Vùng biên giới.

Những biến động Giới Lính Đạo Thuê bắt nguồn từ những vùng biên giới đã thu hút sự chú ý của cả thế giới; mọi ánh mắt đều đổ dồn về khu vực nội thành đang tràn ngập những tình huống phức tạp và nguy hiểm.

Còn ở vùng biên giới – nơi ít ai quan tâm đến – cuộc chiến đã bắt đầu từ lâu và vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Con phố Phong Ngôn, nơi từng là lãnh địa của nhóm bạo lực “Sói Tấn Công”, giờ đây đã chìm trong khói súng và đổ nát.

Những tòa nhà liền kề bị tấn công dữ dội, biến thành đống đổ nát; thép gỉ và gạch vụn rải khắp nơi; mùi cháy khét ngùi lan tỏa trong không khí, đến nỗi gần như khiến người ta không thể thở được.

Giữa đống đổ nát là những xác chết; máu me đẫm đỏ, khuôn mặt không còn nhận ra được; có người nhắm mắt như đang ngủ yên, cũng có người mở mắt nhìn lên bầu trời, nhưng đôi mắt họ trống rỗng, chỉ còn lại sự tượng trưng cho cái chết.

Tất cả những xác chết này đều mặc những bộ áo da đen đặc trưng, trên lưng in hình đầu sói màu đỏ; tất cả đều là thành viên của nhóm “Sói Tấn Công”.

“Rầm… rầm rầm…”

Theo tiếng động cơ ầm ĩ, một nhóm người đi xe máy đã dừng lại gần đó.

Cô gái đứng đầu nhóm không kịp đeo mũ bảo hiểm; mái tóc đỏ rực như lửa của cô bị gió thổi bay loạn xạ.

XiBỉ Nhĩ cùng lực lượng viện trợ đã đến, nhưng đã quá muộn; trận chiến ở đây đã kết thúc.

Trong ánh mắt cô, con phố đang cháy rực hiện lên rõ ràng; đôi nắm tay cô siết chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu “rắc rắc”; giọng nói của cô đầy giận dữ: “Chết tiệt những kẻ Châu Hàn Niên đó! Lại chỉ biết tấn công rồi bỏ chạy như những con chó!”

Troï nhảy xuống xe máy và hô lớn với những người phía sau: “Hãy tìm xem còn ai còn sống không; trước hết phải cứu người!”

Những kẻ “Sói Tấn Công” đến viện trợ lập tức tản ra, kiểm tra từng người bạn đã ngã xuống.

Mỗi khi kiểm tra một xác chết, họ càng thấy lòng mình se lại.

Kẻ tấn công quá am hiểu nghệ thuật giết người; dù những xác chết đó trước đó bị thương nặng đến mức nào, dù bị vũ khí hạng nặng làm tan nát nửa thân thể, thì họ vẫn bắn thêm vài phát vào những vị trí then chốt để đảm bảo rằng những người đó đã chết hẳn.

Sau khi tìm kiếm mãi, bỗng nhiên có người hét lên: “Có người còn sống ở đây!”

XiBỉ Nhĩ vội vàng lao tới.

Đó là một thiếu niên rất trẻ; nhìn khuôn mặt non nớt của anh ta, có lẽ anh ta vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành. Trước đó, anh ta bị đá vụn chèn dưới đống đổ nát, may mắ

Khi mọi người cùng nhau đào anh ta ra khỏi đống đổ nát, họ mới phát hiện ra rằng nửa bên phải lồng ngực của anh ta đã bị bom phá hủy hoàn toàn; phổi bị tổn thương liên tục co giãn, và mỗi lần thở ra, máu tươi lại trào ra từ miệng và mũi anh ta.

XiBỉ Nhĩ nhận ra chàng trai này, bởi vì chính cô là người đã tuyển anh ta vào tổ chức “Sói Tấn Công”.

Thực ra, theo nguyên tắc, “Sói Tấn Công” không tuyển những đứa trẻ chưa đến tuổi thành niên. Một mặt, chúng thiếu kinh nghiệm chiến đấu và thường chỉ gây trở ngại cho đội nhóm. Mặt khác, những đứa trẻ ở độ tuổi này tham gia các tổ chức như vậy thường chỉ vì muốn tìm kiếm cảm giác hồi hộp, và tâm lý của chúng vẫn chưa trưởng thành.

Chúng nghĩ rằng tham gia các tổ chức như vậy chỉ là để kết bạn với những kẻ xấu xa, đánh nhau hàng ngày và nghĩ rằng điều đó thật “ngầu”, và rằng việc có được nhiều bạn gái sẽ giúp chúng thành công trong cuộc sống.

Ban đầu, Xiabel không định tuyển chàng trai này, cho đến khi anh ta nói ra một câu: “Tôi muốn cùng các bạn đốt cháy Tháp Vòi Trời thành tro.”

Khi nói ra câu đó, ánh mắt anh ta trong sáng và quyết tâm, không hề chứa đựng bất kỳ yếu tố nào làm lu mờ ý chí của mình.

Chính câu nói đó đã giúp anh ta có được chỗ đứng trong tổ chức “Sói Tấn Công”.

Lúc này, máu vẫn tiếp tục chảy ra từ miệng anh ta; đôi mắt anh ta nhìn thẳng vào Xiabel, miệng anh ta mở ra và đóng lại, dường như muốn nói điều gì đó.

“Đừng… đừng…”

Xiabel kiềm chế nỗi đau, nắm lấy tay anh ta và an ủi: “Đừng làm gì cả? Đừng đi à? Không đâu, em sẽ ở đây! Bác sĩ sẽ đến ngay thôi, em chắc chắn sẽ ổn thôi!”

Chàng trai cố gắng nở một nụ cười bi thảm, dùng hết sức lực để nói ra lời cuối cùng của mình: “Đừng… đừng nói với mẹ em…”

Và cùng với hơi thở cuối cùng, máu tươi trào ra từ miệng anh ta, anh ta gục xuống đất và không còn động tĩnh gì nữa; đôi mắt anh ta mãi không nhắm lại, chỉ nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm đỏ rực vì chiến tranh.

Xiabel ngồi gục bên cạnh xác chết của anh ta, tầm nhìn bị nước mắt làm mờ đi; trái tim cô như đang bị một bàn tay lớn siết nát, nỗi đau dữ dội khiến cô khó có thể thở được.

Cô khóc nức nở, la hét một cách vô định xung quanh: “Châu Hàn Niên! LẠI ĐÂY NGAY!!!”

“Không phải các người muốn tiêu diệt ‘Sói Tấn Công’ sao? Vậy thì hãy ra đây đối đầu một cách công bằng đi! Chỉ biết bắn một phát rồi bỏ chạy, đó là cái gì vậy?! Ra đây

“

  Hibell lau đi nước mắt, đứng dậy và lên xe máy, chuẩn bị khởi động để rời đi.

  Troy lập tức tiến lên ngăn cản: “Cô định đi đâu vậy?!”

  “Tôi sẽ vào khu vực nội thành!” Hibell trong mắt cháy lửa giận dữ, “Châu Hàn Niên không phải là kẻ chuyên giết hại đồng đội của chúng ta sao? Vậy thì tôi cũng sẽ đi giết những kẻ đó! Tôi sẽ đến trụ sở của Dead Scythe ngay bây giờ, giết từng kẻ một!”

  Troy quát lên: “Việc làm này của cô chẳng có ích gì cả! Châu Hàn Niên chắc chắn đã có kế hoạch ứng phó từ trước rồi. Nếu cô liều lĩnh đi, không chỉ nguy hiểm mà ngay cả khi cô giết được vài người của Dead Scythe, thì cũng chẳng thay đổi được gì cả.”

  “Nếu hôm nay cô đi giết họ, ngày mai sẽ có hàng loạt tin tức truyền thông đưa tin về việc bọn côn đồ xâm nhập vào nội thành, gây ra hỗn loạn và tàn phá. Những nạn nhân đó thật vô tội và đáng thương… Điều đó sẽ khiến sự phẫn nộ của công chúng đổ dồn về phía chúng ta.”

  “Lúc đó, Châu Hàn Niên sẽ lợi dụng dư luận để kéo các đội lính đánh thuê khác vào cuộc, thậm chí cả lực lượng chính quyền nữa… Tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

  Hibell với đôi mắt đầy nước mắt, không cam lòng hỏi lại: “Vậy Châu Hàn Niên thì sao? Hắn dùng những thủ đoạn độc ác như vậy, mà không ai lên án hắn sao? Chúng ta đáp trả lại bằng cách tương tự, lại bị mắng nhiếc?”

  Trên khuôn mặt Troy hiện lên vẻ buồn bã, anh nói nhẹ nhàng: “Đúng vậy… Hắn có thể làm những điều độc ác, nhưng chúng ta không thể. Bởi vì truyền thông nằm trong tay họ.”

  “Chúng ta giết một người của họ, sẽ phải đối mặt với vô số lời chỉ trích; còn họ giết cả trăm người của chúng ta, cũng chẳng ai sẽ bênh vực chúng ta đâu.”

  Hibell ngồi xuống, nhắm mắt lại, để cho nước mắt lặng lẽ rơi trên má mình.

  “Toc, toc, toc…” Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ phía sau.

  Hibell vội vàng lau nước mắt bằng tay áo, không muốn người đàn chị cả nhóm thấy những dấu hiệu yếu đuối đó.

  Fenrir bước đến từ từ, nhìn những đống đổ nát sau cuộc tấn công của đội lính đánh thuê Dead Scythe và hỏi: “Họ lại trốn đi rồi à?”

  Troy trả lời một cách nặng nề: “Thiết bị thông tin của Dead Scythe quá mạnh mẽ… Ngay lúc này này, trên đầu chúng ta có biết bao nhiêu drone và vệ tinh đang theo dõi chúng ta; mọi hành động của chúng ta đều bị họ

“Fenrill suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Các bạn hãy kiểm kê số người thương vong và lo liệu công tác hậu sự đi. Tôi sẽ vào thành phố bên trong.’”

Nghe tin Fenrill muốn vào thành phố bên trong, mọi người đều ngạc nhiên.

Troï không hiểu và hỏi: “Chỉ mình ông ấy sao? Đi vào thành phố để làm gì?”

Fenrill châm một điếu xì gà; đôi mắt màu tím đậm của anh ta lấp ló trong làn khói.

“Tôi sẽ đi tìm một đồng minh cho nhóm ‘Săn Lùng Sói’.”

**[ Tân Nguyệt Thành Trạm tuần tra khu vực giữa M17 của Bức Tường Gỉ]**

Vào tháng mười năm ngoái, Vua Sói Fenrill đã phá vỡ Bức Tường Gỉ – hành động khiến cả thành phố hoang mang – bắt đầu từ đây.

Bây giờ, những hậu quả của thảm họa đó đã được khắc phục, những đoạn tường bị hư hại cũng đã được sửa chữa, mọi thứ trở lại bình thường.

Hai binh sĩ mới và cựu chiến binh từng chứng kiến toàn bộ quá trình Fenrill phá vỡ bức tường đã may mắn sống sót sau trận chiến và nhờ vào trải nghiệm đó mà được thăng chức; hiện tại, họ đang giữ vai trò chỉ huy trưởng và phó chỉ huy trưởng của trạm tuần tra khu vực giữa M17.

Trong cái lạnh của tháng hai, hai người không cần phải canh gác trên tường thành nữa, mà đang thoải mái chơi bài poker trong phòng chỉ huy ấm áp.

Phó chỉ huy nhìn ra Bức Tường Gỉ phía xa qua cửa sổ và thở dài: “Khi mới nhập ngũ năm ngoái, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mùa đông này sẽ thoải mái đến thế.”

Chỉ huy đặt xuống 17 lá bài trên bàn, duỗi người thoải mái và nói một cách đùa cợt: “Đúng vậy, ai có thể ngờ rằng chúng ta lại gặp may nhờ vào tai họa chứ? Vua Sói thực sự là ân nhân lớn lao của chúng ta… Nữ chỉ huy số một thiên hạ!”

Lúc đó, chiếc máy liên lạc trên bàn reo lên.

Giọng nói của một binh sĩ tuần tra vang lên: “Thưa chỉ huy, chúng tôi phát hiện thấy các thành viên của nhóm ‘Săn Lùng Sói’ đang tiến gần đây… Có nên đuổi họ đi không ạ?”

Chỉ huy cầm máy liên lạc và hỏi một cách thờ ơ: “Họ đã vào khu vực được phép bắn chưa?”

Máy liên lạc trả lời: “Chưa, họ vẫn ở ngoài khu vực đó.”

Chỉ huy nói: “Bạn nên đọc lại Quy định số 7, Chương 2 của ‘Sổ tay Tuần tra Bức Tường Gỉ’ đi, binh sĩ ạ.”

Nói xong, ông ta cúp máy.

Hai người tiếp tục chơi bài.

Trong lúc chơi, phó chỉ huy bỗng gãi đầu và nói: “Ồ, cuộc trò chuyện lúc nãy nghe sao quen thuộc thế nhỉ…”

“Rầm rầm rầm rầm…” Bỗng nhiên, tiếng pháo từ các khẩu đại bác trên tường thành vang lên, mạnh mẽ đến nỗi cả phòng chỉ huy cũng rung chuyển.

Chỉ huy biến sắc, cầm máy liên lạc và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Ai đã bắn pháo vậy!?”

Từ đầu bên kia thiết bị liên lạc vang lên tiếng hét hoảng sợ của binh sĩ tuần tra: “Vua sói! Vương triều Sói đến đây rồi!”

Vị chỉ huy sững sờ: “Chết tiệt, lại là họ nữa à?!”

Hai người chưa kịp ban ra lệnh khẩn cấp thì một tiếng nổ dữ dội vang lên.

“Bùm—”

Không xa phòng chỉ huy, cánh cửa hợp kim khu M17 với những bức tường gỉ sét bị đập văng tung tóe, biến thành đống thép cong vênh và rơi xuống đất, bụi bặm bay mù trời.

Tiếng báo động tự động được kích hoạt, vang vọng khắp nơi. Hai người vội vàng rút vũ khí và lao ra khỏi phòng chỉ huy, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến họ sửng sốt.

Cấu trúc cổng thành khu M17 đã bị phá hủy hoàn toàn; các mép kim loại bị vỡ ra do quả bom, và một bóng dáng cao lớn đang từ từ bước qua làn bụi.

Fenrir bước qua cổng thành bị đập thủng, miệng cầm chiếc xì gà vẫn còn cháy dở, từ từ thổi khói; mái tóc đen dài như mực của cô ta lay động theo nhịp bước đi.

Thấy các thuộc hạ của mình hoảng sợ và cầm súng đứng chĩa về phía cô ta, vị chỉ huy vội vàng ra hiệu không được bắn.

Ông đã từng chứng kiến sức mạnh của Vua sói; ngay cả những khẩu pháo lớn trên tường thành cũng không thể làm tổn thương được cô ta, vì vậy những vũ khí nhẹ mà họ đang cầm trên tay thật sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

Hơn nữa, sau vài tháng không gặp, sức mạnh của cô ta dường như càng mạnh hơn nữa; việc cô ta có thể dùng một cú đá để phá vỡ cánh cửa hợp kim được tăng cường độ bền thật sự là điều không thể tin được.

Nhận thấy Fenrir không hề có ý định giết người, vị chỉ huy bình tĩnh đứng dậy và hỏi: “Cô muốn làm gì?”

Fenrir tháo chiếc xì gà ra, nhẹ nhàng quét bỏ tro tàn, nói: “Đừng lo lắng, tôi vào thành phố để tìm một người.”

Vị chỉ huy tái nhợt mặt: “Cô coi nội thành này như cái gì vậy? Tưởng đây là sân vườn sau nhà mình sao, muốn đến là đến được à?!”

Fenrir không nói gì, từ từ bước đến trước mặt vị chỉ huy.

Áp lực tự nhiên mà cô ta toát ra khiến ông ta hoảng sợ đến mức lùi lại phía sau.

Fenrir vươn tay nắm lấy ông ta, như thể đang nhấc một con gà con vậy, đảo ngược người ông ta lên và lắc mạnh.

Vị chỉ huy bị nhấc lên trời, chân lên đầu xuống; túi quần của ông ta, bật lửa, đồng xu và những vật dụng khác đều bị văng ra ngoài.

Sau khi lắc hết đồ, Fenrir đặt ông ta xuống một bên, nhặt lên chiếc chìa khóa trên đất và nói: “Tôi mượn xe của anh một chút.”

Cô ấy leo lên chiếc xe máy đỗ bên ngoài ph

Bên ngoài một quán bar trong khu vực thương mại bên hồ, Su Mer và Thượng Quan Ly đã uống xong rượu và bước ra ngoài.

Thượng Quan Ly đi vào cửa hàng tạp hóa mua hai chai nước khoáng, khi trở ra thì đúng lúc có một chiếc xe vận chuyển thuộc phe Sát Lưỡi Liềm Đen đi qua. Cô đưa những chai nước khoáng cho Su Mer và nhìn theo chiếc xe xa dần mà nói: “Chuyện hôm trước anh đoán đúng rồi, Ác Chim Tổ và băng đảng Tro Bụi đã nhờ Châu Hàn Niên giúp đỡ để đối phó với bọn Lang Xích.”

Su Mer cười và nói: “Cần phải đoán sao? Ai lại dám nhận việc như thế này chứ? Dù sao gần đây bọn Lang Xích cũng đang bị Sát Lưỡi Liềm Đen làm cho khốn khổ thật sự.”

Thượng Quan Ly uống một ngụm nước rồi cười khinh: “Nhưng theo tôi thấy, những gì Sát Lưỡi Liềm Đen đang làm gần đây thực sự rất tồi tệ.”

Su Mer hỏi: “Oh? Tại sao vậy?”

Thượng Quan Ly trả lời: “Chiến thuật mà họ sử dụng, anh biết đấy chứ? Tôi thật không ngờ họ lại áp dụng chiến thuật du kích đối với bọn Lang Xích.”

“Châu Hàn Niên không cử lực lượng chính tham gia chiến đấu, mà chỉ dẫn vài đội chiến thuật nhỏ để liên tục tiêu diệt các thành viên của bọn Lang Xích. Khi Vua Lang đến, họ lại bỏ chạy và tiếp tục tấn công từ nơi khác… Thật là tồi tệ.”

Su Mer ngạc nhiên hỏi: “Tồi tệ à? Theo tôi thấy đó là một chiến thuật hợp lý mà.”

Thượng Quan Ly lắc đầu và nói: “Xét về mặt chiến thuật thì không sai đâu, nhưng anh có nhận ra không? Đằng sau chiến thuật đó, thực ra là sự e ngại của Châu Hàn Niên.”

“Châu Hàn Niên cảm thấy mình không đủ sức để đối đầu trực tiếp với Vua Lang, nên mới chọn cách tránh chiến đấu và sử dụng chiến thuật du kích. Mặc dù hiệu quả chiến thuật có thể có, nhưng về mặt tinh thần chiến đấu thì họ đã thua cuộc hoàn toàn rồi.”

“Một ông vua lính đánh thuê oai phong, sở hữu hàng chục nghìn binh sĩ, vũ khí trang bị vượt trội hơn đối phương, nắm giữ ưu thế tuyệt đối… Nhưng lại sợ hãi một kẻ cầm đầu băng đảng như vậy… Anh nghĩ đi, đó có phải là điều tồi tệ không?”

Nghe xong, Su Mer cười ha hả và nói: “Lời nói đó cũng đúng đấy. Con người vốn dĩ vậy mà, khi còn nghèo khó thì dám liều mạng, nhưng khi trở nên giàu có thì lại bắt đầu lo lắng, sợ hãi.”

“Châu Hàn Niên… Biệt danh trong giới là ‘Đôi Cánh Bạc’, ngày xưa cũng là kẻ điên cuồng, dám dùng dao đâm xuyên qua Giới Lính Đạo Thuê… Ai cũng sợ hãi trước anh ta mà.”

Bây giờ khi đã trở thành “Vua các lính đánh thuê”, lại không dám đối đầu với những người mạnh thực sự nữa.”

Thượng Quan Ly cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Chuyện này chúng ta nói riêng thôi là được, đừng để lọt ra ngoài. Châu Hàn Niên dù sao cũng là người dẫn đầu trong ngành này; nếu chúng ta làm anh ấy tức giận, ông ấy hoàn toàn có thể giết chúng ta hai người.”

Su Mer nói một cách đùa cợt: “Nếu Châu Hàn Niên quyết tâm giết tôi, thì tôi sẽ đi làm đệ tử của Vua sói… Lúc đó xem ai mới là kẻ đáng ghét hơn.”

Hai người cùng nhau nói cười và đi qua góc phố, thì bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng cao lớn đang đứng tựa vào chiếc xe máy.

Fen Riel ngồi nghiêng trên yên xe máy, từ từ thổi khói thuốc, đồng thời nhìn họ chăm chú.

Thượng Quan Ly lập tức sợ đến mức say cũng tỉnh táo lại.

Su Mer cũng bị sốc: Chuyện gì đây? Mình cũng chẳng học được bất kỳ phép triệu hồi nào của Vua sói cả…

Anh đẩy Thượng Quan Ly ra sau lưng mình, rồi cố gắng cười nói với Fen Riel: “Chị cả ơi, tôi biết gần đây nhóm Wolf Raid gặp nhiều rắc rối, nhưng đó là do Châu Hàn Niên gây ra, chúng tôi hai người không liên quan gì đến việc đó đâu. Nếu chị có oán, hãy tìm người chịu trách nhiệm, đừng trút giận lên chúng tôi nhé!”

Fen Riel cười khẽ, ném cho Su Mer một chiếc mũ bảo hiểm xe máy, và nói đùa: “Không phải em nói sẽ làm đệ tử của tôi sao? Lên đây đi, theo tôi một chuyến.”