Bên trong công ty Khổng Cứng. Weiset cảm thấy rất bực mình trước việc sự nổi tiếng của trò chơi “Anh Hùng Sấm Sét” đang dần giảm sút.

“Mạc Lôi Nặc Kẻ ngốc này đang làm gì vậy? Sao lại không thể tạo ra chút trở ngại nào cả?”

Kể từ khi Mèo Nghịch Ngợm công bố kế hoạch sản xuất máy chủ của mình, rất nhiều nhà sản xuất bên thứ ba đều đang theo dõi tình hình.

Những ai trước đây có ý định hợp tác giờ cũng bắt đầu do dự.

Điều này khiến Weiset cảm thấy lo lắng.

Thật không may, danh tiếng của Mèo Nghịch Ngợm trong ngành trong những năm qua quá tốt.

Việc lựa chọn một máy chủ để phát triển sản phẩm là vấn đề rất quan trọng, quyết định sự sống còn của công ty, không thể xem thường được.

Quyết định của Mèo Nghịch Ngợm trong việc tham gia vào thị trường máy chủ đã khiến công ty Khổng Cứng, vốn đã đang yếu thế trong cuộc cạnh tranh này, cảm thấy rất bị đe dọa.

Người đầu tiên bị ảnh hưởng chính là máy chủ XGame.

Sự thành công của trò chơi “Anh Hùng Sấm Sét” không thể tách rời khỏi sự hỗ trợ của Sony và Khổng Cứng.

Cả hai nhà sản xuất máy chủ này đều hy vọng rằng trò chơi này sẽ gây ra những rắc rối cho Mèo Nghịch Ngợm, khiến cho tác phẩm quan trọng này gặp phải vấn đề, từ đó họ mới có thể yên tâm.

Nhưng không ngờ, sau giai đoạn đầu tiên gây sốt, những thiếu sót về thiết kế đã lập tức bị phanh phui khi trò chơi được phát hành rộng rãi.

Trò chơi “Anh Hùng Sấm Sét” đã sụp đổ một cách nhanh chóng, không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Hôm nay, còn có tin tức cho biết ban quản lý đã giảm bớt nguồn lực phát triển trò chơi này để chuyển sang các dự án khác.

Ban quản lý đã từ bỏ nó rồi.

Không ngờ rằng, chỉ vì muốn thúc đẩy kế hoạch mua lại diễn ra thuận lợi mà họ đã áp lực Mèo Nghịch Ngợm, kết quả lại gây ra những rắc rối lớn như vậy.

Trong lúc đang suy nghĩ, điện thoại reo lên.

“Alo?”

“Là tôi đây. Có tin tức cho bạn, bạn có biết về công nghệ kết nối thần kinh đang được bàn tán rầm rộ gần đây không?”

“Biết, có chuyện gì vậy?”

“Mèo Nghịch Ngợm vẫn đang tăng cường đầu tư và nghiên cứu phát triển trong lĩnh vực này. Những thông tin này đều mang tính bí mật, bạn chỉ được biết những thông tin không chính thức thôi, đừng tiết lộ ra ngoài.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Ngoài ra, Mèo Nghịch Ngợm cũng đang mở rộng quy mô, tuyển dụng rất nhiều nhân viên mới; có vẻ như họ đang chuẩn bị cho một dự án lớn nào đó.”

“Điều này cũng không ngoài dự đoán.”

Cuộc gọi kết thúc.

Những lo lắng ban đầu giờ chỉ còn lại sự bối rối.

Công nghệ kết nối thần kinh à?

Lĩnh vực này luôn bị coi là nơi các kẻ lừa đảo hoạt động; cái tên nổi tiếng nhất liên quan đến nó chính là khi nó được gắn liền với khái niệm “vũ trụ ảo”. Họ tuyên bố rằng người chơi có thể thực sự sống trong những căn nhà mà họ mua trong vũ trụ ảo đó. Vô số nhà đầu tư đã mất trắng tay, và không hề có bất kỳ thành quả nào được ghi nhận. Việc Taoqi Mao đầu tư vào lĩnh vực này không phải là bí mật gì; gần đây cũng có tin tức cho biết công nghệ này đang dần trở nên chín muồi hơn. Nhưng mục đích của việc này là gì? Lại muốn tái hiện trò lừa đảo về vũ trụ ảo sao? Điều đó không giống với phong cách làm việc của Taoqi Mao chút nào… Weiset thầm muốn cười. “Không thể nào lại vì Trò chơi chứ? Đặt ra một kế hoạch lớn lao như vậy chỉ để đạt được Trò chơi ư? Thật là nực cười…” Rồi anh ta tiếp tục suy nghĩ về cách đối phó với cuộc chiến giữa ba nhà sản xuất máy chủ sắp diễn ra, và quyết định bỏ qua thông tin quan trọng này.

Tại công ty Giải trí Bão Lửa, Mạc Lôi Nặc đang ngồi trong văn phòng và lẩm bẩm không ngừng. “Chết tiệt, nếu biết trước thì đã không đầu tư quá nhiều vào dự án này rồi…” Anh ta bực bội, châm một điếu thuốc và suy nghĩ về những vấn đề phía trước. Một sản phẩm Trò chơi được cập nhật liên tục thì lý thuyết thì có thể vượt qua được những khó khăn nhờ vào chất lượng tốt trong giai đoạn sau… Nhưng điều kiện tiên quyết là không có đối thủ mạnh mẽ nào đang theo dõi từ xa. Bên cạnh “Anh Hùng Sét Chớp”, không chỉ có “Liên Minh Anh Hùng” – đối thủ đáng gờm – mà còn có cả sản phẩm Trò chơi của Taoqi Mao nữa… Thôi, đành không hy vọng gì nữa… Thà rằng đầu tư vào một “hố không đáy” mà mãi không thấy lợi ích, còn hơn là tiếp tục đổ tiền vào đó mà không có kết quả gì cả… Nghĩ đến đây, tâm trạng của Mạc Lôi Nặc càng trở nên tồi tệ hơn. Ban đầu, ông ta chỉ định dùng chiến thuật này để gây áp lực lên Taoqi Mao – đối thủ ở bên kia đại dương – và làm suy yếu vị trí của “Liên Minh Anh Hùng” trên thị trường… Nếu thành công thì tốt, còn không thì cũng chẳng sao cả.

Ban đầu tôi cũng không mấy tin tưởng vào thể loại MOBA này; đó chỉ là những dự án với chi phí đầu tư thấp mà thôi. Vì vậy, tôi đã giao việc phát triển tựa game này cho Liu Hu – kẻ đồng lõa của Taoqi Mao. Nhưng không ngờ rằng, sau khi “Anh Hùng Sét Đánh” được bắt đầu sản xuất và phát triển tích cực, bản đồ trong trò chơi này lại ngày càng trở nên phổ biến hơn. Có vẻ như nó có tiềm năng trở thành một hit lớn. Thấy vậy, Mạc Lôi Nặc đã quyết định tăng cường đầu tư, sẵn lòng chiêu mộ nhân viên và bỏ ra nhiều tiền hơn nữa. Kết quả, trò chơi này đã nhận được sự đón nhận rất tích cực ngay từ giai đoạn thử nghiệm. “Giá như lúc đó tôi không vội vàng phát triển quá nhiều skin, mà chuyển sang cập nhật nội dung của Trò chơi trước thì tốt biết mấy…” Mạc Lôi Nặc thầm tự trách mình. Thỏa thuận cá cược trị giá 45 tỷ đô la với công ty Juhang vẫn còn đó; chỉ khi đạt được con số này thì ông ta mới có thể được công ty Juhang mua lại và kiếm được một khoản tiền lớn để nghỉ hưu. Nếu không đạt được mục tiêu, ông ta sẽ phải bồi thường một số tiền lớn cho họ. Nhưng vì quá vội vàng với dự án “Anh Hùng Sét Đánh”, mọi thứ đã đi theo hướng không mong muốn; không những vậy, dự án này còn trở thành “chiếc đá đè chân” cho Taoqi Mao nữa. Nghĩ đến đây, Mạc Lôi Nặc cảm thấy vô cùng buồn bã. Việc Lâm Mặc kiếm được tiền còn khiến ông ta đau khổ hơn nữa… Nhưng bây giờ, điều cần phải suy nghĩ là làm thế nào để lấp đầy khoảng trống về doanh thu này. Dữ liệu doanh thu ban đầu mà ông ta dự đoán là tương đối ổn định, vì vậy ông ta mới ký kết thỏa thuận cá cược đó. Nhưng bây giờ, vì dự án “Chiến Trường” đã thất bại hoàn toàn, khoảng trống về doanh thu đã trở nên quá lớn; ông ta buộc phải tìm cách bù đắp từ những nguồn khác. Trò chơi không giống như Taoqi Mao – nơi có thể liên tục phát triển các dự án mới một cách dễ dàng. Việc vội vàng bắt đầu dự án mới mới dẫn đến hậu quả như “Anh Hùng Sét Đánh”. Nghĩ đến đây, Mạc Lôi Nặc liếc nhìn dự án then chốt của công ty mình – tựa game MMORPG hàng đầu thế giới: “Vũ Trụ Rạn Nứt”. Anh ta thở dài và nói: “Ôi, ban đầu tôi không muốn đi theo con đường này đâu… Nhưng bây giờ thì không còn cách nào khác nữa.” Sau khi suy nghĩ xong, anh ta lập tức phát đi thông báo.

Yêu cầu trưởng nhóm dự án “Vết Nứt Vũ Trụ” chuẩn bị đi công tác đến Hoa Quốc để tiến hành các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng thay mặt cho tổ chức đó.

Vài ngày sau, tại Hoa Quốc…

Lúc này thời tiết đã bắt đầu nóng lên, và các quán nướng lại dần trở nên sôi động như trước.

Đêm khuya, trong một quán nhỏ ồn ào bình thường…

“Anh hùng No Hand của tôi có giỏi không nhỉ? Theo tôi thấy, anh hùng này quá mạnh rồi; không ai có thể chống chịu được sát thương từ chiêu thức bị động cấp 5 của nó.”

“No Hand là gì so với Katarina khi cô ấy có thể đánh bại đối thủ chỉ trong vòng 1,5 giây? Lúc đó, bạn sẽ không thể kiểm soát đường của mình đâu.”

“Không phải vậy… Nếu Katarina sử dụng kỹ năng Flash và chiêu thức cuối cùng để đối đầu với 5 người đối thủ, liệu bạn có thể thực hiện được 5 kill không? Lần sau thì để các bạn đảm nhận vai trò hỗ trợ xem sao?”

“Ôi, tôi sai rồi…” Nhóm người này đang thích thú bàn luận về thành tích của mình trong quán net vừa rồi.

Nhìn vào vẻ mặt họ, có vẻ như hôm nay họ đã có những thành tích khá tốt.

Chủ đề của cuộc trò chuyện luôn xoay quanh Liên Minh Anh Hùng – dự án mà mọi người đang mong đợi sẽ bắt đầu mùa giải đầu tiên và hy vọng sẽ giành được nhiều điểm số.

Cũng có người đang quan tâm đến loạt skin mới sắp được ra mắt.

Ngoài ra, cũng có người muốn trở nên nổi tiếng bằng cách livestream.

Nghe thấy những lời này, một người trong nhóm đùa cợt: “Bạn chơi ADC rất giỏi đấy… Sao không tham gia thi đấu chuyên nghiệp để nổi tiếng, mà lại chọn con đường trở thành một streamer nhỏ? Bạn hoàn toàn có thể tin vào mức độ chuyên nghiệp của Liên đoàn Esport Taoqi Mao đấy.”

“Không phải tin vào Taoqi Mao, mà là tin vào Lâm Mặc.”

Tuy nhiên, họ không hề biết rằng, ngay phía bên kia vài cái bàn, người trung tâm của cuộc trò chuyện này đang ngồi đó.

“Nâng ly!” Hai cốc bia va vào nhau, và lớp bọt vàng óng ánh bắt đầu nổi lên trên mặt dung dịch.

“Uhhh, thật sảng khoái…” Lão Hạc nhấp một ngụm bia, rồi cầm lấy xiên thịt cừu trên bàn và bắt đầu ăn.

Mặc dù gặp phải một số trở ngại, nhưng dự án “Liên Minh Anh Hùng” vẫn được triển khai thành công và phát triển mạnh mẽ.

Lâm Mặc cũng cuối cùng có thể nghỉ ngơi một thời gian ngắn, trước khi tiếp tục đầu tư vào các dự án mới.

Sau khi ăn hết một xiên thịt cừu, Lão Hạc hỏi: “Nói thật đi, bạn đã kiếm được rất nhiều tiền và làm việc với cường độ cao như vậy… Tại sao không thử tận hưởng cuộc sống một chút nhỉ?”

Lâm Mặc cười nói: “Nếu không phải cá thì làm sao biết được niềm vui của cá chứ? Có lẽ tôi chỉ đơn giản là thích việc làm Trò chơi và được nhìn thấy người chơi vui vẻ mà thôi. Nếu muốn tận hưởng cuộc sống, tôi chỉ cần cho “Mèo Nghịch Ngợm” ra thị trường rồi bán đi để thu tiền rút lui là xong.”

Lão Hạc nghiêng đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nếu “Mèo Nghịch Ngợm” được đưa ra thị trường…

“Ôi trời, đó sẽ là một số tiền khổng lồ đây… Mỗi lần tôi đều nghĩ mình đã sống thoải mái rồi, nhưng so với anh thì vẫn còn kém xa lắm.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lão Hạc, Lâm Mặc cũng cười và thở dài: “Thực ra, tôi cũng khá mệt mỏi rồi. Sau khi hoàn thành dự án lớn cuối cùng này, tôi cũng nên nghỉ ngơi một thời gian… Những danh lam thắng cảnh của đất nước tôi vẫn chưa kịp tham quan đâu.”

“À? Ý anh là chiếc máy chơi mới Switch à?” Lão Hạc mắt sáng lên, “Có tin tức gì không? Tôi cam đoan sẽ không tiết lộ đâu.”

Dĩ nhiên, Lâm Mặc không thể nói ra được, chỉ có thể cười mà không nói gì, để Lão Hạc tự mình đoán mò.

Rượu uống ba vòng, món ăn thay đổi năm loại hương vị.

Bia gần như đã hết, số người trong quán cũng ngày càng ít đi; bữa tối này sắp kết thúc rồi.

Lúc này, Lão Hạc đã hơi say. Sau khi vào nhà vệ sinh rửa tay xong, anh ngồi trở lại chỗ ngồi và lướt qua điện thoại của mình.

Chỉ là cái nhìn đó khiến ánh mắt anh trở nên sáng ngời.

Biểu cảm của anh từ ngẩn ngơ chuyển sang sửng sốt, rồi đến không thể tin được, cuối cùng là một tiếng “Trời ạ!”

Lâm Mặc thấy vậy cũng tò mò hỏi: “Sao vậy? Chuyện gì khiến anh bất ngờ đến thế?”

Lão Hạc vuốt ve đầu mình và hỏi lại: “Theo anh, có những tựa game Trò chơi kinh điển nào mà người chơi có thể chơi liên tục hơn mười năm không?”

Hơn mười năm?

Lâm Mặc suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nếu nói như vậy thì, loạt game “Kiếm Tiên” có thể kể đến, “Đội Đặc Nhiệm Chống Khủng Bố” trước khi có CSGO cũng có thể tính vào, một số tựa game của Blizzard, loạt “Zona Chiến Tranh”, “Vết Nứt Vũ Trụ”, loạt “Con Đường Hoang Vu”… và còn nữa.”

“Đúng rồi, chính là tựa game đó.” Lão Hạc thở dài, “Tuổi trẻ của tôi đã kết thúc rồi…”

Lâm Mặc nhìn khuôn mặt trông như người bốn mươi tuổi của Lão Hạc mà không biết nói gì… Tuổi trẻ ư? Anh đã từng có nó chưa nhỉ?

“Rốt cuộc chuyện gì vậy?”

“Tin mới nhất cho biết, công ty giải trí Storm đã không đạt được thỏa thuận trong việc gia hạn hợp đồng cho các tác phẩm của mình trên nền tảng Hoa Quốc. Sau khi hợp đồng hết hạn, các máy chủ liên quan đến Hoa Quốc đã bị đóng cửa.”

Nghe xong câu này, ngay cả Lâm Mặc – người đã từng trải qua rất nhiều sóng gió trong ngành giải trí – cũng bất ngờ.

“Đóng cửa? Không đạt được thỏa thuận à?”

Đây quả là tin tức lớn.

Trong giới game, có một câu nói cổ điển: “Những sản phẩm do Storm phát hành đều là những tác phẩm xuất sắc.”

Mặc dù hiện nay câu này thường được dùng để chế giễu Storm vì những thành tích kém cỏi trong những năm gần đây, nhưng không thể phủ nhận rằng một số sản phẩm của họ vẫn rất hay. Trong đó có cả tựa game MMORPG huyền thoại **“Vũ Trụ Nứt Gãy”**.

Nhiều người đã chơi tựa game này từ thời sinh viên cho đến khi kết hôn và có con; thậm chí một số người lớn tuổi còn nhờ con cái giúp mình hoàn thành các nhiệm vụ hàng ngày. Một tựa game đã gắn bó với bao ký ức đẹp đẽ của nhiều người… lại sắp bị đóng cửa sao?

Lâm Mặc cũng là một người chơi thường xuyên của **“Vũ Trụ Nứt Gãy”**, thậm chí còn khá giỏi trong game này. Trước đây, anh ta thường xuyên chơi game cùng Lão Tạp và cũng từng sản xuất nhiều video về game trên mạng. Vì vậy, khi nghe tin tức này, anh ta cũng rất ngạc nhiên.

Lão Tạp tức giận mà chửi: “Storm lại làm trò gì thế này? Bình thường mà, chắc họ điên rồi.”

Lâm Mặc cũng lấy điện thoại ra để xem tin tức. Lúc này đã quá 12 giờ đêm, nhưng mạng xã hội đang rất sôi động. Thông báo đóng cửa của Storm đã nhận được hàng chục nghìn lượt chia sẻ, và phần bình luận đầy rẫy những bình luận của người chơi bối rối trước tin tức này.

【Thật là đáng ghét… Storm quả là tấm gương tiêu biểu của sự hai mặt.】

【Tôi nghe nói là Storm đã phản bội Pig Factory mới dẫn đến việc đóng cửa này.】

【Chết tiệt, Storm… Cứ đóng cửa đi cho rồi, một công ty vô dụng!】

Các thông tin lẫn lộn, không biết đâu là thật đâu là giả… Tất cả chỉ thể hiện một điều: mọi thứ đang rất hỗn loạn.

Không theo dõi tin tức từ giới game trong nước nữa, Lâm Mặc quyết định tìm hiểu thông tin trên mạng quốc tế.

Cả hai đều gây ra một cơn sốt lớn.

Dù là công ty giải trí Storm Entertainment hay công ty đại lý Hoa Quốc, cả hai đều đã niêm yết trên sàn chứng khoán Mỹ.

Lúc này, thị trường chứng khoán Trung Quốc đang tạm thời ngưng giao dịch, nhưng sàn chứng khoán Mỹ vẫn hoạt động bình thường.

Dù là công ty “Chăn nuôi lợn” hay Storm Entertainment, giá cổ phiếu của cả hai đều có những biến động khác nhau.

Rất nhiều nhà đầu tư tức giận đã bắt đầu phản ứng dữ dội.

“Thật đáng tiếc… ‘Vết Nứt Vũ Trụ’ – sản phẩm thuộc thể loại Trò chơi– này có hàng rào bảo vệ quá vững chắc; có lẽ đây chính là thời điểm lý tưởng để các bạn bước vào lĩnh vực MMORPG.”

Nghe câu nói này của Lão Tạp, Lâm Mặc tắt màn hình điện thoại, ngẩng đầu cười và nói: “Đúng là các công ty khác sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng với ‘Mèo Nghịch Ngợm’, mọi thứ đều có thể xảy ra.”

Lão Tạp ngạc nhiên và cười hỏi: “Này này, không thể nào được… Đây là một sản phẩm thuộc thể loại Trò chơi đã thành công trong suốt hơn mười năm; số tiền mà người chơi tích lũy được trong game thì thật kinh khủng… Họ sẽ không dễ dàng từ bỏ sản phẩm này đâu. Bạn định làm thế nào để cạnh tranh được vậy?”

“À này… tạm thời vẫn giữ bí mật thôi. Thật là… đúng lúc buồn ngủ lại có người mang gối đến cho!”

“Nhưng ‘Mèo Nghịch Ngợm’ còn có một dự án lớn khác là ‘Legends of Zelda: Breath of the Wild’ nữa, phải không? Việc đồng thời triển khai hai dự án lớn như vậy liệu có đủ sức chống đỡ không?”

“‘Mèo Nghịch Ngợm’ thiếu nhân tài, thiếu tiền… nhưng lại không thiếu năng lực sản xuất. Hiện nay, Liên Minh Anh Hùng đã bắt đầu hỗ trợ chúng tôi liên tục; một số sản phẩm thuộc thể loại Trò chơi trên nền tảng di động cũng đang hoạt động rất tốt. Để cảm ơn sự hỗ trợ của Storm Entertainment, nếu tôi không dạy họ cách phát triển các trò chơi MMORPG, thì thật là lãng phí cơ hội…”

Lão Tạp nghe những lời này mà ngạc nhiên đến mức không biết phải nói gì.

Việc dạy Storm Entertainment cách phát triển các trò chơi MMORPG… thật sự là điều chưa từng có trong ngành này. Trước đây, chỉ có những đối thủ khác muốn chia sẻ thị phần trong lĩnh vực Trò chơi này mà thôi… Nhưng ngay cả những đối thủ kiêu ngạo nhất cũng chỉ nói đến việc đánh bại “Vết Nứt Vũ Trụ” mà thôi… Chỉ có duy nhất Lâm Mặc dám nói rằng mình có thể dạy Storm Entertainment cách phát triển các trò chơi MMORPG.

Nói xong, Lâm Mặc vươn vai đứng dậy và nói:

“Xin lỗi nhé, Lão Tạp… Hôm nay tôi không thể tiếp tục trò chuyện với bạn được nữa.