Thượng Quan Ly dẫn đầu Mạc Tuyết cùng toàn bộ lực lượng ở vùng biên giới tiến về phía các khu vực xa xôi, điều này chắc chắn đã cải thiện đáng kể tình hình sống của những người tị nạn.

Tuy nhiên, về mặt cơ bản, để thực sự thoát khỏi thảm họa này, ngoài việc cần có người bảo vệ phía sau lưng, vẫn còn một yếu tố không thể bỏ qua.

Đó chính là những cánh cổng thành được bao phủ bởi bức tường gỉ sét và không thể mở ra được.

Trung tâm chỉ huy phòng thủ Bức Tường Gỉ Sét, thuộc khu vực trung tâm thành phố, chính là cơ quan trực tiếp phụ trách công tác phòng thủ Bức Tường Gỉ Sét.

Các đơn vị phòng thủ Bức Tường Gỉ Sét đóng trên tiền tuyến có quyền xử lý các tình huống khẩn cấp xảy ra hàng ngày theo quy định.

Nhưng nếu gặp phải những tình huống mà họ không biết phải xử lý như thế nào, các đơn vị này sẽ báo cáo tình hình lên đây và chờ đợi lệnh từ cấp trên.

Lúc này, Tổng chỉ huy đội phòng thủ Bức Tường Gỉ Sét – “Watanabe Noe” – đang ngồi trong văn phòng, thưởng thức sushi và trà lúa mạch, đồng thời xem xét kỹ lưỡng các thông tin được gửi về từ tiền tuyến.

“Ồ, tốt lắm! Các thuộc cấp của tôi đều rất xuất sắc; họ đã tuân thủ nghiêm túc mệnh lệnh từ Hội đồng Thành phố, và họ thực sự xứng đáng được khen ngợi.” Khi nhìn thấy báo cáo từ tiền tuyến, ông nở nụ cười hài lòng.

“Toc… toc… toc.” Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Watanabe Noe: “Mời vào.”

Thư ký mở cửa và nói một cách lễ phép với người bên ngoài: “Ông Skchenkov, xin mời vào.”

Khi Skchenkov bước vào văn phòng, Watanabe Noe đứng dậy và vỗ tay chào: “Thưa Giám đốc, rất vui được đón ông đến đây. Xin hỏi ông có việc gì cần trao đổi không?”

Về mặt tổ chức hành chính, Cục An ninh và đội phòng thủ Bức Tường Gỉ Sét đều thuộc trực thuộc Hội đồng Thành phố, về danh nghĩa là hai cơ quan cùng cấp.

Tuy nhiên, do Cục An ninh có quyền hạn lớn hơn và phạm vi quản lý rộng hơn, nên về mặt địa vị hành chính, nó cao hơn đội phòng thủ Bức Tường Gỉ Sét rất nhiều. Vì vậy, khi đối mặt với Skchenkov, Watanabe Noe đã tự giác thể hiện thái độ khiêm tốn.

Skchenkov ra hiệu cho thư ký rời đi, sau đó bước đến bên cạnh Watanabe Noe và nói chậm rãi: “Watanabe Noe, bên ngoài Bức Tường Gỉ Sét đang diễn ra những cuộc chiến ác liệt, nhưng binh sĩ của bạn vẫn giữ vững vị trí của mình, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Watanabe Noe cười xin lỗi vài câu, nhưng thái độ của ông lại rất bình tĩnh: “Thưa Giám đốc Sang, chúng tôi đều là các cơ quan trực thuộc Hội đồng

“Ừm, anh nói đúng đấy.”

Watanabe Nono cười nói: “Nếu giám đốc Sango có thể hiểu được, thì thật tuyệt vời quá.”

Bỗng nhiên, Sachinekov chỉ ra ngoài cửa sổ và hỏi một cách ngạc nhiên: “Ồ, anh nhìn xem đó là cái gì vậy?”

“Hả? Cái gì vậy…” Watanabe Nono vô thức quay đầu nhìn lại.

“Đùng!” Sachinekov dùng một quả đấm mạnh vào sau đầu Watanabe Nono, khiến anh ta ngất đi.

Sau khi đánh ngã Watanabe Nono, Sachinekov trước tiên khóa cửa lại để chắc chắn không ai có thể bất ngờ bước vào. Tiếp theo, anh ta bắt đầu lục soát người Watanabe Nono và nhanh chóng tìm thấy chiếc thẻ nhận dạng danh tính của anh ta.

Mục đích của Sachinekov trong chuyến đi này là đến phòng thiết bị cuối cùng của Trung tâm chỉ huy phòng thủ Rust Wall – nơi có các biện pháp bảo vệ an ninh cực kỳ nghiêm ngặt. Để vào đó, không chỉ cần có thẻ nhận dạng danh tính mà còn phải qua hệ thống kiểm tra an ninh.

Vì công nghệ ngày nay đã rất phát triển, những chiếc mặt nạ sinh học có thể được chế tạo một cách rất giống thật, nên hệ thống nhận dạng khuôn mặt đã không còn được sử dụng nữa; thay vào đó, các hệ thống an ninh nội bộ đều sử dụng phương pháp nhận dạng võng mạc.

Thông tin võng mạc của mỗi người đều duy nhất và cực kỳ phức tạp, nên gần như không có khả năng nào có thể xâm phạm được chúng về mặt kỹ thuật.

Tất nhiên, đây là đối với bên ngoài; còn đối với công nghệ tiên tiến bên trong Cục An ninh và những thiết bị đặc biệt đa dạng, việc xâm phạm hệ thống nhận dạng võng mạc vẫn hoàn toàn có thể xảy ra.

Sachinekov lấy ra một chiếc máy in 3D siêu nhỏ, chỉ bằng kích thước hộp diêm, anh ta mở mí mắt của Watanabe Nono ra và quét võng mạc bằng máy in đó. Chỉ trong vài giây, thông tin võng mạc đã được nhập vào máy in, và sau đó hai tấm thể rắn hình tròn đã được tạo ra.

Những tấm thể rắn hình tròn này giống như kính áp tròng, chứa đựng toàn bộ thông tin võng mạc của Watanabe Nono; chỉ cần dán chúng lên mắt là có thể lấy trộm hoàn hảo đặc điểm võng mạc của mục tiêu.

Sachinekov đeo hai tấm thể rắn hình tròn đó lên mắt, sau đó lấy ra một hộp chặn sóng điện tử nhỏ cùng với một thiết bị phóng tia laser được thiết kế giống như bật lửa. Anh ta quỳ xuống bên cạnh tủ sắt dưới bàn làm việc, đầu tiên dán hộp chặn sóng điện tử lên mặt tủ để phá hủy hệ thống khóa điện tử và hệ thống báo động chống phá hoại bên trong. Sau đó, thiết bị phóng tia laser bắt đầu hoạt động, tạo ra những lưỡi dao năng lượng cao ngắn nhưng mạnh mẽ, cắt qua khe hở của cửa tủ và phá hủy hoàn toàn hệ thống khóa vật lý. Bên trong tủ sắt, người ta

Sergey Kovchik cho thẻ nhận dạng và chìa khóa vào túi, sau đó nhấc người Watanabe Noe lên và đặt anh ta lên ghế, tạo dáng như đang ngủ say.

  Sau đó, anh ta nghĩ lại và cảm thấy không yên tâm, liền đánh thêm một quả vào đầu Watanabe Noe để đảm bảo anh ta ngủ sâu hơn, rồi mới rời khỏi văn phòng.

  Kovchik đi qua góc và đến quầy tiếp tân; thư ký vội vàng đứng dậy chào: “Thưa ông giám đốc.”

  Kovchik nói bình thản: “Ừm, Watanabe Noe nói anh ấy mệt, muốn ngủ một lát; yêu cầu không ai được vào làm phiền anh ấy.”

  Thư ký gật đầu: “Rõ rồi.”

  Kovchik bước vào thang máy, nhưng không xuống tầng trệt mà sử dụng thẻ nhận dạng để đi thẳng xuống tầng hầm.

  Khi cửa thang máy mở ra, trước mắt anh ta hiện ra một hành lang u ám, chia thành nhiều ngã rẽ, dẫn đến các khu vực văn phòng khác nhau; trên đường đi, anh ta còn thấy các nhân viên an ninh đang tuần tra qua lại trong hành lang.

  Một nhân viên an ninh nhìn thấy Kovchik và ngập ngừng một chút.

  Kovchik đặt tay sau lưng, khuôn mặt toát lên vẻ oai nghiêm của một người lãnh đạo đang kiểm tra công việc, và bước đi một cách tự tin, không hề để ý đến người khác.

  Khi nhân viên an ninh nhìn anh ta, Kovchik liền nhìn trả lại: “Nhìn cái gì vậy? Chàng trai trẻ này làm việc không chăm chỉ lắm à?”

  Dù không hiểu tại sao giám đốc Tổng cục An ninh lại xuất hiện ở đây, nhưng nhân viên cấp thấp như anh ta không dám hỏi gì thêm; anh ta vội vàng cúi đầu nhường đường và tiếp tục tuần tra.

  Tầng hầm khá rộng lớn, và Kovchik nhanh chóng thoát khỏi tầm nhìn của nhân viên an ninh, rồi nhanh chóng đi về phía phòng điều khiển cuối cùng.

  Khi đến cửa phòng điều khiển, hệ thống an ninh phóng ra một tia sáng đỏ, chiếu thẳng vào mắt anh ta.

  Quá trình quét kéo dài khoảng mười mấy giây, nhưng đối với tâm trạng lo lắng của Kovchik, thời gian đó dường như rất lâu, đến nỗi anh ta nghĩ mình có lẽ đã bị phát hiện.

  Cuối cùng, khi tia sáng đổi sang màu xanh lá, màn hình LED bên cạnh cửa hiển thị dòng chữ:

  “Chào mừng ông Watanabe Noe.”

  Kovchik thở phào nhẹ nhõm và bước vào bên trong.

  Trong phòng điều khiển có một chiếc máy tính thông minh lớn, có thể điều khiển từ xa tất cả các hệ thống cơ khí trong khu vực “Walled City”; mọi lệnh đều có thể được đưa ra từ đây, và chúng đều có mức độ ưu tiên cao nhất.

  Kovchik cắm chip chìa khóa vào máy tính, hoàn tất quá trình mở khóa h

Khi nhìn thấy người đứng đầu, văn thư đã nhanh chóng đứng dậy và nói một cách lễ phép: “Thị trưởng thành phố Amir, xin chào ngài.”

Ánh mắt của Amir có vẻ không hài lòng và ông hỏi: “Đâu rồi Watanabe No? Đã muộn thế này mà điện thoại cũng không nghe máy.”

Văn thư vội vàng giải thích: “Lúc nãy ông ấy vừa nói chuyện xong với ông Skchenkov, nói là mệt và muốn nghỉ ngơi một chút, bảo chúng tôi đừng đến làm phiền, có lẽ ông ấy đã bật chế độ im lặng cho điện thoại.”

Ánh mắt của Amir bỗng trở nên kỳ lạ: “Cái gì cơ? Skchenkov đã đến đây?”

Văn thư gật đầu: “Vâng, mới đi khỏi đây không lâu.”

Amir cau mày: “Không thể nào… Nếu vừa đi khỏi đây, sao khi tôi vào đây lại không gặp ông ta?”

“À…” Văn thư cũng không biết phải trả lời thế nào.

Bỗng nhiên, một cảm giác kỳ lạ bao trùm lấy Amir; ông bắt đầu nghĩ đến những điều xấu xa và vội vàng bước vào văn phòng của Watanabe No.

Amir mạnh mẽ mở cửa và tiến về phía Watanabe No đang nằm sấp trên bàn, đẩy ông ta một cái: “Watanabe No, anh đã…”

Cú đẩy đó khiến Watanabe No hoảng sợ và ngã gục xuống đất, tỉnh táo không được nữa; chiếc tủ sắt dưới bàn cũng đã bị phá hỏng bằng vũ lực.

Mặt của Amir lập tức biến sắc, ông hét lớn với những người đang hoảng loạn bên ngoài cửa: “Phong tỏa toàn bộ trung tâm chỉ huy! Tìm ra Skchenkov ngay!”

Tại phòng thiết bị ở tầng hầm, Skchenkov vừa mới bắt đầu thao tác trên hệ thống máy tính thì đèn trong phòng đột nhiên chuyển sang màu đỏ, tiếng báo động chói tai vang lên.

Đồng thời, từ hành lang bên ngoài cũng vang lên tiếng bước chân vội vã và tiếng ồn ào.

“Chết tiệt…” Skchenkov thốt lên một tiếng không cam lòng; dưới áp lực căng thẳng, các thao tác của ông trở nên chậm chạp, hiệu suất hệ thống cũng bị ảnh hưởng, và trán ông bắt đầu đổ mồ hôi.

“Đùng!” Cánh cửa phòng thiết bị bị mở ra, các lính canh lao vào.

Khi nhìn thấy Skchenkov đang thao tác trước máy tính, họ đều hét lên: “Anh đang làm gì vậy?! Dừng ngay lại!!!”

Dưới áp lực lớn, Skchenkov vẫn hoàn thành đoạn lệnh cuối cùng.

Trước khi các lính canh kéo tay ông ra, ông đã nhấn phím Enter mạnh mẽ, đưa lệnh đó vào hệ thống và để nó được thực thi.

Gần như đồng thời, Skchenkov bị các lính canh khống chế và bị đẩy ngã xuống bàn.

Rất nhanh sau đó, nhiều người liên tục lao vào phòng thiết bị, bao gồm cả nhiều kỹ thuật viên; họ vội vàng tiếp quản máy tính và kiểm tra lại các thao tác mà Skchenkov đã thực hiện trước

Amir cũng dẫn người vào và la lên với Shtchenkov: “Kẻ điên rồ này! Dám làm loạn xạ ở nơi như thế này sao? Cậu muốn bị đưa ra tòa án quân sự à?!”

Shtchenkov không nói gì, chỉ chăm chú quan sát phản ứng của các kỹ thuật viên đang ngồi trước máy tính.

Chốc lát sau, một kỹ thuật viên hét lên: “Hắn đã tắt tất cả các hệ thống trong khu vực M6 của Bức Tường Gỉ Sét, bao gồm cả hệ thống cảnh báo khu vực cấm, thiết bị phòng thủ hạng nặng và hệ thống kiểm soát các tuyến đường vận chuyển.”

Amir lập tức ra lệnh: “Hãy khởi động lại chúng ngay lập tức!”

Kỹ thuật viên có vẻ rất lo lắng: “Có thể làm được, nhưng theo logic hoạt động của hệ thống, việc khởi động lại ít nhất cần 12 giờ.”

Nghe vậy, Amir tức giận đến mức túm lấy cổ áo Shtchenkov và la lên: “Nhìn xem cậu đã gây ra những hậu quả gì nào!”

Trái ngược với sự kinh ngạc của mọi người, Shtchenkov lại thở phào nhẹ nhõm và nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn cho việc đánh cắp khóa bảo mật, vận hành sai quy định máy tính, cùng tất cả những hậu quả từ đó.”

“Bây giờ, xin hãy điều động một số lực lượng an ninh đến khu vực Bức Tường Gỉ Sét để chuẩn bị tiếp nhận những người tị nạn từ vùng biên giới.”

Các cơ trên khuôn mặt Amir co lại, ông ta nói một cách lạnh lùng: “Đối với cậu, cái lương tâm méo mó đó đã chiếm hết trách nhiệm mà cậu phải gánh vác, phải không?”

Shtchenkov trả lời một cách công bằng: “Thứ nhất, tôi không nghĩ rằng lương tâm của mình quá méo mó. Tôi là một quan chức quan trọng của Tân Nguyệt Thành, và có trách nhiệm bảo vệ mọi người, bao gồm cả người dân trong thành phố và vùng biên giới.”

“Thứ hai, chính vì trách nhiệm đó mà tôi mới chỉ tắt hệ thống trong khu vực M6 của Bức Tường Gỉ Sét, chứ không phải tắt tất cả các hệ thống trong 19 khu vực.”

“18 khu vực còn lại của Bức Tường Gỉ Sét vẫn đang hoạt động bình thường. Nếu những con thú hung dữ đến gần thành phố, chúng vẫn đủ sức đối phó với cuộc khủng hoảng.”

“Và yêu cầu duy nhất của tôi là để khu vực M6 trở thành một con đường sống cứu sinh. Chỉ cần một con đường như vậy thôi, để những người dân vùng biên giới có thể vào thành phố tìm nơi trú ẩn.”

Amir nổi giận đến mức gân trên trán bị kéo căng, ông ta nghiền răng nói: “Được thôi, trong toàn bộ Hội đồng Thành phố, chỉ có cậu là người ‘vĩ đại’ nhất! Chỉ có cậu mới quan tâm đến người dân! Chúng tôi đều là những kẻ xấu xa, như vậy thì cậu hài lòng rồi chứ?!”

Shtchenkov nói một cách bình thản: “Không cần phải nói thêm

“Tất cả những việc này đều do tôi một mình thực hiện; không ai trong các bạn có tham gia cùng tôi cả. Nếu sau này phải ra trước tòa án quân sự, tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn một mình.”

Amir im lặng một lúc, ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm và khó đọc được; giọng nói của anh ta cũng trở nên lạnh lùng hơn: “Cậu nghĩ rằng mình đã tính toán mọi thứ rất kỹ lưỡng, phải không?”

“Cậu nghĩ rằng khi tất cả các hệ thống ở khu vực M6 bị ngưng hoạt động và cần 12 giờ để khởi động lại, chúng ta sẽ không thể làm gì được ngoài việc tiếp tục theo đuổi sai lầm đó cùng cậu?”

“Tôi sẽ nói rõ cho cậu biết: Ai ra lệnh cho tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm với người đó; tôi không bao giờ chấp nhận bất kỳ hình thức ép buộc nào.”

“Người đứng đầu các tập đoàn lớn đã rõ ràng yêu cầu tôi phải duy trì tình trạng phong tỏa Rỉa Tường, ít nhất là cho đến khi mọi người và tài sản của họ được di dời hết. Những người từ vùng biên giới chỉ có thể ở bên ngoài bức tường và trở thành những con dê thế mạng mà thôi.”

“Và điều tôi cần làm, chính là tuân theo mệnh lệnh của họ, đảm bảo rằng ý chí của họ được thực hiện triệt để, bất kể xảy ra chuyện gì hay phải trả giá bằng cái gì.”

Nhìn thấy ánh mắt hung ác hiện lên trên khuôn mặt Amir, Schedinkov đứng sững lại và nhận ra rằng mọi chuyện không ổn: “Anh định làm gì vậy?!”

Amir: “Gọi người đến đây, truyền lệnh của tôi.”

“Thưa Ngài Chủ tịch Hội đồng Thành phố,” người trợ lý bước đến bên cạnh.

Amir nhìn vào đôi mắt lo lắng của Schedinkov, một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi anh ta; anh ta cố tình không nói gì, dường như đang thưởng thức vẻ bối rối và hoảng loạn của đối phương.

Một lát sau, anh ta mới từ từ mở miệng, và những lời nói tiếp theo khiến bầu không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo như băng giá:

“Tổng chỉ huy lực lượng phòng thủ Rỉa Tường, Watanabe Noe, đã bị tấn công và bất tỉnh. Theo quy định khẩn cấp, tôi sẽ tạm thời tiếp quản toàn bộ quyền chỉ huy.”

“Đưa ra lệnh cho lực lượng đóng quân ở khu vực M6 của Rỉa Tường: mọi người hãy mang theo vũ khí và thiết lập các tiền đồn phòng thủ tại các cổng thành.”

“Bất kỳ ai cố gắng xâm nhập vào nội thành từ vùng biên giới đều sẽ bị bắn ngay tại chỗ!”