Ngay khi lời nói vang lên, những tay sát thủ mang lưỡi hái chết không còn quan tâm đến bọn côn đồ và người dân ở đây nữa, mà bay đi xa.

Vào khoảnh khắc đó, những kẻ côn đồ đang tấn công bỗng cảm thấy lông gáy dựng đứng, vội vàng quay đầu nhìn lại, ánh mắt liếc quanh, cuối cùng dừng lại ở góc phố.

Ở đó có một tòa nhà đã đổ nát, đống đổ nát cao chót vót; lẽ ra đó phải là một rào cản tự nhiên, nhưng giờ đây, một bóng dáng khổng lồ xuất hiện trên đỉnh đống đổ nát.

Đó là một con quái vật hình rắn, dài khoảng ba mươi đến bốn mươi mét, đường kính thân gần hai mét; đôi mắt đặc trưng của loài máu lạnh đó nhìn chằm chằm vào những con người phía xa, trong miệng rộng lớn liên tục phun ra những luồng nọc đỏ thắm.

“Chết tiệt… Quái vật! Nó đến rồi!!!” Kẻ côn đồ đang tấn công hét lên với giọng hoảng loạn, cảnh báo mọi người xung quanh.

Tiếng hét ấy giống như việc ném một tảng đá xuống mặt nước yên bình, tạo ra những gợn sóng dữ dội; người dân lập tức rơi vào tình trạng hoảng loạn, tiếng la hét vang khắp nơi.

Mặc dù theo lệnh của Fenrir, tất cả các thành viên thuộc nhóm Wolf Attack đều đã được điều động ra chiến đấu, nhưng số lượng họ so với con quái vật, hay so với diện tích rộng lớn của vùng biên giới này, thì vẫn quá nhỏ bé.

Dù vùng biên giới này có hoang tàn đến đâu, nó vẫn là một trong những khu vực trung tâm chính của Tân Nguyệt Thành; các con đường nối thông suốt; ngay cả khi họ dùng hết sức lực để phá hủy những điểm then chốt, cũng chỉ có thể trì hoãn sự tiến công của con quái vật một thời gian ngắn mà thôi, chắc chắn không thể ngăn chúng hoàn toàn.

Hơn nữa, khi hạm đội Death Scythe bay qua, tiếng ồn lớn đã thu hút những con quái vật lang thang về phía khu vực Đông, từ đó làm cho kế hoạch phòng thủ sau lưng của nhóm Wolf Attack bị phá hỏng.

Khi nhìn thấy con người, bản năng săn mồi của con quái vật hình rắn này đã được kích thích mạnh mẽ; nó lượn theo thân hình dài và to lớn của mình, xuyên qua đống đổ nát để lao về phía đám đông.

Những thành viên của nhóm Wolf Attack có nhiệm vụ sơ tán người dân đều là những người bình thường hoặc những siêu nhiên cấp thấp; họ không có sức mạnh đủ để đối đầu trực tiếp với con quái vật, và tất cả những gì họ có thể dựa vào chỉ là những vũ khí nhẹ mà họ mang theo.

“Nổ súng! Tất cả mọi người, hãy nổ súng!” Kẻ côn đồ đang tấn công hô hào với đồng đội xung quanh, rút súng và bóp cò.

“Đạn đạn đạn đạn…” Những khẩu súng phát ra những tia lửa

“Lớp vảy của nó quá cứng rồi! Đánh vào mắt nó đi! Nhắm thẳng vào mắt nó mà đánh!”

Khi nhận ra việc đánh vào thân thể con quái vật không hiệu quả, bọn côn đồ đã bắt đầu nổ súng vào mắt nó.

“Pụt pụt pụt pụt…” Trong tiếng thịt da bị xé nát, phần mắt của con quái vật hình rắn bị trúng đạn, máu tươi bắn tung tóe; thân hình khổng lồ của nó bắt đầu quằn cuộn điên cuồng, từ miệng to đùng phát ra những tiếng gầm giận dữ.

Máu tươi bắn lên làm đỏ ngập cả bức màn mưa xung quanh; con quái vật hình rắn, cùng với làn sương máu đỏ thắm, tiếp tục lao về phía đám người như điên cuồng.

Đối mặt với con quái vật điên loạn này, việc không sợ hãi là điều không thể; có vài tên côn đồ bị dọa đến mức run rẩy, nhưng họ vẫn cố gắng hết sức để duy trì tuyến phòng thủ và tiếp tục nổ súng vào con quái vật.

Do adrenaline gia tăng, tất cả mọi thứ xung quanh họ dường như trở nên mờ ảo, chậm rãi; lồng ngực họ nặng trĩu như thể có một tảng đá lớn đè lên, thở cũng trở nên khó khăn.

Hai mươi mét…

Mười mét…

Năm mét…

Ngay khi con quái vật hình rắn sắp lao vào đám đông, thân hình hung ác của nó cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Phần mắt của nó bị đạn bắn nát hoàn toàn; mọi người liên tục tập trung nổ súng vào điểm yếu này, và những viên đạn cuối cùng cũng xuyên qua thịt da, vào đầu nó. Thân hình khổng lồ của con quái vật mất kiểm soát, ngã xuống đất và quằn cuộn, làm bùn đất bắn tung tóe.

Một tên côn đồ can đảm cầm lấy quả lựu đạn, ra hiệu cho đồng đội ngừng bắn, sau đó lao về phía con quái vật đã ngã xuống đất, rút chuôi lựu đạn và nhét nó vào cái hố máu trên mắt nó.

“Bùm!” Sau khi lùi ra khoảng cách an toàn, quả lựu đạn nổ tung; đầu của con quái vật bị nghiền nát hoàn toàn, chỉ còn lại thân mình không đầu quằn cuộn trên mặt đất ướt đẫm, không lâu sau đó nó cũng im lặng hẳn.

Nhìn thấy xác con quái vật, tên côn đồ lau đi những giọt mồ hôi lẫn nước mưa trên trán mình.

Anh ta vừa định reo lên để tăng tinh thần cho mọi người, thì bỗng nhận ra tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào phía sau lưng mình, ánh mắt họ đầy sợ hãi.

Tên côn đồ vô thức quay đầu lại, và thấy trên đống đổ nát của con phố không xa, còn có nhiều con quái vật khác đang xuất hiện; trong số đó, có những con có vẻ cao cấp hơn con vừa rồi.

Những đôi mắt đỏ thắm kia nhìn chằm chằm vào đám người, như thể đang nhìn những món ăn sắp được nuốt chửng.

Nỗi sợ hã

Sự xuất hiện của những con thú dữ đã làm bùng nổ cơn hoảng loạn trong đám người đang tìm cách trốn thoát. Họ chen lấn, giẫm đạp lên nhau; tiếng kêu la và khóc thét vang khắp nơi. Những người ở phía trước hàng ngũ, trong cơn hoảng loạn, đã mất đi sự tỉnh táo và lao thẳng vào khu vực có hỏa lực.

Trong chốc lát, những khẩu pháo gần tường rỉ sét bắt đầu bắn ra những luồng lửa; tiếng đạn vang dội đến nỗi gần như xé rách tai người. Những viên đạn ập đến như mưa, giết chết tất cả những người di cư đầu tiên lao vào đó; máu đổ khắp nơi.

Những cuộc bắn ác liệt này buộc những người di cư phải lùi lại ngoài khu vực có hỏa lực. Phía sau họ, những con thú dữ đã xâm nhập; phía trước lại là khu vực chết người. Họ tuyệt vọng vẫy tay với lực lượng phòng thủ bên tường rỉ sét, van xin họ cứu mình.

Tại trạm tuần tra khu vực M6 của bức tường rỉ sét, các binh sĩ phòng thủ nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của những người dân ở vùng biên giới đang bị giết hại không khỏi nuốt nghẹn.

Một binh sĩ run rẩy hỏi người chỉ huy bên cạnh: “Thưa sĩ quan, chúng ta đang đẩy họ vào cái chết… Chúng ta không thể làm gì được sao?!”

Người chỉ huy không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt: “Nghe này, con trai… Hội đồng thành phố đã ra lệnh không được mở bức tường rỉ sét. Và với tư cách là binh sĩ, nhiệm vụ của chúng ta là tuân thủ mệnh lệnh đó.”

Binh sĩ đó nói một cách sốt ruột: “Vậy thì chúng ta không mở bức tường rỉ sét, tạm thời đóng cửa khu vực có hỏa lực được không? Cho những người di cư ấy trú ẩn dưới bức tường, gần chúng ta hơn một chút! Như vậy, nếu có con thú dữ đến, các khẩu pháo phòng thủ của chúng ta vẫn có thể bảo vệ họ!”

Các binh sĩ khác cũng đồng ý với ý kiến này.

Người chỉ huy nhìn những người dân nhỏ bé ở xa, giọng nói trầm thấp: “Các bạn đều rất thông minh, nhưng các bạn không hiểu về chính trị. Khi đưa ra quyết định, đồng nghĩa với việc phải chịu trách nhiệm cho những hậu quả của nó. Bây giờ, mệnh lệnh đến từ Hội đồng thành phố; những khẩu pháo phòng thủ đó được hệ thống điều khiển và hoạt động tự động… Những người đó đã cố tình bước vào khu vực có hỏa lực, và mọi thứ đều tuân theo ‘Hướng dẫn tuần tra bức tường rỉ sét’… Ngay cả Chúa cũng không thể trách chúng ta được.”

“Còn việc chúng ta đề xuất đóng cửa khu vực có hỏa lực… Chúng ta không thể dự đoán được những hậu quả có thể xảy ra. Vì vậy, chúng ta không thể làm gì cả… Chỉ có cách không làm gì cả, thì sau này mới không phải chịu trách nhiệm.”

Lúc này, không chỉ ở vùng biên giới

Không cần nói đến tình hình ở các con phố và ngõ hẻm, mức độ chú ý dành cho thảm họa này trên mạng đã tăng lên theo cấp số nhân; các nhân viên giám sát mạng internet làm việc liên tục suốt 24 giờ nhưng vẫn không thể kiểm soát được tình hình. Trên các trang mạng xã hội, người ta có thể thấy rất nhiều video do người dân quay bằng điện thoại di động hoặc thiết bị bay không người lái.

Về phía đội lính đánh thuê biên giới, luôn có những chiếc máy bay không người lái bay trên bầu trời khu vực biên giới để theo dõi tình hình tại hiện trường và báo cáo kịp thời cho Su Mer.

Nhưng bây giờ, tin tức mới nhận được là Su Mer đã mất tích hoàn toàn; trong khi đó, Qí Líng và những người khác đang cố gắng tìm cách liên lạc lại với anh ta, không biết sẽ mất bao lâu nữa.

Trước những hình ảnh được ghi lại bởi máy bay không người lái, thấy người dân biên giới bị mắc kẹt giữa những con thú dữ và những bức tường rỉ sét, không đi tiếp cũng chết, không lùi lại cũng chết, các thành viên của đội lính đánh thuê đều cảm thấy lòng mình se lại.

“Những kẻ trong Hội đồng Thành phố thật là tàn nhẫn.”

Đông Đông là một người bản địa sống ở khu vực biên giới; bây giờ có lẽ cô ấy đã mặc những bộ quần áo lộng lẫy và quên đi những chiếc thẻ nhục nhã đó, nhưng rễ của cô ấy vẫn còn ở nơi cô sinh ra và lớn lên.

Nhìn thấy quá nhiều đồng bào của mình bị giết hại một cách tàn nhẫn, đôi mắt Đông Đông đã đầy nước mắt mà cô ấy không hề hay biết; thân hình nhỏ bé của cô run rẩy vì nỗi đau và sự phẫn nộ.

“Chắc là ở khu vực Vương Xích đang thiếu người, nên mới để cho nhiều con thú dữ như vậy trốn vào được. Chúng ta phải làm gì đó… Đúng rồi, chúng ta phải hành động!”

Cô lau nhanh nước mắt, cầm lấy cây gậy bóng chày làm từ thép rồi bước ra ngoài: “Tất cả các chiến binh, hãy chuẩn bị đầy đủ trang bị chiến đấu, lên thuyền bay, chúng ta sẽ đến biên giới!”

Chưa đi được vài bước, cánh tay cô đã bị ai đó kéo lại.

Quay đầu lại, Sở Nam Y nhìn cô với vẻ bối rối: “Cô định làm gì vậy?”

Đông Đông không do dự: “Đi cứu người chứ! Còn làm gì nữa, đứng đó nhìn sao được?”

Sở Nam Y: “Đây là lệnh của ai?”

Đông Đông: “Lệnh của ai à? Lệnh đó phải do đội trưởng đưa ra chứ?”

Sở Nam Y: “Đúng rồi, cô cũng biết là anh ấy mất tích rồi… Bây giờ không có lệnh nào được gửi đến, làm sao chúng ta có thể tự ý hành động được?”

Đông Đông đứng yên một lúc, sau đó nói một cách quyết đoán: “Tôi nói với bạn, dựa vào những gì tôi biết về đội trưở

“Sở Nam Y không phủ nhận mà nói: ‘Tôi tin, tôi hoàn toàn tin rằng đội trưởng sẽ làm như vậy. Nhưng tin tưởng và việc nhận được lệnh chính thức là hai chuyện khác nhau.’”

“Bây giờ thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn, đội trưởng cũng đang mất tích, chúng ta không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài. Chúng ta không thể dựa vào những giả định hay niềm tin để đưa ra quyết định thay cho ông ấy; điều này tiềm ẩn nhiều rủi ro không thể kiểm soát được, bạn hiểu chứ?”

Đông Đông nhìn Sở Nam Y một cách bối rối và nói với giọng đầy lo lắng: “Rủi ro… Tiểu Chu, anh sợ chết à?”

Sở Nam Y không do dự mà trả lời: “Không phải sợ chết! Trong những tình huống nguy hiểm như thế này, tôi đã cùng mọi người vượt qua rồi; lúc này mà sợ chết sao được?”

“Tôi chỉ muốn nói với bạn rằng, nếu chúng ta tự ý đưa ra quyết định mà quyết định đó sai lầm thì sao?”

“Nếu đội trưởng tỉnh lại giữa chừng, hiểu rõ tình hình và muốn thực hiện những kế hoạch khác, thì chúng ta sẽ ra sao? Tất cả mọi người sẽ bị mắc kẹt ở biên giới mà không ai có thể giúp đỡ được.”

Những người lính thuộc đội lính thuê ở biên giới xung quanh cũng nhìn nhau và tiến lại an ủi Đông Đông.

“Vấn đề này phải nghe theo anh Chu; anh ấy nói đúng. Điều này không liên quan đến việc sợ chết hay không, mà là vấn đề nguyên tắc.”

“Chị Đông Đông ơi, em cũng là người của biên giới; khi thấy đồng bào gặp khó khăn, em cũng rất lo lắng, nhưng chúng ta không thể vì quá vội vàng mà phá vỡ những quy tắc đã đặt ra.”

“Đúng vậy, trừ khi có lệnh rõ ràng từ đội trưởng, chúng ta tuyệt đối không được tự ý hành động; nếu không, chúng ta có thể phá hỏng kế hoạch của đội trưởng.”

Sở Nam Y đặt tay lên vai Đông Đông và nói nhỏ: “Đông Đông, những lời tôi sắp nói có thể hơi khó nghe một chút, nhưng em đừng giận nhé.”

“Đội lính thuê ở biên giới thuộc về đội trưởng, chứ không phải em. Dù có nhiều người coi em là người thứ hai trong đội, nhưng em vẫn phải đứng sau đội trưởng.”

“Những việc nhỏ hàng ngày thì không sao cả, em muốn làm gì thì làm. Nhưng những vấn đề lớn liên quan đến toàn bộ đội ngũ thì không ai, kể cả em, được phép tự ý quyết định.”

Mọi người đều nghĩ rằng với tính cách nóng nảy của Đông Đông, cô ấy có lẽ sẽ cãi vã với Sở Nam Y.

Nhưng thật không, cô ấy chỉ im lặng đứng đó, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Một lúc sau, cô ấy lau nước mắt bằng tay áo và nói v

“Bây giờ tôi sẽ đi tìm người khác, một người có quyền quyết định, xin họ giúp đỡ… Chuyện này chắc không vi phạm quy tắc nào đâu nhỉ?” Nói xong, Đông Đông liền chạy ra khỏi tòa nhà mà không quay đầu lại.

Có một lính đánh thuê muốn đuổi theo, nhưng Sở Nam Y đã kéo anh ta lại và lắc đầu bất đắc dĩ: “Hãy để cô ấy đi đi… Có lẽ cô ấy đang đi tìm sư phụ của mình thôi.”

“Việc kiểm tra và sửa chữa các tàu vận chuyển thế nào rồi?”

“Tất cả đều ở trạng thái tốt, đã được chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát.”

“Về nhân viên thì sao?”

“Tất cả đều có mặt, sẵn sàng được điều động bất kỳ lúc nào.”

“Được, bây giờ chỉ còn chờ ‘người đó’ nữa thôi.”

Bên ngoài trụ sở của đội lính đánh thuê Mạc Tuyết, trên quảng trường có hàng loạt tàu vận chuyển, xe bay và phương tiện bay cá nhân được sắp xếp gọn gàng, tổng cộng có vài trăm chiếc – đó chính là toàn bộ tài sản của Mạc Tuyết.

Thượng Quan Ly đang cầm trên tay những biểu mẫu và tiến hành kiểm tra cuối cùng cùng với các thuộc cấp của mình.

Chính lúc đó, một chiếc phương tiện bay cá nhân hạ cánh xuống quảng trường, và Đông Đông nhảy xuống từ trên đó: “Sư phụ!”

Thượng Quan Ly ngạc nhiên, nhìn Đông Đông một cách hoang mang: “Ngoài kia đang hỗn loạn như vậy, sao con lại không ở nhà mà chạy đến đây?”

Đông Đông vội vàng hỏi: “Con đã biết tin tức về tình hình ở biên giới chưa?”

Thượng Quan Ly đáp: “Con đã biết rồi.”

Đông Đông nắm lấy tay Thượng Quan Ly và nói một cách tha thiết: “Thời gian đang trôi qua nhanh… Mỗi giây phút đều có người đang chết! Sư phụ, hãy dẫn đội lính đánh thuê Mạc Tuyết đi cứu họ đi! Con sẽ đi cùng sư phụ!”

Thượng Quan Ly im lặng một lúc, trông có vẻ bối rối: “Cứu người à? Bây giờ Hội đồng Thành phố đã từ chối mở lối thông qua Bức Tường Gỉ Sét; mọi người đều bị mắc kẹt bên ngoài… Làm sao có thể cứu được?”

Đông Đông nói nhanh: “Bên kia Bức Tường Gỉ Sét, Giám đốc Sĩchienkoff đang nỗ lực điều phối… Chắc chắn ông ấy sẽ tìm cách mở lối thông qua thôi! Vấn đề then chốt là thời gian!”

“Những con thú dữ đã đuổi kịp đoàn người tị nạn rồi… Lực lượng của chúng ta không đủ để đối phó… Chúng ta cần phải giúp đỡ họ, xây dựng lại tuyến phòng thủ để giành thêm thời gian!”

Nghe những lời này, Thượng Quan Ly im lặng một lúc, rồi cuối cùng không nói gì thêm, chỉ nhìn Đông Đông bằng ánh mắt đầy phức tạp.