Bác sĩ Chen là chuyên gia hàng đầu trong liệu pháp xây dựng lại ý thức, và ông đã từng tiếp xúc với rất nhiều bệnh nhân. Những người “đi xuyên thời gian” như Su Mo, ông cũng đã gặp không ít, vì vậy lúc này ông không hề tỏ ra bối rối hay ngạc nhiên, mà chỉ kiên nhẫn an ủi Su Mo.

“Su Mo, tôi hiểu cảm xúc của bạn lúc này. Trước đây, cũng có rất nhiều bệnh nhân giống như bạn – dù họ đã tỉnh táo trở lại, nhưng tâm trí họ vẫn không thể nhanh chóng thích nghi được, giống như những diễn viên bị cuốn quá sâu vào vai diễn vậy.”

“Nhưng bạn phải hiểu rằng, nơi này mới là thế giới thực sự của bạn. Dù quá trình xây dựng lại ý thức có tuyệt vời đến đâu, thì nó vẫn chỉ là giả tưởng mà thôi. Hãy coi nó như một giấc mơ đi.”

“Đó không phải là giấc mơ!” Su Mo gần như hét lên, ông nắm chặt nắm tay mình và nói với giọng đầy đau khổ, “Đó không phải là giấc mơ, cũng không phải là giả tưởng!”

“Tôi đã có một cuộc sống mới ở nơi đó, có sự trưởng thành của riêng mình. Mỗi ngày tôi sống ở đó, mỗi sự kiện tôi trải qua, mỗi người tôi gặp gỡ, tôi đều nhớ rõ hết! Đó chính là một thế giới thực sự!”

Bác sĩ Chen rất có kinh nghiệm trong việc an ủi bệnh nhân, ông nói một cách điềm tĩnh: “Xin lỗi bạn, Su Mo, tôi đã nói sai. Bản chất của việc xây dựng lại ý thức quả thực khác với giấc mơ; gọi nó là giấc mơ thì thật là sai lầm của tôi.”

“Tôi tin rằng thế giới đó là thực sự. Giống như những gì Descartes đã nói: ‘Tôi tư duy, vì vậy tôi tồn tại.’ Xét về mặt vật chất, đó quả thực là những tín hiệu ý thức đã xuất hiện trong não bạn.”

“Về thế giới hiện thực này, ai có thể chắc chắn rằng nó không phải là những tín hiệu ý thức của một loài sinh vật cao cấp nào đó chứ? Vì vậy, thế giới Thế Giới Bình Minh của bạn, xét về mặt khách quan, thì quả thực là tồn tại.”

Nói đến đây, bác sĩ Chen thay đổi giọng điệu: “Tuy nhiên, bạn cần phải hiểu một điều: Khi ý thức của bạn tỉnh táo trở lại, bạn đã không còn ở nơi đó nữa.”

“Nói theo cách của các bạn trẻ, bạn lại ‘đi xuyên thời gian’ một lần nữa. Trước đây, bạn đã từ thế giới hiện thực ‘đi xuyên’ vào Thế Giới Bình Minh, còn bây giờ thì bạn lại từ Thế Giới Bình Minh ‘đi xuyên’ trở về thế giới hiện thực.”

“Bạn nói rằng bạn có một cuộc sống riêng ở Thế Giới Bình Minh, điều đó không sai. Nhưng thế giới hiện thực này, chẳng phải cũng vậy sao? Ở đây, chẳng phải cũng là cuộc sống của bạn sao?”

Thấy Su Mộ im lặng, Lý Huệ Thục vội vàng tiếp lời, nhẹ nhàng an ủi như một người mẹ: “Con yêu, con phải nghe lời bác sĩ, đã đến lúc con phải thức dậy rồi.”

“Sau khi con khỏe lại, bố sẽ xin nghỉ phép, và cả gia đình chúng ta sẽ cùng nhau đi du lịch để thư giãn. Con từng nói rằng muốn mặc trang phục pháp sư và đến Universal Studios phải không? Chúng mẹ sẽ cùng con đi đấy!”

Su Mộ cắn chặt răng, cảm thấy khó thở, và siết chặt lấy tấm áo bệnh nhân trên ngực mình đến nỗi móng tay suýt đâm vào da thịt.

“Cậu ấy có vẻ không khỏe, nhanh lên, hãy nằm xuống đi.” Bác sĩ Trần vội vàng đến giúp đỡ.

Nhưng Su Mộ không nằm xuống, mà lại nắm chặt lấy tay áo của bác sĩ Trần, run rẩy nói: “Bác sĩ, con sẽ nghe theo lời bác sĩ, nhưng con chỉ xin bác sĩ một điều thôi. Những gì con hỏi tiếp theo, bác sĩ đừng che giấu hay lừa dối con.”

Đến lúc này, bác sĩ Trần cũng chỉ có thể đồng ý: “Con cứ nói đi, miễn là những điều tôi biết.”

Su Mộ hỏi: “Thực sự có cách nào để con trở lại thế giới đó không?”

“Tôi hứa với con, sau này tôi sẽ sống tốt hơn, nhưng về vấn đề này, bác sĩ không được lừa dối con đâu. Con muốn biết câu trả lời!”

Bác sĩ Trần vô thức nhìn vào mắt Lý Huệ Thục và Su Tìm.

Là những người cha mẹ, họ tự nhiên mong muốn bác sĩ Trần nói thẳng thắn, để dập tắt ước mơ của Su Mộ, vì điều đó tốt cho con họ.

Tuy nhiên, sau một lúc suy nghĩ, bác sĩ Trần vẫn nói thật: “Su Mộ, chúng tôi làm việc dựa trên sự thật, vì vậy tôi sẽ nói thật với con.”

“Trước hết, nếu con muốn cơ thể mình đến thế giới đó, thì điều đó là không thể. Tôi đã nói rồi, thế giới đó chỉ là những tín hiệu ý thức mà thôi, nó không có thực thể như thế giới này.”

“Tuy nhiên, nếu con muốn trở lại, ý tôi là trở lại ở cấp độ ý thức… Mặc dù tôi chưa nghiên cứu sâu về vấn đề này, nhưng cá nhân tôi cho rằng về mặt lý thuyết, điều đó là có thể.”

“Nguyên lý cũng không phức tạp lắm. Nếu có thể tái tạo lại những tín hiệu ý thức đó và kết nối chúng với hệ thần kinh của con người, về mặt lý thuyết thì việc truyền tải ý thức đã được thực hiện, và con cũng sẽ đạt được điều mình muốn, đó là ‘trở lại’.”

Ánh mắt Su Mộ bỗng nhiên tràn đầy hy vọng, và cậu vội vàng hỏi: “Vậy là con thực sự có thể trở lại, đúng không?!”

Bác sĩ Trần đeo lại kính, có vẻ hơi lúng túng và nói: “Su Mộ, có lẽ lúc nãy tôi chưa nói rõ ràng, khiến con cảm thấy hy vọng vô ích.”

“Tôi chỉ nói rằng về mặt lý thuyết thì điều đó là có thể xảy ra thôi, nhưng giữa lý thuyết và thực tiễn thì còn cả một chặng đường dài đấy. Hiện tại, công nghệ truyền tải ý thức vẫn chưa có mô hình hoàn chỉnh nào cả; với trình độ khoa học kỹ thuật hiện nay, chúng ta vẫn không thể thực hiện được.”

Su Mạc không hề do dự mà nói: “Chỉ cần lý thuyết cho phép là đủ rồi. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ bắt đầu nghiên cứu công nghệ này. Dù mất mười năm, hai mươi năm, thậm chí ba mươi năm, năm mươi năm đi nữa… Dù sao tôi vẫn còn trẻ, tôi sẽ dành cả đời mình để tìm ra cách thực hiện nó.”

Bác sĩ Trần không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, và cũng chưa bao giờ gặp phải bệnh nhân kiên định đến thế. Ông cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Su Mạc, con không thể cứ cố chấp như vậy được đâu. Con phải đối mặt với thực tế.”

“Ngay cả khi công nghệ truyền tải ý thức thực sự được con nghiên cứu ra, thì cũng chẳng sao cả… Những dữ liệu về tín hiệu ý thức của con đã không còn nữa rồi.”

Biểu cảm của Su Mạc trở nên lặng lẽ và hoang mang. Anh hỏi một cách ngớ ngẩn: “Tại sao lại không còn nữa? Trong quá trình điều trị, máy tính không ghi lại thông tin đó sao?”

Bác sĩ Trần thở dài và nói: “Tôi đã nói rồi đấy… Đây là một phương pháp điều trị mới, mới chỉ được phát triển gần đây thôi. Mục tiêu hàng đầu của chúng ta chắc chắn là đảm bảo hiệu quả điều trị.”

“Còn những vấn đề khác, như việc ghi lại toàn bộ dữ liệu tín hiệu ý thức, thì không nằm trong phạm vi nghiên cứu hiện tại đâu.”

Ông nhấp môi và đưa ra câu trả lời cuối cùng cho Su Mạc: “Nói cách khác, ngay khi con tỉnh dậy, những trải nghiệm đó sẽ biến mất hoàn toàn. Chúng đã từng tồn tại, nhưng con sẽ không bao giờ có thể tìm lại được nữa.”

Sau cuộc trò chuyện đó, nhóm y tế đã theo dõi Su Mạc trong một thời gian, và khi xác định rằng tình trạng sức khỏe của anh ổn định, họ mới cho phép anh trở về nhà để tự chăm sóc bản thân.

Sau khi về nhà, Su Mạc cảm thấy rất mơ hồ và đã ngủ liên tục cho đến sáng hôm sau.

Vào buổi sáng, anh ngồi ăn sáng do mẹ chuẩn bị. Trong lúc ăn, anh vô thức ngẩng đầu lên và hỏi: “Đông Đông và những người khác vẫn chưa dậy à?”

Ngay lập tức, căn phòng ăn trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Su Tìm và Lý Huệ Thục nhìn nhau, còn Su Mạc cũng im lặng.

Lý Huệ Thục nhìn đứa con trai mơ hồ và buồn bã kia, muốn nói điều gì đó, nhưng Su Tìm đã lặng lẽ lắc đầu với cô ấy.

Sau đó, Su Tìm ho khan một tiếng và nhẹ nhàng chuyển đề tài: “Con trai, hôm nay là thứ Bảy, bố mẹ sẽ đưa con đi dạo ngoài đường nhé?”

Hoặc bạn cũng có thể tự mình đi chơi nếu muốn; đúng vào những lúc như thế này, bạn càng nên ra ngoài đi dạo nhiều hơn mới tốt.”

Lý Huệ Thục cũng bổ sung: “Ồ, Koko và những người kia không phải mới đến thăm chúng ta vài ngày trước sao? Lúc đó con vẫn chưa tỉnh đâu.”

“Con trai yêu, con còn nhớ Koko và những người bạn thân đó chứ? Trong những năm con ốm, họ thường xuyên đến thăm con, và còn nói rằng khi con tỉnh dậy nhất định phải kể cho họ nghe.”

Sư Tầm cười nói: “Vậy thì hãy nhanh chóng thông báo với họ đi; họ đều để lại số điện thoại mà. Con trai ạ, họ quan tâm đến con như vậy, con phải trân trọng tình bạn này thật sự.”

Sau bữa sáng, Sư Tầm và Lý Huệ Thục đã thông báo tin con trai mình đã hồi phục cho những người bạn thân đó. Sau cuộc trò chuyện qua điện thoại, họ quyết định đến đón Sư Mạc ra ngoài chơi vào buổi trưa.

Những người bạn thân đại học của Sư Mạc chủ yếu có ba người: Ốc Mực, Béo Tử và Koko.

Trong sự kiện “Tín hiệu” trước đây, ba người này đã xuất hiện dưới hình thức ảo ảnh.

Bây giờ họ lại xuất hiện một lần nữa, nhưng không còn là ảo ảnh nữa, mà là những người thực sự tồn tại.

Khi gặp nhau vào buổi trưa, Ốc Mực và Béo Tử vẫn còn ổn, nhưng Koko – cô gái đó – đã ôm lấy tay Sư Mạc và bắt đầu khóc; đó là những giọt nước mắt vui mừng sau cuộc gặp lại sau bao năm xa cách.

Bốn người này thường xuyên đi chơi cùng nhau từ thời đại học, nhưng những hoạt động họ thường làm thì cũng rất đơn điệu: hoặc là vào quán net, hoặc là tiếp tục chơi game ở quán net.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Bốn người đến quán net và mở một góc riêng để chơi game. Đầu tiên, họ chơi vài trận game đối kháng.

Trong số họ, Sư Mạc vốn là người giỏi nhất; nếu muốn lên điểm, chỉ cần để Sư Mạc chơi là được.

Nhưng hôm nay, tình trạng của Sư Mạc rất kém, liên tục mắc sai lầm, và những người khác cũng không thể giúp đỡ được, nên họ liên tục thua trận này đến trận khác.

Sau khi kết thúc trận đấu đó, Koko nằm trên bàn và than thở: “Ôi trời… Lại thua liên tiếp năm trận rồi.”

Sư Mạc xin lỗi: “Xin lỗi nhé, hôm nay tình trạng của tôi không tốt lắm, đầu cũng hơi choáng.”

Koko vội vàng vẫy tay: “Không sao đâu, ôi Sư Mạc, sao sau ba năm ngủ liên tục mà bạn lại trở nên lịch sự như vậy nhỉ? Làm tôi cảm thấy hơi lo lắng đấy.”

Ốc Mực đề xuất: “Sư Mạc, sao không nghỉ một lát đi? Chúng tôi ba người sẽ chơi một trận trước.”

Koko lườm mắt: “Nếu không có Sư Mạc đi cùng, tôi đâu có muốn đi chơi game với hai kẻ ngốc này đâu.”

Dù sao thì cũng mệt rồi, mỗi người cứ chơi của mình đi, tôi sẽ vào chơi “Bình Minh” một lúc.

Lúc này, người đàn ông mập bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Nếu tôi nhớ không nhầm, hồi đó Mò Thủy có lấy được quyền tham gia thử nghiệm bản chơi “Bình Minh” phải không?” Su Mộ nhìn vào các biểu tượng quen thuộc trên màn hình máy tính và hỏi một cách mơ màng: ““Bình Minh” bây giờ thế nào rồi?”

Kho Kho cười nói: “Phiên bản chính thức đã được phát hành từ lâu rồi, nó đã giành được giải Thể loại trò chơi xuất sắc nhất năm của TGA, cùng với rất nhiều giải thưởng lớn nhỏ khác. Ba năm trôi qua, sức hút của nó vẫn rất mạnh, và nó được mệnh danh là “tia sáng của các trò chơi đơn nhiên sản xuất trong nước.”

Thấy Su Mộ đang chăm chú lắng nghe, Ngư Tàu đâm nhẹ vào lưng Kho Kho và nói: “Đừng chỉ nói mãi thế, mở âm thanh lên và chơi cho anh ấy xem đi.”

Kho Kho mở chức năng âm thanh và bắt đầu chơi “Bình Minh”. Khi trò chơi được tải xuống, thế giới quen thuộc ấy lại hiện ra trước mắt Su Mộ.

Kho Kho điều khiển nhân vật chính chạy khắp nơi, vừa chơi vừa giải thích cho Su Mộ về Tân Nguyệt Thành này.

Đang chạy thì bỗng nhiên, một thùng rác bên đường bị đẩy ra, và một bóng dáng nhỏ nhắn bước ra từ bên trong: “Tôi đánh đấy!!!”

Kho Kho vừa kêu lên vừa tránh né, cười ha hả nói: “Tôi biết mà, Đông Đông đang theo dõi tôi đấy… Chỉ là trước đây tôi vô tình đá nó một cái thôi mà, sao nó lại theo đuổi tôi đến tận bây giờ nhỉ?”

“Nhân vật này thật là thú vị đấy… Nó rất kiêu ngạo, có thể “chinh phục” được đấy.”

Cô ấy điều khiển nhân vật chính đánh ngã Đông Đông, rồi cười xấu xa: “Nào, Mò Thủy, để tôi cho anh xem một màn thực sự đây.”

Cô ấy mở ba lô và ném một ít tiền mặt xuống đất.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên tại quán sách 69!

Đông Đông thấy tiền trên đất, tức giận đá tan hết, la mắng: “Cút đi! Tôi không cần tiền của anh!”

Kho Kho điều khiển nhân vật chính đi xa ra, sau đó ẩn mình vào góc khuất.

Chỉ thấy Đông Đông vẫn tiếp tục la mắng và hứa sẽ trả thù lần sau.

Chưa đi được bao lâu, nó lại quay trở lại, cúi xuống nhặt tiền trên đất, vẫn lẩm bẩm: “Đừng tức giận nữa… Đừng để tiền làm ảnh hưởng đến tâm trạng mình.”

Bên ngoài màn hình, Kho Kho và những người khác cười ha hả và vỗ tay: “Mò Thủy, phiên bản thử nghiệm mà anh chơi lúc đó, nhân vật Đông Đông có lối suy nghĩ như thế này không nhỉ?”

Nói xong, họ nhìn lại và thấy Su Mộ không có phản ứng gì, liền quay đầu nhìn anh ấy.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều giật mình: Su Mer đang ngây người nhìn vào màn hình trò chơi, nước mắt không ngừng trào ra khỏi đôi mắt, mặt đẫm nước mà cô ấy không hề hay biết.

Coco và những người khác biết Su Mer đang ốm, nhưng họ không biết gì về phương pháp điều trị tái cấu trúc chu trình ý thức, càng không biết rằng cô ấy đã “đi qua” Thế Giới Bình Minh, nên họ hoàn toàn không hiểu tại sao cô ấy lại khóc.

“Mực ư?”

Dần dần lấy lại tinh thần, Su Mer vội vàng lau nước mắt trên mặt, cười một cách gượng gạo: “Ồ, không sao đâu, bác sĩ nói sau khi điều trị có thể sẽ có những tác dụng phụ ở tuyến nước mắt… Không sao đâu, thật sự không sao đâu.”

Coco và những người khác không biết lời nói đó có thật hay không, thấy cô ấy nói không sao thì cũng tiếp tục chơi trò chơi “Bình Minh”.

U Châu ngồi bên cạnh Coco, hỏi một cách thích thú: “Đây là lần thứ bao nhiêu bạn chơi rồi?”

Coco đáp: “Trước đây đã chơi qua ba lần, lần này là lần thứ tư.”

U Châu hỏi tiếp: “Bạn đã chọn kết thúc nào trong ba lần trước?”

Coco trả lời: “Cả ba lần đều là ‘kết thúc diệt vong’.”

Người đàn ông mập mạp buông lời chê bai: “Phụ nữ thật là đáng sợ…”

Coco đỏ mặt nói: “Tôi cũng không muốn vậy đâu! Tôi cũng muốn chọn được những kết thúc tốt đẹp, nhưng không hiểu tại sao mỗi lần chơi lại luôn là kết thúc diệt vong… Mọi người đều bị những sinh vật được tạo ra từ cấu trúc ấy giết hại.”

U Châu ngạc nhiên hỏi: “Các kết thúc khác không khó chọn lắm chứ? Có phải bạn đã chọn nhầm các tùy chọn trong cốt truyện không?”

Coco đáp: “Tôi cũng chỉ chơi một cách tùy tiện thôi… Chọn cái nào thấy thích thì chọn cái đó.”

U Châu cười mắng: “Coco, bạn đúng là ngốc đấy! Mỗi lần chơi bạn đều chọn những tùy chọn giống hệt nhau, vậy làm sao có thể chọn được những kết thúc khác được chứ? Điều đó rõ ràng là vô lý mà…”

“Nếu tùy chọn giống hệt nhau, quy trình chơi cũng giống hệt nhau, thì kết quả cuối cùng tất nhiên cũng sẽ giống hệt nhau mà.”

Coco ngây thơ gõ đầu và nói: “À, đúng là vậy à?”

“Mực Ếch lắc đầu nói: ‘Tôi thực sự phải ngưỡng mộ anh chàng ngốc nghếch này. Chắc hẳn mọi trò chơi đều như vậy thôi, còn có lý do gì khác nữa chứ?’”

“Đùng!”

Không hề có dấu hiệu báo trước, mọi người nghe thấy tiếng ghế đổ.

Quay đầu nhìn lại, họ thấy Su Mộ đã đứng dậy từ lúc nào đó; vì quá vội vàng, anh ta đã làm đổ cả chiếc ghế, đôi mắt anh ta đang nhìn chằm chằm vào Mực Ếch.

“Mực Ếch, lúc nãy anh nói gì vậy?”

Mực Ếch ngập ngừng một chút: “Tôi nói rằng chắc hẳn mọi trò chơi đều như vậy thôi, còn có lý do gì khác nữa chứ?”

Su Mộ: “Không, không, không… Lời nói trước đó đấy.”

Mực Ếch: “Lời trước đó… Ừm… Tôi thực sự phải ngưỡng mộ anh chàng ngốc nghếch này à?”

Su Mộ: “Không, không, không, không! Lời trước đó nữa!”

“Lời trước đó…” Mực Ếch suy nghĩ một lúc, rồi nói với vẻ ngạc nhiên: “Những lựa chọn giống hệt nhau, quy trình giống hệt nhau, kết quả cuối cùng tất nhiên cũng sẽ giống hệt nhau. Anh đang nói đến câu này phải không?”

Su Mộ: “Đúng, chính câu đó!”

Anh ta bước đi đi lại lại, lẩm bẩm một mình: “Những lựa chọn giống hệt nhau, quy trình giống hệt nhau, kết quả cuối cùng tất nhiên cũng sẽ giống hệt nhau.”

Anh ta lặp đi lặp lại câu này hàng chục lần.

Nhìn thấy Su Mộ có vẻ hơi điên rồ như vậy, Koko bắt đầu nghi ngờ liệu anh ta có phải bị điên không, và nói một cách e ngại: “Thôi thì… chúng ta đừng chơi trò chơi ‘Bình Minh’ nữa đi.”

Mực Ếch: “Đồng ý.”

Người béo: “Đồng ý.”

Lúc này, Su Mộ vẫn đang tiếp tục lặp đi lặp lại câu đó.

“Những lựa chọn giống hệt nhau, quy trình giống hệt nhau, kết quả cuối cùng tất nhiên cũng sẽ giống hệt nhau.”

Ánh mắt anh ta, vốn luôn đầy sự mơ hồ và u ám kể từ khi tỉnh dậy, bỗng nhiên biến mất, thay vào đó là niềm hy vọng chưa từng có.

“Tôi biết phải làm thế nào để trở về rồi.”