Kỳ Tinh Hoả Điều đầu tiên anh nghĩ không phải là cô ấy đã nói điều gì, mà là giọng nói của cô ấy thật hay!

Sau đó, anh mới bắt đầu cảnh giác.

“Xin hỏi ngài là ai?”

“Ông Ji, xin đừng nghi ngờ quá.”

Cô ấy chớp mắt một cái; dù khuôn mặt được che khuất bởi khăn quàng cổ, anh vẫn có thể nhận ra rằng cô ấy đang mỉm cười – nụ cười đầy sức hút. “Đội của tôi đang tuyển mộ một xạ thủ, nhưng chưa tìm được người phù hợp. Tình cờ, tôi đã gặp ngài vài lần tại trung tâm tuyển mộ, nên tôi có hứng thú với ý tưởng này.”

Kỳ Tinh Hoả trong lòng rất vui, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh. “Đội của cô ấy ư?”

Anh luôn cảm thấy người phụ nữ này không hề đơn giản; những người phụ nữ xinh đẹp thường dễ lừa đảo hơn… Mặc dù anh vẫn chưa chắc liệu cô ấy có thực sự xinh đẹp không.

“Vâng, tôi là trưởng đội săn bắn; đội của chúng tôi khá mạnh mẽ.” Cô ấy nói một cách khiêm tốn.

Kỳ Tinh Hoả lại bắt đầu nghi ngờ. “Cô ấy hẳn biết rằng tôi chỉ là một hiệp sĩ cấp thấp thôi… Nếu đội của cô ấy thực sự mạnh mẽ, tại sao lại chọn tôi?”

“Danh hiệu không quan trọng; yêu cầu của tôi khác với các đội khác.”

Cô ấy đứng dậy và đi qua bên cạnh anh.

Kỳ Tinh Hoả cảm nhận được một mùi hương thơm ngát, tựa như sự kết hợp độc đáo giữa hoa đào, hoa cam và hoa lan… Hương thơm thanh khiết, nhẹ nhàng đến mức gần như khó để nhận ra, nhưng một khi đã ngửi thấy, có lẽ suốt đời anh cũng sẽ không bao giờ quên được.

Anh vẫn đang mơ màng thì cô ấy đã đi đến cửa nhà hàng và quay đầu lại hỏi: “Ông Ji, liệu ông có thiếu tự tin vào bản thân không?”

“Tôi đến rồi.”

Kỳ Tinh Hoả đặt xuống bữa tối còn dang dở, lau miệng rồi đứng dậy đi theo cô ấy.

Hai người rời khỏi nhà hàng và bước trên đường phố.

Kỳ Tinh Hoả đi bên cạnh cô ấy và mới nhớ ra mình vẫn chưa hỏi tên cô ấy.

“Tên tôi là Nhậm Miền.” Cô ấy quay đầu trả lời, sau đó dường như lo lắng rằng anh có thể không biết hai chữ đó là gì, nên cô ấy tự giải thích thêm: “Chữ ‘Nhàn’ trong ‘nhân tính’, và chữ ‘Mian’ trong ‘bông cotton’.”

“Chữ ‘Nhàn’ khi được dùng làm họ, có lẽ phải đọc là ‘rén’, phải không?”

“Kỳ Tinh Hoả Có chút kỳ lạ thật…”

“Ở đây, tôi chỉ gọi cậu là ‘Ren’ thôi.” Nhậm Miền nhấn mạnh một cách rất bướng bỉnh, “Nếu cậu thành công trong việc gia nhập đội của tôi, sau này có thể gọi tôi là ‘Chị Ren’ nhé.”

Chị Ren… Bướng bỉnh à?

Kỳ Tinh Hoả trong lòng buồn cười, nhưng vẫn trả lời: “Được thôi, Chị Ren.”

Sau đó, hai người đều im lặng.

Họ đi được vài trăm mét mà không dừng lại, cho đến khi Kỳ Tinh Hoả không nhịn được nữa và hỏi: “Chị Ren, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Cậu nói rằng khả năng chiến đấu của mình cao hơn mức của một hiệp sĩ cấp trung, và kỹ năng bắn cung của cậu cũng rất giỏi… Tôi chưa từng thấy ai như vậy, vì vậy tôi muốn đưa cậu đến để kiểm tra xem sao.” Nhậm Miền nói một cách bình thản, “Mặc dù yêu cầu của tôi khác với các đội khác, nhưng với tư cách là một hiệp sĩ, những kỹ năng cơ bản của cậu vẫn phải đáp ứng được tiêu chuẩn.”

Kỳ Tinh Hoả gật đầu: “Cảm ơn Chị Ren đã cho tôi cơ hội này.”

“Đừng vui mừng quá sớm nhé… Kỹ năng bắn cung chỉ là bài kiểm tra đầu tiên thôi; những thử thách thực sự khó khăn sẽ đến sau này. Khi cậu gia nhập đội của tôi rồi, mới nên cảm ơn tôi.” Nhậm Miền nói xong, rồi chỉ về phía trước: “Chúng ta đã đến nơi rồi.”

Đó là một trường bắn cung nằm ven đường. Sau khi vào bên trong, Nhậm Miền ngay lập tức yêu cầu nhân viên sắp xếp một sân bắn riêng biệt, nơi không cho phép người khác xem.

Khi nhân viên ra ngoài, Nhậm Miền chỉ về phía mục tiêu xa nhất ở đối diện:

“Tôi sẽ cho cậu 10 giây để chuẩn bị.”

“Trong khoảng thời gian từ giây thứ 10 đến giây thứ 20, cậu phải hoàn thành 10 lần bắn; mỗi mũi tên đều phải trúng vào vòng tròn số 10.” Nói xong, cô ấy ngửa cổ tay lên, kéo tay áo xuống để lộ chiếc đồng hồ máy, và bắt đầu đếm thời gian.

Kỳ Tinh Hoả không hề do dự, lập tức lấy cây cung hỗn hợp mà anh ta luôn đeo sau lưng ra, đồng thời đặt túi tên xuống, đeo qua vai bên phải. Trong lúc đó, anh ta cũng đang quan sát mục tiêu.

Mục tiêu mà Nhậm Miền chỉ định là một mục tiêu tiêu chuẩn có đường kính 80 cm, nhưng cách đó 150 mét – con số này đã vượt xa tầm bắn của những hiệp sĩ cấp sơ cấp, thậm chí cả những hiệp sĩ cấp trung cũng gặp khó khăn khi bắn từ khoảng cách này.

Mặc dù đó là mục tiêu cố định, nhưng yêu cầu phải bắn hết mười mũi tên vào mười vòng tròn trong vòng mười giây – điều này gần như không ai trong số các hiệp sĩ cấp cao có thể làm được.

Còn đối với những hiệp sĩ cấp thấp khác, có lẽ họ thậm chí không thể nhìn rõ các vòng tròn trên mục tiêu.

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả không hề than phiền.

Nhậm Miền liên tục đếm thời gian; đến giây thứ mười, cô ấy giơ ngón trỏ bàn tay phải ra làm tín hiệu.

“Bạch!”

Kỳ Tinh Hoả gần như đồng thời bắn ra mũi tên đầu tiên; mũi tên ấy biến thành một đường đen và bay vút qua trong chớp mắt. Anh ta không quan tâm đến kết quả, mà tiếp tục sử dụng kỹ năng điêu luyện của mình để gắn mũi tên thứ hai vào cung và bắn ra.

“Bạch! Bạch! Bạch! Bạch! Bạch!”

Sáu mũi tên liên tiếp được bắn ra; quỹ đạo bay của chúng tạo thành một đường parabol uốn lượn, mỗi mũi tên đều đánh trúng đúng tâm mục tiêu.

Toàn bộ quá trình chỉ mất khoảng năm giây.

Kỳ Tinh Hoả đã sử dụng hết năm mũi tên mà anh ta đã chuẩn bị sẵn trong lòng bàn tay. Ánh mắt anh ta vẫn luôn hướng về tâm mục tiêu; tay phải anh ta lại lách vào túi tên ở thắt lưng và nhanh chóng lấy ra bốn mũi tên khác.

Mũi tên thứ bảy được gắn vào cung.

Ngay trước khi bắn, Nhậm Miền đứng bên cạnh bỗng nhiên vỗ tay; âm thanh “bạch” khiến ánh sáng từ những chiếc đèn pha lê xung quanh lập tức bị thu hút về phía ngón tay cô ấy, khiến căn phòng bắn tên chìm vào bóng tối đen kịt.

Dù vậy, Kỳ Tinh Hoả vẫn bắn ra mũi tên đó, đồng thời quay đầu nhìn Nhậm Miền và cười nói:

“Chị Ren, việc tấn công bất ngờ như vậy không tốt đâu.”

Trong lúc nói, anh ta lại tiếp tục bắn một mũi tên nữa, dường như ánh sáng tối không hề ảnh hưởng đến anh ta chút nào.

“Bạch! Bạch! Bạch!”

Ba mũi tên còn lại cũng được bắn ra.

Ánh sáng trong căn phòng bắn tên lại trở nên sáng trở lại; Nhậm Miền nhìn về phía mục tiêu cách đó 150 mét và thấy mười mũi tên đều đâm chính xác vào tâm mục tiêu.

“Chỉ mất tám giây thôi.”

Nhậm Miền nhìn đồng hồ cơ và không thể che giấu vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt, cô ấy ngợi khen:

“Nhanh hơn tôi dự đoán nhiều… Chỉ với kỹ năng bắn tên như thế này, đội của Olympia chắc chắn sẽ tranh nhau muốn có bạn đấy.”

Chưa kể đến việc, cuộc bắn này còn được thực hiện nhờ sự can thiệp của cô ấy nữa.

Kỳ Tinh Hoả thở dài một hơi, như thể muốn giải tỏa hết sự bức bối trong hai ngày vừa qua, rồi tự trào phúng: “Họ chắc chỉ coi thường tôi thôi.”

“Hehe…” Nhậm Miền cười khẽ, “Có vẻ như tôi đã tìm được cơ hội may mắn rồi.”

“Vậy là tôi đã vượt qua bài kiểm tra này chứ?” Kỳ Tinh Hoả hỏi.

“Bài kiểm tra về kỹ năng bắn cung thì bạn đã vượt qua rồi.” Nhậm Miền lắc đầu nhẹ, chiếc khăn voan trên chiếc mũ nan cũng đu đưa theo, và cô nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Những thử thách tiếp theo mới là điều tôi quan tâm hơn. Nhưng việc bạn có thể bắn trúng mười mục tiêu trong bóng tối thì chắc không khó đâu.”

“Xin chị Ren đặt ra thử thách cho tôi.” Kỳ Tinh Hoả nói một cách bình tĩnh.

“Bài kiểm tra này đánh giá khả năng cảm nhận của bạn.” Nhậm Miền nhìn về phía mục tiêu đầy những mũi tên, “Bạn hãy quay lại lấy lại những mũi tên của mình, sau ba phút thì ra ngoài, đừng để lạc mất tôi nhé.”

Nói xong, cô ấy quay lưng bước đi, để lại Kỳ Tinh Hoả một mình.

Kỳ Tinh Hoả ngẩn ngơ một chút, nhưng ngay lập tức chạy đến lấy hết những mũi tên đó, cho vào túi đựng tên, rồi nhìn đồng hồ máy – trên khuôn mặt cô không hề có vẻ gấp rút.

Hệ thống cảm nhận từ trường đã xác định được vị trí của Nhậm Miền. Khi cô ấy rời khỏi phòng bắn cung, cô ta bỗng nhanh chóng tăng tốc, chạy vào một con hẻm hơn hai trăm mét, rồi dừng lại đứng yên.

Đó là một điểm mù về mặt thị giác; thông thường, rất khó để người ta phát hiện ra nó. Nhưng với hệ thống cảm nhận từ trường, nó lại hiện rõ như một ngọn hải đăng trong đêm tối.

Khi ba phút trôi qua, Kỳ Tinh Hoả bước ra khỏi phòng bắn cung, giả vờ nhìn quanh vài lần trước khi tiến về phía nơi Nhậm Miền đang đứng.

Khi khoảng cách giữa hai người giảm xuống còn một nửa, Nhậm Miền lập tức hành động. Cô ấy tiếp tục đi sâu vào con hẻm đó, lộn qua tường, di chuyển qua các kẽ hở giữa các tòa nhà và mái nhà, liên tục thay đổi hướng di chuyển.

Trong khi đó, Kỳ Tinh Hoả không theo vào hẻm, mà chỉ tăng tốc độ chút ít, cách xa một chút phía sau Nhậm Miền, đảm bảo rằng cô ấy vẫn nằm trong phạm vi cảm nhận từ trường của mình.

Nhậm Miền có khả năng cảm nhận môi trường xung quanh vô cùng mạnh mẽ; rõ ràng cô ta cũng biết cách xác định vị trí của Kỳ Tinh Hoả.

  Vì thế, tốc độ di chuyển của cô ta lại càng nhanh hơn nữa.

  Nhiều lúc, cô ta thậm chí nhảy lên mái nhà để tìm con đường ngắn hơn, nhằm thoát khỏi sự theo dõi của Kỳ Tinh Hoả; điều này buộc Kỳ Tinh Hoả phải tăng tốc độ lên nữa.

  Tuy nhiên, tốc độ của Nhậm Miền vẫn cao hơn đáng kể, và khoảng cách giữa hai người ngày càng được kéo ra xa.

  Chỉ sau vài phút, cô ta đã vượt ra khỏi phạm vi cảm nhận của từ trường do Kỳ Tinh Hoả tạo ra.

  Kỳ Tinh Hoả không còn thấy bóng dáng của cô ta nữa, nhưng anh ta hoàn toàn bình tĩnh. Anh ta quay đầu về góc tường nơi không ai có thể nhìn thấy, và đồng tử mắt phải anh ta bỗng nhiên phát sáng; anh ta đã triệu hồi toàn bộ sức mạnh của “Vạn Tượng Tinh Đồng”.

  Ngay lập tức, vô số đường nét ảo và ánh sáng bắt đầu chuyển động trước mắt anh ta, tạo nên những hình ảnh về tương lai.

  “Vạn Tượng Sâm La!”

  Kể từ lần trước, khi phải sử dụng khả năng tiên đoán tương lai của “Vạn Tượng Tinh Đồng” trong tình huống nguy cấp, Kỳ Tinh Hoả đã nhiều lần thử nghiệm và cuối cùng thành công trong việc kiểm soát khả năng này; anh ta đặt tên cho nó là “Vạn Tượng Sâm La”.

  Việc kích hoạt “Vạn Tượng Sâm La” đòi hỏi phải tiêu hao năng lượng sao; thời gian hiệu lực tối đa chỉ là ba giây.

  Nhưng lần này, anh ta không cần đến thời gian đó. Chỉ trong chớp mắt, chưa đầy nửa giây, anh ta đã xác định được hướng đi và ngay lập tức tắt “Vạn Tượng Sâm La” lại.

  Anh ta lao nhanh theo hướng đó; sau khoảng mười mấy giây, Nhậm Miền lại xuất hiện trở lại trong phạm vi cảm nhận của từ trường do anh ta tạo ra.

  Nhậm Miền đang đứng ở góc phố, dường như không hề nhận ra mình đã bị theo đuổi.

  Khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại khoảng một trăm mét, Nhậm Miền mới bất ngờ nhận ra điều đó. Cô ta lại nhanh chóng rời đi.

  Một lát sau…

  Lần này, Kỳ Tinh Hoả lại một lần nữa bị mất dấu vết của cô ta. Lý do không phải là khả năng cảm nhận từ trường của mình yếu kém, mà là bởi vì tốc độ di chuyển của anh ta không đủ nhanh – một người hành lang cấp thấp như anh ta thật sự còn quá yếu ớt trong việc này.

  Vì vậy, anh ta lại một lần nữa kích hoạt “Vạn Tượng Sâm La” trong nửa giây, và cuối cùng cũng tái thu hồi được khoảng cách với Nhậm Miền.

Quá trình này được lặp lại ba lần.

Hai người một chạy một đuổi; sau hơn một giờ, họ đã đi qua nửa khu vực Đông Hạ.

Kỳ Tinh Hoả trước đây chưa bao giờ đến đây. Khu phố này có ít người hơn, việc tuần tra cũng được thực hiện nghiêm ngặt hơn; những người lạ xuất hiện ở đây đều sở hữu sức mạnh cao hơn nhiều – rõ ràng đây là khu vực cao cấp của Thành phố Olympia.

Bỗng nhiên, quỹ đạo di chuyển của Nhậm Miền thay đổi. Cô ấy không còn tỏ ra cảnh giác khi Kỳ Tinh Hoả tiến gần nữa, và hướng di chuyển của cô trở nên ngẫu nhiên hơn.

Kỳ Tinh Hoả suy nghĩ một chút rồi hiểu ra. Rõ ràng, Nhậm Miền đã mất khả năng cảm nhận vị trí của mình. Anh cúi đầu ngửi mùi trên người mình và mỉm cười: “À, ra vậy.”

Kỳ Tinh Hoả dám tiến gần hơn với Nhậm Miền, nhưng cô ấy dường như không hề di chuyển. Khi tiến lại gần hơn, anh nhận ra đó là một quán bar.

Nhậm Miền đứng ở cửa quán bar. Khi thấy Kỳ Tinh Hoả từ xa bước đến một cách thoải mái, đôi mắt xinh đẹp của cô ấy lộ ra vẻ ngạc nhiên, xen lẫn sự bất đắc dĩ và tò mò… Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn không hỏi gì cả.

“Chị Nhân…”

Kỳ Tinh Hoả gọi lớn.

Nhậm Miền gật đầu nhẹ, đưa ra đôi bàn tay trắng muốt, mịn màng, và nói một cách nghiêm túc: “Chào mừng em gia nhập đội của tôi.”