Nghe những lời của Su Mộ, đôi mắt Thượng Quan Ly bỗng nhiên giãn ra to hết cỡ, trông rất kinh ngạc. Cô vô thức muốn hỏi điều gì đó, nhưng ngay lập tức nhận ra đây chỉ là hình ảnh; Su Mộ không thể nghe thấy được, nên cô chỉ biết im lặng và tiếp tục lắng nghe.

Su Mộ nhìn thẳng về phía trước, góc nhìn vừa đủ để ánh mắt hai người giao nhau, như thể họ đang nhìn thẳng vào mắt nhau vậy.

Su Mộ nói một cách chân thành: “Nói thật lòng, tôi rất không muốn bạn xem đoạn video này, bởi vì khi bạn xem nó, có nghĩa là hoặc là tôi đã chết, hoặc là tôi đã mất tích trong thời gian dài.”

“Nói cách khác, tôi đã thất bại. Có thể là tạm thời, hoặc là thất bại hoàn toàn… Tôi cũng không biết.”

“Nhưng một điều chắc chắn là, hiện tại tôi đã mất liên lạc với thế giới bên ngoài và không thể đưa ra bất kỳ phán đoán nào nữa.”

“Bên ngoài hiện tại thế nào rồi? Họ có chống đỡ được cuộc tấn công của loài sói không? Bức tường Rỉ Sét đã bị mở ra chưa? Hàng triệu người dân ở vùng biên giới đã được sơ tán đến nơi an toàn chưa? Tôi đều không biết.”

Nói đến đây, Su Mộ cười buồn: “Tôi không phải là thần linh, không thể dự đoán mọi thứ, cũng không phải là người toàn năng. Tôi có thể đến được ngày hôm nay, không chỉ nhờ vào bản thân mình, mà còn nhờ vào nỗ lực của tất cả các đồng đội xung quanh.”

“Thượng Quan, bạn có biết không? Thực ra trong lòng tôi, bạn không phải là đối thủ, không phải là người cạnh tranh, cũng không phải chỉ là một người bạn bình thường.”

Trên khuôn mặt Su Mộ hiện lên nụ cười chân thành, và những lời tiếp theo khiến Thượng Quan Ly phải suy ngẫm rất lâu: “Trong lòng tôi, bạn cũng là một đồng đội của tôi.”

“Mặc dù chúng ta thuộc hai đội khác nhau, nhưng chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều gian khổ và thử thách. Đặc biệt là lần đó, khi bạn đã liều mạng để cứu cô ấy… Kể từ khoảnh khắc đó, tôi đã biết rằng bạn chính là người đồng đội mà tôi có thể tin tưởng.”

Su Mộ thở dài nhẹ, nói một cách buồn bã: “Bây giờ, toàn bộ Tân Nguyệt Thành chắc hẳn đã trở thành một mớ hỗn độn phải không?”

“Tôi cá là những tập đoàn lớn chắc chắn đã bỏ trốn, Hội đồng Thành phố cũng không quan tâm đến số phận của người dân vùng biên giới… Những đội lính đánh thuê như Thái Dương Kiếm Chém Cỏ Chết chắc cũng đã bỏ trốn từ nhiều năm nay rồi… Họ luôn như vậy mà.”

“Còn bạn, Thượng Quan… Trong lúc này đầy hỗn loạn này, bạn dự định sẽ làm gì? Bạn muốn dẫn Mạc Tuyết đến đâu?”

Thượng Quan Ly nắm lấy môi mình, không khỏi cả

“Dù bạn đưa ra quyết định gì đi nữa, ngay cả những quyết định ích kỷ, thực ra cũng chẳng sao cả.”

“Có lẽ bạn không biết, tôi cũng là một người rất ích kỷ. Nếu nhìn lại những việc mình đã làm trước đây, thật sự, có rất nhiều hành động ích kỷ.”

Nói đến đây, ánh mắt của Su Mạc trở nên sâu thẳm hơn: “Nhưng có một điều tôi có thể chắc chắn, đó là dù tôi từng đưa ra những quyết định như thế nào, dù đó là những quyết định cao quý hay không cao quý, tôi cũng chưa bao giờ đi ngược lại với lý tưởng ban đầu của mình.”

“Lý tưởng ban đầu…” Thượng Quan Ly lẩm bẩm tự nhủ hai từ này.

Bỗng nhiên, cảm giác lạc lõng ập đến; cô cảm thấy hai từ này có phần xa lạ đối với mình.

Có vẻ như đã lâu lắm rồi, cô chưa từng suy ngẫm về ý nghĩa của hai từ này.

Su Mạc mỉm cười và kể cho Thượng Quan Ly nghe về quá khứ của mình: “Nhiều người nói rằng chúng ta đang sống trong một thế giới đầy áp bức và thiếu lý tưởng, nhưng tôi không nghĩ như vậy.”

“Thực ra, trên thế giới này, rất nhiều người vẫn có lý tưởng. Khi tôi mới bắt đầu sự nghiệp, tôi đã gặp một anh chàng say mê game; anh ấy chỉ nghĩ đến việc tạo ra những trò chơi hay, nhưng sau đó, do xung đột lợi ích, anh ấy đã bị bắt cóc.”

“Ha ha, bạn chưa từng thấy cảnh đó đâu… Thật là kinh hoàng! Anh ấy sợ đến mức mất kiểm soát bản thân, tiểu ra quần, nhưng dù những kẻ bắt cóc đe dọa hay đánh đập anh ấy thế nào, ngay cả khi quần anh ấy ướt đẫm, anh ấy vẫn không hề nhượng bộ.”

“Bởi vì anh ấy có nguyên tắc riêng của mình, đó là luôn giữ vững lý tưởng ban đầu. Tôi rất ngưỡng mộ những người như vậy; họ thật quý giá, nhưng chắc chắn họ chỉ là số ít.”

“Đại đa số mọi người trong quá trình trưởng thành đều sẽ gặp phải đủ loại rắc rối và cám dỗ, dần dần xa rời con người mình khi còn nhỏ, và cuối cùng rơi vào trạng thái mơ hồ, không biết nên đi về phía nào.”

“Đặc biệt là trong những lúc nguy cấp, khi đối mặt với những ngã rẽ quan trọng trong cuộc đời, sự mơ hồ đó sẽ càng trở nên lớn lao hơn; mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo, con đường phía trước cũng không thể nhìn thấy rõ, con đường phía sau cũng vậy… Cuối cùng, chỉ còn cách để mình trôi theo dòng chảy mà thôi.”

Ánh mắt của Su Mạc sâu thẳm, như thể có thể xuyên thấu tâm hồn của Thượng Quan Ly: “Thượng Quan, tôi nghĩ lúc này, bạn cũng đang đối mặt với sự mơ hồ như vậy phải không?”

“Không sao đ

Xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn; Su Mer không nói thêm gì nữa, còn Thượng Quan Ly cũng lặng lẽ nhắm mắt lại và bắt đầu hồi tưởng về quá khứ.

Bản thân mình ngày xưa...

Phải bắt đầu từ đâu để nhớ lại đây?

Sự yên tĩnh có sức xuyên thấu mạnh mẽ; trong căn phòng im lặng này, cô cảm thấy ý thức của mình đang chìm xuống, lao vào biển ký ức chứa đựng tất cả những điều đã qua.

Điều đầu tiên hiện lên trong đầu cô là làn gió mát thổi qua rừng tre, tiếng suối róc rách, và hình ảnh chính mình – người mặc áo trắng, tập kiếm bên dòng suối vào buổi bình minh.

Lúc đó, cô mới chỉ 5 tuổi. Với mong muốn sau này trở thành một chiến binh như cha mình, cô luôn dậy sớm từ khi gà gáy để luyện tập giữa những dòng suối núi này.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy như mình đã trở lại tuổi thơ, trở thành đứa bé ngày xưa ấy một lần nữa.

Một buổi trưa nọ, cha cô mang đến một cái xích gạo quế và nhìn cô một cách âu yếm bên bờ suối: “A Lý, con nghỉ ngơi đi nhé, ăn thử xích gạo quế này.”

“Được ạ!” Cô rửa tay bằng nước suối, chạy đến bên bệ đá và cùng cha thưởng thức những miếng xích gạo quế vừa được nướng xong.

Gió thu mang theo làn hương mát lành; bên cạnh là người cha yêu thương của mình, hơi thở anh vẫn ngào ngạt mùi quế. Khoảnh khắc ấy, cô sẽ không bao giờ quên.

Trong lúc ăn, cô nhìn vào bộ đồ lính của cha và tò mò hỏi: “Ba ơi, các chú các cô nói ba là lính đánh thuê. Nhưng ba chưa bao giờ kể cho con biết lính đánh thuê làm công việc gì cả?”

Cha cô cười và nói: “Lính đánh thuê à... thực ra cũng giống như người giúp việc vậy, chỉ là họ giúp mọi người làm việc thôi.”

Cô nghiêng đầu suy nghĩ: “Lính… sách cổ có nói rằng ‘binh là vũ khí nguy hiểm’… vậy lính đánh thuê có nguy hiểm không ạ?”

Cha cô gật đầu và không nói dối cô: “Thực sự rất nguy hiểm đấy… Hàng ngày họ đều phải đối mặt với nguy hiểm, luôn có những trận chiến không bao giờ kết thúc.”

Nghe vậy, cô có vẻ lo lắng, túm lấy tay áo cha và nói một cách đáng thương: “Ba ơi, tại sao ba lại chọn làm lính đánh thuê nhỉ? Con xin ba đừng làm nữa, được không ạ?”

Cha cô cười rất dịu dàng, xoa đầu cô và nói một cách sâu sắc: “Ba làm lính đánh thuê, không phải vì bản thân ba, mà vì con đây.”

“Thực ra, với khả năng của ba, ba hoàn toàn có thể trở thành người bảo vệ, làm vệ sĩ cho ai đó, hoặc mở một trường dạy võ để kiếm thêm chút tiền.”

“Những số tiền đó có thể giúp con sống một cuộc sống bình thường… nhưng điều đó cũng chỉ mang lại sự bình thường mà th

“Bố không muốn như vậy đâu… Bố chỉ mong kiếm được nhiều tiền để con không còn bị ràng buộc bởi thực tại, và có thể theo đuổi cuộc sống mà con mong muốn.”

Cô bé chớp mắt ngơ ngác; lúc đó, cô quá nhỏ để hiểu được tình yêu thương của người cha mình nặng nề đến mức nào.

Cô cười toe toét và nói một cách trong sáng với bố: “Vậy thì cuộc sống mà con muốn, chính là trở thành một anh hùng trong những câu chuyện truyền thuyết!”

Bố cười ha hả và hỏi dễ hiểu: “Vậy thì A Lý hãy nói cho bố biết xem, người như thế nào mới được gọi là anh hùng?”

Cô bé giơ cao nắm đấm nhỏ của mình và nói với giọng đầy hứng khởi: “Anh hùng, tất nhiên phải là người giúp đỡ kẻ yếu, luôn làm điều công bằng rồi!”

Bố vuốt ve mái đầu nhỏ của cô và cười nói: “A Lý nói rất đúng… Nhưng ý của bố là, còn thiếu đi hai yếu tố quan trọng ẩn sau từ ‘anh hùng’ – đó là năng lực và trách nhiệm.”

Cô bé vỗ tay và nói: “Con biết mà! Con đã nghe nói rồi: Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng nặng!”

Nhưng bố lại lắc đầu: “Theo bố, câu nói đó không đúng.”

“Trừ khi ở những vị trí đặc biệt, ngoài ra thì trách nhiệm mà mỗi người sinh ra đều giống nhau. Những trách nhiệm mà chúng ta phải gánh vác sau này không phải do năng lực quyết định, mà là do chính chúng ta tự đặt ra cho mình.”

Đối với một đứa trẻ 5 tuổi, những lời này quả thật hơi khó hiểu… Cô bé ngồi im, vuốt ve gáy mình, cố gắng suy nghĩ.

Bố cũng không vội vàng thúc giục, mà chỉ ôm cô bé và cùng nhau thưởng thức làn gió mát trong khu rừng tre, để cô có thời gian suy nghĩ thoải mái.

Không biết đã qua bao lâu, cô bé hỏi thử: “Bố ơi, nếu một người không có năng lực gì cả, và cũng không muốn gánh vác thêm trách nhiệm, vậy thì người đó là ai?”

Bố trả lời: “Là một người bình thường, hoàn toàn bình thường thôi.”

Cô bé lại hỏi: “Vậy nếu một người có năng lực rất mạnh, nhưng lại không muốn gánh vác thêm trách nhiệm, vậy thì người đó là ai?”

Bố trả lời: “Là một người ích kỷ, chỉ biết lo cho bản thân mình.”

Cô bé tiếp tục hỏi: “Vậy nếu một người dám gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, nhưng lại không có đủ năng lực để làm điều đó, vậy thì người đó là ai?”

Bố trả lời: “Là một người cao thượng, luôn biết sống vì lợi ích của người khác.”

Cô bé suy nghĩ rất lâu, rồi đặt ra câu hỏi cuối cùng: “Vậy nếu một người có năng lực rất mạnh, và cũng sẵn lòng gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, vậy thì người đó là ai?”

Trên khuôn mặt bố xuất hiện nụ cười hiểu ý

“Đó chính là anh hùng.”

“Anh hùng thực sự phải có trách nhiệm lớn và cũng phải có năng lực vượt trội.”

“Nếu có năng lực nhưng không muốn gánh vác trách nhiệm, đó là do lòng tham chiếm lĩnh tâm hồn con người; dù đó là điều bình thường và không thể trách móc được, nhưng cuối cùng người đó cũng chỉ là kẻ ích kỷ mà thôi.”

“Nếu muốn gánh vác trách nhiệm nhưng lại thiếu năng lực, đó là do ảo tưởng về bản thân; dù có tấm lòng hào hiệp, nhưng cuối cùng cũng sẽ không thể hoàn thành được việc gì.”

“Chỉ khi một người có năng lực xuất chúng và sẵn lòng gánh vác những trách nhiệm không thuộc về mình, sống giữa bùn đất nhưng vẫn kiêu hãnh đứng vững trước bầu trời xanh, mới có thể được gọi là anh hùng!”

Nghe xong lời của cha, cô cảm thấy tâm hồn mình như bị cuốn trào bởi những cảm xúc mãnh liệt; một ngọn lửa chưa từng xuất hiện trước đây bắt đầu bùng cháy trong trái tim cô.

Cô nắm chặt nắm tay mình, với tinh thần hào hứng nói: “Từ hôm nay trở đi, con sẽ càng chăm chỉ luyện võ hơn nữa, để trở nên mạnh mẽ hơn; như vậy khi lớn lên, con mới có thể gánh vác được nhiều trách nhiệm hơn! Con sẽ trở thành một anh hùng thực sự!”

Cha cô âu yếm vuốt ve khuôn mặt cô, ánh mắt đầy tình thương: “Con có suy nghĩ như vậy, cha thật sự rất vui mừng. Nhưng Ah Li à, con đường này rất khó đi.”

“Cuộc đời con người giống như một vòng tròn; ban đầu, vòng tròn đó rất nhỏ, con người tiếp xúc với rất ít thứ, cuộc sống trong sáng và đơn giản.”

“Nhưng theo thời gian, vòng tròn đó ngày càng lớn ra, con người tiếp xúc với càng nhiều thứ, và những cám dỗ cũng như trở ngại cũng sẽ ngày càng gia tăng.”

“Có những người bị những trở ngại đó cản trở, sau hàng loạt thất bại, họ mất hết ý chí và cuối cùng dừng bước không tiến triển được nữa.”

“Cũng có những người bị danh lợi làm cho mê muội; ban đầu họ có thể nghĩ rằng – việc theo đuổi danh lợi chỉ là một phương tiện để đạt được mục tiêu, là do hoàn cảnh buộc phải như vậy; khi vượt qua được những khó khăn đó, họ sẽ tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình.”

“Nhưng thực tế thường là, khi con người chạy theo danh lợi, họ dần dần mất đi hướng đi đúng đắn; họ chỉ biết theo đuổi lợi ích mà quên mất đi lý tưởng ban đầu của mình.”

“Ah Li, trên thế giới này có rất nhiều việc cần phải dùng danh lợi để hoàn thành; cha hoàn toàn không phản đối con theo đuổi danh lợi, thậm chí còn khuyến khích con làm như vậy, bởi vì tài sản, địa vị, danh tiếng… giống như sức mạnh, đều là những nền tảng th

Cha cô nở một nụ cười đầy vui mừng, ôm chặt cô vào lòng và nói bằng giọng đầy âu yếm: “Tốt lắm, thì ba sẽ đợi đến khi cô bé trưởng thành.”

Đó là ký ức đầu tiên của cô về cha mình.

Trong suy nghĩ của cô, cha không hề cao lớn hay mạnh mẽ; ngược lại, ông luôn trở về nhà trong tình trạng đầy thương tích sau mỗi nhiệm vụ.

Nhưng cô luôn cảm thấy rằng cha là người vĩ đại nhất thế giới, bởi vì chính cha đã dạy cô hiểu ý nghĩa của sự anh hùng và giúp cô xác định được hướng đi trong cuộc sống từ khi còn rất nhỏ.

Thế nhưng, cô chưa bao giờ nghĩ rằng người cha vĩ đại như vậy lại có thể nói dối.

Cha đã lừa dối cô.

Năm đó, cha đã hứa sẽ đợi cô trưởng thành.

Nhưng khi cô mới 10 tuổi, bóng dáng của người đàn ông luôn đợi cô trên con đường đời này đã mãi mãi biến mất.

Đó là một đêm mưa lớn, cũng chính là sinh nhật của cô; cô đã chuẩn bị sẵn bánh kem ở nhà.

Chiếc bánh kem rất nhỏ, chỉ đủ cho hai người. Mẹ cô đã qua đời từ khi cô còn nhỏ, nên chỉ cần một chiếc bánh nhỏ là đủ cho mỗi dịp sinh nhật.

Cô đã chờ đợi… và chờ đợi…

Cuối cùng, tin tức về cái chết của cha cô cũng đến.

Bạn bè của cha nói rằng, cha đã nhận được một hợp đồng lớn, tham gia vào một dự án do các công ty lớn đặt ra. Trong quá trình hoàn thành công việc, vì có một số vấn đề mà cha không thể tự giải quyết được, nên ông đã nhờ sự giúp đỡ của Amir.

Amir lúc đó là một thành viên của hội đồng thành phố và cũng là anh em ruột thịt của cha. Anh ta đã nhiều lần đến nhà họ chơi và tỏ ra rất thân thiện.

Nhưng chính người anh em mà cha tin tưởng nhất này, vì muốn chiếm được sự ủng hộ của các công ty lớn, đã phản bội cha và khiến ông qua đời.

Ngày cha mất, những người bạn cũ của ông đều sợ hãi và không ai dám giúp ông an táng.

Chính cô, bằng đôi tay đẫm máu, đã đào một cái hố ở núi sau và chôn cha xuống đó.

Sau khi an táng cha xong, cô quỳ gối trước mộ phần ông, vái ba cái và thề ba điều:

“Lạy cha, con Thượng Quan Ly xin thề!”

“Thứ nhất, con sẽ rèn luyện bản thân, nâng cao tâm hồn và thể lực, và kiên cường tiến lên trên con đường này!”

“Thứ hai, thù hận vì cái chết của cha sẽ không bao giờ được tha thứ. Một ngày nào đó, con sẽ dùng máu kẻ phản bội để trả thù cho cha. Nếu không trả được thù này, con sẽ không bao giờ coi mình là người!”

“Thứ ba, tôi sẽ luôn ghi nhớ lời hứa với cha mình, trên con đường đời này không bao giờ quên đi nguyên tắc ban đầu, luôn ủng hộ kẻ yếu và chống lại kẻ mạnh, hành xử theo lý tưởng công bằng!”

Những kỷ niệm trong quá khứ hiện lên rực rỡ như pháo hoa, từng khoảnh khắc hỗn loạn ấy ùa về trong đầu Thượng Quan Ly, và không biết từ khi nào mà nước mắt đã tuôn trào.

Trên khuôn mặt Su Mò, nụ cười dịu dàng hiện rõ; ánh mắt và giọng nói của cô đầy sự tin tưởng: “Thượng Quan, bạn cũng giống như Đông Đông và những người khác – là những đồng đội mà tôi có thể tin tưởng giao phó trách nhiệm, và bạn còn giàu kinh nghiệm hơn họ nữa.”

“Bây giờ tôi bị mất liên lạc, không thể đưa ra bất kỳ chỉ thị nào; các đồng đội của tôi chắc hẳn đang rất bối rối. Vì vậy, tôi xin giao toàn bộ đội ngũ của mình cho bạn – bạn hãy tự quyết định tình hình bên ngoài và đưa ra những quyết định cần thiết.”

“Chiếc huy hiệu ô đỏ đó chính là biểu tượng của sự tin tưởng tôi dành cho bạn. Trước khi tôi tỉnh lại, bạn chính là người lãnh đạo tuyệt đối của nhóm ‘Biên Giới’; tất cả nguồn lực, trang thiết bị và nhân viên đều thuộc về bạn để bạn sắp xếp tùy ý.”

“Hãy cùng nhau sử dụng sức mạnh của chúng ta để làm những việc mà bạn cho là đúng đắn nhé.”