Cộng đồng người lang thang này có rất nhiều thành viên; cùng với nhóm “Ngưa Mã Hội” tin tưởng rằng dù phải chịu khổ đến mấy thì cuối cùng cũng sẽ được hạnh phúc, và nhóm “Hòa Bình Hội” – những người dù đang bị đe dọa nhưng vẫn mong muốn sống hòa bình cùng người khác – họ được gọi chung là ba tổ chức kỳ quặc nhất. Ba tổ chức này không có lãnh đạo cụ thể, cũng không có cấu trúc tổ chức rõ ràng; bất kỳ ai chỉ cần đồng ý với tư tưởng của họ đều có thể gia nhập. Nói chung, cộng đồng người lang thang này giống như một nơi trú ẩn an toàn cho những người vô gia cư, một điểm dừng chân cho những người đang gặp khó khăn trong cuộc sống; so với hai tổ chức kỳ quặc kia, nó hoạt động một cách bình thường hơn nhiều.

Đánh liều với nguy cơ chiếc lò đơn giản bị nổ tung, Trần Sinh Trí đã ăn một bữa đậu phụ tổng hợp sau khi được Người Chú Năm giúp đỡ.

“Ngon quá! Khi đói bụng, mọi thứ đều trở nên ngon miệng!”

Trần Sinh Trí– người từng hàng ngày được ăn những món cao lương mỹ vị – sau khi thoát hiểm, số phận của anh ta vẫn còn rất bất định; thậm chí những miếng đậu phụ tổng hợp vốn dĩ có vẻ tầm thường cũng trở thành món ăn ngon đối với anh ta.

Anh ta nhai ngấu nghiến, hít thở mạnh trong lúc ăn, nước sốt trào ra khắp miệng… Thật giống như một con lợn mập đang tranh giành thức ăn trong chuồng vậy.

Người Chú Năm cười ngại ngùng và nhắc nhở: “Đừng ăn nhanh quá, cẩn thận bị bỏng nhé… Chúng ta không có tiền để đi viện đâu.”

Sau khi ăn xong đậu phụ tổng hợp, Trần Sinh Trí lau miệng rồi bắt đầu quan sát xung quanh.

Khi bóng tối buông xuống hoàn toàn, căn lều yếu ớt được dựng bằng những tấm ván ghép và nhựa kém chất lượng hiện lên mờ ảo trong bóng tối, che chở người dân trước cái lạnh của mùa thu.

Những chiếc đèn LED lẻ tẻ chỉ có thể chiếu sáng một khu vực nhỏ. Xung quanh ánh sáng của những chiếc đèn này, những người nghèo khó ngồi lại với nhau, đốt lửa bằng than củi và chia sẻ những thức ăn còn sót lại mà họ vất vả kiếm được trong ngày.

Trên những con đường lộn xộn, đầy nước bẩn và mùi hôi thối, từ xa, Trần Sinh Trí đã ngửi thấy mùi hôi thối khó chịu… Nhưng lúc này, cả người và khuôn mặt anh ta đều được bôi đầy bùn lầy; vì vậy, có lẽ mùi của anh ta cũng không khác gì mùi của những người khác.

Trước vài căn lều ít ỏi, có những đồ nội thất đơn sơ được đặt ra; những chiếc ghế sofa và ghế xếp bị người giàu bỏ đi đã trở thành nơi nghỉ ngơi và tụ họp

“Tôi đã ăn cơm của chú Năm rồi, nghĩa là tôi thuộc về gia đình chú Năm. Chừng nào chú Năm cần tôi giúp đỡ, tôi sẵn lòng làm mọi thứ, dù phải hy sinh mạng sống!”

Chú Năm vuốt ve bộ râu đầy dầu mỡ: “Trông có vẻ như cậu khá thông minh đấy. Bệnh đau lưng của tôi lại tái phát rồi… Nếu cậu muốn giúp đỡ, thì hãy đợi đến khi những viên xá lị này nguội down, sau đó mang chúng đến cửa vào phía bắc khu ổ chuột và giao cho người nhận hàng, rồi mới mang tiền trở về.”

Trần Sinh Trí bắt đầu nghi ngờ: Liệu chú Năm có đang cố tình kiểm tra sự trung thành của mình không? Nếu không thì tại sao lại giao cho một người hoàn toàn xa lạ như mình việc thực hiện nhiệm vụ quan trọng này, và còn phải đảm nhận việc điều hành tiền bạc nữa chứ?

“Được thôi! Tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ!” Dù trong lòng nghi ngờ, nhưng trên mặt Trần Sinh Trí vẫn nở nụ cười.

“Hmm…” Chú Năm quan sát kỹ Trần Sinh Trí một lúc rồi nói: “Khuôn mặt cậu bẩn quá… Có phải vừa ngã không? Toàn là bùn đất… Như vậy sẽ ảnh hưởng đến ấn tượng đầu tiên của người nhận hàng đấy.”

Theo chỉ dẫn của chú Năm, Trần Sinh Trí rửa mặt trong một cái thùng trống. Để tránh bị nhận ra, anh ta cố tình biến dạng khuôn mặt mình, làm cho nó méo mó, giống như người bị di truyền dị tật do hôn nhân cận huyết.

Chú Năm không hề bình luận gì về khuôn mặt của Trần Sinh Trí, nhưng khi nhìn thấy cái đầu trọc của anh ta, mắt chú Năm sáng lên:

“Tuyệt vời! Thực sự tuyệt vời! Tôi có một chiếc áo cà sa, rất hợp với cái đầu trọc của cậu. Nếu cậu mặc chiếc áo đó đi giao hàng, người nhận hàng là người theo Phật giáo… Biết đâu họ sẽ trả thêm tiền cho cậu đấy!”

Trần Sinh Trí càng cười méo hơn: “Người đó theo Phật giáo, nhưng lại cố tình mua những viên xá lị giả như thế này à?”

Chú Năm đáp: “Càng theo Phật giáo sâu sắc, họ càng hiểu rằng trên thế giới này này không hề có xá lị thật đâu! Đừng lãng phí thời gian nữa… Tôi sẽ tự tay tạo 6 vết sẹo trên đầu cậu…”

“Áaaaa! Nóng quá! Rất nóng…” Chú Năm dùng một thanh sắt đã được đun nóng trong lò để tạo các vết sẹo trên đầu Trần Sinh Trí. Đau đến mức anh ta không thể nói nên lời, nhưng cũng không dám chống cự.

Thật là như đang bị tra tấn vậy… Chú Năm trông có vẻ hiền lành như vậy, làm sao lại đối xử tàn nhẫn đến thế chứ!

Tôi hiểu rồi, chắc hẳn anh là kẻ giả dối, trong một khu ổ chuột tăm tối như thế này, làm sao có thể sống sót nếu chỉ dựa vào sự giả tạo và lòng nhân từ? Chắc chắn anh là một kẻ xấu xa, độc ác!

10 phút sau, Trần Sinh Trí đã mặc đầy đủ trang phục tu sĩ, với 6 vết sẹo trên người được tạo ra bằng cách hơi nóng, anh trông hoàn toàn khác biệt khi đến nơi hẹn gặp.

Gió đêm thổi qua các con hẻm ở phía bắc khu ổ chuột, Trần Sinh Trí cảm nhận được rất nhiều ánh mắt tò mò đang nhìn mình, nhưng vì anh thuộc phe của Ngài Năm, không ai dám hỏi gì cả.

Những người nghèo khó mặc quần áo rách rưới, tay áo và ống quần lỗ hổng cho thấy cuộc sống tồi tệ của họ. Ánh mắt họ đầy bất lực và chán chường, nhưng cũng ẩn chứa sự kiên cường và sự phản kháng trước số phận bất công.

Trần Sinh Trí chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này, trở về căn nhà yên bình và an toàn. Nhưng lúc này, anh buộc phải tạm thời dựa vào sự bảo vệ của Ngài Năm, bởi vì tổ chức Ni An đang truy lùng mình, và nhóm Sinh Trí lại có kẻ phản bội.

Khu ổ chuột không lớn như anh tưởng, không mất bao lâu Trần Sinh Trí đã đến cửa vào phía bắc khu ổ chuột và gặp người nhận hàng đã chờ đợi từ lâu. Vẻ ngoài của người này khiến Trần Sinh Trí giật mình.

Người nhận hàng mặc một chiếc áo choàng đen dài, hầu như không để lộ bất kỳ phần da nào. Tay chân anh ta đều được che kín bằng găng tay đen và giày da đen, ngay cả đầu cũng được che bởi một chiếc mũ đen rộng vành. Điều đáng lo ngại nhất là chiếc mặt nạ đen toàn thân – được làm từ kim loại đen và kính chống trầy xước, che khuất hoàn toàn khuôn mặt anh ta. Phía bên kia mặt nạ là một hệ thống luồng khí phức tạp, đảm bảo việc thở thoát thông suốt; đồng thời còn có thiết bị tạo ra âm thanh để ngăn không cho tiếng nói đặc trưng của anh ta bị lộ ra, chỉ để lại những tiếng thở máy mơ hồ.

Trần Sinh Trí nghi ngờ người này có địa vị cao quý, có lẽ là người sống trong thành phố – Chẳng lẽ anh ta chính là “Người Tình Số 7” của tôi sao? Người Tình Số 7 cũng theo Phật giáo và rất thích xá lợi… Anh ta định mua trực tiếp từ nguồn sản xuất, không qua trung gian để kiếm lợi nhuận à?

Tuy nhiên, người nhận hàng dường như không nhận ra Trần Sinh Trí – ít nhất là không nhận ra một vị sư đại đức mặc áo cà sa, có vết sẹo trên người và khuôn mặt méo mó như vậy.

Không đánh giá về chất lượng xá lợi, cũng không nhận xét về vẻ ngoài của Trần Sinh Trí, người nhận hàng chỉ đơn giản là trả tiền và nhận hàng rồi nhanh chóng rời đi.

Trần Sinh Trí cũng không biết rằng mình đã nhận thêm tiền hay thiếu đi bao nhiêu.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn, Trần Sinh Trí vui vẻ cho đống tiền vào trong áo cà sa rồi quay người muốn trở về.

“Dừng lại!”

Tiếng nói đột ngột vang lên từ phía sau khiến Trần Sinh Trí suýt nữa giật lấy túi quần. Khi quay đầu lại, anh ta thấy người nói chuyện không phải là người nhận hàng mà là một tên côn đồ ăn mặc luộm thuộm, xuất hiện không rõ từ đâu.

Trần Sinh Trí hơi yên tâm; có lẽ đây chỉ là những kẻ cướp bóc ở cửa ngõ khu ổ chuột mà thôi.

“A Di Đà Phật…” Với đống tiền trong áo cà sa, Trần Sinh Trí chắp hai tay lại và nói: “Tôi đang bị đau bụng dữ dội, đang muốn trở về đi vệ sinh. Xin hỏi ngài có việc gì cần?”

“Đừng giả vờ là tu sĩ nữa!” Tên côn đồ đó liền tát Trần Sinh Trí hai cái, khiến anh ta chóng mặt.

“Đưa hết số tiền bạn vừa nhận được ra đây! Nơi này là lãnh địa của băng đảng Sinh Trí; dù trên trời có rơi tiền xuống, bọn chúng tôi cũng phải được một phần!”

Ánh mắt Trần Sinh Trí lóe lên vẻ nguy hiểm: “Anh… anh là người của băng đảng Sinh Trí à? Tôi chưa bao giờ thấy anh trước đây…”

“Đừng nói linh tinh! Loại rác rưởi như anh, làm sao có thể quen biết với những anh hùng cao quý của băng đảng Sinh Trí chứ? Toàn bộ khu vực 5 và 6 đều nằm dưới sự bảo vệ của ông chủ Chu của chúng tôi… Nhanh lên, đưa tiền ra đây!”

Trần Sinh Trí vô cùng hối hận; ban đầu mình đã không quản lý chặt chẽ những thành viên cấp thấp, thậm chí còn dung túng cho họ gây ách tắc giao thông, bắt nạt người dân. Bây giờ, họ lại đến bắt nạt chính mình.

Nhưng trong tình huống này, chưa đến lúc để tiết lộ danh tính. Hơn nữa, những kẻ thành viên cấp thấp như thế này, dù có nhìn thấy Trần Sinh Trí không hóa trang, cũng chắc chắn không nhận ra anh ta đâu. Dù sao thì băng đảng Sinh Trí hiện đang bị băng đảng Ni An tấn công, nhưng tên này lại không hề có chút ý thức về nguy cơ nào cả.

“Đây… đây không phải là tiền của tôi… Nếu tôi đưa cho các ngài, tôi sẽ không thể giải thích được… Xin hãy tha thứ cho tôi…” Trần Sinh Trí cố gắng van xin, nhưng người kia không hề buông tha, lại đá anh ta một cú vào ngực, khiến anh ta ngã xuống đất và khóc lóc không thể đứng dậy được.

“Ngươi… ngươi đừng quá đáng như vậy… Ngươi tên là gì?”

Kẻ côn đồ nhỏ bé ấy coi lời nói của Trần Sinh Trí như tiếng sủa của chó; nó cưỡi lên lưng Trần Sinh Trí, xé toạc chiếc áo cà sa và giật đi cuộn tiền đó. Trước khi rời đi, nó còn nhổ nước bọt vào mặt Trần Sinh Trí.

Là một người chỉ giỏi suy nghĩ mà không có khả năng chiến đấu, Trần Sinh Trí đã phải chịu đựng sự sỉ nhục nặng nề này một cách bất ngờ.

Xong rồi… Tiền mà người nhận hàng đã đưa cho mình bị cướp mất rồi, làm sao để trả lời ông Năm được? Chắc chắn ông ấy sẽ lấy các cơ quan của mình đi bán! Nhưng bây giờ, Ni An đang truy lùng mình ở bên ngoài; nếu bỏ trốn khỏi khu ổ chuột này, chẳng phải tự rước họa vào thân sao?

Sau khi suy nghĩ mãi, Trần Sinh Trí đành phải lấy ra vài tờ tiền lớn đang giấu trong túi quần, giả vờ đó là tiền mà người nhận hàng đã đưa, rồi đem trình lên ông Năm.

Khi nhìn thấy những tờ tiền được cuộn lại và khuôn mặt sưng tím của Trần Sinh Trí, ông Năm bỗng cười hiểu ra:

“Tiểu Trí, chắc là ngươi đã gây rắc rối với ai đó ở bên ngoài, nên mới phải dùng danh tính giả để ẩn náu trong Hội Người Xa Lạ này phải không? Người nhận hàng chắc chắn không sử dụng loại tiền này đâu… Thôi, ta sẽ giữ số tiền này lại, coi như là đang giúp ngươi cất giữ nó, để tránh bị người khác cướp mất nữa. Đừng suy nghĩ quá nhiều; nếu không thể sống nổi ở bên ngoài, Hội Người Xa Lạ cũng có thể giúp ngươi sống qua ngày một cách tạm bợ.”

“Những người ở đây, đều có những bí mật quá khứ mà họ không muốn nhắc đến. Hãy yên tâm đi; chỉ cần từ bỏ hoàn toàn danh tính và phẩm giá của quá khứ, ngươi chắc chắn sẽ trở thành một thành viên đủ tốt của Hội Người Xa Lạ!”

Trần Sinh Trí cảm thấy xúc động đến nỗi suýt rơi nước mắt—dù lời nói của ông Năm không mấy hay ho, nhưng việc vẫn an ủi mình sau khi mất số tiền đó thực sự rất đáng trân trọng. Một người lãnh đạo như vậy, thật sự là điều mà bản thân mình cũng mong muốn!