“Khói đen! Mẹ ơi! Con sắp chết rồi! Tất cả mọi người đều sắp chết!!”

Đinh Linh Đầu gối không còn sức nữa, hai chân mềm nhũn, cô ngồi xuống phía sau Valé và bắt đầu khóc lóc.

Khi chiến đấu cùng nhóm cao bồi, Valé luôn tiến lên phía trước không hề sợ hãi, nhưng khi đối mặt với khói đen, cô lại tỏ ra hoảng loạn. Người phụ nữ có tai như của chó kia nói chuyện trong tình trạng răng run rẩy không thể kiểm soát được:

“Đây thực sự là khói đen sao? Có lẽ chỉ là cát bị bẩn thôi… cát…”

Như thể muốn chế giễu Valé, đám khói đen xoay tròn và rơi xuống giữa hang động, sau đó liên tục thay đổi hình dạng; có lúc nó tạo ra bóng dáng đứng thẳng của Valé.

“Aaaah!” Valé vô thức cầm lấy súng và bắn, nhưng đạn xuyên qua khói đen mà không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

“Vô ích thôi!” Trần Đào Mã – người cũng đang ở gần cần điều khiển thang máy – hét lên, “Khói đen là những tập hợp tro bụi chứa nguyên tố ‘flame’ sống; chúng liên tục hấp thụ nguyên tố ‘flame’ trong không khí để tự sửa chữa bản thân… Meow!”

Trần Đào Mã âm thầm trách móc Sư Thái: Ông già lão này cứ bắt chủ nhỏ phải thề với khói đen, cuối cùng cũng đã thu hút chúng đến đây phải không? Lý do đơn giản “làm điều ngu ngốc sẽ chết” sao anh ta lại không hiểu được!

Chủ nhỏ cũng vậy… Anh ta cứ lặp đi lặp lại cái tên “khói đen” quá nhiều rồi đấy! Và khi thề, anh ta còn dám nói dối, bảo rằng mình và Valé chỉ là bạn bè “chân thành”! Nếu hai người không từng có gì với nhau thì tôi thật sự là đồ đàn ông yếu đuối!

Trong lúc khói đen đang bao phủ xung quanh, Sư Thái vẫn nhắm mắt thiền định để chữa lành vết thương. Qin Jian Dan, người đang bảo vệ Sư Thái, bỗng nhiên tấn công, và giờ đây anh ta cũng phải tập trung toàn bộ sức lực để theo dõi đám khói đen:

“Phía sau chúng ta là thang máy! Đừng hoảng loạn, đừng chạy lung tung! Chúng ta vẫn có thể thoát ra một cách có tổ chức!”

A Ku đứng trên vai Qin Jian Dan, không nói gì; cô thay thế anh ta canh giữ Sư Thái và quyết tâm sẽ hy sinh bản thân nếu cần thiết để chặn đường thanh kiếm của đối thủ.

Mọi người đều gọi anh ta là chủ nhỏ… Chủ nhỏ là bạn của ông Wang, tôi không thể để chủ nhỏ chết được!

“Rào rào rào…”

Khói đen dường như đang hát một bài hát; lúc thì giống tiếng cát rơi gần đó, lúc lại giống tiếng chuông lạc đà xa xôi. Âm thanh ấy trầm thấp, buồn bã, gần như không thể nghe thấy được trong tiếng rung chuyển của hang động, nhưng lại có thể xuyên thấu trí ó

Đây là cuộc tấn công tâm lý! Qin Jian Dan ngay lập tức vận dụng phương pháp hít thở bằng áo giáp sắt để phòng thủ.

Ngoại trừ Qin Jian Dan, mọi người đều cảm thấy những ảo ảnh kinh hoàng xuất hiện trong đầu họ – những cảnh tượng mà họ sợ hãi nhất.

Đinh Linh khóc lóc: “Mẹ ơi!” Vale liên tục lắc đầu mạnh mẽ, tự nhủ rằng cảnh sát trưởng Mộc Nguyệt không sao cả.

Trần Đào Mã trong ảo giác thấy Từ Kiệt Nhậy nắm quyền lực, buộc mình vào cọc gỗ và cử bốn người có ánh mắt đầy hung hãn đi kiểm soát…

Tiếp xúc với cuộc tấn công tâm lý này, Tiě Xīn Sư Thái cau mày, không biết mình đã chứng kiến những gì… Chẳng lẽ đó là những cảnh tượng siêu kinh hoàng do sự kết hợp giữa con người và thú vật?

Còn cô bé A Kū nhỏ bé thì hoàn toàn không bị ảo giác ảnh hưởng. Những điều mà cô bé sợ nhất đã đều trở thành sự thật trong thực tế; những thứ quý giá nhất của cô bé đã đều mất đi rồi. Khi nhớ lại, cô chỉ có thể rơi những giọt nước mắt mà thôi.

“Đây chỉ là ảo giác thôi!” Mặc dù không hiểu nguyên lý, nhưng A Kū vẫn cố gắng hết sức để giúp đỡ mọi người trong Hội Dương Long. Cô hét lên bằng giọng nói cao vút cho đến khi giọng nói của mình trở nên khàn đặc:

“Hãy tỉnh lại ngay! Tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân! Lên thang máy lên tầng cao, sau đó thoát ra qua cái hầm đó!”

Trần Đào Mã cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Anh ta là một người gan dạ; để không bị ảo giác làm phiền nữa, anh ta dùng những móng vuốt sắc nhọn của mình đâm vào vết thương mới trên ngực mình – vết thương do kiếm của Tiě Xīn Sư Thái gây ra.

“Ừm ừm ừm… Giờ thì tỉnh táo hơn nhiều rồi! Tất cả hãy nghe theo mệnh lệnh của chủ nhân!”

Thực ra, việc sử dụng thang máy là ý tưởng của A Kū; mặc dù nó đã diễn đạt rõ ý muốn của chủ nhân, nhưng lại được nói ra bởi miệng của Trần Đào Mã – kẻ được coi là “con chuột đáng ghét”. Trần Đào Mã có chút phản cảm về điều này, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài.

“Aaaah! Đây không phải là tôi! Đây không phải là tôi!”

Người đàn ông mập mạp luôn mang theo thuốc lọc nước là người đầu tiên mất kiểm soát dưới tác động của cuộc tấn công tâm lý này. Anh ta lăn mắt, vứt bỏ vũ khí và vung tay loạn xạ, chạy về phía xa thang máy.

“Quay lại!”

Qin Jian Dan hét lớn, nhưng đã quá muộn. Thực thể mây đen phun ra những lưỡi dao sắc như thép, xuyên thủng trái tim của người đàn ông mập mạp!

“Pục pục…”

Trái tim bị phơi bày ra ngoài đập thình thịch một cách dữ dội; gã nhỏ mập kia có vẻ mặt kỳ lạ, máu đen chảy ra từ mắt, tai, mũi và miệng của hắn.

“Ha ha…” Người sắp chết cười lên một cách kỳ quặc, rồi tiếng cười ấy biến thành nỗi sợ hãi không thể tả xiết.

Cơ thể gã nhỏ mập bị vỡ nát từ bên trong, máu tươi bùng nổ ra đều hóa thành làn khói đen! Làn khói đen mới sinh này bao phủ lấy nạn nhân; vì đã nuốt chửng xác thịt tươi ngon, nó trở nên to lớn hơn nhiều so với đám khói đen còn lại ở giữa hang động!

“Chấm dứt rồi… Chúng ta đều sắp chết mất! Ú ú ú—”

Đinh Linh vẫn không ngừng khóc. Vàle cảm thấy phiền lòng, túm lấy tai con thỏ của cô bé và buộc cô ta đứng dậy, sau đó tát cô ta hai cái; chỉ khi đó, Đinh Linh mới ngừng khóc được.

“Gà gà… ga ga ga…”

Sau khi bị làn khói đen bao phủ, thân xác vỡ nát của gã nhỏ mập vẫn cố gắng duy trì hình dạng con người, nhưng bên trong nó liên tục phát ra những âm thanh kỳ lạ. Xương bị gãy, bị nghiền nát; cơ bắp và gân dây được sắp xếp lại; làn khói đen bắt đầu “ăn” thịt nạn nhân một cách triệt để – nó vừa đóng vai trò như bộ xương ngoài cơ thể nạn nhân, vừa nhai nghiền để chiếm lấy từng chút dinh dưỡng cuối cùng. Hình dạng con người dần biến mất; làn khói đen có bốn chân, thân hình giống loài thằn lằn, nhưng khuôn mặt lại mọc ra một cái mõm dài giống sói, đầy răng nanh sắc nhọn; toàn bộ cơ thể nó đều cháy rực màu đen u ám.

“Cẩn thận! Nó đang biến đổi thành “Yin Thú” rồi! Nó sắp tấn công!”

Trần Đào Mã Mặc dù sợ hãi, anh vẫn cố gắng tỏ ra dũng cảm trước mặt gã nhỏ mập và chủ nhân nhỏ, rồi đứng ra chặn đường trước mặt Vàle.

Lần đầu tiên, Qin Jiandan quan sát cận cảnh cảnh làn khói đen ăn thịt người như vậy; nói rằng anh hoàn toàn không sợ hãi thì cũng là dối trá.

Tro tro của nguyên tố “phlogiston” rất phổ biến ở Hoàn Thạch Thành; tiếp xúc nhiều sẽ gây ra bệnh do nguyên tố này, da sẽ xuất hiện các vết sẹo và người bệnh sẽ dần yếu đi cho đến khi chết.

Nhưng nói chung thì cũng không quá đáng sợ; đó chỉ là rác thải độc hại mà thôi, đôi khi còn có thể được tái sử dụng. Nhóm Lạc Anh sản xuất kiếm theo phương pháp truyền thống, hay xưởng may sử dụng thuốc nhuộm màu đen đỏ, tất cả đều sử dụng tro tro của nguyên tố “phlogiston”.

Nhưng những “tro tro sống” lang thang khắp sa mạc vô tận thì hoàn toàn khác biệt. Tro tro của nguyên t

Con quái vật đen này, với cái mõm như sói, thân hình như thằn lằn và đuôi như bò cạp, bất ngờ lao về phía Trần Đào Mã để tấn công!

Qin Jiandan không thể tiếp tục theo dõi sự di chuyển của Tiě Xīn Sư Thái nữa; hai giây trước, A Ku đã đoán ra ý định của anh ta. Con chuột lùn nhảy xuống từ vai Qin Jiandan, rồi dũng cảm bò lên ống quần của Tiě Xīn Sư Thái và đứng trên vai bà lão tu kín đó.

Tiě Xīn Sư Thái đang nhắm mắt thiền định để chữa lành vết thương, và không hề phản đối hành động của A Ku – điều đó có nghĩa là ông ta cho phép A Ku ở lại đó!

Nếu Tiě Xīn Sư Thái muốn tấn công những người khác, A Ku chắc chắn sẽ rơi xuống; lúc đó, A Ku sẽ kêu cảnh báo ngay lập tức. Hơn nữa, A Ku cảm thấy rằng việc Tiě Xīn Sư Thái cho phép mình đứng trên vai ông ta chính là dấu hiệu cho thấy mối quan hệ giữa họ đã được cải thiện, và thực sự, thứ đe dọa lớn nhất hiện nay vẫn là làn sương đen kia.

Ngay khi Qin Jiandan định nhắc nhở A Ku, thì con chuột lùn đã tự mình nhảy xuống và đứng trên vai Tiě Xīn Sư Thái. Qin Jiandan cảm thấy rất ngạc nhiên:

Chẳng lẽ A Ku cũng có khả năng đọc suy nghĩ của người khác sao? Có lẽ chỉ những sinh vật có kích thước siêu nhỏ mới có thể làm được những điều như vậy!

Bỏ qua Tiě Xīn Sư Thái tạm thời, Qin Jiandan bay về phía trước và che chở Trần Đào Mã khỏi đợt tấn công của con quái vật đen kia!

“Kè kè kè…”

Răng nanh của con quái vật để lại những vết trầy xước trên cánh tay bằng thép của Qin Jiandan. Khi đang ở trong không trung và không thể tìm chỗ đặt chân, anh ta đơn giản là đặt chân trái lên vai Trần Đào Mã và dùng chân phải đá mạnh vào bụng con quái vật!

“Bàng!”

Con quái vật không hề kêu la gì mà bay ngược lại, đâm vào thành hang và ngã xuống nhưng nhanh chóng lại bò dậy.

Khi Qin Jiandan hạ cánh xuống đất, lông mèo trên vai Trần Đào Mã dù bị bẩn nhưng anh ta lúc này thực sự muốn quỳ gối cảm ơn chủ nhân của mình:

“Cảm ơn chủ nhân đã cứu tôi! Nếu không, lúc nãy tôi chắc chắn đã phải đi gặp Diêm Vương rồi!”

Con quái vật này được sinh ra từ làn sương đen, và nó liên tục phát ra sương đen. Nếu bị răng nanh của nó cắn trúng, làn sương đen sẽ xâm nhập vào vết thương và từ bên trong nuốt chửng hoàn toàn Trần Đào Mã. Trần Đào Mã chắc chắn không muốn gặp số phận tương tự như người anh em mập mạp kia.

“Tôi sẽ chặn đường sau, các bạn hãy đi máy bay… Khoan! Nên dùng thang máy trước đã!”

Qin Jiandan cũng có phần lo lắng; lúc nãy anh ta rất sợ những con quái vật này sẽ bắn những lưỡi dao sắt từ người mình, vượt qua hàng phòng thủ của anh để tấn công những người ở phía sau, khiến họ gặp phải số phận giống như người anh em mập kia.

May mắn thay, sau khi “khói đen” ăn thịt người, nó không chỉ tăng lên về số lượng mà còn phải tiêu hao nhiều năng lượng để tiêu hóa nạn nhân và tạo thành lớp vỏ bọc bên trong. Kể từ khi “khói đen” không còn là thực thể vô chủ mà biến thành những con quái vật “yīn shòu”, tỷ lệ sử dụng những lưỡi dao sắt đã giảm đáng kể.

Con thằn lằn răng sói từ từ tiến lại gần, vung vẩy chiếc đuôi bò cạp phía sau; toàn thân nó được bao phủ bởi lớp khói đen dày đặc.

Ở phía bên kia hang động, lớp khói đen không có chủ cũng không ngồi yên; nó nhanh chóng trôi nổi trên xác chết của nhóm người mặc quần jeans, lượn lờ một cách đáng sợ quanh đó.

Ngọn lửa linh hồn của Qin Jiandan đã thiêu cháy hầu hết kẻ thù, khiến chúng chỉ còn lại tro tàn; do đó, chúng không còn nguồn năng lượng sống mà “khói đen” cần. Tuy nhiên, vẫn có người bị Valer bắn chết, hoặc bị Qin Jiandan tiêu diệt ngay lập tức bằng chiêu “Song Phong Quán Nhĩ”.

Khói đen chia làm hai phần và lao về phía hai xác chết tươi mới đó với vẻ háo hức.

Sau những tiếng động kinh hoàng của xương cốt vỡ vụn và thịt nạc méo mó, hang động lại xuất hiện thêm hai con quái vật yīn shòu hình thù kỳ quái.

“Lại… lại đến nữa!” Nước mắt của Đinh Linh lại trào ra; Valer không hề nhìn nó mà tát mạnh vào mặt nó, khiến “mẹ” của Đinh Linh bị đẩy ngược lại.

Tiếp sau khi hoàn tất việc chữa trị, Tiě Xīn Sư Thái mở to đôi mắt vốn luôn nhắm nghiền.

“Bà ơi…” A Ku đứng trên vai Sư Thái, bất chấp giọng nói đầy đau rát, vội vàng nói:

“Khi ông nội của tôi còn sống trong đường ống thoát nước, có những người tin Phật đã mang cơm đến cho ông ấy. Tôi nghe nói, chỉ những người sẵn lòng cứu người mới thực sự là Bồ Tát chân chính… Bây giờ tình hình nguy hiểm như thế này, bà không thể giúp đỡ mọi người sao?”