Khi tỉnh dậy lần nữa, Kiều Nhĩ đã nằm trên một chiếc giường bệnh, trong phòng bệnh của tổ chức Hoàng Đuốc.

Tiểu Bạch thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Cuối cùng cũng đến rồi… Dù việc sử dụng vắc-xin này có vẻ không hợp lý trong bối cảnh thế giới tận thế, nhưng tôi vẫn hy vọng Kiều Nhĩ và Ellie có thể sống trong một xã hội bình thường. Cảm giác như chúng ta không chỉ đang chơi một trò chơi Trò chơi, mà thực sự là đã kết bạn với nhau.”

【À, cuối cùng cũng đến rồi à? Thời gian cũng gần hết rồi… Nhưng cái kết này có vẻ hơi nhạt nhẽo quá…】

【Kết thúc gia đình ư? Cũng được thôi, cũng không tồi lắm… Tốt hơn nhiều so với cái kết sau bảy ngày đó…】

【Đúng là không tồi, nhưng cảm giác như các tình tiết không liền mạch lắm…】

【Tại sao tôi lại cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy nhỉ… Chỉ vì điều này mà mọi người phải bắt đầu làm bánh gạo nhân thịt ư?】

Người xem đều bày tỏ ý kiến của mình, trong khi Trò chơi vẫn tiếp tục diễn ra.

Bên cạnh chiếc giường bệnh là Ma Lâm – người phụ nữ da đen, thủ lĩnh của tổ chức Hoàng Đuốc.

“Xin lỗi, họ không biết bạn là ai.”

Khi Kiều Nhĩ tỉnh dậy, cô hoàn toàn không quan tâm đến tình hình của mình. Câu hỏi đầu tiên cô đặt ra là: “Ellie? Ellie đâu rồi?”

“Cô ấy không sao đâu, họ đã đưa cô ấy về đây.”

Ma Lâm cũng có vẻ không thể tin được và hỏi: “Trên suốt chặng đường vừa qua, các bạn đã làm được như thế nào?”

Kiều Nhĩ không tự nhận hết công lao của mình, mà chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Là do Ellie… Cô ấy đã liều mạng mới đưa được chúng ta đến đây.”

Ma Lâm thở dài và nói: “Tôi đã mất đi hầu hết những người dưới quyền mới có thể đến được đất nước này… Tôi gần như mất hết tất cả… Rồi bạn xuất hiện đúng lúc… Chúng tôi tình cờ tìm thấy bạn, và sau đó cứu được Ellie… Có lẽ, đó là duyên phận.”

Kiều Nhĩ dường như không muốn nghe những lời đó, cô vội vàng bước xuống giường và nói: “Hãy đưa tôi đi gặp cô ấy.”

“Bạn không cần lo lắng cho cô ấy nữa… Chúng tôi sẽ chăm sóc cô ấy.”

“Tôi rất lo lắng… Hãy để tôi gặp cô ấy, xin hãy.”

Ma Lâm do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn nói: “Bạn không thể gặp cô ấy đâu… Cô ấy đang chuẩn bị cho ca phẫu thuật.”

Nghe thấy điều này, Kiều Nhĩ lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Phẫu thuật? Ý là gì vậy?”

Ma Lâm giải thích: “Bác sĩ nói với tôi rằng, loại nấm cordyceps trong cơ thể cô ấy đã bị biến đổi vì l

Một khi đã chiết xuất được chúng, ta có thể sử dụng phương pháp kỹ thuật ngược để sản xuất vắc-xin.”

Trái tim của Kiều Nhĩ như rơi vào một hang băng lạnh giá.

“Nhưng nấm cordyceps đều mọc trong não.”

Khuôn mặt Mã Lâm hiện ra vẻ không nỡ lòng, nhưng chỉ là một chút thôi; cô gật đầu nhẹ.

“Đúng vậy.”

Điều này có nghĩa là…

Để sản xuất vắc-xin, cần phải có một người hy sinh… Đó chính là mạng sống của Ellie.

Giống như việc cầu xin thần linh, phải dâng hiến mạng sống của một thiếu nữ.

Bầu không khí bỗng nhiên thay đổi.

Tình hình trở nên căng thẳng và phức tạp.

Tiểu Bạch vô thức nhấn nút tạm dừng, im lặng một lúc.

【??? ??? ??? ??? ?】

【Chết tiệt! Không phải là đang gói bánh gối sao?】

【Ôi mẹ ơi, đừng nói những điều đáng sợ như vậy bằng giọng điệu bình thường nhé!】

【Á?! Ellie sắp chết à? Chết tiệt, tôi không thể chấp nhận được!】

Tiểu Bạch im lặng, lấy ra một gói thuốc lá đã để lâu trong góc phòng học, châm lửa và hít một hơi.

Rồi anh ta bị mùi thuốc cay nồng làm cho ho liên tục.

“Các bạn ơi, từ từ đã… Tôi lại cảm thấy không khỏe rồi.”

Lúc này, Tiểu Bạch thực sự rất sợ hãi.

Ellie không phải là con gái của Kiều Nhĩ.

Hy sinh Ellie có thể cứu lấy thế giới này.

Anh ta thực sự không muốn phải đưa ra lựa chọn này chút nào.

Tiểu Bạch thường xuyên xem các bộ phim Trò chơi.

Trong những bộ phim đó, thường xuyên xuất hiện chủ đề về sự hy sinh: hy sinh một người để cứu lấy cả thế giới, hy sinh một người để cứu lấy một thành phố… Đặc biệt là các bộ phim về siêu anh hùng.

Những người hùng đó được gọi là siêu anh hùng, có lẽ chính là bởi vì tinh thần hy sinh của họ?

Nhiều tác phẩm văn học cũng ca ngợi loại hình hy sinh này.

Hơn nữa, Ellie và Kiều Nhĩ không có quan hệ huyết thống.

Tiểu Bạch đang cố gắng loại bỏ cảm giác đồng cảm của mình.

Anh ta hoàn toàn không dám đặt mình vào vị trí của Kiều Nhĩ và sợ hãi trước lựa chọn này từ tận đáy lòng.

Dù chọn lựa nào, anh ta cũng sẽ phát điên.

Lại một lần nữa, anh ta không nhịn được mà nhìn về phía quả táo đã bị cắn một miếng trên bàn; từ xa, anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Tiểu Đậu Đậu khi đang nghe câu chuyện.

Nếu đó là Tiểu Đậu Đậu…

Không thể nghĩ đến… Và càng không dám nghĩ đến.

Không đúng…

Tại sao lại không dám nghĩ đến chứ?

Tôi có thể hy sinh bản thân mình; tôi cũng giống như hai anh chàng da đen kia, giống như rất nhiều người mà tôi đã gặp trên con đường này… Không phải là người tốt, cũng không phải là kẻ xấu, chỉ là một người bình thường mà thôi. Việc một người bình thường hơi ích kỷ một chút thì sao chứ? Nhưng nếu bắt tôi phải hy sinh con gái của mình để cứu lấy thế giới… Thì cứ đi chết đi! “Nếu muốn tôi hy sinh con gái, trước hết hãy giết tôi đi! Đồ tinh thần hy sinh vớ vẩn ấy… Tôi chỉ là một người bình thường, ích kỷ mà thôi; tôi không phải siêu anh hùng đâu.” Nghĩ mãi, tôi bất chợt buột miệng mắng lên. Khi tỉnh táo lại, tôi cảm thấy sự khó chịu trong người mình đã giảm bớt đi rất nhiều. Tôi không còn quan tâm đến những bình luận dưới video nữa, và nói: “Lâm Mặc, đừng làm tôi thất vọng nhé…” Nói xong, tôi hủy bỏ việc tạm dừng video. Biểu cảm của Kiều Nhĩ bỗng trở nên đáng sợ; anh ta nhíu mày lại và nói bằng giọng không cho phép từ chối: “Hãy tìm người khác đi.” Mã Lâm lắc đầu nhẹ: “Không còn ai khác nữa.” Kiều Nhĩ bực tức bước tới phía trước vài bước, nhưng lại bị binh sĩ đập ngã xuống đất một lần nữa. Mã Lâm với giọng nói đầy nỗi buồn kể về những gì mình đã trải qua: Rằng bà ấy đã chăm sóc Ellie từ khi cô bé còn nhỏ, rằng bà ấy và mẹ của Ellie từng là đồng đội chiến đấu, rằng bà ấy đã hứa sẽ chăm sóc Ellie… Nhưng dù nói ra bao nhiêu điều đó, Mã Lâm vẫn tin rằng vắc-xin mới là điều quan trọng nhất. Ánh mắt của Kiều Nhĩ đã trở nên vô cùng đáng sợ. Mã Lâm cũng đưa ra lời đe dọa cuối cùng: “Hãy đuổi hắn đi; nếu hắn dám làm gì sai trái, cứ bắn hắn đi. Kiều Nhĩ, đừng không biết điều gì tốt cho mình.” Nhìn thấy cảnh này, Tiểu Bạch bỗng bật cười. Anh ta bỗng hiểu tại sao Trò chơi lại coi trọng việc xây dựng nhân vật đến vậy, tại sao lại chú trọng đến sự thay đổi tính cách của các nhân vật, và tại sao lại mô tả chi tiết từng khoảnh khắc tình cảm giữa Ellie và Kiều Nhĩ. Tất cả chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi… Chỉ để cho người chơi thấy được một người cha muốn bảo vệ con gái mình sẽ đáng sợ đến mức nào. Một người cha đã mất đi con gái mình, sẽ không bao giờ để ai có thể lấy đi gia đình mà họ đã kiên nhẫn xây dựng nên… Ai dám làm như vậy, sẽ phải đối mặt với một ác quỷ thực sự… Họ sẵn sàng biến thế giới này thành địa ngục, chỉ để con gái mình không hề bị tổn thương chút nào. Và Mã Lâm, khi

Anh ta đã bỏ qua giá trị chiến đấu to lớn của việc một người đơn độc phải vượt qua cả quốc gia như Kiều Nhĩ đã làm. Vì thế, khi đối mặt với những khẩu súng được các binh sĩ hướng về mình… Chỉ trong chốc lát, kẻ sát nhân ấy lại xuất hiện trở lại. Kiều Nhĩ với khuôn mặt dữ tợn đã giật lấy khẩu súng và nói một cách bình tĩnh: “Tôi không còn thời gian nữa… Phòng mổ ở đâu?” Rồi anh ta bắn.

“Ở đâu!!!”

Bắn tiếp.

“Ở đâu!!!”

Tiếp tục bắn.

“Trên tầng cao nhất… Căn phòng xa nhất…”

Sau đó, anh ta không do dự gì mà bắn thẳng vào đầu mình.

Nhìn thấy cảnh này, Tiểu Bạch hít một hơi thật sâu rồi hét lên: “Chết tiệt!!! Lũ đạo đức giả như Fiêm Nguyệt, Sōni kia… Hãy học hỏi xem làm thế nào để trở thành Trò chơi đi!!!”

【Chết tiệt, phải giết hết lũ đạo đức giả này!】

【Tôi thực sự rất thích Lão Kiao… Anh ấy không hề do dự, sức hút cá nhân của anh ấy thật sự rất mạnh mẽ!】

【Chết tiệt, cái gọi là “diễn biến cốt truyện thúc đẩy hành động của nhân vật” là gì vậy? Những cảm xúc được tích lũy suốt hàng chục giờ chỉ để dành cho những phút cuối cùng này sao?!】

【Trả con gái tôi lại!!!】

【Ngoài dự đoán nhưng cũng hợp lý… Tôi hoàn toàn không ngạc nhiên trước quyết định của Lão Kiao.]

【Không có âm nhạc nền, không có những lời kêu gọi cảm xúc, không hề giả tạo, không có những lời thoại thừa thãi… Lâm Mặc Điều này thực sự sẽ khiến những bộ phim có cốt truyện tương tự khác không còn cơ hội nào nữa!】

Nghe thấy tiếng súng, kẻ thù từ mọi phía đổ xô đến. Trong mắt Tiểu Bạch, đây có lẽ là trận chiến khó khăn và phức tạp nhất trong toàn bộ câu chuyện Trò chơi này. Đường đi rối ren, kẻ thù đông như kiến. Nhưng Kiều Nhĩ cũng đã trang bị đầy đủ vũ khí; những loại vũ khí, trang thiết bị mà anh ta thu thập được trên đường, cùng với những viên thuốc, đạn dược, bom mìn chưa được sử dụng hết, tất cả đều được dùng đến trong trận chiến này. Máu tươi bắn tung tóe, xác chết đầy khắp nơi… Tiếng khóc và tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Kiều Nhĩ chiến đấu mãnh liệt cho đến tầng cao nhất và lao vào phòng mổ. May mắn thay, ca phẫu thuật vẫn chưa bắt đầu. Nhìn thấy Kiều Nhĩ, bác sĩ dường như đã đoán ra điều gì đó và vội vàng cầm lấy con dao mổ nhắm thẳng vào anh ta.

“Tôi sẽ không để anh mang cô ấy đi đâu; điều này liên quan đến tương lai của chúng ta. Hãy nghĩ đến tất cả những người sắp được chúng ta cứu thoát…”

Nghe thấy cuộc trò chuyện này, Tiểu Bạch tỏ vẻ khinh thường và chửi bới: “Đồ vớ vẩn, có liên quan gì đến tôi chứ?” Nói xong, nó không do dự mà bắn chết họ.

Kiều Nhĩ ôm lấy Ellie – người đang mặc bộ đồ bệnh nhân và vẫn đang trong trạng thái hôn mê do tác động của thuốc gây mê – rồi lao ra ngoài. Trong tòa nhà, tiếng báo động vang lên; âm thanh chói tai cùng ánh đèn màu đỏ tối khiến mọi người cảm thấy khó chịu. Vô số kẻ truy đuổi đang lao đến… Nhưng Kiều Nhĩ hoàn toàn không quan tâm đến sự an toàn của mình; nó chỉ liên tục thì thầm với Ellie:

“Cô gái nhỏ ơi, tôi sẽ đưa em ra khỏi đây.”

“Có tôi ở đây, em yên tâm đi.”

“Chúng ta sẽ không sao đâu, thật đấy…”

Lúc này, bản nhạc nền đã im lặng suốt Trò chơi cuối cùng cũng bắt đầu vang lên. Âm thanh của cây violin đầy nỗi buồn truyền đến từ tai nghe; Tiểu Bạch cảm thấy mũi mình se lại và đôi mắt nóng ran… Những binh sĩ Firefly đang theo sát phía sau, tiếng súng không ngừng vang lên… Cuối cùng, họ đến được bãi đậu xe ngầm. Một người phụ nữ cầm súng ngắn bước ra từ bóng tối… Đó là Marlin – người lãnh đạo tổ chức Firefly, người đã chăm sóc Ellie từ nhỏ và cũng là đồng đội của mẹ Ellie.

“Anh không thể cứu cô ấy đâu. Dù anh đưa cô ấy đi được, thì sau đó sao? Anh muốn chứng kiến cô ấy bị nhóm người kia xé nát thành từng mảnh à? Trước khi điều đó xảy ra, cô ấy cũng có thể bị hiếp dâm…”

Trả lời của Kiều Nhĩ chỉ có năm từ:

“Không liên quan đến anh.”

“Đây là sự lựa chọn tự nguyện của cô ấy… Anh biết điều đó mà! Nghe tôi nói này, anh vẫn có thể giúp mọi chuyện trở lại đúng hướng… Cô ấy sẽ không cảm thấy gì đâu…”

Khuôn mặt Kiều Nhĩ xuất hiện vẻ do dự… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, hình ảnh đã chuyển sang cảnh Kiều Nhĩ đang lái xe trên đường… Như thể đang kéo dài sự hồi hộp của người xem, hình ảnh khuôn mặt Kiều Nhĩ được chiếu rõ trong suốt mười lăm giây… Khi Tiểu Bạch và những người xem đều bắt đầu lo lắng… Kiều Nhĩ nhìn về phía ghế sau… Ellie đang nằm đó, vừa mới tỉnh dậy…

“Tôi mặc cái gì vậy?”

“Đừng lo lắng, thuốc gây mê vẫn chưa tan hết đâu…”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tại sao chúng ta lại ở đây?”

Kiều Nhĩ ngồi sau vô lăng, không hề biểu hiện cảm xúc nào và nói: “Chúng ta đã tìm thấy những con đom đóm.”

Tiếp theo, hình ảnh trong xe được cắt ghép bằng kỹ thuật montage, liên tục chuyển từ bên trong xe sang gara dưới lòng đất.

Trong gara…

Marilyn lùi khẩu súng lại một chút rồi từ từ tiến lại gần.

“Hóa ra, còn có rất nhiều người giống như em nữa, Ellie. Thực ra, có đến hàng chục người như vậy.”

Kiều Nhĩ ôm lấy Ellie và, dùng khẩu súng giấu dưới váy, không do dự gì mà bắn vào Marilyn.

Bên trong xe…

Kiều Nhĩ tiếp tục nói với Ellie: “Nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì. Thực ra, họ đã từ bỏ việc tìm kiếm phương pháp chữa trị rồi.”

“Chúng ta hãy về nhà đi.”

Ellie có vẻ muốn nói gì đó nhưng lại thôi, lặng lẽ quay đầu đi, dường như không muốn nhìn thấy khuôn mặt của Kiều Nhĩ qua gương chiếu hậu.

Trong gara…

Kiều Nhĩ đưa Ellie lên xe.

“Khoan đã, hãy để tôi đi, xin bạn…”

Nhưng Kiều Nhĩ chỉ đơn giản trả lời:

“Em sẽ không bao giờ từ bỏ tôi đâu.”

Rồi anh ta bắn vào trán cô ấy.

Đó chính là tính cách của Kiều Nhĩ – luôn quyết đoán, không bao giờ để lại gì dở dang. Dù chỉ có một chút nguy cơ đe dọa đến Ellie, anh ta cũng sẽ loại bỏ nó ngay lập tức.

Mùa xuân đi, mùa thu đến…

Kiều Nhĩ và Ellie một lần nữa trở lại nơi tập trung của Tommy. Trên đường đi, Kiều Nhĩ không ngừng kể về quá khứ của mình và con gái Sarah. Nhưng Ellie dường như không mấy hứng thú, chỉ thỉnh thoảng đáp lại bằng những tiếng “Ừm”.

Không biết đã bao lâu họ không trở lại đây… Khi gặp lại, thị trấn nơi Tommy sống đã mở rộng gấp đôi.

Trước khi rời đi, Ellie có vẻ muốn nói gì đó, cuối cùng thì thở dài và nói:

“Khi tôi ở Boston, khi tôi bị cắn… Lúc đó tôi không đơn độc; tôi có người bạn thân nhất bên cạnh. Cô ấy cũng bị cắn… Tên cô ấy là Lila, và cô ấy là người đầu tiên chết.”

“Sau đó là Tess, rồi đến Sam… Tất cả bạn bè của tôi đều đã chết.”

Kiều Nhĩ hiểu được ý của Ellie, cũng nhận ra “sự mất mát” mà cô ấy phải chịu đựng.

Cô ấy muốn tạo ra vắc-xin, ngay cả khi cái giá phải trả là mạng sống của mình.

Kiều Nhĩ nói: “Những điều này không phải lỗi của em.”

“Không, anh không hiểu đâu.”

“Ellie, em đã vật lộn để sinh tồn trong rất nhiều năm. Còn anh… dù thế nào, luôn có mục tiêu để đấu tranh. Em biết anh không muốn nghe những điều này, nhưng…”

Ellie bắt đầu cảm thấy bực bội vì Kiều Nhĩ cứ né tránh vấn đề chính. Cô nhìn thẳng vào mắt anh và nói với giọng điệu không cho phép từ chối: “Hãy thề với em.”

Khi thấy Kiều Nhĩ không hành động gì, cô lại nhấn mạnh: “Hãy thề với em rằng tất cả những gì anh nói về Firefly đều là sự thật.”

Trong ánh mắt Kiều Nhĩ không hề có chút do dự; giọng nói của anh rất kiên định.

“Anh thề.”

Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt Ellie; cô gật đầu.

“Được rồi.”

Giữa tiếng đàn guitar, các dòng chữ phụ hiện lên trên màn hình.

“Chuyện đã kết thúc rồi sao?”

Xiaobai cảm thấy hơi tiếc nuối, vì cảm giác như mình vừa trải qua một cuộc phiêu lưu dài đằng đẵng.

Kiều Nhĩ không còn là nhân vật trong câu chuyện Trò chơi nữa; giờ đây, anh ấy là một người bạn thân thiết mà cô quen biết từ lâu. Chỉ cần một cử chỉ, một biểu cảm, cô đã có thể hiểu được suy nghĩ và hành động tiếp theo của anh ấy.

Nhưng cái kết này…

Xiaobai lại muốn la lên.

“Tôi chưa bao giờ ghét một cái kết mở như thế này đến thế… Liệu Ellie có biết sự thật về Firefly không nhỉ?”

“Trò chơi đã được phát hành được hơn mười hai giờ rồi… Sao Taoqi Mao vẫn chưa làm phần tiếp theo nhỉ? Ngay cả con lừa trong đội sản xuất cũng không dám nghỉ ngơi lâu đến thế…”

“Cuối cùng, chỉ có câu chuyện của Kiều Nhĩ được kể hết… Còn câu chuyện của Ellie thì vẫn còn dang dở…”

“Chắc là họ cố tình không muốn tôi ngủ yên đây…”

“Nhưng thực ra, tôi lại thích cái kết này.”

Nhìn vào các bình luận dưới màn hình, Xiaobai bắt đầu tổ chức một cuộc bỏ phiếu.

“Vậy thì, mọi người hãy đánh giá xem sao nhé… Nếu các bạn thấy đây là một tác phẩm hoàn hảo, hãy chọn lựa chọn thứ năm.”

Trên màn hình xuất hiện năm lựa chọn, tương ứng với từ một đến năm sao.

Ngay lập tức, màn hình tràn ngập các bình luận.

【5】

【Tất nhiên là 5 sao rồi, còn phải nói gì nữa?】

【Hoàn hảo, không cần phải bàn cãi gì nữa.】

Chỉ trong vài giây, tỷ lệ người chọn 5 sao đã lên tới 98%.