân vật NPC được tạo ra tạm thời bởi mã nguồn; khi anh ta rời khỏi tầm nhìn của bạn, sự tồn tại của anh ta sẽ biến mất mãi mãi.”

Anh ta đặt tay lên vai Sư Mạc và nói một cách nghiêm túc: “Hiểu chưa? Sự khác biệt giữa “trò chơi” và “thế giới” là gì?”

“Trò chơi là có hạn; mọi thứ đều đã được định sẵn từ đầu. Bạn chỉ có thể trải qua những quy trình mà chúng tôi đã đặt ra. Mỗi người trong trò chơi chỉ là một đoạn mã, hoạt động theo những quy luật đã được định sẵn.”

“Nói cách khác, đó là một “thế giới” “chết”.”

“Nhưng thế giới thực thì khác… Nó được tạo thành từ vô số người như bạn, tôi, và Lão Dương… Các yếu tố trong đó tương tác với nhau, tạo thành một hệ thống hỗn loạn khổng lồ và không thể dự đoán trước được.”

“Thế giới thực là “sống”; giống như Thế Giới Bình Minh mà bạn đã đến… Mỗi cá nhân đều là một sự tồn tại có thật. Bất kỳ hành động nhỏ nào của bạn cũng có thể gây ra hiệu ứng chuỗi, ảnh hưởng đến hướng đi của cả thế giới.”

“Bạn muốn tôi tái hiện lại những điều đó trong trò chơi dựa trên trải nghiệm của bạn… Được thôi, từ góc độ sản xuất mà nói thì chắc chắn là có thể, nhưng điều đó không có ích gì cả.”

“Dù chúng ta có làm được điều đó, thế giới đó vẫn sẽ là “chết”, không phải là “sống”. Toàn bộ thế giới sẽ chỉ hoạt động trong phạm vi đã được mã nguồn định sẵn; tất cả các nhân vật cũng chỉ nói những câu được lập trình sẵn trong cơ sở dữ liệu.”

“Bạn không thể dùng một “trò chơi” có hạn để tạo ra một “thế giới” vô hạn… Điều đó không còn là chơi trò chơi nữa, mà là “tạo ra thế giới”… Đó là điều chỉ có Chúa tạo hóa mới có thể làm được.”

Nhìn thấy Sư Mạc im lặng, nhà sản xuất siết chặt vai anh ta và nói một cách đầy thành ý: “Thôi đi, đừng suy nghĩ nhiều về những chuyện vô nghĩa này nữa.”

“Nếu bạn thực sự yêu quý Thế Giới Bình Minh rất nhiều, sao không đến studio của chúng tôi? Những người chơi giàu kinh nghiệm chuyển sang làm nhà sản xuất sẽ dễ dàng hơn nhiều so v

Người sản xuất nói một cách bất đắc dĩ: “Sư Mạc, anh…”

Sư Mạc: “Điều này rất quan trọng đối với tôi, xin hãy giúp tôi đi.”

Nhìn thấy ánh mắt kiên định của Sư Mạc, người sản xuất biết mình không thể thuyết phục được anh ta, liền tiếp tục nói: “Khó khăn lớn nhất, theo ý kiến cá nhân tôi, nằm ở algoritme, sức mạnh tính toán và nguồn lực dùng để thực hiện các phép tính.”

“Như tôi đã nói trước đây, thế giới là một hệ thống hỗn loạn khổng lồ; có gần như vô số yếu tố ảnh hưởng đến hoạt động của nó. Về mặt nhận thức, những yếu tố này mang tính chất không chắc chắn, không thể lặp lại và cũng không thể dự đoán được.”

“Với công nghệ máy tính hiện tại, việc xử lý một hệ thống hỗn loạn lớn như vậy là điều bất khả thi. Tuy nhiên…”

Sư Mạc vội vàng hỏi tiếp: “Tuy nhiên gì?” Người sản xuất do dự một lát, rồi cười một cách bất đắc dĩ: “Tôi chỉ nói ra suy nghĩ của mình thôi, bạn nghe qua là được, đừng coi đó là sự thật nhé.”

“Nói chung, khi chúng ta nói về ‘vô hạn’, thực ra chỉ là những con số lớn đến mức khó có thể đếm được, và chúng ta gọi chúng là ‘vô hạn’ mà thôi.”

“Thực ra, nếu xét từ góc độ vật lý, không có thứ gì trong thế giới này là vô hạn cả. Vũ trụ là có hạn, và các hạt trong vũ trụ cũng vậy. Có những nhà khoa học đã tính toán ra rằng, số lượng các hạt trong vũ trụ vào khoảng 3,28×10^80.”

“Vì vậy, theo lý thuyết, nếu một vũ trụ có nhiều chiều không gian khác nhau, thì những ‘đường thời gian’ tương ứng cũng sẽ có hạn, chỉ là số lượng các chiều không gian đó cực kỳ lớn mà thôi.”

“Bây giờ, khái niệm trí tuệ nhân tạo đang rất phổ biến, phải không? Nếu một ngày nào đó xuất hiện một loại AI với những khả năng tuyệt vời về algoritme, sức mạnh tính toán và nguồn lực, có thể tính toán được quá trình biến đổi của từng hạt và cuối cùng dự đoán được tất cả các khả năng biến đổi của vũ trụ…”

“Thì thực sự, họ có thể ‘tạo ra vũ trụ’ mới.”

Khi người sản xuất nói xong, anh ta nhận thấy ánh mắt của Sư Mạc trở nên sáng ngời lên, như thể có ngọn lửa đang cháy bỏng bên trong đó, nóng đến mức anh ta gần như không thể nhìn thẳng vào được.

Sư Mạc đứng dậy từ ghế, cúi chào người sản xuất một cách chu đáo, với góc 90 độ.

Người sản xuất vội vàng đỡ anh ta dậy: “Sao vậy, đột nhiên lại làm vậy…”

“Cảm ơn anh.” Sư Mạc nói.

“Giờ tôi biết mình phải sống như thế nào rồi!”

Thời gian trôi qua nhanh chóng, những thủy triều

Ông ấy thực sự đã quá già rồi; năm nay ông đã hơn chín mươi tuổi. Tuổi tác cao đến mức những thiết bị hỗ trợ sinh tồn hiện đại cũng khó có thể giúp ông duy trì sức khỏe được nữa. Cuộc sống của ông giống như ánh hoàng hôn đang buông xuống ngoài cửa sổ.

Lúc này, cánh cửa phòng bệnh mở ra, người y tá bước vào và nói nhẹ: “Thưa ông Sū Xún, con trai ông đã đến.”

Một bóng dáng già nua bước vào. Dù không già yếu như ông Sū Xún, nhưng mái tóc ông cũng đã bạc trắng, và ông phải đeo kính lão để nhìn rõ hơn. Vì đi lại khó khăn, ông cần phải dựa vào gậy hỗ trợ khi di chuyển.

“Bố…” Sū Mò gọi.

“Đã đến rồi.” Ông Sū Xún vất vả quay đầu lại, giơ những ngón tay khô cứng lên và vẫy về phía anh: “Đến đây, ba con hãy nói chuyện với nhau.”

Sū Mò ra hiệu cho người y tá ra ngoài, sau đó run rẩy tiến lại bên cạnh ông Sū Xún và ngồi xuống.

Giọng nói của ông Sū Xún khàn đặc khi hỏi: “Gần đây công việc thế nào?”

Sū Mò gật đầu: “Cũng ổn thôi, chỉ là khá bận rộn mà thôi.”

Ông Sū Xún lẩm bẩm: “Chắc chắn là bận rộn rồi… Công ty công nghệ của con có hoạt động trên toàn thế giới, tổng số nhân viên lên đến hơn trăm nghìn người.”

Nói đến đây, ông mỉm cười: “Hồi con học trung học, môn khoa học tự nhiên vốn không phải là sở trường của con… Tôi thực sự không ngờ con lại chọn con đường nghiên cứu khoa học.”

Sū Mò không nói gì, chỉ cầm lấy bàn tay khô cứng và lạnh lẽo của cha mình, xoa nhẹ để làm ấm lòng ông.

Hoàng hôn từ từ chìm xuống đường chân trời; màu sắc bầu trời từ vàng óng chuyển sang cam đỏ, rồi dần dần biến thành màu xanh thẫm.

Ánh mắt mờ đục của ông Sū Xún trở nên sâu thẳm hơn, ông hỏi một cách trầm ngâm: “Con vẫn chưa thể quên nơi đó phải không?”

Đôi mắt Sū Mò run rẩy, như thể đang nhớ lại suốt cuộc đời mình… Sau một lúc im lặng, anh gật đầu nhẹ.

Ông Sū Xún thở dài một hơi, ánh mắt trở nên mơ hồ và đầy nuối tiếc: “Ngày đó, khi con đột nhiên nói muốn nghiên cứu lĩnh vực trí tuệ nhân tạo, tôi đã hiểu ngay.”

“Dù con luôn nói rằng đó là lĩnh vực công nghệ tương lai, có thể kiếm được rất nhiều tiền… Nhưng tôi biết rằng tiền không phải là mục đích của con. Ngay cả khi bây giờ con có hàng trăm nghìn nhân viên và tài sản lên đến hơn hai tỷ đô la, tiền cũng không bao giờ là điều con mong muốn.”

“Con chỉ muốn trở về… Trở về thế giới đó – thế giới mang tên Bình Minh. Suốt hơn năm mươi năm qua, tất cả những gì con làm đều vì mục đích đó

Su Xun vuốt ve khuôn mặt già nua của con trai mình, cười nhẹ và nói: “Có gì đáng để mắng chứ? Con đã kiếm được rất nhiều tiền để nuôi cha mẹ, mẹ con và ta đã hưởng thụ cuộc sống thoải mái suốt nửa đời rồi.”

“Còn về chuyện trong lòng con… Con đã lớn như này rồi, bao giờ bố lại can thiệp vào quyết định cuộc sống của con chứ?”

“Hơn nữa, con cũng đã đồng hành cùng chúng ta qua tất cả những khó khăn trong cuộc sống này. Mẹ con đi sớm, đã mất từ hơn mười năm trước. Những người bạn thân của con, như Koko chẳng hạn, tôi nhớ là họ cũng đã ra đi rồi đấy.”

Su Mo gật đầu: “Người mập và con mực đã mất hai năm trước, còn Koko thì mất vào năm ngoái; tất cả họ đều đã hơn bảy mươi tuổi rồi, đến lúc phải ra đi thôi.”

Ánh nắng hoàng hôn dần tàn biến, chỉ còn lại một tia sáng le lói ở chân trời, như thể đang chào tạm biệt thế giới này.

Lông mi của Su Xun trở nên nặng trĩu, nhưng ông vẫn cố gắng nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể không muốn bỏ lỡ khoảnh khắc đẹp cuối cùng này.

“Đúng vậy, con không kết hôn, không có con cái; bây giờ mẹ con đã đi, bạn bè cũng đã ra đi… Khi bố già này cũng ra đi, con sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.”

Su Mo xoa nhẹ đôi mắt ấm áp của mình, đưa bàn tay khô cứng của Su Xun vào chăn, giả vờ trách móc: “Ông già ơi, đừng nói những lời buồn bã nữa nhé! Bữa tiệc mừng sinh nhật trăm tuổi của ông đã được sắp xếp sẵn rồi; người chính trong câu chuyện này không thể vắng mặt được đâu!”

Hơi thở của Su Xun ngày càng yếu dần, tiếng tích tắc của máy theo dõi tim cũng bắt đầu trở nên thưa thớt; ánh mắt ông trở nên mơ hồ, lảo đảo, và ông lẩm bẩm: “Không đợi đến lúc đó được nữa… Tối qua trong giấc mơ, tôi thấy mẹ con; bà ấy nói rằng bà nhớ tôi… Tôi cũng vậy, tôi nhớ bà ấy lắm… Đã đến lúc tôi phải đi tìm bà ấy rồi.”

Tia sáng cuối cùng của hoàng hôn cũng biến mất dưới đường chân trời; bóng đêm buông xuống, thế giới chìm vào sự yên tĩnh và tối tăm; chỉ còn tiếng lá cây xào xạc trong gió đêm.

“Con trai ơi…” Giọng nói của Su Xun đã mơ hồ đến mức gần như không nghe rõ được, nhưng khóe miệng ông vẫn hơi nhếch lên, hiện rõ nét một nụ cười thanh thản.

“Bố sẽ đi rồi… Con cũng hãy đi tìm thế giới trong lòng mình đi.”

“Tích—” Tiếng máy theo dõi tim phát ra một tiếng chuông chói tai, phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng bệnh.

Lông mi của Su Xun mãi mãi khép lại; người cha bình thường này đã sống một đời không ốm đau gì, và trong lúc h