Hội chứng phân ly mã máu của Xiber đã vào giai đoạn cuối, tình trạng ngày càng xấu đi nhanh chóng. Không chỉ về mặt tinh thần – cô ấy gần như luôn trong tình trạng hôn mê suốt hàng chục giờ mỗi ngày – mà cơ thể cũng đang bị căn bệnh xâm lấn dữ dội; nhiều vùng trên cơ thể đã bắt đầu loét rỗng.

Những vết loét này xuất hiện do hội chứng phân ly mã máu gây ra, và trừ khi chữa khỏi căn bệnh này, không có cách nào để triệt để loại bỏ chúng.

Tuy nhiên, cũng không thể để mặc chúng không quan tâm, bởi vì điều đó có thể gây ra các biến chứng khác. Vì vậy, việc vệ sinh vết thương thường xuyên là rất cần thiết, và nhu cầu về thuốc men như băng gạc, iodophor cũng rất lớn.

Các vật dụng sinh hoạt trong khu vực tái định cư đều được cơ quan chức năng phân phát theo định mức cố định, nhưng tổng thể thì thuốc men rất khan hiếm; ngay cả những loại thuốc thông dụng nhất cũng rất khó tìm mua.

May mắn thay, với danh tiếng hiện tại của Lang Xích, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ, vì vậy Troi đã dễ dàng nhận được thuốc từ người khác.

Trên đường trở về, Troi đi qua một góc hẻm và bỗng nhiên cảm thấy lông mao dựng đứng.

Troi là người đứng thứ hai trong Lang Xích, chịu trách nhiệm về mọi công việc liên quan đến thông tin tình báo cũng như các vấn đề nội bộ và đối ngoại.

Nếu nói Fenrir là lực lượng chiến đấu của Lang Xích, thì Troi chính là người đứng sau lưng, người giúp cô ấy có thể tự do chiến đấu ở ngoài.

Là một nhân viên dân sự, Troi không phải là người siêu nhiên hay chiến binh, nhưng nhờ sống cùng mọi người trong nhiều năm, các giác quan của anh ta vẫn cực kỳ nhạy bén, và anh ta nhanh chóng xác định được vị trí của nguồn năng lượng mạnh mẽ đó.

Chỉ thấy ở một góc xa, có một người đang đứng dựa vào tường; ánh đèn đường mờ ảo, không chiếu rõ khuôn mặt và danh tính của người đó.

“Chào bạn, anh hùng Troi ạ, lần đầu gặp mặt, cứ gọi tôi là A Hào là được rồi.”

Theo sau giọng nói lười biếng và phóng khoáng đó, bóng người bước ra từ bóng tối.

Đó là một chàng trai cao ráo, tóc vàng, mặc trang phục theo phong cách hip-hop rất đường phố; khi cười, anh ta tỏa ra vẻ ngoài tự nhiên, hơi lươn lẹo, trông giống hệt những kẻ du côn thường thấy ở vùng biên giới.

Người đó không mang theo bất kỳ biển hiệu nào liên quan đến danh tính, nhưng với tư cách là người đứng đầu bộ phận thông tin tình báo, Troi lập tức nhận ra:

“Tưởng Tử Hào?!”

Tưởng Tử Hào cười nói: “Ôi trời, anh lại nhận ra tôi à?”

Troi lạnh lùng đáp: “Nếu ngay cả trưởng đội ‘Quân đội B

Jiang Zihao tỏ vẻ hoảng sợ, giọng điệu và biểu cảm của anh ta đều rất phóng đại: “Trời ạ, anh nói cái gì thế? Nếu tôi dám làm gì ông chủ lớn, ông ấy chắc chắn sẽ giết tôi mất.”

Với vẻ mặt giả vờ hoang mang này, Troy bắt đầu cảm thấy bực bội: “Cứ nói thẳng ra đi.”

Jiang Zihao vuốt ve mũi một cách ngỗ nghịch, vừa cười vừa nói: “Rất đơn giản thôi, ông chủ muốn mời anh đi ăn uống, bảo tôi đưa anh về. Ông chủ lớn, xin hãy cho tôi một cơ hội nhé?”

Troy nhíu mày và hỏi: “Ông chủ… ông đang nói về Triệu Dực Minh à?”

Jiang Zihao liền lè lưỡi cười: “Không chỉ vậy đâu, cả các ông chủ lớn của Iron Blood và Black Domain cũng muốn gặp anh. Được gặp cùng lúc ba ông chủ lớn như vậy, ở Tân Nguyệt Thành thì đó quả là một đặc ân cấp cao nhất rồi đấy.”

Troy hỏi một cách nghiêm túc: “Tôi không có quan hệ gì với họ cả, họ tìm tôi để làm gì vậy?”

Jiang Zihao nhún vai: “Không biết đâu, tôi chỉ là kẻ truyền tin thôi, không có quyền hỏi những chuyện đó đâu.”

Việc họ chỉ mời mà không nói rõ mục đích khiến Troy không thể đoán được ý định của họ.

Sau một lúc suy nghĩ, anh quay lại và nói: “Tôi sẽ đi hỏi ý kiến của Fenrir trước đã.”

Theo sau là một cơn gió ngắn nhưng mạnh mẽ; Jiang Zihao, người vừa mới ở phía sau, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt Troy với tốc độ chóng mặt, chặn đường anh và cười nói: “Chỉ có một mình ông được mời thôi, không cần phải báo cho người khác biết đâu.”

Trước khi Troy kịp phản ứng, bàn tay to đeo đầy những chiếc nhẫn hip-hop đã nắm lấy vai anh và kéo anh vào sâu trong con hẻm.

Tại phòng tiệc lớn của công ty con thuộc Tháp Vòi Trời, những chiếc đèn kristal sáng chói treo trên trần nhà; từ nhiều góc độ khác nhau, ánh sáng của chúng tạo nên những hiệu ứng ánh sáng lấp lánh, huyền ảo.

Những người phục vụ đẩy xe đẩy thức ăn di chuyển qua lại trên nền sàn được đánh bóng bóng, trải khăn bàn màu đỏ tối lên các bàn ăn và sắp xếp đồ dùng ăn uống bằng bạc sang trọng một cách gọn gàng.

Hai bên phòng tiệc đứng đầy những người mặc vest đen; tất cả họ đều là những chiến binh xuất sắc thuộc lực lượng vệ sĩ nội địa của công ty con – Wild Fire. Những bộ vest đen sang trọng đó không thể che giấu được sự uy nghiêm tự nhiên của họ; chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta cảm thấy e ngại.

Thực ra, ở nơi như Tháp Vòi Trời này, từ “nguy hiểm” gần như không thể tồn tại; việc lực lượng vệ sĩ

“Đinh đang đang…” Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông gió vang lên từ phía cuối hành lang; âm thanh trong trẻo ấy như một lời gọi mời, mở đầu cho bản nhạc tuyệt vời này.

Theo động tác của nhạc trưởng trên sân khấu, những giai điệu du dương, ngọt ngào bắt đầu vang lên từ các loại nhạc cụ khác nhau, lan tỏa khắp không gian phòng.

Bên ngoài cửa, có bóng người xuất hiện; thấy Jiang Zihao cố gắng kéo Troy đi cùng mình, gần như là lôi anh ta vào phòng tiệc.

Nhận thấy Troy có vẻ e ngại, Jiang Zihao vỗ nhẹ lên vai anh ta và cười nói: “Cứ thoải mái đi, anh bạn lớn ơi… Anh là khách mời quan trọng mà, đừng ngại ngùng gì cả.”

Troy nhìn quanh phòng tiệc một cách cẩn thận; ánh mắt anh nhanh chóng đặt lên những người đã ngồi xuống.

Người ngồi ở vị trí chủ tịch chính là chủ nhân của buổi tiệc này – Phó Tổng Giám đốc chi nhánh Tân Nguyệt Thành của công ty liên kết Hợp Thể.

Alexander, Tổng Giám đốc chi nhánh Tân Nguyệt Thành của tổ chức Iron Blood Union, và Ryūichi Gekkō, Chủ tịch chi nhánh Tân Nguyệt Thành của tập đoàn Black Domain, ngồi song song hai bên Triệu Dực Minh, thể hiện rõ tình bạn bình đẳng giữa ba người họ.

Các vị khách quan trọng khác lần lượt ngồi xuống theo thứ tự, dẫn đầu là Thị trưởng Amir.

Còn ở đầu bàn dài, vị trí chính thức dành cho khách mời đặc biệt thì vẫn còn trống.

Ai sẽ ngồi ở đó? Điều đó không cần phải nói ra.

Jiang Zihao dẫn Troy đến vị trí khách mời đặc biệt, đẩy anh ta ngồi xuống, sau đó cúi chào ba ông chủ lớn gồm Triệu Dực Minh và hai người khác; nhận được ánh mắt đáp lại, anh ta liền lùi lại một bước.

Lúc này, Troy cảm thấy hơi bất an… Nhưng không phải vì lo lắng rằng những người này có ý xấu với mình.

Nếu họ muốn giết anh, thì thực sự không cần phải qua mọi thủ tục phức tạp như vậy… Khi Jiang Zihao gặp anh lần đầu, anh đã có thể trở thành một xác chết rồi.

Chỉ là với tư cách là một nhân viên tình báo, Troy bản năng luôn ghét bỏ mọi thứ không rõ ràng, không dự đoán được.

Mục đích của buổi tiệc này là gì? Anh hoàn toàn không hiểu.

Triệu Dực Minh đặt hai tay lên mép miệng, tạo dáng rất thanh lịch, cười nói: “Rất vui mừng khi người được coi là ‘số hai’ trong tổ chức Wolf Attack có thể đến tham dự buổi tiệc này. Đừng lo lắng, hãy coi nơi đây như nhà mình thôi.”

Việc Triệu Dực Minh mời anh đến vào thời điểm này khiến lòng Troy trở nên rất phức tạp.

Một mặt, “Bầy Sói Tấn Công” là một tổ chức bạo lực phát triển từ tầng lớp thấp nhất, được Fenrir dày công xây dựng và mạnh mẽ hóa.

Các thành viên của “Bầy Sói Tấn Công” đều là người bản địa sống ở vùng biên giới; họ hiểu rõ hơn ai hết những tổn thương mà vùng đất này đã phải chịu đựng dưới sự áp bức của các tập đoàn khổng lồ.

Mục tiêu chung duy nhất của họ là tập hợp mọi lực lượng ở vùng biên giới, phá vỡ gông cùm do các tập đoàn khổng lồ đặt ra, và giải phóng vùng đất này – đó chính là ước mơ của họ.

“Bầy Sói Tấn Công” sẵn sàng liên minh với bất kỳ ai, dù là các tổ chức bạo lực khác, lính đánh thuê trong nội thành, hay thậm chí một số người trong chính quyền, miễn là họ có chung mục đích.

Tuy nhiên, “Bầy Sói Tấn Công” hoàn toàn không thể liên minh với các tập đoàn khổng lồ – điều này được quyết định bởi bản chất tự nhiên của chính tổ chức này.

Và Triệu Dực Minh, với tư cách là phó chủ tịch chi nhánh Tân Nguyệt Thành của một công ty con của các tập đoàn khổng lồ, cũng là một trong ba người lãnh đạo cao cấp nhất của các tập đoàn này tại khu vực này, thì đối với “Bầy Sói Tấn Công”, ông ta chính là kẻ thù không thể tránh khỏi.

Nhưng mặt khác, cũng phải thừa nhận rằng Triệu Dực Minh có lẽ là một trong số ít những người trong thành phố này có thể sử dụng protein biến đổi gen để cứu sốngHà Bách Nhĩ.

Những mâu thuẫn phức tạp này khiến Trôi cho cảm thấy rất khó chịu. Anh không dám nhìn thẳng vào ánh mắt đang mỉm cười của họ, mà quay mặt sang nói: “Các bạn đều là những người bận rộn, không cần phải nói những lời ngoại giao nữa, hãy nói thẳng ra đi.”

Triệu Dực Minh vỗ tay, nhìn quanh Alexander và Gekkari Ryūichi bên cạnh mình, rồi nói với giọng ngưỡng mộ: “Nhìn cái tính cách thẳng thắn này kìa, rõ ràng là người có thể làm nên những việc lớn lao.”

Hai người lãnh đạo khu vực đều mỉm cười và gật đầu.

Triệu Dực Minh tiếp tục nói: “Thì tôi sẽ nói thẳng ra thôi. Gần đây, chúng tôi có nhiều giao tiếp với các bạn: trước hết là cùng nhau chiến đấu ở vùng biên giới, sau đó lại cùng tham dự lễ tang của Qua Đăng. Vài ngày trước, Sumer còn hỏi tôi về chuyện protein biến đổi gen; hôm nay lại có người thấy anh ta đến nơi các bạn… Tôi đoán là tình trạng sức khỏe củaHà Bách Nhĩ đã trở nên tồi tệ hơn?”

Trôi cắn răng, không nói gì, nhưng sự im lặng chính là câu trả lời.

Triệu Dực Minh hỏi: “Về điều kiện của tôi, anh ấy hẳn đã nói với anh rồi chứ?”

Trôi đáp: “Đã n

Triệu Dực Minh : “Đã suy nghĩ kỹ chưa?”

   Troi cúi đầu, trầm giọng nói: “Cần phải hỏi sao? Bạn cũng biết là không thể rồi.”

   Triệu Dực Minh thở dài tiếc nuối, lắc đầu nói: “Thật đáng tiếc cho cô gái tốt bụng như Xibei…”

   Những lời nói giả tạo này khiến Troi cảm thấy tức giận; anh siết chặt nắm tay và nói: “Triệu Dực Minh, bạn dùng cô ấy để kích động tôi cũng vô ích thôi… Cuộc tấn công của bọn ‘Săn Lùng’ không phải do tôi một mình dẫn đầu, huống chi tôi còn không phải là thủ lĩnh của họ nữa.”

   “Tạch.” Triệu Dực Minh đột nhiên vỗ tay ngắt lời anh, khuôn mặt hiện ra nụ cười bí ẩn: “Vậy thì câu hỏi là… Anh có muốn trở thành thủ lĩnh của bọn ‘Săn Lùng’ không?”

   Troi nhíu mày: “Ý bạn là gì?”

   Triệu Dực Minh giơ ba ngón tay lên; đôi mắt đen thẳm của hắn như thể chứa đựng bí mật sâu thẳm: “Hôm nay tôi đã chuẩn bị ba món ăn cho anh… Hãy xem anh có muốn thử chúng không.”

   Nói xong, hắn vẫy tay, và các người hầu liền mở cửa phòng tiệc; xe đẩy thức ăn đã được đặt sẵn bên ngoài.

   Triệu Dực Minh đứng dậy, tự mình lấy chiếc đĩa được đậy nắp bạc từ xe đẩy và đặt nó trước mặt Troi.

   Chiếc đĩa khá lớn, đường kính gần một mét; trông nó giống như một món ăn cứng, nhưng lại không hề có mùi thơm nào cả. Khi ngửi kỹ, người ta lại cảm nhận thấy một mùi hương kỳ lạ, khó chịu.

   Vẫn giữ nụ cười bí ẩn trên mặt, Triệu Dực Minh đặt tay lên nắp đĩa và mở nó ra. Mùi hương kỳ lạ ấy lan tỏa ra xung quanh; Troi chợt nhận ra đó chính là mùi formalin.

   Những “món ăn” trước mắt anh khiến anh run rẩy. Trong đĩa là hai cái đầu người, đã được bảo quản bằng hóa chất, giữ nguyên vẻ ngoài đau đớn của họ vào lúc chết.

   Hai cái đầu đó không ai khác chính là thủ lĩnh băng đảng “Ác Cánh” – Hồng Xâm Nhạc – và thủ lĩnh băng đảng “Tro Tàn” – Abraham.

   Nụ cười trên mặt Triệu Dực Minh trở nên lạnh lùng; hắn nhìn hai cái đầu ấy và nói: “Hai kẻ tồi tệ… Khi cần tiền thì chúng nhanh chóng nhất, nhưng khi gặp rắc rối thì chúng lại chạy trốn nhanh nhất… Nếu không phải chúng chết, thì ai sẽ chết đây?”

„“

  Troï nhìn vào hai cái đầu người kia, lông mày anh ta nhíu lại. Trước đó, anh ta vẫn đang tự hỏi họ đã đi đâu sau khi bỏ trốn, liệu có ngày nào đó họ sẽ quay trở lại và tiếp tục chiến đấu cùng với bọn Lang Xích không.

  Không ngờ rằng, những con chó do hai tập đoàn khổng lồ này nuôi dưỡng lại đã bị chính chủ nhân của chúng giết chết.

  Triệu Dực Minh vỗ vai Troï, ngồi trở lại chỗ mình và nói với giọng điệu chúc mừng: „Chúc mừng, từ hôm nay trở đi, Lang Xích sẽ là vị vua duy nhất tại biên giới này.“

  Troï nhìn chằm chằm vào hai cái đầu người trước mắt, hỏi một cách trầm ngâm: „Ý anh là gì?”

  Biểu cảm của Triệu Dực Minh trở nên bối rối: „Ý tôi là gì à? Vinh quang này không phải do tôi ban tặng, mà là điều mà Lang Xích xứng đáng nhận được.“

  „Khi cả biên giới rơi vào hỗn loạn, chính Lang Xích là những người đầu tiên đứng ra. Từ khoảnh khắc đó trở đi, không cần sự hỗ trợ của ai, các bạn đã trở thành vị vua duy nhất trong lòng mọi người ở biên giới này.“

  „Còn ba chúng tôi thì chỉ đơn giản là giúp các bạn dọn dẹp những thứ rác rưởi mà thôi.“

  Troï im lặng một lúc lâu, rồi cười lạnh và nói: „Vậy sau đó, các anh muốn chúng tôi cảm ơn các anh sao?“

  „Nếu tôi nói rằng lúc đó mọi người đều hành động một cách bốc đồng, không suy nghĩ gì cả, thì chắc chắn đó là dối trá.“

  „Fenrir rất tỉnh táo; cô ấy biết rằng đó không chỉ là lúc Lang Xích phải gánh vác trách nhiệm, mà còn là cơ hội để thu hút sự đoàn kết của mọi người.“

  „Cô ấy cần Lang Xích phải hy sinh một cách anh hùng, để tạo nên sự tương phản rõ ràng với Ác Căn Đài và Hội Tàn Tro, nhằm giành được sự công nhận của tất cả mọi người ở biên giới… Vì vậy, cô ấy mới không do dự mà làm như vậy.“

  „Dù các anh có giết Hồng Xâm Nhạc và Abraham hay không, từ khoảnh khắc họ bỏ rơi biên giới và bỏ chạy, Ác Căn Đài và Hội Tàn Tro đã không còn cơ hội nào nữa… Kết quả hiện tại là điều không thể tránh khỏi.“

  Sau khi nói xong, Alexander nhìn Triệu Dực Minh và cười nói: „Ông Châu, có vẻ như món ăn này không hợp khẩu vị của khách nhỉ.“

  „Hahaha, là tôi thiếu tài năng quá.“ Triệu Dực Minh vuốt râu, nói một cách thích thú, “Vậy thì thay đổi món ăn khác đi xem sao… Hãy xem món tiếp theo này như thế nào nhé.“

  Anh ta vẫy tay, ra hiệu cho người phục vụ mang món “ăn” kia đi.

  Sau khi đĩa chứa hai cái