“Thiên Lang trên cao, không biết có thể xin một chén rượu sữa ngựa để uống được không?” Liễu Tầm nói với nụ cười hiền lành, dừng lại bên cạnh lều của một người chăn nuôi ở rìa bộ lạc, tay dắt con dê núi và trên vai đang đậu con chim ưng biển mang dải ngọc.

Phía trước Liễu Tầm là một người già với khuôn mặt đầy nếp nhăn. Người già vội vàng lau tay vào quần áo, bị nụ cười của Liễu Tầm làm cho hoa mắt, giọng nói đầy nhiệt tình: “Được thôi, khách hãy vào trong đi.”

“Sự hào phóng của ngài chắc chắn sẽ chiếu sáng cả bầu trời may mắn này; mong Thiên Lang ban phước cho ngài!” Liễu Tầm cúi đầu chào hỏi, sau đó buộc con dê núi vào cái cọc gỗ bên cạnh và cùng con chim ưng biển bước vào lều.

Người già tên là U Lí Hán; có vẻ như hiếm khi có khách đến thăm. Ông chuẩn bị sẵn rượu sữa ngựa tươi mới và nhiều món ăn, ngồi đối diện với Liễu Tầm và nói với giọng nhiệt tình: “Hãy uống thêm một chút để ấm người lên nhé. Bạn đến đây để thực hiện thử thách săn ưng phải không?”

Ông liếc nhìn con chim ưng biển trên vai Liễu Tầm, ánh mắt lộ ra vẻ hoài niệm buồn bã.

Liễu Tầm cúi đầu uống hết một bát rượu sữa ngựa, cười nói: “Đúng vậy.”

U Lí Hán trò chuyện với Liễu Tầm rất lâu, kể về những chuyện xảy ra khi ông còn trẻ, thậm chí còn cho xem vết sẹo trên cánh tay – vết thương do bị chim ưng làm tổn thương trong suốt cuộc thử thách săn ưng.

Khuôn mặt Liễu Tầm rạng rỡ, cách nói chuyện của anh giống hệt một chàng trai thực sự sinh ra và lớn lên ở vùng đất Xanh này. Anh am hiểu rất nhiều về loài ưng, và kể lại một câu chuyện đầy gian nan về quá trình săn ưng của mình.

“Ha ha, nếu những người anh hùng như bạn đến sớm hơn một chút, có lẽ Halbara đã sẽ gả công chúa của bộ lạc cho bạn rồi đấy…” U Lí Hán cùng Liễu Tầm uống rượu, khuôn mặt ông hiện lên nụ cười đùa cợt.

Liễu Tầm khéo léo hỏi về chuyện hôn nhân này. U Lí Hán vuốt ve bộ râu rối bù như lông cừu: “A Rú Na sẽ kết hôn với Lý Khâu Trung thuộc bộ lạc Sói Đen… Tôi đã gặp cậu bé nhà Lý Khâu rồi; đó là một chàng trai rất mạnh mẽ.”

“Cậu ấy mạnh mẽ hơn bạn một chút… chỉ là không đẹp trai bằng bạn thôi.” U Lí Hán cười lớn, “Nếu tôi là A Rú Na, chắc chắn tôi sẽ chọn bạn.”

Liễu Tầm tiếp tục trò chuyện với U Lí Hán thêm một lúc nữa và biết được rằng lễ cưới sẽ diễn ra trong ba ngày nữa.

Liễu Tầm Sau khi trò chuyện xong và rời khỏi lều trại, bên ngoài có một người võ sĩ đang chờ đợi.

  “Khách từ xa đến à, thủ lĩnh mời ngài vào.” Người võ sĩ nói với vẻ mặt cứng nhắc, dường như không thường xuyên giao tiếp với người khác.

   Liễu Tầm Gật đầu và đi theo người võ sĩ đến chiếc lều trại ở giữa.

  “Ha ha, Xích Lang Bộ thật may mắn khi có được vị khách quý này, xin mời ngài ngồi.” Một người đàn ông to lớn như con gấu đến chào đón, ánh mắt đầu tiên của anh ta dừng lại ở bộ trang phục của Liễu Tầm.

   Liễu Tầm Lập tức hiểu ra rằng chính bộ trang phục này đã tạo ra sự nhầm lẫn.

  Bộ trang phục này vốn là của Bạch Vực, nhưng ở Thanh Vực, nó lại biểu thị việc Liễu Tầm đã từng đến những nơi khác; vì đã trải qua nhiều điều ở những vùng đất xa xôi, nên anh ta đã thay đổi trang phục của mình.

  Thủ lĩnh của Xích Lang Bộ, Halbarra, cho rằng Liễu Tầm là một người trẻ tuổi có quyền lực đằng sau.

  Trên vai Liễu Tầm có hình ảnh chim đại bàng biển, điều này cho thấy anh ta vừa mới tham gia cuộc thử thách săn đại bàng.

  Chắc chắn bộ trang phục này là do ảnh hưởng của các bậc trưởng lão thuộc Thiên Thượng Tiên mà anh ta mặc.

  Halbarra tự tin rằng mình đã đoán ra “địa vị cao quý” của Liễu Tầm: “Xin hỏi ngài dự định trở về bộ lạc vào lúc nào?”

  “Cứ gọi tôi là Tuoba là được.” Liễu Tầm cười thân thiện, hoàn toàn không hề tỏ ra kiêu ngạo: “Tôi vẫn cần du lịch thêm một thời gian nữa.”

  Halbarra mở to mắt: “À, là bộ lạc Tuoba kia sao?”

  Liễu Tầm biết Halbarra đang đề cập đến bộ lạc nào.

  Ở Thanh Vực, có một bộ lạc Tuoba rất mạnh mẽ, trong đó có rất nhiều người tài ba, có thể coi là một trong những thế lực hàng đầu của Thanh Vực.

  Liễu Tầm không trả lời trực tiếp, mà đáp lại một cách khéo léo: “Con cháu của Thiên Lang, không ai khác biệt cả.”

  Halbarra cười ha hả: “Đúng vậy, đúng vậy.”

  “Con gái tôi sẽ kết hôn với một người đàn ông thuộc Hắc Lang Bộ trong ba ngày nữa, không biết Tuoba có thể dành thời gian tham dự không?” Halbarra nói với vẻ nhiệt tình: “Nếu có sự chứng kiến của ngài, chắc hẳn uy danh của Xích Lang Bộ sẽ càng thêm rực rỡ.”

Thiên Thượng Tiên có địa vị rất cao tại Thanh Vực; Halbara mời Liễu Tầm tham dự với ý định muốn kết bạn với người này.

   Bộ lạc Sói Đỏ có Thiên Thượng Tiên, nhưng không có ai mạnh mẽ cả; điều Halbara quan tâm hơn là cái tên “Tuoba”.

   Liễu Tầm suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng gật đầu đồng ý.

   Bức rèm sau chiếc lều bỗng nhiên động đậy; với tư cách là một chiến binh Biến Hóa Cảnh, Halbara tức giận quay đầu lại. Khi nhìn thấy người đó, anh ta hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt vẫn lộ ra sự không hài lòng: “Mao Y Hàn, sao em lại lén nghe lỏi chúng tôi nói chuyện?”

   Halbara quay sang xin lỗi Liễu Tầm?: “Đây là con gái thứ hai của tôi… Xin lỗi đã làm khách mời phiền lòng.”

   Mao Y Hàn không hiện ra, giọng nói của cô vang lên trong trẻo như tiếng suối reo: “Cha ơi, con nghe nói có một chiến binh đại bàng đến thăm, nên con mới đến xem thử.”

   “Ở đây không có chuyện gì cả, con về đi.” Giọng Halbara có vẻ chán ghét con gái mình.

   Không lâu sau, tiếng động bên ngoài rèm cửa cũng biến mất.

   Liễu Tầm suy nghĩ mãi… Tên của người dân trên thảo nguyên đều mang ý nghĩa riêng; việc một người con gái được đặt tên là Mao Y Hàn chắc hẳn cha cô ấy rất không thích cô ấy! Tên đó có nghĩa là “cô gái xấu xí”.

   Liễu Tầm và Halbara trò chuyện rất vui vẻ; thủ lĩnh bộ lạc Sói Đỏ đã thông báo tin này cho Vân Thành ở trên, và không lâu sau, Thiên Thượng Tiên đã xuống gặp Liễu Tầm.

   Trong bộ lạc Sói Đỏ, Thiên Thượng Tiên mạnh nhất cũng chỉ đạt cấp độ Hắc Tôn Cảnh mà thôi; có lẽ tiềm năng của họ đã cạn kiệt, chỉ sánh được với người già ở Thị Trại Heo mà thôi. Liễu Tầm không lo lắng rằng sức mạnh của mình sẽ bị bộc lộ.

   Nếu không sử dụng Bạch Tôn, thì sự khác biệt giữa bốn lần luyện tập và một lần luyện tập cũng không hề đáng kể.

Lúc này, Liễu Tầm đang giả vờ là một người mới bắt đầu tu luyện; khi nghe nói có Hắc Tôn Cảnh sắp xuống, anh ta lập tức trở nên e dè hơn.

  Nhìn thấy điều này, Halbara gật đầu trong lòng – dù là người thuộc những thế lực lớn, khi gặp người mạnh hơn mình, họ cũng sẽ cảm thấy e ngại. Điều này không phải là sự sợ hãi, mà là lòng kính trọng sâu sắc đối với người mạnh mẽ. Điều mà người dân của Thanh Vực coi trọng nhất chính là điều này.

  Halbara không biết liệu Liễu Tầm có phải là người của bộ tộc Tuoba hay không; với ý định muốn kết bạn với anh ta, giờ đây anh ta nhận ra rằng Liễu Tầm không phải là người khó tiếp xúc, và liền cảm thấy yên tâm hơn.

  Hắc Tôn Cảnh của bộ tộc Hồng Lang là một người đàn ông trung niên gầy gò; khi nhìn thấy Liễu Tầm, ông ta không khỏi thán phục vì sự trẻ trung của anh ta. “Giá như mình được học phương pháp tu luyện này sớm hơn… thì tốt biết mấy…” Ông ta nghĩ. Nhìn thấy điều này, khả năng Liễu Tầm xuất thân từ một thế lực lớn càng trở nên cao hơn. Bởi vì phương pháp tu luyện này được kiểm soát rất chặt chẽ; ngoại trừ một số trường hợp may mắn, hiếm có ai có thể bắt đầu tu luyện ở độ tuổi như Liễu Tầm.

  Hắc Tôn Cảnh trò chuyện với Liễu Tầm một lát rồi lại quay trở lên trời. Công việc bận rộn như vậy, hoàn toàn không giống với hình ảnh của một người tu luyện; trông anh ta giống như một người nông dân già hơn. Liễu Tầm không nhận được bất cứ điều gì từ Hắc Tôn Cảnh; anh ta cũng không mong đợi có được gì, và sau đó đã ở trong túp lều do Halbara chuẩn bị sẵn.

  Từ những người chăn nuôi, Liễu Tầm được biết về tình hình của Mao Y Hàn. Halbara có hai người con gái: Aruna và Mao Y Hàn. Khi mới sinh, Aruna giống như một viên ngọc quý trên đồng cỏ, khiến mọi người đều yêu mến cô ấy; thậm chí người tu luyện của bộ tộc Hồng Lang còn tự mình đến để chủ trì nghi thức rửa tội cho cô ấy. Còn Mao Y Hàn thì lại rất xấu xí đến mức bất kỳ ai nhìn thấy cô ấy đều phải bỏ chạy, nhưng giọng nói của cô ấy lại rất du dương và ngọt ngào.

Nhưng không ai quan tâm đến điều này, vì vậy Mao Y Hàn mới có cái tên như vậy. Từ nhỏ, cô đã lớn lên trong sự chán ghét của cha mẹ và luôn sống dưới bóng của em gái mình là A Ru Na.

Một người là viên ngọc quý, một người lại giống như tảng đá cứng đầu.

Và về A Ru Na với Lü Qiu Zhong An, còn có một câu chuyện truyền thuyết nữa.

Lü Qiu Zhong An là con trai của thủ lĩnh bộ lạc Hắc Lang. Một ngày nọ, khi ra ngoài săn bắn, anh ta nghe thấy tiếng hát du dương và đang muốn tìm người hát đó thì gặp phải một con thú dữ. Sau khi giết được con thú đó, khi quay lại tìm người hát, anh ta lại không thấy bóng dáng của cô gái kia nữa.

Lü Qiu Zhong An tìm kiếm mãi mà không thành công. Sau đó, một lần nữa khi đi qua bộ lạc Xích Lang, anh ta lại nghe thấy tiếng hát quen thuộc đó.

Không thể chờ đợi thêm được, Lü Qiu Zhong An liền bước vào bộ lạc Xích Lang và ngay lập tức nhìn thấy A Ru Na – người phụ nữ xinh đẹp như tiên nữ. Giọng hát của A Ru Na cũng rất ngọt ngào; anh ta lập tức tin chắc rằng cô chính là người đã hát bài hát đó.

Sau đó, Lü Qiu Zhong An đã đề nghị kết hôn với Ha Er Ba Li và ngày cưới của họ cũng sắp đến.

Liễu Tầm nghe được tin đồn này từ miệng những người chăn nuôi và bắt đầu nghi ngờ. Có vẻ như mọi người đều biết rằng Lü Qiu Zhong An đã nhận nhầm người hát đó; có lẽ chính anh ta không hề hay biết, nhưng chắc chắn A Ru Na và Mao Y Hàn đều biết điều này.

Liễu Tầm bắt đầu tò mò, không biết Mao Y Hàn đang nghĩ gì.