Sau khi chiếc xe cảnh sát dừng lại, hai người lần lượt bước ra khỏi xe. Trong đám đông, có một đứa trẻ đang ăn kẹo mút và nhìn thấy cảnh này; nó reo hò một cách vui vẻ, không quan tâm đến ai xung quanh:

“Chị cảnh sát lại bắt được tên tội phạm rồi, thật giỏi!”

Có lẽ hôm nay chính họ lại bị những kẻ xấu trêu chọc; người phụ nữ cảnh sát vốn luôn oai phong bỗng cảm thấy hơi xấu hổ.

Trung Ưng Tháp là trái tim của Hoàn Thạch Thành; ngay cả ở các vùng ngoại ô, nó vẫn hiện rõ trước mắt mọi người. Nhưng đây là lần đầu tiên Qin Jian Dan được quan sát nó từ khoảng cách gần như vậy.

Những tòa nhà chọc trời cao vút, mang tính chất công nghệ cao; phần gốc của chúng rất dày và phần đỉnh thì nhọn hoắt. Toàn bộ hệ thống Hoàn Thạch Thành đều phụ thuộc vào nó để tạo ra “bức màn ánh sáng” nhằm ngăn chặn sự xâm nhập của làn sương đen.

Phần dưới tầng 7 của Trung Ưng Tháp thuộc về không gian của công ty; việc truy cập vào đó bị nghiêm cấm. Các tầng trên tầng 7 chỉ được mở cửa cho những người có giấy phép cư trú cấp B trở lên.

Qin Jian Dan biết rằng bí mật lớn nhất của công ty nằm trong không gian ngầm, nhưng thông tin về sự tồn tại của “Vua Mực” đã bị “rào cản nhận thức” che giấu, không thể được tiết lộ cho người khác.

“Ngay cả trẻ con cũng phải đeo những chiếc vòng giam cầm này…”

Mộc Nguyệt và Qin Jian Dan lần lượt bước lên thang máy tự động dẫn lên tầng 7; nhìn lại, họ có thể thấy đám đông thưa thớt đang di chuyển trên bãi đậu xe.

Bao gồm cả đứa trẻ ăn kẹo mút kia, hầu hết những người có giấy phép cư trú cấp B trở lên đều đeo những chiếc vòng bạc lấp lánh; người lớn đeo ở cổ, còn trẻ em thì đeo ở tay.

“Điều này cũng không có gì lạ.” Qin Jian Dan đứng song song với Mộc Nguyệt, nhưng thấp hơn một chút (để tránh trường hợp Mộc Nguyệt đi giày cao gót mà ngã).

“Trẻ em có thể bất kỳ lúc nào cũng phát triển năng lực đặc biệt, và thường đi kèm với việc kiểm soát những năng lực đó bị mất; vì vậy việc đeo vòng từ sớm cũng coi như là một biện pháp phòng ngừa.”

Ánh mắt người phụ nữ cảnh sát nhìn qua đám đông trên bãi đậu xe, hướng về bức tường ngăn cách và xa hơn nữa:

“Vấn đề là những người có giấy phép cư trú cấp A trở lên có thể được miễn trừ việc đeo vòng giam cầm này; điều này càng làm tăng thêm đặc quyền của Tam Đại Gia Tộc, khiến cho người dân bình thường càng trở nên bất lực khi đối mặt với sự áp bức.”

Mộc Nguyệt bản thân cũng là thành viên của Tam Đại Gia Tộc; nhưng

“…Kiếm Đan ạ, vài ngày trước trên truyền hình có báo cáo rằng Đinh Ngọc Vân Tiên – người lẽ ra phải trở thành người hôn mê vĩnh viễn – lại đột nhiên tỉnh dậy và còn tham gia buổi phỏng vấn với chủ nhà Gia Đình Đinh ngồi xe lăn nữa đấy. Họ tuyên bố sẽ trả thù em, em phải cẩn thận đấy.”

Qin Kiếm Đan cũng đã nghe tin này, nhưng anh luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn:

“Lúc đó tôi đã chắc chắn rằng cô ta đã chết rồi… Tôi hoàn toàn có thể giết cô ta lần nữa.”

Mộc Nguyệt nhìn người đàn ông nóng vội bên cạnh mình và lắc đầu: “Em vất vả lắm mới được ân xá sau cuộc thi Siêu Nhân, nếu lại phạm tội trong nội thành, em sẽ bị truy nã lần nữa đấy.”

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ không hành động trong nội thành,” Qin Kiếm Đan nói. “Đinh Ngọc Vân Tiên sống lại rồi… Dù Val không nói ra, nhưng chắc cô ấy cũng rất tức giận. Tôi sẽ tìm cơ hội tiêu diệt cô ta ở ngoại thành.”

Mộc Nguyệt không đưa ra ý kiến gì, ánh mắt cô nhìn qua tường kính và cấu trúc kim loại của tòa nhà Trung Ưng Tháp. Bóng đêm dần buông xuống, làn gió nhẹ thổi qua mái tóc đen dài của cô.

“Toàn thể nhân viên Sở Cảnh Sát đều được miễn khỏi lệnh giam giữ; dù sao chúng ta vẫn là cơ quan sử dụng bạo lực để bảo vệ lợi ích của công ty, vì vậy chúng ta cần đảm bảo có đủ sức mạnh để đối phó với các tội phạm.”

Khi thang máy tự động tiến gần tầng 7, tầm nhìn trở nên thoáng đãng hơn; có thể thấy các công viên, khu dân cư, khu công nghiệp trong nội thành, cùng với dòng xe cộ đang tấp nập trên hệ thống giao thông vào giờ tan ca.

Một giọng nói điện tử không có sự biến đổi âm điệu vang lên khi Qin Kiếm Đan chuẩn bị rời thang máy:

“Quý khách lưu ý, Trung Ưng Tháp là niềm tự hào và biểu tượng của Hoàn Thạch Thành; công ty cam kết bảo vệ sự an toàn và phẩm giá của nó. Mọi hành động nhằm phá hoại Trung Ưng Tháp sẽ bị xử lý nghiêm khắc.”

“Vui lòng giữ trật tự, có hành vi và thái độ tốt; nếu không, bạn có thể bị tước quyền cư trú trong nội thành, tịch thu toàn bộ tài sản, thậm chí bị tử hình.”

Thấy tâm trạng của Mộc Nguyệt có vẻ chán nản, Qin Kiếm Đan bên cạnh liền buông lời trêu chọc:

“Rõ ràng là từ tầng 7 trở lên toàn là các khu vực giải trí, vậy mà lại coi khách du lịch như tù nhân à? Chỉ cần vô tình phá hỏng đồ đạc công cộng là sẽ bị xử tử ngay đấy!”

Mộc Nguyệt cười khổ một tiếng: “Mặc dù quy tắc ở đây rất nghiêm ngặt, nhưng bất kỳ cư dân nào đạt cấp B đều tự hào vì đã ít nhất một lần ghé thăm Trung Ưng Tháp. Thậm chí còn có câu nói rằng ‘Nếu không đi thăm Trung Ưng Tháp, thì bạn không phải là người của nội thành.’”

Cuối thang máy là một sàn kim loại được rào chắn; sau khi trải qua việc kiểm tra an ninh, Tần Kiếm Đan Hòa và Mộc Nguyệt bước vào cánh cửa điện tử.

Phía sau cánh cửa, trên tường hành lang liên tục hiển thị các tác phẩm nghệ thuật số ánh sáng lấp lánh, khiến mắt Qin Jian Dan đau nhức; anh ta lại đeo kính râm vào mặt.

Khi bước vào hội trường bên trong, tầm nhìn của Qin Jian Dan trở nên thoáng đãng:

Ngay giữa trần nhà là một thiết bị chiếu hình hologram khổng lồ, liên tục phát sóng các video quảng cáo của công ty và hình ảnh các sản phẩm công nghệ cao. Những bức tường kính trong suốt cho phép ánh sáng chiếu vào, làm nổi bật những cột trụ bằng vật liệu giống đá cẩm thạch và hệ thống đèn được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo, tạo nên không khí mang tính chất tương lai cho toàn bộ hội trường.

Các cư dân của nội thành mặc những bộ trang phục thời trang cao cấp, lượn lờ trong không gian được trang trí theo phong cách công nghệ hiện đại; mỗi người đều cố gắng thể hiện sự quý phái và tự tin. Nhưng Qin Jian Dan không thích thái độ giả tạo đó của họ – Sự thanh lịch có thể được giả tạo ra sao? Các bạn nghĩ mình cao cấp hơn người khác, nhưng theo tôi, các bạn chỉ là những con lợn bị công ty tẩy não mà thôi!

Đây là tầng 7, nhưng không phải tất cả các tầng trên 7 đều mở cửa cho khách tham quan. Ở trung tâm hội trường, có một khu vực hình nón khá rộng lớn mà người ta không được phép bước vào; Qin Jian Dan đoán đó chắc chắn là không gian dùng để nuôi trồng các loài động vật và thực vật, dành riêng cho cư dân của nội thành.

Qin Jian Dan bật camera trong túi áo khoác và bắt đầu quay video lén lút. Anh cần những hình ảnh bên trong Trung Ưng Tháp để tham khảo, nhằm lập kế hoạch cho cấu trúc cơ bản của “Tháp sinh thái biên giới”.

Trong hội trường, có rất nhiều robot bánh xích đi tuần tra theo những lộ trình cố định; những cơ thể gầy yếu của chúng được trang bị vũ khí và luôn theo dõi mọi hành động bất thường của khách tham quan.

Vì sở hữu danh tính cư dân cấp A và là bạn đời của cảnh sát trưởng khu vực 12 theo dữ liệu, robot này không kiểm tra Qin Jian Dan một cách chặt chẽ.

Qin Jian Dan cũng không hề có ý định phá hoại Trung Ưng Tháp; dù sao thì đây cũng là thiết bị phóng màn hình ánh sáng lớn nhất của Hoàn Thạch Thành mà.

Nếu có những kẻ khủng bố đến đánh bom Trung Ưng Tháp, thì Qin Jian Dan vẫn sẽ phải giúp ngăn chặn chúng.

Ít nhất là trước khi ngôi tháp của mình được xây dựng xong, Trung Ưng Tháp vẫn còn rất cần thiết.

Rất nhiều du khách lần đầu tiên đến Trung Ưng Tháp, nhưng họ lại cố tình tỏ ra như những kẻ am hiểu, với vẻ mặt đầy tự tin.

Trong mắt họ, trang phục của Qin Jian Dan có vẻ “lỗi thời”, nhưng trước khi họ kịp chế giễu anh ta, họ đã nhận ra danh tính của anh ta.

“Đó không phải là… chủ nhân của Hội Night Dragon từng xuất hiện trên truyền hình sao?”

“Anh ta là kẻ giết người không gớm tay; chỉ sau khi thắng cuộc trong trận đấu với siêu anh hùng mới được ân xá!”

“Không thể nào… Anh ta đến đây để thu tiền bảo vệ à? Và còn nhờ cả cảnh sát trưởng Mộc Nguyệt làm “vỏ bọc” cho mình nữa sao?”

Những du khách này sợ Qin Jian Dan sẽ gây rối, nên đều tránh xa anh ta, tạo ra một con đường thông thoáng cho Tần Kiếm Đan Hòa và Mộc Nguyệt.

Mộc Nguyệt không quan tâm đến những lời bàn tán đó; chỉ nghĩ đến việc đoạn video quảng cáo “Vòng Trói Giam Cầm” do mình sản xuất sắp được chiếu trên truyền hình, anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ. Việc bị những du khách hiểu lầm thì cũng chẳng sao cả.

“Muốn ăn kem không?” Qin Jian Dan chỉ về phía bên kia, nơi có quầy đồ uống lạnh với nhân viên là robot.

“Không đâu.” Mộc Nguyệt nói với vẻ mặt buồn bã, “Kem ở đây đều phát sáng vào ban đêm; tôi thích uống nước ngọt hơn.”

Qin Jian Dan nhìn kỹ và thấy rằng tất cả những cây kem mà người đi đường cầm trên tay đều đang phát sáng; một cây kem vani thậm chí còn sáng rực như đèn giao thông.

“Nếu ăn quá nhiều kem phát sáng, cơ thể bạn cũng sẽ bắt đầu phát sáng đấy.” Mộc Nguyệt dường như nhớ đến một chuyện gì đó không vui, “Một lần nào đó, Valé cũng bị như vậy; ánh sáng từ cơ thể cô ấy khiến tôi không thể ngủ được trong ký túc xá.”

Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại suy nghĩ lung tung… Qin Jian Dan không khỏi tưởng tượng ra cảnh Mộc Nguyệt đang phát sáng trên giường…

Sau khi đi qua vài quầy hàng ăn vặt và nhà hàng, Qin Jian Dan nhận thấy rằng số lượng robot ở đây nhiều hơn rất nhiều so với bên ngoài.

Bác sĩ Li đã nói rằng công nghệ AI của công ty có thể không mạnh bằng Trái Đất, nhưng công nghệ sinh học thì lại vượt trội hơn nhiều; vì vậy những con robot này, giống như những xe quay phim vào buổi chiều, có thể được trang bị “bộ não máy tính”; chúng không được điều khiển bởi chip máy tính, mà thực sự chứa bộ não của một tù nhân bên trong.

Loại đối xử này khiến Qin Jian Dan cảm thấy chẳng muốn ăn gì nữa. Mộc Nguyệt dường như đã đoán được suy nghĩ của anh:

“Các góc quan sát ở tầng cao nhất đều có nhân viên phục vụ là con người, nhưng giá cả cũng đắt hơn nhiều. Vì bạn muốn quay cảnh trong nhà, chúng ta hãy đi từ tầng dưới lên tầng trên, đợi đến tầng cao nhất rồi mới ăn uống.”

Bỗng nhiên, Qin Jian Dan nói: “Trước khi đó, để tôi mua cho bạn một đôi giày nhé? Tôi thấy bạn đi giày cao gót không hề thoải mái chút nào.”

Mộc Nguyệt do dự một chút; cô cảm thấy việc chọn giày là chuyện riêng tư, và tốt nhất là nên đi cùng bạn thân. Nhưng đôi “giày cao gót nữ” kia thực sự khiến cô khổ sở không ít.

“…Tôi tự đi mua giày đi. Bạn cứ đi dạo ở tầng này và tranh thủ quay cảnh trong nhà nhé.”

Nữ cảnh sát bước vào một cửa hàng, cởi bỏ đôi giày cao gót, đặt đôi chân được quấn bằng tất đen lên bàn thử giày thông minh, sử dụng công nghệ hiển thị ba chiều để xác định kiểu dáng và kích thước, đồng thời liên tục nháy mắt bảo Qin Jian Dan đừng nhìn chằm chằm vào đó.

Nhưng một người đàn ông lịch sự thì làm sao có thể bỏ qua cảnh tượng đó được? Đó là đôi chân quyến rũ, đôi tất đen óng ánh, những đường cong duyên dáng và vẻ đẹp đáng mơ ước!

Qin Jian Dan viện cớ phải ở lại thanh toán, anh đưa kính râm ra và chăm chú nhìn đôi chân của Mộc Nguyệt đến nỗi chúng gần như đỏ bừng lên. Ngay cả nhân viên phục vụ robot cũng dường như nhớ lại những lời than phiền của mình khi còn là con người:

“Thành viên khách hàng, chúng tôi phát hiện nhịp tim của bạn tăng lên 20%, đường kính đồng tử mở rộng gấp ba lần, và cơ thể bạn đang tiết ra adrenaline – liệu bạn có cần sự trợ giúp y tế không?”

“Tôi thật sự không hiểu tại sao đôi chân lại đẹp đến thế.” Mộc Nguyệt nhanh chóng chọn một đôi giày bệt thoải mái, “Anh ấy thực sự cần sự trợ giúp y tế; tốt nhất là nên gọi bác sĩ tâm lý để kiểm tra kỹ lưỡng xem tại sao chỉ nhìn đôi chân mà lại có phản ứng như vậy!”