**【Vùng ngoại vi bức tường M6 của Rỉa Sét】**

Theo thời gian trôi qua, cuộc đối đầu giữa các lính đánh thuê và những con quái vật dã man đã biến thành những trận chiến ác liệt, kéo dài không ngừng.

Dù có sự yểm trợ hỏa lực từ những điểm cao, dù nhiều tuyến giao thông then chốt đều được kiểm soát bởi các máy bay khổng lồ và những siêu phàm cấp cao, tuyến chiến sẽ vẫn bị kéo dài quá mức.

Có tới sáu, bảy triệu người tị nạn đã tập trung ở khu vực biên giới phía đông.

Số lượng lính đánh thuê tham gia chiến đấu chỉ khoảng hai ba mươi nghìn người, bao gồm những người ở vùng periphery, nhóm Mạc Tuyết, cùng các đội lính đánh thuê khác.

Trung bình, mỗi lính đánh thuê phải chịu trách nhiệm bảo vệ từ hai đến ba trăm người.

Chưa kể đến những tình huống bất ngờ, như khi có người tị nạn bị mắc kẹt ở các khu vực khác và cần được giải cứu.

Tình trạng thiếu hụt nhân lực khiến cho tuyến phòng thủ trở nên rất lỏng lẻo; trước sức tấn công dữ dội của những con quái vật, nhiều tuyến phòng thủ thậm chí không thể duy trì được sự yểm trợ hỏa lực, và buộc phải chuyển sang các trận chiến thủ công, đối đầu trực tiếp.

Liên tục có những tuyến phòng thủ bị xâm phạm và bị đẩy lùi, nhưng lại liên tục được các đội quân tiếp viện đẩy trở lại… Cái cảnh này giống như một “xưởng xay thịt”, và khắp nơi trên chiến trường đều là những xác chết chất đống.

Trong khi các lính đánh thuê đang chiến đấu anh dũng, những người tị nạn ở biên giới chỉ có thể chờ đợi một cách lo lắng ở phía sau; họ chẳng thể làm gì hơn ngoài việc giúp đỡ những người bị thương được đưa về.

Lúc này, mọi người đều đang cầu nguyện, hy vọng con đường sống dẫn vào thành phố sẽ sớm được mở ra.

Và rồi, trong lúc thời gian trôi qua một cách chậm rãi và căng thẳng, không hề có dấu hiệu gì báo trước – hệ thống cảnh báo hologram ở khu vực M6 của Rỉa Sét biến mất, các khẩu pháo cố định trên tường cũng được thu lại, và những tấm chắn hợp kim của cổng thành mở ra, để lộ con đường đi vào bên trong.

Khi hệ thống cảnh báo biến mất, các khẩu pháo cũng không còn nữa, và cổng thành đã mở… Mọi người đều cho rằng đây là lệnh của Hội đồng Thành phố, muốn đón họ vào thành phố.

Những người tị nạn sống gần Rỉa Sét sững sờ trong vài giây, rồi tiếng hô reo hào vang lên khắp nơi:

“Cổng đã mở! Cổng của Rỉa Sét đã mở!!!”

“Tuyệt vời quá! Chúng ta được cứu rồi! Hội đồng Thành phố không bỏ rơi chúng ta!”

“Nhanh chóng thông báo cho mọi người ở những nơi khác biết – cổng ở khu vực M6 đã mở rồi, mọi người hãy nhan

Lúc này, vị chỉ huy lực lượng phòng thủ khu vực M6 đang đứng trên cao; người ta đã khiến ông đổ mồ hôi nhễ nhại trước dòng người đông nghẹt trước mắt và hét lớn với sĩ quan phụ tá của mình: “Chuyện gì đang xảy ra vậy? Ai đã tắt hết hệ thống đi?!”

Sĩ quan phụ tá hoàn toàn bối rối và lắp bắp đáp lại: “Không… Tôi không biết chút nào cả. Chắc chắn không phải do người của chúng tôi làm đâu; chúng tôi không có quyền hạn đó đâu!”

Đúng lúc này, máy thông tin liên lạc của chỉ huy reo lên; đó là cuộc gọi từ trung tâm chỉ huy phòng thủ Khu vực M6.

Ông nhấc máy lên, lúc đầu nghe báo cáo với vẻ tôn trọng, sau đó biểu hiện sự kinh ngạc sâu sắc, và cuối cùng, nỗi kinh ngạc ấy còn được thay thế bởi sự hoảng sợ khó lòng kiềm chế được.

Cuộc gọi kết thúc, sĩ quan phụ tá thận trọng hỏi: “Thưa chỉ huy, ý bác là sao ạ?”

Chỉ huy nhìn chằm chằm vào khoảng không và lẩm bẩm: “Trung tâm chỉ huy báo cáo rằng phòng điều khiển hệ thống đã bị xâm nhập; hệ thống khu vực M6 đã bị tắt điều khiển bởi người ngoài, việc khởi động lại sẽ mất ít nhất 12 giờ.”

Sĩ quan phụ tá lo lắng hỏi tiếp: “Vậy bây giờ, khi người tị nạn đang đổ xô về đây, chúng ta phải làm thế nào? Liệu có nên cho họ vào trong để đặt chỗ ở trước không ạ?”

Khuôn mặt chỉ huy trở nên u ám và ông nói với giọng nặng nề: “Hội đồng thành phố vừa tuyên bố rằng khu vực M6 đang ở trạng thái chiến tranh; yêu cầu chúng ta mang vũ khí ra để thiết lập tuyến phòng thủ nhân tạo. Bất kỳ ai cố gắng xâm nhập vào thành phố đều sẽ bị bắn chết.”

“Gì cơ?!” Sĩ quan phụ tá lập tức cảm thấy lạnh sống lưng.

Dù rằng hầu hết các binh sĩ trong lực lượng phòng thủ Khu vực M6 đều không mấy ưa chuộng người dân vùng biên giới; thậm chí còn có những người có thói quen xấu, thường xuyên lừa gạt họ vào khu vực bị hệ thống phát hiện và giết họ để giải trí.

Nhưng việc sử dụng pháo tự động để giết người và việc tự mình giết người là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Giết vài người để giải trí và giết hàng loạt người cũng là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Sĩ quan phụ tá run rẩy hỏi: “Nếu chúng ta làm như vậy, liệu chúng ta có bị đưa ra tòa án quân sự không ạ?”

Khuôn mặt chỉ huy trở nên u ám đến nỗi dường như muốn nhỏ giọt nước xuống: “Không… Ngược lại, bây giờ chúng ta đang ở trạng thái chiến tranh; những người tị nạn này được coi là mục tiêu thù địch. Việc chúng ta bắn họ chỉ là thực hiện mệnh lệnh chiến tranh mà thôi; về mặt thủ tục, không hề có vấn đ

Vị chỉ huy lạnh lùng nói: “Sao vậy? Cô nghĩ chuyện này không liên quan gì đến con trai cô à? Nếu cô từ chối thực hiện lệnh của Hội đồng Thành phố, sau này sẽ bị đưa ra tòa án quân sự và bị xử theo luật quân đội; hồ sơ cá nhân của cô cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Lúc đó, không chỉ con trai cô mà cả cháu trai, chắt trai của cô cũng sẽ không bao giờ được đảm nhận các vị trí công việc trong chính quyền. Những công ty tư nhân yêu cầu kiểm tra lý lịch cũng sẽ không cho họ vào làm việc; có lẽ họ chỉ có thể đi làm công nhân lao động chân tay ở các nhà máy mà thôi.”

“Đó chính là điều cô muốn sao? Phải không? Chỉ vì một chút lòng nhân từ mà để cả gia đình mình phải chịu hậu quả suốt đời?”

Phó chỉ huy im lặng; vẻ mơ hồ trong mắt anh ta cũng nhanh chóng biến mất. Sau một khoảng thời gian do dự, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên u ám như vị chỉ huy.

Chỉ huy nhìn những người tị nạn từ vùng biên giới đang ùa về khu vực được thiết lập để kiểm soát hoạt động bắn súng, rồi lạnh lùng ra lệnh: “Hãy cho hai đội quân mang tất cả các phương tiện vận chuyển đến cổng thành và chặn lại. Những người khác hãy thay đổi vũ khí thành loại có sức công phá mạnh hơn. Chúng ta chỉ cần cảnh báo họ một lần duy nhất; nếu họ vẫn không rút lui sau khi được cảnh báo, thì tất cả đều sẽ bị bắn!”

Rất nhanh, lệnh này đã được truyền đạt đến tất cả các binh sĩ thuộc khu vực M6. Họ mang những chiếc xe máy, xe vận chuyển, xe bọc thép có sẵn trong kho đến cổng thành và sắp xếp chúng thành hàng. Đồng thời, những người khác cũng thay đổi vũ khí thành những loại có khả năng gây sát thương mạnh; một số người cầm súng máy nhẹ, một số khác đi theo nhóm hai người để cài đặt súng máy hạng nặng. Các thùng đạn cũng được nhanh chóng vận chuyển đến hiện trường.

Lúc này, những người tị nạn chạy nhanh nhất đã đến cách cổng thành hơn một trăm mét; từ xa nhìn lại, họ tụ tập đông đúc, tạo thành một dòng người đen kịt như một đại dương.

Đối mặt với đám đông đang ùa về, vị chỉ huy cầm chiếc loa lấy ra từ kho và hét lớn: “Xin mọi người hãy kiềm chế và bình tĩnh! Hệ thống kiểm soát bức tường gỉ ở khu vực M6 đã gặp sự cố và đang được khởi động lại; bức tường gỉ vẫn chưa được mở cửa cho người dân từ vùng biên giới!”

“Lặp lại! Bức tường gỉ vẫn chưa được mở cửa cho người dân từ vùng biên giới! Xin mọi người tự giác rút khỏi khu vực được thiết lập để kiểm soát hoạt động bắn súng! Những ai vi phạm sẽ bị chúng tôi bắn theo quy định của luật chiến tranh!”

Rõ ràng, so với hệ

Nếu không bắn súng, thì ít ra cũng không phải chịu nỗi áy náy về đạo đức… Nhưng sau này chỉ có thể ngồi tù mà thôi; cả gia đình cũng sẽ tan nát hết. Dù lòng lạnh như băng, nhưng cái giá phải trả cho việc bất tuân lệnh đã lấn át tất cả… Mọi người đều nhấn cò súng.

“Đập đập đập đập…” Các loại súng máy nhẹ và nặng phun ra những luồng lửa dài; những viên đạn như những sợi dây thép quật vào đám đông, mở đầu cho bi kịch chết chóc. Trước những viên đạn súng máy, thân xác con người thường tỏ ra quá yếu đuối… Và trong khi đám đông lại quá đông đúc, chỉ vài giây bắn liên tiếp đã làm hàng trăm người ở phía trước ngã gục; khói máu bốc lên, những người bị thương và chết rơi xuống như những quân cờ domino.

Trong chốc lát, tiếng hét hoảng sợ vang lên khắp nơi:

“Họ… họ đã bắn súng rồi!!!”

“Tại sao lại bắn súng? Lẽ ra họ phải mở cửa để chúng ta đi chứ… Điều này rốt cuộc là muốn làm gì?”

“Những người ở phía sau đừng tiến lên nữa! Họ đã bắn súng rồi!!!”

Những người tị nạn ở phía trước thấy rất nhiều người bị bắn ngã, họ hoảng sợ đến mức gần như không thể đứng vững được, và cố gắng chen lấn về phía sau để thoát ra ngoài. Còn những người ở phía sau, do tầm nhìn bị che khuất và tiếng ồn xung quanh quá lớn, họ không nghe thấy tiếng hét hay tiếng súng, vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước.

Chính vì thế, đám đông từ trước đến sau đều bị ép chặt lại với nhau, và vì lực đẩy của đám đông vẫn tiếp tục hướng về phía trước, họ vẫn tiếp tục di chuyển về phía bức tường gỉ sét đó.

“Vòng hai… tiếp tục bắn!” Theo lệnh của chỉ huy, trận bắn mới lại bắt đầu; đám đông phía trước như bị cuốn vào máy xay thịt; khói máu bốc lên, tiếng hét hoảng sợ càng lan rộng. Cuối cùng, sau vài vòng bắn liên tiếp, mọi người mới nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Nỗi hoảng sợ cùng mùi máu tanh lan tỏa trong không khí khiến mọi người đua nhau bỏ chạy, và đám đông bắt đầu lùi về phía sau.

Để đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ càng nhanh càng tốt, chỉ huy vẫn tiếp tục thúc giục binh sĩ bắn vào khu vực trống, buộc mọi người phải lùi ra ngoài khu vực có nguy cơ bị bắn trúng… Khi tất cả mọi người đều đã bị đẩy ra ngoài khu vực đó, ông mới dừng bắn. Lúc này, bên trong khu vực đó, xác chết nằm la liệt khắp nơi; số lượng lên đến hàng nghìn người… Phần lớn trong số họ không phải bị binh sĩ bắn chết, mà là chết vì bị đám đông dẫm đạp trong cơn hoảng loạn.

Hy vọng vừa nhen nhóm lên của những người tị nạn ở biên giới đã tan thành mây khói trong chốc lát.

Phía sau họ là những con thú dữ đang truy sát không ngừng; đạn dược của các lính đánh thuê cũng sẽ sớm cạn kiệt. Phía trước là khu vực có hệ thống phòng thủ mạnh mẽ, và binh sĩ bảo vệ Rust Wall đang nhìn họ như những kẻ muốn giết chóc. Họ lại một lần nữa rơi vào tình trạng bế tắc, không biết phải đi đâu.

Do tác động của cuộc khủng hoảng này quá lớn, không chỉ khu vực biên giới bị ảnh hưởng nặng nề mà cả thành phố nội địa cũng gặp phải nhiều rối loạn. Thêm vào đó, các lực lượng an ninh đều được điều động để hỗ trợ các tập đoàn lớn di tản, khiến cho an ninh đường phố gần như không còn ai quản lý. Các máy bay không người lái do người dân điều khiển liên tục bay lượn gần Rust Wall.

Vô số đoạn video hiện trường đã được quay lại và được đăng tải lên mạng, lan truyền nhanh chóng trên các trang mạng xã hội và các trang tin tức.

Nếu nói rằng sự bối rối và hoảng loạn của chính quyền Tân Nguyệt Thành ngay sau khi thảm họa xảy ra là có thể hiểu được, thì cũng đúng – bởi vì việc những con thú dữ xâm nhập vào đất liền là một sự việc chưa từng có tiền lệ, và không có thành phố nào chuẩn bị sẵn ứng phó với tình huống này.

Ngay cả khi sau đó cổng thành Rust Wall được đóng chặt, khiến những người tị nạn không thể tiến thoái, mọi người dù có tức giận đến đâu thì vẫn có thể hiểu được tình hình lúc bấy giờ – bởi vì mọi thứ quá hỗn loạn; nếu cửa thành mở ra và những con thú dữ cùng lao vào, tình hình sẽ trở nên vô cùng khôn lường.

Nhưng cho đến cuối cùng, khi hàng vạn lính đánh thuê Tân Nguyệt Thành đã xông vào khu vực biên giới để tạo nên một “chiến tuyến” bảo vệ cho những người tị nạn, thì lực lượng phòng thủ Rust Wall lại chọn cách sử dụng vũ khí hạng nặng để bắn vào đám đông, khiến hàng nghìn người tị nạn thiệt mạng.

Sự phẫn nộ bùng nổ trong lòng mỗi người dùng mạng. Dù là người bản địa Tân Nguyệt Thành hay người ngoại địa, tất cả đều đang bày tỏ sự tức giận của mình trên các diễn đàn bình luận và trang mạng xã hội.

【Những kẻ hung hãn và các lính đánh thuê đang chiến đấu sinh tử với những con thú dữ, trong khi lực lượng chính quyền lại đang giúp các tập đoàn lớn giết người… Bây giờ mọi người đã hiểu được ai mới là kẻ thù thực sự rồi chứ?!】

【Hội đồng thành phố Tân Nguyệt Thành, tôi xin trích dẫn những lời các bạn đã nói trong buổi lễ nhậm chức: “Tôi sẽ trở thành người bảo vệ Tân Nguyệt Thành, tuân thủ trách nhiệm của mình, bảo vệ mạng sống và hạnh phúc của mỗi công dân…” Các bạn thật là hèn nhát…

Đây không chỉ là thảm họa của Tân Nguyệt Thành, mà còn là điều có thể xảy ra với bất kỳ ai trong chúng ta nếu một ngày nào đó thảm họa ấy ập đến!]

Những tập đoàn khổng lồ hèn nhát, cùng những chính trị gia coi thường mạng sống con người, lịch sử sẽ ghi nhớ tên các bạn, và các bạn chắc chắn sẽ phải trả giá cho những hành động của mình!

Khi cơn giận dữ lan tràn trên mạng internet, Shtchenkov, người đang có mặt tại trung tâm chỉ huy phòng thủ Rostwall, cũng được biết về vụ thảm sát đẫm máu đã xảy ra ở khu vực M6.

Shtchenkov tức giận đến mức khuôn mặt anh ta méo mó, răng cắn chặt đến nỗi nước miếng máu đều chảy ra; anh ta chỉ vào mũi Amir và nói với giọng run rẩy vì giận dữ: “Việc phải đứng cùng loại người như anh là một sự ô nhục lớn đối với tôi.”

Amir cười lạnh và nói: “Thay vì dành thời gian mắng tôi ở đây, tốt hơn hết là nghĩ xem sau này sẽ xoay sở thế nào để giải quyết những hậu quả do mình gây ra.”

“Anh nên cảm thấy may mắn vì hiện tại vẫn chưa có lệnh nào từ chính quyền trung ương; anh vẫn là giám đốc Cơ quan An ninh Đô thị và được hưởng đầy đủ quyền lợi như một thành viên của Hội đồng Quản trị Thành phố. Nếu không, tôi hoàn toàn có thể bảo người ta bắn chết anh ngay tại chỗ!”

“Anh tự lo liệu đi… Gần đến lúc chúng ta phải rời khỏi đây rồi. Những người bảo vệ anh đang ở bên ngoài, chuẩn bị đưa anh đến sân bay.”

Shtchenkov trông rất lạnh lùng; anh ta đẩy Amir ra và đi xuống lầu một mình.

“Giám đốc…” Bên ngoài cửa, một số thành viên được điều động từ Đội Chống Bạo loạn đến đây để bảo vệ giám đốc Cơ quan An ninh Đô thị, và họ đều tiến lại gần.

Shtchenkov không quan tâm đến họ, mà đi thẳng đến chiếc xe của mình, mở cửa và ngồi vào.

Một thành viên trong đội chống bạo loạn đến bên cửa xe và nhắc nhở: “Giám đốc, phi thuyền của chúng tôi ở phía kia… Hãy đi phi thuyền đi, chúng tôi sẽ đưa giám đốc đến sân bay.”

“Muốn bảo vệ tôi à?” Shtchenkov nhìn họ, ánh mắt anh ta ẩn chứa một tình cảm khó hiểu.

“Vậy thì cứ bắt đầu đi.”