Các cấp dưới đều lảng tránh, chỉ có Bono là người tự nguyện xin đi. Cung Bản Nhất Tự cảm thấy vừa an tâm vừa thở dài… Làng hoang Aynu ở rìa bức màn ánh sáng, nơi những đám sương đen xuất hiện quả thực rất đáng sợ, nhưng các bạn cũng không đến mức thiếu can đảm đến thế chứ! Dù Bono là kẻ mê gái trẻ, ít ra anh ta cũng là người có lòng dũng cảm!

“Đôi mắt điện tử”, người không thuộc lực lượng chiến đấu, đã tự nguyện phân tích giúp Cung Bản Nhất Tự:

“Bono chưa chính thức gia nhập nhóm Luoying, vì vậy nếu anh ta xảy ra xung đột với Niannhui, cũng không coi là vi phạm thỏa thuận ngừng bắn.”

Cung Bản Nhất Tự gật đầu nhẹ: “Nếu Bono dám đi, thì cứ để anh ấy đi đi. Nhớ rằng anh ấy chỉ đi điều tra thôi, đừng dễ dàng xảy ra xung đột với Niannhui, và tôi cũng sẽ không cử quá nhiều người đi cùng.”

Qin Jiandan muốn giúp cha vợ giữ thể diện, đồng thời cũng rất tự tin vào khả năng chiến đấu của mình, anh ta vỗ ngực nói:

“Kẻ thù chỉ là cái nhóm Niannhui thôi, tôi không cần nhiều người giúp đỡ. Cha vợ cứ để tôi dẫn theo con chó, và cử Tứ Lang lái xe cho tôi là được!”

Qin Jiandan không biết lái xe, lý do anh ta muốn mang theo Valé là để tìm ra con ma hút máu tiềm ẩn trong làng Aynu và tìm cách giúp Valé trở lại hình dạng con người càng sớm càng tốt. Hơn nữa, để Valé ở lại Tháp Thiên Thủ cũng khiến Cung Bản Nhất Tự lo lắng; biết đâu nó sẽ bị những con chó hoang tấn công chứ?

Cung Bản Nhất Tự gật đầu đầy ngưỡng mộ trước lòng dũng cảm của Bono – Giá như sớm gặp được người này thì tốt biết mấy… Nhưng nghĩ lại, bây giờ Tiểu Hạ đã quá nhỏ rồi; nếu gặp sớm hơn nữa, e rằng chúng ta sẽ không thể nói ra từ “đính hôn” đâu…

Qin Jiandan đến từ tương lai, không ngại gọi người đó là “cha vợ”, nhưng việc anh ta công khai nói điều này tại bữa tiệc tối đã khiến nhiều người bàn tán.

Xiong Bei: “Trưởng nhóm, ông thực sự muốn gả cô Tiểu Hạ cho thằng bé này sao? Hậu cảnh của nó vẫn chưa được điều tra rõ ràng; biết đâu nó lại là gián điệp của nhóm Night Dragon…”

Gang Ya: “Kha-kha-kha… Loại người mê gái trẻ thường yêu ngay lập tức khi gặp… Nếu Bono gặp phải những cô gái của nhóm Niannhui, có lẽ anh ta sẽ lập tức quay sang phe họ ngay thôi. Lúc đó, trưởng nhóm sẽ mất vừa vợ vừa binh đấy!”

“Túng Cạnh”, người không giỏi nói chuyện, và Độ Biên Thứ Lang, người bị vợ kiểm soát, đều im lặng ăn cơm, không tham gia cuộc thảo luận.

“Đôi mắt điện tử” cũng im lặng; hôm nay anh ta đã nhanh

Nếu không phải vì sự khác biệt quá lớn về ngoại hình, ngay cả “Đôi mắt điện quang” cũng sẽ nghi ngờ rằng Bono chính là Nico trở lại thế gian này.

Cung Bản Nhất Tự Đặt năm ngón tay ra trước mặt, anh ta ngăn các đồng nghiệp tiếp tục đặt câu hỏi:

“Trong nghề của chúng ta, ai mà không có vài bí mật đen tối chứ? Xiong Bei, ngày xưa anh từng bị bắt vì buôn bán ma túy, và chỉ sau khi bị những kẻ cai ngục bắt nạt mới bắt đầu tập thể dục. Gang Ya, khi còn làm cảnh sát thành phố, anh đã vô tình giết chết một đồng nghiệp. Sung Jiao thì bị người ta ghét bỏ vì vẻ ngoài xấu xí… Tôi tin rằng ‘Đôi mắt điện quang’ còn giữ nhiều bí mật đen tối như thế nữa.”

Cung Bản Nhất Tự Chiêu trò này đã khiến nhóm các đồng nghiệp có trí tuệ khá cao bắt đầu xung đột với nhau.

Xiong Bei: “‘Đôi mắt điện quang’, anh thu thập những bí mật đen tối của chúng tôi để làm gì vậy? Để báo cáo với trưởng nhóm sao? Như vậy mà anh tỏ ra trong sáng, thanh khiết à?”

Gang Ya: “Ai là người đã vô tình giết chết đồng nghiệp? Chính là tôi! Khi tôi sốt đến 40 độ C mà sếp vẫn bắt tôi làm việc thêm giờ; trong cơn tức giận, tôi đã giết hắn! Tôi không hề hối tiếc chút nào… Nếu có thể quay trở lại quá khứ, tôi sẽ dùng bộ răng sắt này để xé nát hắn!”

Sung Jiao: “Tôi thì quả thực xấu xí hơn mọi người… Trưởng nhóm cũng không cần phải nói ra trước mặt mọi người như vậy…”

Cung Bản Nhất Tự Dùng chiếc cốc rượu gõ vào mặt bàn, yêu cầu mọi người im lặng lại:

“Dù mỗi người có những bí mật đen tối gì đi nữa, nguyên tắc của nhóm Lạc Anh là không quay lại soi xét quá khứ. Điều này áp dụng cho tất cả mọi người, kể cả Bono. Vị trí của các bạn trong tổ chức được quyết định bởi thành tích và công lao, chứ không phải xuất thân.”

Những người khác đều không còn gì để nói nữa; chỉ có Sung Jiao vẫn lẩm bẩm: “Tại sao người xấu xí cũng được tha thứ nhỉ…”

Bỏ qua những cuộc trò chuyện phiếm của các đồng nghiệp, cũng như việc Cung Bản Nhất Tự đã giải thích thế nào với con gái mình về việc hủy bỏ lời hứa kết hôn sau bữa tối, vào sáng hôm sau, Qin Jiandan dẫn Valer lên chiếc xe van bọc thép do Siro lái.

Nhiệm vụ lần này chủ yếu là điều tra, và không khuyến khích xảy ra xung đột với phe Ni'an. Để che giấu danh tính của nhóm Lạc Anh, Qin Jiandan yêu cầu Siro tháo bỏ bộ đồ ninja màu đen và mặc quần áo thông thường.

Khuôn mặt của Siro không hề có điểm đặc biệt nào; người ta nói rằng đây chính là một yếu tố rất quan trọng trong việc tuyển chọn ninja, bở

Qin Jiandan vô tình nhắc đến nơi mà nhóm hề đã bị tiêu diệt; đó cũng chính là nơi anh lần đầu tiên gặp cha của Mộc Nguyệt (chồng cả của anh). Anh dẫn Valé đi xuống chiếc xe buýt và chờ cho Siro đóng cửa xe lại. Qin Jiandan quan sát khung cảnh xung quanh.

Ngoại trừ ngôi nhà thờ trung tâm cao vút, phần còn lại của làng Aynu đều toát lên không khí cổ kính và hoang tàn. Những ngôi nhà của cư dân rải rác, xiêu vẹo; tường ngoài đầy gạch vụn và rêu mọc um tùm. Những con đường càng thêm hoang vu và hẹp hòi, lát đá asphalt bị nứt vỡ và cỏ dại mọc um tùm.

Chỉ có vài gia đình thôi, ở đó có thể thấy những yếu tố công nghệ lẻ tẻ như những tấm pin năng lượng mặt trời đang lung lay, những màn hình số hỏng hóc và những đường ống uốn lượn.

Giống như tên của làng, cư dân ở đây đều là người Aynu, nhưng văn hóa của những dân tộc thiểu số từ thời đại Trái Đất gần như đã biến mất hoàn toàn. Họ sử dụng những công cụ máy móc cũ kỹ để canh tác trên những mảnh đất cằn cỗi, bán khoai tây và các sản phẩm nông nghiệp khác cùng những vật dụng thủ công do chính họ tự làm ra, cố gắng duy trì cuộc sống nghèo khó hàng ngày.

Rất ít người ngoài đến làng Aynu; ngay khi chiếc xe buýt bọc giáp của Qin Jiandan xuất hiện trên đường chân trời, nó đã thu hút sự chú ý của hai người bên trong nhà thờ.

Đó là một linh mục và một nữ tu; đây là cặp đôi luôn xuất hiện cùng nhau trong nhà thờ. Không hiểu sao giữa họ lại có một cậu bé nhỏ đang tỏ vẻ đau khổ.

“Ừm… Có người đến rồi.”

Linh mục có thân hình gầy guộc, gần tuổi bảy mươi; mái tóc của ông thưa thớt, đã trở nên bạc phơ và rối bù. Hai tay ông luôn được che phủ bởi những đôi găng tay đen, như thể ông đang cố tình che giấu những hành động không thể nói ra. Vòng eo chiếc áo choàng đen cũ kỹ của ông treo một cây thánh giá đính đầy đá quý, nhưng cây thánh giá này không hề đại diện cho đức tin thực sự, mà chỉ là biểu tượng cho sự giả dối và tham lam của ông.

“Vâng, thưa linh mục… Có lẽ nhóm Lạc Hoa đang không hài lòng với chúng ta.”

Người trả lời linh mục là một nữ tu có thân hình gợi cảm; làn da của cô trắng như tuyết mới rơi, thể hiện những đường nét hoàn hảo đáng ghen tị. Cô sở hữu đôi chân dài và vòng ngực đầy đặn, mặc một chiếc áo choàng đen ôm sát cơ thể và cổ thấp; trong sự kiềm chế và giản dị thường thấy ở các nữ tu, cô dường như cố tình tạo ra sự quyến rũ.

“Nhóm Thất Sắc đã giao nhiệm vụ cho chúng ta kiểm soát làng Aynu… Chúng ta không được phép để xảy ra bất cứ chuyện

“Vâng, thưa cha.” Nữ tu nói xong rồi đẩy cánh cửa nặng nề phía sau mình ra.

Ánh nắng nhạt nhòa chiếu lên người cô, và điều đáng sợ đã xảy ra: phần trên vai trắng muốt của nữ tu biến mất hoàn toàn, thay vào đó là một cái đầu người cá khổng lồ!

Khuôn mặt ấy khiến người ta run sợ, giống như một trò đùa kinh dị trong cơn ác mộng.

Đầu người cá của nữ tu tạo nên sự tương phản kỳ quặc với thân hình cao ráo của cô. Khuôn mặt đó rất đặc biệt, trông không hợp lý chút nào so với bộ trang phục nữ tu thông thường. Tóc cô đã rụng hết, thay vào đó là lớp vảy cá lấp lánh ánh xanh lam và xanh lá cây. Còn đôi mắt của cô – đôi mắt người cá to lớn đến kinh ngạc, trông rất quái dị; khi chúng chuyển động, gần như chiếm trọn toàn bộ hốc mắt, giống như hai viên thịt cá nổi trên mặt nước.

Những râu mép trên cằm và các khe mang nổi bật trên má càng làm cho hình ảnh của cô trở nên buồn cười hơn.

Nếu nhìn xuôi theo cổ cô, bạn sẽ thấy một chiếc vây cá đứng thẳng lên từ cổ áo cô, như thể nó đang vui vẻ vỗ nhẹ lên ngực mình. Màu sắc của chiếc vây cá này hòa quyện hoàn hảo với bộ áo nữ tu của cô, tạo nên một màn trình diễn thời trang kỳ lạ.

Do được ghép nối với tế bào con người, “nữ tu người cá” này vẫn có thể thở trong không khí; chỉ là mỗi khi cô mở miệng tròn không răng, cảnh tượng đó thực sự khiến người ta cảm thấy sốc, giống như đang đối mặt với một sinh vật do Chúa tạo ra.

Bên trong cánh cửa đóng chặt phía sau, tiếng la hét méo mó của cha tu vang lên: “Điều này… chẳng lẽ đây chính là ý muốn của Chúa!”

Trên khóe miệng nữ tu người cá hiện lên một nụ cười mơ hồ, cô vung vẩy thân hình và bước đi theo nhịp điệu quyến rũ của con người, tiến về phía con phố của ngôi làng.