Ngày hôm sau, nhóm người ở rìa biên tập trung bên ngoài khách sạn, chuẩn bị lên đường trở về.

Đông Đông ngồi trên chiếc vali, vẻ mặt uể oải và thốt lên: “Kỳ nghỉ sao lại qua nhanh thế này… Cảm giác như chưa chơi đủ vậy.”

Sume cười và xoa đầu cô bé: “Còn nhiều kỳ nghỉ nữa đâu, sau này có dịp sẽ quay lại.”

“Đã sẵn sàng đi rồi à?” Thượng Quan Ly mặc trang phục thoải mái tiến lại để chào tạm biệt.

Sume: “Vâng, chúng tôi lên máy bay ngay bây giờ; còn bạn thì sao?”

Thượng Quan Ly: “Tôi sẽ ở lại thêm hai ngày nữa, rồi mới trở về vào ngày kia.”

Cô ấy lấy danh thiếp ra và đưa cho Sume: “Nếu sau này có dịp, hãy liên lạc với nhau nhé; chắc chắn chúng ta sẽ có nhiều điểm có thể hợp tác với nhau trong công việc.”

Dù nghề lính đánh thuê có vẻ nguy hiểm, nhưng về bản chất thì cũng giống như kinh doanh thôi. Trong nghề này, có sự cạnh tranh nhưng cũng có sự hợp tác; việc có thêm nhiều người bạn luôn là điều tốt.

Nhóm người ở Thánh Rivland, kể cả Sume và Thượng Quan Ly, dù không thể nói là đã có mối quan hệ thân thiết sâu sắc, nhưng ít nhất cũng đã có sự giao tiếp với nhau. Nếu các nhà lãnh đạo của hai đội lính đánh thuê này có mối quan hệ tốt với nhau, việc làm ăn sau này sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Sume trao đổi danh thiếp với cô ấy và nói một cách lịch sự: “Xét về thời gian hoạt động trong nghề này, tôi là người mới hơn; mong rằng chị sẽ giúp đỡ tôi nhiều hơn trong tương lai.”

Thượng Quan Ly nhướng mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Chúng ta đã quen biết nhau nhiều ngày rồi, cần gì phải nói những lời lịch sự vớ vẩn thế này nữa… Tôi đi bơi đây.”

Khi đi qua bên cạnh Đông Đông, Thượng Quan Ly nhìn cô bé một cái và nói một cách ý nghĩa: “Hãy cố gắng luyện tập thật chăm chỉ nhé, Đông Đông… Trong đội Tân Nguyệt Thành có rất nhiều người giỏi hơn tôi; em cần phải nỗ lực để theo kịp họ.”

Có vẻ như Đông Đông vẫn còn ấm ức về trận đấu “hòa nhau một cách bất đắc dĩ” trước đó; cô bé cố tình quay mặt đi và im lặng không nói gì.

Thượng Quan Ly không nói thêm gì nữa, đang định đi thì bỗng nhiên nghe thấy Đông Đông gọi mình: “Này!”

Thượng Quan Ly quay đầu lại.

Chỉ thấy Đông Đông vẫn quay mặt đi, nhưng đã giơ nắm đấm nhỏ về phía Thượng Quan Ly.

Thượng Quan Ly mỉm cười và đưa tay ra đấm tay với Đông Đông.

Nhóm người ở rìa biên lần lượt lên xe buýt du lịch bên ngoài khách sạn và bắt đầu hành trình trở về.

Mọi người đến Tân Nguyệt Thành vào buổi chiều.

Chiếc xe buýt từ sân bay tiến vào khu vực Rỉ Sét, và họ lại thấy những con phố cũ kỹ, xuống cấp, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những tòa nhà chọc trời sầm uất phía xa.

Đông Đông ngồi bên cửa sổ xe, nhìn ra ngoài và lẩm bẩm: “Cứ có cảm giác thiếu đi cái gì đó…”

“Tiếng còi báo động vang lên…” Lúc này, tiếng còi báo động chói tai vang lên.

Trên con phố phía trước, một chiếc xe tuần tra an ninh đang truy đuổi một chiếc xe bán tải được cải tạo; cả hai người ngồi ở ghế phụ đều nhô người ra ngoài cửa sổ, nổ súng vào nhau.

Cuối cùng, chiếc xe bán tải bị đẩy vào một ngõ cụt. Kẻ xấu lấy ra một khẩu súng rocket và nổ tung chiếc xe tuần tra. Các sĩ quan an ninh vội vàng thoát ra khỏi xe, ẩn náu sau các chỗ trú ẩn và gọi điện yêu cầu viện trợ: “Chúng tôi đang bị tấn công dữ dội bởi kẻ xấu tại giao lộ giữa đường Lorens và đường Pike ở khu vực Rỉ Sét, xin yêu cầu hỗ trợ ngay!”

Hai bên tiếp tục nổ súng vào nhau; vũ khí hạng nặng được sử dụng, đạn bay loạn xạ, khói súng mù mịt khắp nơi.

Người dân sống trong khu vực đó đều khéo léo đóng chặt cửa nhà và ẩn náu bên trong; một số người gan dạ thậm chí còn nhô đầu ra ban công, vừa ăn hạt dưa vừa xem cuộc đấu súng diễn ra.

Đông Đông thấy vậy liền vỗ tay và nói: “Ồ, đúng là bầu không khí của Tân Nguyệt Thành rồi! Tuyệt vời quá!” Mọi người đều cười ha hả.

Dù Thành phố Thánh Rivland và vùng Đất Vô Chủ nằm gần nhau, nhưng thường xuyên có những nhóm vũ trang từ bên ngoài xâm nhập vào, thực hiện các hành động như bắt cóc hay giết người… Nhưng so với Tân Nguyệt Thành, những chuyện đó chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi.

Tại Thành phố Thánh Rivland, trung bình mỗi năm chỉ có hơn bốn mươi người mất tích; còn tại Tân Nguyệt Thành~, mỗi ngày có hơn bốn mươi người mất tích. Nếu Tân Nguyệt Thành~ có thể giảm được con số này xuống mức của Thành phố Thánh Rivland, chắc chắn thị trưởng sẽ phải cúi đầu vái ông Skchenkov mười lần đấy.

Suomer cảm thấy buồn chán, liền mở cửa sổ xe và bước ra ngoài: “Dù sao cũng chẳng có việc gì để làm, thì cứ ra giúp đỡ một tay đi. Ai muốn đi cùng thì theo, ai không thì quay lại tòa nhà đi.”

Sau khi giúp các sĩ quan an ninh bắt giữ kẻ xấu, Suomer trở về tòa nhà ở rìa thành phố và đến phòng thí nghiệm dưới lòng đất. Anh ta tìm đến Future và gọi: “Ồ, lâu rồi không gặp nhau, những ngày gần đây thế nào?”

“Em đã trở về rồi.” Tương Lai tựa má vào cạnh bàn, nhìn vào dữ liệu trên màn hình máy tính và nói một cách thờ ơ, “Chỉ là như vậy thôi.”

“‘Như vậy’ là thế nào vậy?” Sư Mộ nhìn vào màn hình, tò mò hỏi, “Gần đây em đang nghiên cứu cái gì vậy?”

Tương Lại trả lời: “Anh không muốn nghiên cứu vi-rút Hắc Tuyệt sao? Em đang thực hiện một số công việc chuẩn bị đầu tiên. Anh có biết về công nghệ Đầu Não không?”

Sư Mộ gật đầu: “Biết, đó là công nghệ cho phép não người kết nối trực tiếp với các thiết bị bên ngoài, giúp trao đổi thông tin giữa dòng điện não và thiết bị đó.”

Tương Lại thở dài: “Công nghệ Đầu Não đã được áp dụng rộng rãi trong ngành giải trí, nhưng vẫn còn một số khó khăn về mặt kỹ thuật trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học.”

“Gần đây em đã trao đổi với một số bạn bè, và họ đều cho rằng công nghệ Đầu Não sẽ tạo ra những thay đổi mang tính cách mạng trong ngành hacker.”

Sư Mộ trở nên hứng thú: “Ồ? Cụ thể là như thế nào?”

Tương Lại giải thích: “Anh biết đấy, hiện nay các cuộc tấn công và phòng thủ thông tin đều dựa trên hoạt động của chương trình máy tính; điều này vừa kiểm tra cấu trúc chương trình, vừa đánh giá khả năng xử lý thông tin của hacker.”

“Nếu những khó khăn trong việc áp dụng công nghệ Đầu Não được giải quyết, hacker sẽ có thể kết nối ý thức của mình với các thiết bị điện tử và thực hiện việc xử lý thông tin trực tiếp, từ đó nâng cao hiệu suất đáng kể.”

Sư Mộ hỏi thăm dò: “Ý em là, nếu công nghệ Đầu Não được nghiên cứu thành công, em sẽ có thể biên dịch vi-rút Hắc Tuyệt?”

Tương Lại lập tức lắc đầu: “Không, việc biên dịch chỉ là một khía cạnh của vấn đề; hiệu suất mới là điều quan trọng. Công nghệ Đầu Não chỉ cung cấp cho hacker những công cụ hiệu quả hơn mà thôi.”

“Giống như một khẩu súng hiện đại – nếu đưa cho một xạ thủ giỏi, nó sẽ phát huy tối đa hiệu quả; nhưng nếu đưa cho người không biết sử dụng súng, thì nó cũng chẳng khác gì một cây gậy cả.”

“Để có thể kiểm soát và biên dịch vi-rút Hắc Tuyệt, một hacker hàng đầu là điều không thể thiếu; đó là yếu tố cơ bản. Những công nghệ khác chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi.”

Sư Mộ thở dài: “Tìm một hacker phù hợp thì không dễ dàng đâu… Em sẽ từ từ tìm người thích hợp sau này. Những ngày qua, em đã làm việc rất vất vả rồi.”

Tương Lại nói: “Không sao đâu; có sự giúp đỡ của các đồng nghiệp thì cũng tốt rồi. Người mà anh đã tìm được thực sự rất đáng tin cậy, đặc biệt là La Minh Sinh.”

Lúc này, một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi trắng bước vào ph

La Minh Sinh là một chuyên gia về công nghệ khoa học não bộ; anh ấy xuất thân từ lĩnh vực nghiên cứu khoa học thuần túy, không có kinh nghiệm trong ngành lính đánh thuê. Trong buổi phỏng vấn, anh ấy đã trả lời mọi câu hỏi một cách dễ dàng và tự tin; tính cách của anh ấy cũng rất thân thiện, nên mối quan hệ với đồng nghiệp rất tốt. Sau khi qua thử thách, anh ấy đã được chính thức nhận vào làm việc.

  “Trong số những người tôi biết, trình độ kỹ thuật của Lão Lao thực sự rất tốt,” Tương Lai vỗ nhẹ vào vai La Minh Sinh và cười nói, “Cố lên nhé, tối nay chúng ta hãy cùng làm việc hết sức để hoàn thành xong dữ liệu trước ngày 9.”

  La Minh Sinh xin lỗi và nói: “Xin lỗi, tổng chỉ huy, tối nay tôi đã hẹn bạn bè rồi; ngày mai tôi sẽ đến làm thêm giờ, được không ạ?”

  Tương Lai vẫy tay và nói: “Không sao đâu, chúng ta không bắt buộc ai phải làm thêm giờ cả. Hơn nữa, hôm nay mới là ngày 6 thôi; vẫn còn hai ba ngày nữa, thời gian còn rất dư dả đấy.”

  “Ngày 6…” Sư Mặc bỗng nhiên lẩm bẩm, “Hôm nay là ngày 6 tháng 12.”

  Tương Lai hỏi: “Đúng vậy, sao vậy?”

  Sư Mặc vẫy tay rồi đi xa: “Không sao đâu, các bạn tiếp tục làm việc đi.”

Trong lòng anh ấy nghĩ: Ngày 6 tháng 12… Có một việc mà anh ấy cần phải quan tâm đến.