“Ồ?”

Ánh mắt của Kỳ Tinh Hoả trở nên nguy hiểm; không khí trong phòng đầy rẫy sự kinh hoàng.

Hai người mang hình dạng sừng linh dương đều cảm thấy sợ hãi tột độ, như thể người đàn ông cao lớn trước mặt họ chính là một con rồng hoang dã sống trên cao nguyên, sẵn sàng phun ra hơi nóng lửa để thiêu chết họ.

“Xin đừng hiểu lầm,” Bạch Mang kiên quyết giải thích, “Tôi sẽ chỉ cho bạn biết vị trí lần cuối cùng con Thú Gió xuất hiện, bạn có thể tự đi tìm.”

Đôi lông mày của Kỳ Tinh Hoả dần được tháo gỡ.

Tuy nhiên, tốc độ di chuyển của con Thú Gió rất nhanh, và nó không có hang ổ cố định; ngay cả khi biết được vị trí nó từng xuất hiện, việc tìm kiếm vẫn rất khó khăn.

Vì đã có người từng nhìn thấy nó, thà rằng Bạch Mang dẫn đường cho họ còn hơn.

“Anh hãy dẫn đường cho tôi,” anh ta nói một cách nghiêm túc.

“Dù tôi đi đi nữa cũng vô ích,” Bạch Mang lập tức lắc đầu, “Con Thú Gió này đã xuất hiện vài lần rồi; tôi cùng với nhiều người trong bộ lạc đã thử săn nó, nhưng đều không thể bắt được. Lần cuối cùng nó xuất hiện là vào cuối tháng trước, đã 12 ngày trôi qua rồi… Dù tôi đi đi nữa cũng không thể tìm thấy nó đâu.”

Kỳ Tinh Hoả suy nghĩ một lát, và thấy lời nói của Bạch Mang cũng có lý. Nếu tự mình đi tìm, không ai cản trở, hiệu quả tìm kiếm sẽ cao hơn.

“Cần bao nhiêu tiền?” anh ta lại hỏi.

“Tôi không cần tiền của anh,” Bạch Mang nhìn thẳng vào mắt Kỳ Tinh Hoả, giọng nói đầy u ám: “Cha mẹ và em gái tôi đều đã chết dưới tay những kẻ điên máu. Tôi đã thề với vị Tiên tri Sừng Xám rằng, trong đời này, tôi sẽ giết hết một nghìn kẻ điên máu để trả thù cho gia đình mình.”

Giọng nói của anh ta rất nhẹ nhàng, nhưng từng lời đều ẩn chứa lòng hận thù sâu thẳm.

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

“Nếu không phải vì lệnh của vị Tiên tri, tôi sẽ không bao giờ cho phép anh vào bộ lạc, càng không thể nói cho anh biết vị trí của con Thú Gió đâu.”

“Tôi không muốn anh tìm thấy nó…”

Bạch Mang ném chiếc bản đồ đơn sơ xuống đất, rồi quay người rời khỏi phòng.

“Thưa khách, xin hãy thông cảm… Bạch Mang này không hề có ý xấu với anh đâu…” Chú Gen nhẹ nhàng xin lỗi với Kỳ Tinh Hoả, nhưng lại nhận thấy anh ta đang chăm chú xem bản đồ, hoàn toàn không quan tâm đến lời nói của mình. Rõ ràng, anh ta không hề coi trọng chuyện này chút nào.

Đây không phải là sự khoan dung, mà là sự lờ đi.

Một kẻ cuồng tín của Chúa Thần Đỏ, người chỉ biết giết chóc, thì việc anh ta xin lỗi có ý nghĩa gì đâu?

Cụ Căn cười tự giễu, nuốt lại những lời muốn nói rồi bước ra và đóng cửa lại.

Tuy nhiên, điều cụ Căn không hề biết là, Kỳ Tinh Hoả đang ở phía sau cánh cửa đã liếc nhìn qua và quan sát rõ ràng từng biểu hiện trên khuôn mặt cụ Căn cũng như mọi hành động của mọi người trong khách sạn.

Ngày hôm sau,

Kỳ Tinh Hoả ngủ ngon một đêm, dậy ăn bữa sáng thịnh soạn do cụ Căn chuẩn bị xong, liền rời khách sạn và được Bạch Mang dẫn đi khỏi bộ lạc Cây Xanh.

Trên đường đi, Bạch Mang không nói một lời nào.

Kỳ Tinh Hoả cũng không nói gì.

Khi Bạch Mang đưa anh ta ra ngoài bức tường đá, ngay lập tức quay đầu lại, như thể vừa đuổi đi một ác thần vậy. Trên bức tường đá, một nhóm người Cây Xanh với chiếc sừng linh dương trên đầu đang nhìn chằm chằm vào Kỳ Tinh Hoả, đầy sự cảnh giác và thù địch.

“Hah.” Kỳ Tinh Hoả mỉm cười, mang theo chiếc rìu chiến và đi về phía tây.

Khi bóng dáng anh ta biến mất trong gió lạnh, nhóm người Cây Xanh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Thực ra, tối hôm trước, cả nhóm họ đã canh gác xung quanh khách sạn, luân phiên trực đêm để phòng tránh kẻ cuồng tín này bất ngờ gây hại cho người dân trong bộ lạc.

Kỳ Tinh Hoả hoàn toàn biết điều đó, nhưng anh ta không quan tâm.

Điều duy nhất khiến anh ta tò mò là vị tiên tri người Cây Xanh kia – người đã ra lệnh cho mình vào bộ lạc, nhưng sau đó lại không xuất hiện nữa.

Nhưng vì đối phương không hiện diện, anh ta cũng chẳng buồn hỏi thêm; việc đó chỉ khiến mọi chuyện trở nên phức tạp thôi.

Bản đồ mà Bạch Mang đưa cho chỉ ra rằng nơi cuối cùng mà con quái vật Bão Gió xuất hiện nằm cách bộ lạc Cây Xanh hơn 200 km về phía tây, giữa vài ngọn núi tuyết. Với tốc độ và thói quen của con quái vật đó, có thể tìm nó trong khu vực hàng nghìn cây số vuông này.

Với diện tích lớn như vậy, việc sử dụng sóng điện từ để tìm kiếm sẽ mất vài ngày.

Khi đã không còn nhìn thấy bộ lạc Cây Xanh nữa, Kỳ Tinh Hoả gọi ra Qinghong và cưỡi nó để tiếp tục hành trình nhanh chóng.

Vào buổi trưa, những cơn gió lạnh đã thổi liên tục nhiều ngày bỗng nhiên dừng hẳn; phía chân trời phía trước xuất hiện vài ngọn núi cao vút chọc trời, tạo thành một dãy núi trắng rộng lớn, đẹp đến nỗi choáng ngợp.

“Dãy núi Băng Chỉ.”

Kỳ Tinh Hoả Nhìn những đỉnh núi tuyết trắng muốt kia, người ta đặt tên cho dãy núi này là Dãy núi Băng Chỉ vì có năm ngọn núi cao nhất nằm song song với nhau, địa hình cực kỳ dựng đứng.

Bản đồ do Hàn Khâu cung cấp cũng ghi rõ điểm này, kèm theo hai dòng chữ giải thích:

“Dãy núi Băng Chỉ rất nguy hiểm.”

“Ở đây sinh sống loài quái vật côn trùng có tên ‘Ngàn Chân Băng Xà’, và số lượng của chúng khá đông; toàn bộ dãy núi Băng Chỉ đều là lãnh địa của chúng.”

Tuy nhiên, Kỳ Tinh Hoả không mấy quan tâm đến điều này. Có quái vật thì tốt thôi; có thể thu hoạch được các nguồn năng lượng khác biệt và năng lượng tinh thần từ chúng.

Nếu những con quái vật đó quá mạnh, thì anh ta cũng có thể phát hiện ra sớm và rời bỏ khu vực đó.

Khi anh ta chuẩn bị bước vào dãy núi Băng Chỉ, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có điều gì đó bất ổn và dừng lại ngay tại chỗ. Một giọng nói yếu ớt vang lên trong đầu anh: “Hãy quay trở về bộ lạc Thanh Diệp.”

“Hả?”

Kỳ Tinh Hoả nhíu mày.

Phương thức truyền thông tin này có vẻ giống như việc xâm nhập tâm trí người khác; giọng nói đó mang theo sự ám chỉ mạnh mẽ, nhưng cũng giống như một lời van nài.

Giọng nói này có vẻ quen thuộc… Anh ta lập tức nhớ ra đó là tiên tri người sừng linh dương của đêm hôm qua.

“Chuyện gì vậy?”

Kỳ Tinh Hoả suy nghĩ một lát rồi quyết định bỏ qua lời kêu gọi đó.

Nhưng vài phút sau, giọng nói của tiên tri người sừng linh dương lại vang lên, ngày càng gấp rút, nhưng dường như vì thiếu khả năng nên không thể giải thích rõ lý do.

“Hãy quay đầu lại một cái… Nếu có nguy hiểm thì hãy rút lui ngay.” Kỳ Tinh Hoả thay đổi ý định. Bộ lạc Thanh Diệp đã để lại ấn tượng tốt trong mắt anh; những người sừng linh dương này cũng không có ý xấu. Trên cao nguyên đẫm máu này, bộ lạc Thanh Diệp là một nơi hiếm hoi yên bình.

Thanh Hồng lập tức quay đầu lại và tăng tốc chạy.

Chỉ mất hơn một giờ, bộ lạc Thanh Diệp lại xuất hiện trước mắt anh.

Kỳ Tinh Hoả cảm nhận thấy có điều gì đó bất ổn bên trong bộ lạc, đang chuẩn bị tiến lại gần thì bằng cách cảm nhận từ trường điện, anh phát hiện ra một nhóm người gồm sáu người vừa rời khỏi bộ lạc và đang đi về phía mình; chỉ trong và

“Kỳ Tinh Hoả” chỉ về phía một thung lũng; Thanh Hồng chạy với tốc độ cao về phía đó. Khi vào thung lũng, anh ta lập tức thu nhỏ kích thước cơ thể và kích hoạt chiếc nhẫn ẩn náu, rồi ẩn mình trong khe hở của những tảng băng đá, không hề nhúc nhích.

Không lâu sau, nhóm sáu người này đã đến nơi.

Họ đi qua khoảng cách khoảng hai nghìn mét trước “Kỳ Tinh Hoả”; với khoảng cách này, người khác khó có thể phát hiện ra anh ta, nhưng sóng từ trường lại giúp họ quan sát rõ tình hình một cách dễ dàng.

Cả sáu người đều cưỡi ngựa chiến; người đứng đầu nhóm chính là một người quen – đó chính là “Bạch Mang”. Có lẽ anh ta đang đóng vai trò là người hướng dẫn.

Tuy nhiên, rõ ràng “Bạch Mang” không hề muốn tham gia vào nhóm này. Mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, nhưng những thay đổi trong từ trường xung quanh cho thấy anh ta đang đau đớn; cơ thể anh ta bị thương nặng, thậm chí cả sừng của anh ta cũng bị cắt mất một đoạn.

“Kỳ Tinh Hoả” chú ý đến năm người còn lại trong nhóm; họ không phải là người thuộc bộ tộc Linh Dương. Trong số họ có hai người thuộc bộ tộc Dan, hai người thuộc bộ tộc Người Núi, và một người thuộc bộ tộc Người Cánh.

“Thật là phi thường!”

“Và còn có đến hai người nữa!”

Trái tim “Kỳ Tinh Hoả” bỗng nhiên đập thình thịch; trong số năm người này, có hai người thuộc hàng ngũ những người phi thường! Một trong số họ là người thuộc bộ tộc Dan; từ trường xung quanh người đó có đặc điểm riêng biệt, giống như những gợn sóng nước – đó là dấu hiệu đặc trưng của những người sở hữu năng lượng linh hồn; anh ta chính là một người sử dụng năng lượng linh hồn ở cấp độ phi thường!

Người phi thường còn lại là người thuộc bộ tộc Người Núi; anh ta cao lớn, cao hơn hai mét hai, thân hình cứng cáp như được làm từ kim loại; từ trường xung quanh anh ta mang tính chất từ tính mạnh mẽ.

“Một chiến binh bằng thép?”

“Kỳ Tinh Hoả” đưa ra suy đoán đó.

Kể từ khi được cấy ghép hạt ngôi sao từ trường, anh ta trở nên nhạy cảm hơn với các tín hiệu từ trường; tính chất từ tính này không hề hiếm gặp ở núi Thiên Sụp Đổ; mọi chiến binh bằng thép đều có đặc điểm này, ví dụ như Mitza.

Ba người còn lại cũng đều là những người đã tiến hóa đến cấp độ bốn; sức mạnh của họ đều rất lớn.

“Kỳ Tinh Hoả” không hành động một cách thiếu suy nghĩ; cho đến khi nhóm người đó rời khỏi phạm vi tầm nhìn của sóng từ trường, anh ta mới rời khỏi nơi ẩn náu và tiếp tục hành trình đến bộ lạc Thanh Diệp. Nhưng khi anh ta còn ở bên ngoài bộ lạc, sóng từ

Tiếng khóc vang dội khắp nơi; sự yên bình và hòa thuận của ngày hôm qua đã biến mất hoàn toàn.

“Vị tiên tri đâu rồi?”

Kỳ Tinh Hoả Tối hôm qua, anh ta đã tìm hiểu thông tin về bộ lạc Cảnh Diệp. Trong số những người dân này, chỉ có một người mạnh mẽ được coi là huyền thoại – chính là vị tiên tri đó.

Anh ta nhanh chóng tìm thấy vị tiên tri; người này đã bị đóng băng trong tảng băng cứng và không còn dấu hiệu sống sót nào nữa.

Các quán trọ trong bộ lạc cũng đã bị phá hủy. Xác của chủ quán, ông Căn, nằm trong vũng máu, đã chết từ lâu rồi.

“Hành động của họ thật tàn nhẫn…” Kỳ Tinh Hoả thở dài. Không cần hỏi cũng biết, tất cả những việc này đều do năm người kia gây ra.

Anh ta cảm thấy rất tiếc nuối và lòng trĩu nặng.

Đây chính là cao nguyên đẫm máu – mọi thứ ở đây đều dựa trên sức mạnh; nếu không, bạn sẽ chỉ là những con bèo không rễ, sẽ bị nghiền nát trong chốc lát.

Trước đó, lời kêu gọi của vị tiên tri thực ra là một lời cầu cứu.

“Không đúng…” Kỳ Tinh Hoả suy nghĩ kỹ lại.

Hơn một giờ trước, năm người kia chưa hề đến bộ lạc Cảnh Diệp; vậy thì vị tiên tri đã gửi cho anh ta thông điệp trước đó rồi. “Tiên tri Hươu Sừng” là một vị thần sao sở hữu khả năng tiên tri; với tư cách là một tín đồ, vị tiên tri của bộ lạc này cũng có thể sở hữu khả năng tương tự, nhưng không rõ ràng lắm; có lẽ chỉ là một vài manh mối mà thôi.

Vì vậy, có lẽ tối hôm qua, vị tiên tri đã có linh cảm và cho phép anh ta vào bộ lạc.

Nhưng tại sao bà ấy không yêu cầu anh ta ngăn chặn những hành động đó?

Chẳng lẽ bà ấy không lường trước được sao?

Kỳ Tinh Hoả cảm thấy khó hiểu. Những người tiên tri sở hữu khả năng tiên tri hay những khả năng liên quan đến tâm linh luôn khiến người ta cảm thấy bối rối và khó hiểu.

Nhưng anh ta đã hiểu một điều: Lời kêu gọi của vị tiên tri không phải là để xin cứu giúp, mà là để yêu cầu anh ta giúp bộ lạc Cảnh Diệp trả thù.

“Tôi chưa đồng ý đâu.”

“Nhưng nếu có cơ hội, tôi cũng có thể hành động.”

Kỳ Tinh Hoả không hề tức giận, cũng không nghĩ đến việc phải trả thù.

Nếu họ không thể tự mình kiếm được sức mạnh, đây sẽ không phải là lần đầu tiên, cũng chắc chắn không phải là lần cuối cùng… Việc trả thù cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Bộ lạc của họ cũng có thể thành lập những bộ lạc lớn hơn; họ nên chuyển đến đó và gia nhập những bộ lạc đó thì mới có thể bảo đảm sự sống còn của mình.

Anh ta không vào bộ lạc Cảnh