Một con trong số đó là loài thằn lằn mõm sói đã từng đối đầu với Qin Jian Dan; hai con còn lại là những con khỉ đầu cá sấu vừa mới được sinh ra từ xác chết, cùng với những con bọ khổng lồ có cánh tay giống cánh bướm đêm.

Nghe tên thì có vẻ hơi nực cười, nhưng những “quái vật âm u” này được phủ kín bởi làn sương đen; mỗi bước chân của chúng đều khiến những tảng đá dưới lòng đất nứt vỡ. Bầu không khí kinh hoàng tại hiện trường thật sự khó có thể diễn tả bằng lời.

Con thằn lằn mõm sói lại tiếp tục lao về phía Qin Jian Dan; trong khi đó, những con khỉ đầu cá sấu và con bọ khổng lồ với cánh tay giống cánh bướm đêm thì theo bản năng mà bò về phía Iron Heart Sư Thái – nơi gần nhất.

Việc sử dụng làn sương đen để giết chết nạn nhân chính là hành vi ăn uống của những “quái vật âm u” này; chúng cũng chỉ tồn tại dưới hình thức này khi đang ăn uống. Cũng giống như con người sẽ mất đi trí tuệ khi tiêu hóa thức ăn, những làn sương đen này dường như cũng không thông minh bằng khi chúng không có vật chủ.

Nói cho cùng, chỉ cần những chiếc răng nanh sắc nhọn và đôi móng vuốt cứng cáp là đủ để biến đối thủ thành “đồng loại” của mình; với khả năng như vậy, thực sự không cần phải có trí tuệ cao cả.

Hai con quái vật âm u bắt đầu lao về phía Iron Heart Sư Thái! Con khỉ đầu cá sấu sử dụng cả tay lẫn chân, những chiếc răng nanh trong miệng nó lấp lánh ánh sáng đen; con bọ khổng lồ thì vung vẩy những cánh tay giống cánh bướm đêm trên lưng, hung dữ và man rợ.

“Thanh kiếm ánh sáng không gian” được rút ra! Hai con quái vật âm u lần lượt bị luồng kiếm này đánh trúng; con bọ khổng lồ ngã xuống đất, trong khi con khỉ đầu cá sấu – vì có trọng lượng nhẹ hơn – bị đẩy lên trời.

Tiếng va chạm giữa luồng kiếm và lớp da cứng của những con quái vật âm u tạo ra tiếng ầm ầm; những người Furi có thính giác nhạy bén đều tỏ ra đau đớn.

Bà ni cô lại vung kiếm tấn công! Trong lúc vung kiếm, bà đã tạo ra ba đường kiếm phong, hợp nhất chúng thành một luồng kiếm xoắn ốc và chính xác đâm trúng cổ con khỉ đầu cá sấu!

“Rắc!”

Dưới sự tấn công liên tục của luồng kiếm, con khỉ đầu cá sấu bị chặt đứt đầu lẫn thân!

Trong khi vẫn phòng thủ trước những đợt tấn công tiếp theo của con thằn lằn mõm sói, Qin Jian Dan vẫn chăm chú quan sát những chi tiết về chiến thắng của mình trước Iron Heart Sư Thái.

Những con quái vật âm u này có khả năng miễn dịch với các loại dao kiếm thông thường và đạn bắn thông thường; khi công ty điều động quân đội để đàn

Kiếm đầu tiên xuyên qua phòng thủ của kẻ địch; kiếm thứ hai lộ ra những phần mô nội tạng bên trong; kiếm thứ ba cắt đứt mọi liên kết giữa các bộ phận cơ thể; kiếm thứ tư thì chặt đứt cả những phần mô ấy cùng với làn sương đen!

Tiě Xīn Sư Thái không cần tiến gần để sử dụng kiếm, vì vậy cũng không lo rằng con quái vật âm uệt sẽ biến mình thành một trong số chúng. Người nữ tu già này thực sự là trợ thủ tuyệt vời nhất để đối phó với những con quái vật âm uệt!

Trần Đào Mã nhìn thấy Tiě Xīn Sư Thái chiến đấu với con quái vật âm uệt, lòng mình tràn ngập niềm phấn khích:

“Tốt quá! Một người như Sư Thái – không giết hại người vô tội mới thực sự là một người tốt!” ~ Meo!

Wā Lèi đá Trần Đào Mã một cái, bảo anh ta đừng nói lung tung và kích động Tiě Xīn Sư Thái. Đinh Linh đã bị Wā Lèi tát vài cái vào mặt; cô ấy ôm lấy má mình đang sưng tấy và lùi lại phía sau.

Trong lúc đó, A Kū đứng sau vai Tiě Xīn Sư Thái, giúp cô ấy giữ thăng bằng khi vung kiếm; đôi mắt tròn xoe của cậu bé không hề hiện lên chút sợ hãi nào:

“Bà ơi, bà làm rất tốt! Bà là học trò Phật giáo mạnh mẽ nhất mà con từng gặp!”

Mặc dù Tiě Xīn Sư Thái không nói gì, nhưng trên khuôn mặt cô ấy vẫn hiện rõ vẻ tự hào. Khi vung kiếm, cô ấy luôn cố gắng duy trì sự ổn định cho phần thân trên, có lẽ vì không muốn làm cho A Kū bị ngã.

Theo Quýn Kiếm Đan, người mạnh mẽ nhất thực ra lại là A Kū. Những con chuột người lùn sống suốt đời dưới lòng đất, những gì chúng biết về thế giới đều chỉ là những lời nghe được từ người khác. Nhưng thông qua những hoàn cảnh khắc nghiệt và sự đau khổ, chúng đã học được những bài học sinh tồn; bằng những kiến thức ít ỏi của mình, chúng đã nói ra những điều mà Tiě Xīn Sư Thái có lẽ sẽ thích nghe nhất.

“Chít chít chít… Ga ga…” Con khủng long cá sấu vượn vẫn còn sống, đầu và thân nó lại một lần nữa bị làn sương đen bao phủ, và tái hình thành thành những con quái vật âm uệt mới. Con khủng long cá sấu có tám chân, hình dạng kỳ quái; còn con khỉ có đầu nhỏ, khiến người ta phải phát điên…

“Chết tiệt, lại xuất hiện thêm nữa rồi!” Một trong những vệ sĩ của Trần Đào Mã thì thầm chửi rủa; đây là lần đầu tiên Quýn Kiếm Đan nghe thấy vệ sĩ im lặng của anh ta nói chuyện.

Qin Jiandan dang rộng đôi tay, chủ yếu bảo vệ Vale phía sau mình, đồng thời cũng bảo vệ Trần Đào Mã và những người khác:

“Khi chiến đấu với những con quái vật âm u này, đừng chỉ quan tâm đến số lượng! Những đòn tấn công của Sư Thái rất hiệu quả; chỉ cần liên tục làm giảm năng lượng của chúng là có thể tiêu diệt được chúng!”

“Đúng vậy!” Trần Đào Mã bổ sung từ phía sau, “Lớp sương đen ban đầu không chứa nhiều năng lượng; điều quan trọng là không để nó tiếp xúc với con người hay xác chết!”

Nhận được lời nhắc nhở này, Qin Jiandan lập tức quay lại và ra lệnh:

“Trần Đào Mã, gần thang máy có một xác người đầu bò mà tôi đã giết; các bạn hãy nhanh chóng mang xác nó đến đây!”

Trần Đào Mã có vẻ nghi ngờ nhưng vẫn sai bốn đồng đội của mình thực hiện lệnh. Sau vài phút, họ đã di chuyển xác người đầu bò có đầu vỡ nát đến ngay phía sau chân Qin Jiandan.

Đinh Linh trốn vào khe hở giữa bàn điều khiển và dây chuyền vận chuyển, thì thầm:

“Tại sao lại cố tình cho những con quái vật âm u ăn thức ăn nhỉ…?”

Qin Jiandan xông về phía con thằn lằn miệng sói; con vật này ngửi thấy mùi xác chết và cũng lao thẳng về phía anh ta.

“Con quái vật chết tiệt này, hãy bị đóng băng trên mặt đất này đi!”

Qin Jiandan sử dụng kỹ thuật hít thở thép để bảo vệ vai mình khỏi những chiếc răng sắc nhọn của con thằn lằn, đồng thời dùng hai tay đánh mạnh xuống mặt đất, tạo ra một đóa hoa băng ngay dưới chân con quái vật!

“Được rồi!” Qin Jiandan thoát khỏi sự tấn công của con thằn lằn, nhảy về phía đầu đội, “Các bạn hãy nhanh chóng lên thang máy đi!”

Đinh Linh lập tức tỉnh táo lại và chạy ra khỏi khe hở đó:

“Phải… phải để phụ nữ và trẻ em đi trước mới đúng! Tôi cũng gần như thuộc nhóm đó rồi, vậy tôi có thể đi trước được không?”

Qin Jiandan nhìn cô ta một cái:

“Ngươi nghĩ đây là con tàu Titanic à? Vậy thì cứ đi đi… Trên sa mạc cũng có thể có lớp sương đen đấy; để nó thử món đầu thỏ cay nồng này xem sao!”

Nghe vậy, Đinh Linh lại không dám đi nữa, cô ta e ngại nhìn sang Trần Đào Mã bên cạnh và xin:

“Anh Tom ơi, chúng ta người Furey hãy đi cùng nhau được không?”

Trần Đào Mã tức giận nói: “Con thỏ xảo quyệt này! Bây giờ lại dùng mối quan hệ để bắt tôi nuôi những con quái vật âm u cho ngươi à?”

Qin Jian Dan nhìn con thằn lằn mõm sói bị đóng băng và không thể phá vỡ được, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Trần Đào Mã, cậu cùng Đinh Linh và các đồng đội hãy đi đi! Nếu ở lại đây, tôi sẽ phải lo chăm sóc các bạn!”

“Thiếu chủ…” Trần Đào Mã muốn ở lại, nhưng nghĩ kỹ lại thấy bản thân mình rất yếu đuối trước những con quái vật âm u này, còn những người khác thì càng không đáng tin cậy. Nếu bị chúng ăn thịt, số lượng của chúng sẽ càng tăng lên.

Đinh Linh vui mừng vô cùng, vội vàng theo hai đồng đội vào thang máy bên phải, thực sự may mắn khi có thể tránh xa hai ác quỷ Tần Kiếm Đan Hòa và Valé. Trước khi lên thang máy bên trái, Qin Jian Dan nhỏ giọng dặn dò Trần Đào Mã:

“Trên nóc gian đài có thiết bị tạo ra bức màn ánh sáng, đừng quên bật nó trước khi thoát ra khỏi hầm. Nếu sa mạc cũng xuất hiện sương đen, hãy thả con thỏ qua đó và tận dụng cơ hội này để chạy thật nhanh về phía Hoàn Thạch Thành; chỉ như vậy mới còn hy vọng sống sót.”

“Tôi biết rồi!” Trần Đào Mã vang lên tiếng xác nhận. Trong thang máy đang di chuyển lên trên, Đinh Linh nhìn thấy những sinh vật trong mỏ dần trở nên nhỏ bé hơn qua lớp kính, liền thở phào nhẹ nhõm.

Hai đồng đội còn lại đi thang máy tiếp theo, mỗi người đều mang theo một chiếc túi xách đen. Chỉ khi nhìn thấy họ, Qin Jian Dan mới nhớ ra rằng họ đến đường hầm mạng nhện này với mục đích lấy lại số tiền mặt và vàng bạc bên trong những chiếc túi xách đó.

Khi họ lên thang máy, hai người vẫn đang bàn luận với nhau:

“Phần đó cũng thuộc về đội của Tom chúng ta rồi, về nhà sẽ chia đôi với thiếu chủ!”

Chết tiệt! Dù những con quái vật âm u đang đe dọa tính mạng con người, các ngươi vẫn không quên đến vàng bạc… Thật là sẵn lòng hy sinh mạng sống nhưng không buông bỏ của cải!

Khi Qin Jian Dan đang đóng băng con thằn lằn mõm sói, Tiě Xīn Sư Thái lần thứ N đã vung kiếm tạo ra những cơn gió sắc bén; những con bọ cánh cứng, cá sấu tám chân, khỉ đầu nhỏ đều bị chém thành từng mảnh nhỏ, biến thành những con quái vật ghê tởm kích thước bằng quả bóng rổ. Những con quái vật này trông giống như “goblin” trong truyện kỳ ảo phương Tây, hoặc “quỷ đói” trong truyện Phật giáo; chúng có khuôn mặt méo mó, đáng sợ, chỉ có đầu mà không có thân, và ba hoặc bốn cánh tay mọc ra ngay dưới đầu, lao về phía Tiě Xīn Sư Thái như những đàn nhện.

Cô ấy đi thang máy lên đến sàn gỗ bằng thép ở tầng trên cùng, và nhìn thấy dưới chân mình là đám yêu quái dày đặc; may mắn thay, nhờ vào khả năng giữ thăng bằng của mình, cô đã thoát nạn.

Một người em đi sau Trần Đào Mã với khuôn mặt u sầu:

“Anh trai ơi, có vẻ như trong ba lô của chị Và Lệ vẫn còn quần áo đấy… Em cũng muốn một cái.”

Dĩ nhiên, anh ta cũng đã sợ hãi đến mức đái ra quần rồi; chỉ là không hiển thị rõ ràng như Đinh Linh thôi.

Trần Đào Mã khinh thường và bảo anh ta tránh xa mình. Lúc này, một người em khác lại hỏi:

“Tại sao chủ nhân không để chị Và Lệ đi cùng chúng ta? Ở lại phía dưới thì rất nguy hiểm mà!”

Trần Đào Mã không trả lời; thay vào đó, anh ta lấy chiếc thiết bị tạo ánh sáng nhỏ treo trên vách hang và kiểm tra nó một chút.

Chủ nhân chắc chắn có lý do riêng! Tình hình bên ngoài sa mạc còn rất không chắc chắn; nếu may mắn, chúng ta có thể sống sót, còn nếu không… thì coi như tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi! Tôi hiểu quyết định của chủ nhân, nhưng tại sao phải giải thích cho các bạn biết chứ?

Sư Thái liên tục vung kiếm, đánh bay những con nhện đói đang tiến về phía mình. Vì số lượng chúng quá đông, một con nhện đã chạm vào áo của Sư Thái.

Kiếm của ông ta không bao giờ dao động; bất cứ thứ gì chạm vào lưỡi kiếm đều bị chia làm hai! Máu thịt bên trong con nhện rơi xuống đất, và do không kịp phục hồi, nguồn năng lượng sống mà con nhện hấp thụ từ vật chủ cũng bị cắt đứt. Vỏ ngoài của con nhện nhanh chóng bị phai trắng và tan thành hạt nhỏ, biến mất trong gió.

“Pụt pụt…” Những con nhện khác tranh nhau ăn thịt của đồng loại mình. Sư Thái nhảy lùi về phía sau, đồng thời dùng tay trái ôm chặt lấy A Cúc đang đứng trên vai mình.

Quan Điểm Dan đã đoán đúng; bà ni cô đó rất quan tâm đến A Cúc! Bây giờ, A Cúc chính là “bộ phận ổn định” cho Sư Thái; miễn là A Cúc còn ở trên vai ông ta, ông ta sẽ có thể cùng nhau chống lại đám yêu quái!

Lúc này, con thằn lằn răng sói đã thoát khỏi sự trói buộc bằng băng và đang cố gắng giải phóng chân cuối cùng của mình.

Qin Jiandan tận dụng thời cơ này để quỳ xuống đất, hướng ngọn lửa linh hồn trong lòng bàn tay về phía xác của những người anh em đã mang đến, cố gắng nâng cao độ tinh khiết của ngọn lửa để quá trình thiêu hóa diễn ra nhanh chóng hơn.

“Hừ—”

Việc đốt chậm là để thực hiện hình phạt, còn việc đốt nhanh là để tránh bị những con quái vật âm u nuốt chửng. Xác của người đầu bò được bao phủ bởi ánh lửa, làm cho khuôn mặt của Vale ấm áp lên.

Vale, người đang cầm ngọn lửa, bỗng nhiên nói:

“Jiandan, nếu như em chết đi, anh nhất định phải đảm bảo rằng xác của em sẽ được đốt sạch sẽ. Em không muốn bị những con quái vật âm u ăn thịt và biến thành một hình dạng xấu xí như vậy.”

Qin Jiandan nhận thấy rằng phần dưới eo của Vale đang run rẩy nhẹ, đặc biệt là cái đuôi của cô ấy. Cô ấy sợ hãi trước làn sương đen; việc cô ấy không dám thề trước làn sương đen cũng chứng tỏ điều đó.

Để chống lại nỗi sợ hãi này, Vale chỉ có thể lắng nghe tiếng gọi hoang dã bên trong cơ thể mình. Việc cô ấy vừa rồi liên tục đánh mình bằng tai không phải vì có ý định hành hạ, mà là vì sợ rằng nỗi sợ hãi đó sẽ lây sang mình.

“Kè kè… Ga la la… Không khong không…”

Những rung chuyển trong hang động dường như đang ngày càng mạnh lên. Ánh sáng từ việc thiêu hóa xác người đầu bò và ánh sáng của đèn khoan trên trần hang hòa vào nhau, tạo nên những bóng tối và ánh sáng hỗn loạn trên các bức tường đá xung quanh.

Tie Xin đứng ở một nơi khá xa; gần thang máy chỉ còn lại Vale và Qin Jiandan.

Qin Jiandan luôn theo dõi động thái của con thằn lằn miệng sói, đồng thời an ủi Vale:

“Em sẽ không sao đâu. Anh sẽ trả em về với Mộc Nguyệt một cách nguyên vẹn. Nếu em chết đi, Mộc Nguyệt chắc chắn sẽ rất buồn.”

Vale dường như đang nghĩ về điều gì đó; khuôn mặt cô ấy bị lửa làm đỏ bừng, và một nụ cười tinh nghịch hiện lên trên khóe miệng cô ấy:

“À này, em là một con chó đấy, anh biết đấy chứ?”

“Hả?”

Hai cái tai chó trên đầu Vale lúc thì cao hơn, lúc thì thấp hơn; đôi mắt màu xanh của cô ấy lấp lánh ánh tình yêu khó phân biệt được thật giả:

“Em là ‘con chó sủng bái’ số một của Mộc Nguyệt, vì vậy em rất giỏi việc ‘sủng bái’. Nếu anh cố gắng hơn một chút, sau khi chúng ta trở về an toàn, em sẽ thưởng anh đấy!”

Này này, đây rốt cuộc là loại cuộc gọi mã hóa nào vậy? Anh có cố tình khiến tôi hiểu lầm không? Khi tôi chiến đấu với những con quái vật âm u, tôi cần phải làm cứng toàn bộ c