Trong thế giới các vì sao, việc thành lập nhóm để phiêu lưu là điều phổ biến.

Trung tâm tuyển mộ chính là nơi các nhóm tuyển mộ thành viên; nó được thành lập bởi Hội người ngoài hành tinh ADC và có lập trường chính trị trung lập, không thiên vị bất kỳ quốc gia nào.

Trung tâm tuyển mộ lớn nhất nằm trên Trái Đất, dưới dạng một không gian mạng ảo.

Hầu hết các đội săn bắn hay nhóm thám hiểm trong thế giới các vì sao đều đăng thông báo tuyển mộ tại đây.

Người ngoài hành tinh cũng có thể đăng ký và chỉnh sửa thông tin cá nhân của mình, giống như việc công khai hồ sơ xin việc, để mọi người có thể xem và hy vọng sẽ được các công ty hoặc tập đoàn lớn chú ý đến, tiếp tục phát triển tiềm năng và ký kết hợp đồng để được đào tạo.

Tuy nhiên, phần lớn các công việc này đã được thực hiện trên Trái Đất rồi.

Olympia không có sự thuận tiện và hiệu quả của internet, nhưng vẫn có hàng trăm trung tâm tuyển mộ; thường thì các nhóm chỉ tuyển người khi họ cần gấp. Ngoài các trung tâm tuyển mộ, những khách sạn, nhà nghỉ và quán bar nơi người ngoài hành tinh tụ tập đôi khi cũng được sử dụng làm nơi tuyển mộ.

Ngoài ra, một số nhóm hoạt động bất hợp pháp, có danh tính không rõ ràng hoặc tham gia vào các nhiệm vụ bí mật cũng không muốn để lại dấu vết trên mạng, vì vậy họ cũng tuyển người tại Olympia.

Kỳ Tinh Hoả thuộc nhóm những người ngoài hành tinh có danh tính phức tạp.

Anh ta không thể ký kết hợp đồng chính thức, vì vậy tất cả các nhóm được thành lập bởi các công ty và tập đoàn lớn đều không thể tuyển anh ta.

Trung tâm tuyển mộ này giống như một quán bar ăn uống.

Kỳ Tinh Hoả bước vào hội trường, nhìn quanh và thấy hàng chục chiếc bàn được sắp xếp gọn gàng; khoảng một nửa trong số đó đã có người ngồi. Những người ngoài hành tinh ngồi quanh các bàn, có người uống rượu, có người ăn uống, vừa ăn vừa trò chuyện, bầu không khí rất sôi nổi.

Xung quanh hội trường, trên các bức tường được treo nhiều tấm bảng trắng, trên đó có những dòng chữ viết bằng bút dạ, kích thước chữ lớn nhỏ khác nhau, nhưng nội dung đều được trình bày một cách rõ ràng và có quy luật nhất định.

“Cần gấp một người lính canh cấp cao trở lên cho nhiệm vụ tạm thời; ngoài phần thưởng từ chiến lợi phẩm, còn có thêm 100.000 đơn vị tiền thưởng bổ sung. Ai quan tâm, vui lòng đến bàn số 20 để thương lượng.”

“Đang tìm người bắn súng, mong muốn hợp tác lâu dài; yêu cầu ít nhất phải ở cấp trung cấp; bàn số 17.”

“Đang tuyển người làm pháp sư thực vật cấp trung cấp; bàn số 8.”

“Cần một người có khả năng “siêu bay”; điều kiện làm việc có thể

Kỳ Tinh Hoả ngồi xuống một chiếc bàn trống.

  Anh gọi một set menu đặc sản của thành phố Olympia, rồi từ từ xem nội dung được viết trên tấm bảng trắng, đồng thời lắng nghe cuộc trò chuyện của những người khác trong hành lang.

  Thông tin tuyển mộ đều giống nhau.

   Kỳ Tinh Hoả xem qua một số thông tin và nhận ra rằng có hai loại nghề nghiệp đang được săn đón nhiều nhất.

  Một là những người có khả năng chữa trị, như Hiệp sĩ Trắng, Pháp sư Thực vật, Hồng y Đen; loại còn lại là các xạ thủ, như Nhà du hành, Thợ săn, và những kỹ sư sử dụng súng hơi nước cũng sở hữu sức mạnh tấn công từ xa rất lớn.

  Cả hai nhóm này đều rất hiếm, nhưng lại là những vai trò không thể thiếu trong đội hình.

  Tuy nhiên…

   Kỳ Tinh Hoả cảm thấy bất đắc dĩ; hầu hết các thông tin tuyển mộ đều yêu cầu người tham gia phải ở cấp độ trung cấp – đó là yêu cầu tối thiểu rồi. Còn bản thân anh chỉ mới ở cấp độ sơ cấp mà thôi.

  Dù anh tự tin rằng thực lực của mình không hề kém người ở cấp độ trung cấp, thậm chí còn đã tiêu diệt một “siêu ngoài hành tinh”, nhưng người khác không biết điều đó, và anh cũng không thể nói ra được.

  Lúc này, nhân viên phục vụ đã mang đến bữa ăn cho anh.

   Kỳ Tinh Hoả vừa ăn uống, vừa tiếp tục xem các thông tin tuyển mộ trên tấm bảng. Ngoài những thông tin do các đội hình đăng tải, còn có một số người ngoài hành tinh tự giới thiệu về nghề nghiệp, khả năng và thành tích của mình, mong muốn được các đội hình liên hệ. Những người này hoặc là có sức mạnh rất mạnh (ít nhất là ở cấp độ cao), hoặc là thuộc những nghề nghiệp hiếm có, vì vậy rất được săn đón.

  Khi Kỳ Tinh Hoả ăn xong, anh đã xem hết tất cả các thông tin tuyển mộ. Nhưng không có bất kỳ thông tin nào phù hợp với yêu cầu của anh cả.

  “Có vẻ như chỉ còn cách tự giới thiệu mình thôi.” Kỳ Tinh Hoả không quá ngạc nhiên về điều này; dù sao thì sức mạnh của một người ở cấp độ sơ cấp vẫn còn hạn chế mà.

  Anh đứng dậy và đi về phía một chiếc bàn gần đó, nơi có bốn người đang ngồi – ba nam và một nữ. Lúc ăn uống, Kỳ Tinh Hoả đã để ý đến họ; trên tấm bảng có thông tin tuyển mộ của họ, yêu cầu một xạ thủ ở cấp độ trung cấp.

  “Xin chào.”

  Khi Kỳ Tinh Hoả tiến lại gần họ, anh nhận thấy một người đàn ông rõ ràng là trưởng nhóm đã đứng dậy.

Anh ta có thân hình vạm vỡ, đeo trên lưng một thanh kiếm hai tay rất nặng, nhưng không mặc bất kỳ loại áo giáp nào, mà chỉ mặc một bộ đồ chiến đấu làm từ chất liệu sợi có khả năng phòng thủ không mấy mạnh mẽ. Trên khuôn mặt anh ta luôn nở nụ cười, nhưng ánh mắt lại sắc bén đến lạ thường, dường như có thể xuyên thủng tâm hồn người đối diện, tạo ra một cảm giác áp bức khó hiểu.

Trước khi tiến lại gần, Kỳ Tinh Hoả đã nhận ra ngay rằng người đàn ông này là một Hồng y Đen cấp cao.

Hồng y Đen không chỉ có khả năng chữa trị vết thương, mà sức mạnh cá nhân của họ cũng rất mạnh mẽ; sức tấn công của họ không hề kém cạnh các tướng lĩnh lớn, và tổng thể khả năng chiến đấu của họ rất cao.

“Xin chào,” người đàn ông cười nói. “Anh đến đây để ứng tuyển phải không?”

Ba người ngoài hành tinh ngồi bên cạnh bàn đều quay đầu nhìn về phía anh ta.

“Vâng,” Kỳ Tinh Hoả gật đầu và giới thiệu bản thân: “Tôi là một hiệp sĩ lang thang, có lẽ tôi sẽ đáp ứng được yêu cầu tuyển dụng của các bạn.”

Hồng y Đen nhìn anh ta từ đầu đến chân, sau đó nhíu mày hỏi: “Anh thuộc cấp độ nào?”

“Cấp độ sơ cấp,” Kỳ Tinh Hoả trả lời thành thật, rồi ngay lập tức bổ sung: “Thực lực của tôi chắc chắn không kém bất kỳ hiệp sĩ cấp độ trung cấp nào; các bạn có thể kiểm chứng điều đó…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, Hồng y Đen đã ngắt lời:

“Thanh niên ạ, đội của chúng tôi chỉ cần những người bắn cung cấp độ trung cấp trở lên; đó là yêu cầu cơ bản nhất.” Rõ ràng, Hồng y Đen không hề quan tâm đến những lời nói tiếp theo của Kỳ Tinh Hoả, và nói một cách lạnh lùng: “Hơn nữa, chúng tôi không cần người mới vào nghề; xin lỗi nhé.” Nói xong, ông ta liền ngồi xuống và quay đầu đi.

Ba đồng đội của ông ta cũng lần lượt lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa.

“Xin lỗi đã làm phiền các bạn.”

Kỳ Tinh Hoả chỉ đành quay người rời đi. Vừa đi được vài bước, anh ta nghe thấy phía sau có tiếng cười chế giễu nhẹ nhàng.

Anh ta coi như không nghe thấy gì cả.

Tiếp theo, Kỳ Tinh Hoả tiếp xúc với một số đội khác cũng cần người bắn cung, nhưng không ngoại lệ, mỗi khi họ biết anh ta chỉ là một người ngoài hành tinh cấp độ sơ cấp, họ lập tức từ chối.

Ngay cả khi Kỳ Tinh Hoả nhiều lần nhấn mạnh rằng thực lực của mình vượt xa những người cùng cấp độ, nhưng không đội nào sẵn lòng cho anh ta cơ hội.

Ngược lại, anh ta còn bị chế giễu vài lần nữa.

Kỳ Tinh Hoả rất rõ vấn đề nằm ở

Một người mới bắt đầu, vẫn chỉ là một kẻ có năng lực đặc biệt cấp thấp mà thôi.

Việc tham gia vào một nhóm không chỉ khiến người ta trở thành gánh nặng, mà còn có thể đe dọa tính mạng; cả nhóm cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.

Kỳ Tinh Hoả rời khỏi trung tâm tuyển mộ này và tiếp tục đi đến trung tâm tiếp theo. Trong suốt một đêm trọn vẹn, anh ta liên tục thay đổi nơi ở giữa năm trung tâm tuyển mộ, một số khách sạn và quán bar, nhưng lần nào cũng bị từ chối – không có nhóm nào sẵn lòng nhận anh ta vào.

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả không hề nản lòng.

Ngày hôm sau…

Khi bình minh vừa ló dạng, anh ta đã ra khỏi nhà và tiếp tục cuộc hành trình của mình. Từ ban ngày đến đêm tối, trong hơn ba mươi giờ, anh ta đã ghé thăm hơn mười trung tâm tuyển mộ, nhưng vẫn không đạt được kết quả gì.

Trong hai ngày qua, anh ta liên tục tự giới thiệu bản thân, nhưng nhiều người coi đó chỉ là trò cười và tin tức về việc này đã lan truyền khắp các con phố lân cận. Có vài lần, anh ta chưa kịp nói gì thì đã bị từ chối ngay lập tức.

Khi ra khỏi một trung tâm tuyển mộ, Kỳ Tinh Hoả nhìn đồng hồ máy và thấy rằng chỉ còn hai giờ nữa là đêm tối sẽ đến.

“Hãy ăn uống trước đã.”

Anh ta hoàn toàn có thể ăn uống tại trung tâm tuyển mộ, nhưng ánh mắt chế giễu của mọi người khiến anh ta mất hứng thú. Bước vào một nhà hàng gần đó, Kỳ Tinh Hoả ngồi xuống và nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những tia sáng của bầu trời đêm, rồi thở dài.

“Liệu mình có nên trở thành một kẻ đơn độc, tự mình phiêu lưu trong thế giới này không?”

Ý nghĩ đó bắt đầu hiện lên trong đầu anh ta. Thực ra, những kẻ đơn độc cũng tồn tại, nhưng không phải là hiếm gặp. Những kẻ dám tự mình phiêu lưu, mạo hiểm và săn bắn trong thế giới này đều là những người xuất sắc nhất trong số những người có năng lực đặc biệt, và sức mạnh của họ vượt trội so với những người cùng cấp.

Những kẻ mạnh mẽ hơn thường thích hành động đơn độc. Tuy nhiên, trong giai đoạn đầu, khi sức mạnh vẫn còn yếu, việc hợp tác thành nhóm là điều tốt nhất. Ngay cả những kẻ mạnh mẽ nhất, khi mới bước vào thế giới này, cũng cần phải tham gia vào các nhóm. Hầu hết những kẻ bắt đầu hành trình một mình ngay từ đầu đều đã gặp nguy hiểm và tử vong.

Kỳ Tinh Hoả rất tự tin vào bản thân mình. Chỉ cần cẩn thận một chút, tránh xa những khu vực do loài người khai phá hoặc những nơi nguy hiểm, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Nhưng dù sao, cũng luôn

Kỹ năng sống sót trong môi trường hoang dã, địa lý của thế giới ngôi sao, cách chọn địa điểm cắm trại, cách phân biệt động vật và thực vật, kỹ thuật và chi tiết trong việc săn bắn, phong tục tập quán của các chủng tộc khác nhau trong thế giới ngôi sao, cách thu thập nguyên liệu từ các loài đó… Anh ấy đã học hết tất cả những gì cần biết.

Nhưng đó chỉ là lý thuyết trên giấy mà thôi.

Khi thực sự áp dụng vào thực tế, chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều tình huống bất ngờ và không lường trước được.

Nếu có một người giàu kinh nghiệm hướng dẫn và có đồng đội giúp đỡ bên cạnh, không chỉ tiến bộ nhanh hơn mà còn an toàn hơn nhiều.

Kỳ Tinh Hoả không muốn qua cái tuổi trẻ mà đã gặp nguy hiểm.

“Bây giờ có hai lựa chọn.”

Anh ấy vừa ăn uống vừa suy nghĩ, “Ngày mai sẽ tiếp tục tìm đội ngũ, nhưng sẽ chuyển đến một khu vực khác trong thành phố. Nếu sau mười ngày mà vẫn không có đội nào muốn tôi tham gia, thì tôi sẽ không ra ngoài nữa, mà sẽ ở lại Olympia để luyện tập và thăng tiến lên cấp độ cao hơn.”

“Hoặc, có thể chi tiền thuê một đội ngũ để săn bắn ở những khu vực tương đối an toàn xung quanh Olympia, sau khi tích lũy đủ kinh nghiệm rồi mới hành động độc lập.”

“Sẽ quyết định sau mười ngày nữa…”

Kỳ Tinh Hoả bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó, liền quay đầu nhìn về phía cửa.

Một bóng dáng bước vào từ cửa nhà hàng; từ dáng vẻ thanh tú và mạnh mẽ của cô ấy, có thể nhận ra đó là một người phụ nữ.

Cô ấy cao khoảng hơn một mét bảy, mặc bộ đồ chiến đấu thông thường cho phụ nữ – áo khoác rộng rãi che khuất lớp đồ lót bên trong, không để lộ đường cong cơ thể; phần dưới mặc một chiếc váy xếp ly ngắn phía trước và dài phía sau, bên trong mặc quần, và đôi giày ống dài cho phép người ta nhìn thấy đôi chân thon dài của cô ấy.

Trên đầu cô ấy đội một chiếc mũ lá bằng vải, mép mũ được buộc bằng một lớp voan mỏng, che khuất ba hướng phía trái, phải và sau, chỉ để lại một khe hở ở phía trước.

Nhưng Kỳ Tinh Hoả không thể nhìn thấy toàn bộ khuôn mặt của cô ấy.

Bởi vì khuôn mặt cô ấy được che kín bằng một chiếc khăn quàng màu xanh lam, che đi phần lớn khuôn mặt và cả cổ, chỉ để lộ ra đôi mắt.

Kiểu trang phục này không hề hiếm gặp ở Olympia; nhiều người, đặc biệt là những người phụ nữ thuộc các chủng tộc khác nhau, không muốn người khác nhìn thấy khuôn mặt của mình, bởi vì điều đó có thể giúp họ tránh được nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, chỉ sau khi nhìn thẳng vào đôi mắt ấy, Kỳ Tinh Hoả đã cảm th

Kỳ Tinh Hoả cũng nhận thấy rằng trên trán cô ấy có một bông hoa đào nở rộ.

  Năm cánh hoa màu hồng bao quanh nhụy màu xanh lam, trông rất sống động, làm tăng thêm vẻ quyến rũ cho đôi mắt đẹp đó.

  “Chắc hẳn đây là biểu hiện của một loại năng lực đặc biệt.”

   Kỳ Tinh Hoả suy đoán trong lòng và tự hỏi: “Cô ấy chắc hẳn là một người phụ nữ rất xinh đẹp… Tất nhiên, cũng có thể là người không đẹp lắm; giống như việc một người bình thường trở nên đẹp hơn khi đeo khẩu trang vậy… ‘Hiệu ứng thông tin bị che giấu’ khiến tôi tự tưởng tượng ra điều đó thôi.”

  Ngay sau khi nhìn thấy điều đó, anh ta lập tức rút mắt lại.

  Một lý do là vì thiếu lịch sự.

  Lý do thứ hai là vì qua cảm nhận từ trường, anh ta nhận ra rằng sức mạnh của người phụ nữ này cực kỳ lớn – chắc chắn cô ấy là một siêu năng lực.

  Hơn nữa, sức mạnh của cô ấy còn vượt trội hơn tất cả các siêu năng lực mà anh ta đã gặp trong những ngày qua.

  Loại người như vậy không thể để ý đến được.

  Khi quay đầu lại để tiếp tục ăn uống, Kỳ Tinh Hoả bỗng nhận ra rằng cô ấy dường như đang đi về phía mình.

  Anh ta lập tức ngừng dùng đũa và nhìn cô ấy đi đến bàn của mình, ngồi xuống đối diện. Dưới chiếc khăn quàng cổ, một giọng nói du dương vang lên: “Thưa ông Kỷ, ông đang tìm người để thành lập nhóm phải không?”