Cách xa tận Hoa Quốc, Lâm Mặc hoàn toàn không hề biết rằng việc vô tình gợi ý cho Lão Tạp Xue thiết kế loại trò chơi tương tác này đã ảnh hưởng thế nào đến EA – công ty đang ở bên kia đại dương.

Lúc này, anh ta đang ngồi trong phòng họp nhỏ của công ty, cùng với một số nhà thiết kế từ trụ sở “Mèo Nghịch Ngợm”, tổ chức cuộc họp video với Đỗ Ruỳ và Lục Ca – những người đang ở cách xa tận Quốc gia Đèn Hải Đăng.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt, uể oải của Đỗ Ruỳ trên màn hình và vẻ mặt hào hứng, rạng rỡ của Lục Ca, Lâm Mặc không khỏi cảm thấy bực bội.

Chỉ vài ngày thôi mà… Cậu ta đã làm gì với nhân viên của tôi vậy?!

Vẻ ngoài của Lục Ca này… Nếu không nói ra, chắc chắn sẽ không ai liên tưởng được anh ta với nhà sản xuất Trò chơi đâu.

Anh ta trông giống như những kẻ có rối loạn tình dục trong loạt phim tài liệu về các kẻ giết người biến thái ấy…

Đang suy nghĩ xem nên nói ra những lời đó thế nào thì bỗng nhiên, Đỗ Ruỳ run rẩy nói lên: “Ông Lâm ạ, vì cái Trò chơi mới này mà tôi đã phải hy sinh quá nhiều rồi…”

Nghe vậy, Tả Hựu Minh đang tham gia cuộc họp video cũng đổi sắc mặt. Anh ta hỏi: “Ở Quốc gia Đèn Hải Đăng có nhiều ‘Nam Đông’ lắm à?”

Sau một lúc do dự, anh ta nói: “Thôi thì… cậu nên quay lại đây đi. Vì một cái Trò chơi mà phải đánh mất sự trong trắng của mình thì thật không đáng.”

“Sự trong trắng? Cái gì cơ?” Đỗ Ruỳ không hiểu ý đồ của đồng nghiệp mình. “Trong thời gian này, tôi và Lục Ca đã cùng nhau đi thăm hết những ngôi nhà ma nổi tiếng ở Quốc gia Đèn Hải Đăng… Tôi cảm thấy tim mình sắp đập loạn xạ rồi!”

Tả Hựu Minh cùng những người khác đều thở phào nhẹ nhõm và vỗ vỗ ngực mình.

À, là vì đi thăm nhà ma mà sợ hãi đến thế sao?

May mà thôi…

Lâm Mặc ho khan nhẹ một tiếng rồi hỏi: “Việc thu thập tài liệu đã gần xong chưa? Các bạn có ý kiến gì về kế hoạch quảng bá cho sản phẩm mới Trò chơi không?”

Tả Hựu Minh cũng có vẻ ngượng ngùng, nhưng sau khi nhìn thấy Lục Ca – người không biết tiếng Trung và đang tỏ ra lúng túng – anh ta mới yên tâm rằng sự hiểu lầm này không phải do Lục Ca không nghe hiểu được.

Kể từ khi bắt đầu làm việc cùng “Mèo Nghịch Ngợm”, Lục Ca đã tích cực học tiếng Trung, nhưng trình độ của anh ta vẫn chưa đủ để giao tiếp một cách trôi chảy.

Khi cuộc trò chuyện chuyển sang vấn đề công việc, anh ta lập tức chuyển sang nói tiếng Anh và đề xuất: “Vì chúng ta đã thu thập rất nhiều thông tin về các ngôi nhà ma để phục vụ cho phần đầu tiên của dự án ‘Biohazard: Village’, hay còn gọi là ‘Biohazard 7’, tại sao chúng ta không tự xây dựng một ngôi nhà ma riêng nhỉ?”

Lục Ca nghe vậy liền mừng rỡ và nói ngay: “Tôi nghĩ đây là một ý tưởng tốt. Tình cờ tôi biết đến một bệnh viện tâm thần bỏ hoang; mua nó lại sẽ không tốn nhiều tiền, và việc biến nó thành ngôi nhà ma thì càng phù hợp không gì hơn.”

Lâm Mặc lắc đầu: “Không được. Dù xây dựng nhanh đến đâu thì cũng không kịp thời gian cho việc ra mắt sản phẩm Trò chơi. Hãy tìm cách khác đi. Nhưng cái bệnh viện tâm thần bỏ hoang đó thì có thể mua lại để chuẩn bị cho một dự án kinh dị trong tương lai của công ty.”

Lục Ca cảm thấy hoang mang: “Dự án này vẫn chưa hoàn thành mà đã phải nghĩ đến dự án tương lai rồi à? Thật là giống Mèo Nghịch Ngợm…”

“Được thôi, tôi sẽ tranh thủ xử lý việc này. Về vấn đề này, Ông Lâm, anh có gì muốn nhắc nhở không?”

Lâm Mặc suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau khi mua xong, hãy đổi tên nó thành ‘Bệnh viện Tâm thần Ju Shan’, sau đó mới bắt đầu xây dựng. Không cần phải vội vàng. Còn về dự án ‘Biohazard’ này, hãy tổ chức một sự kiện thử nghiệm bằng công nghệ VR nhé.”

Sự kiện thử nghiệm bằng công nghệ VR ư?

Nhiều người đều tỏ ra hứng thú.

Đỗ Ruỳ vuốt ria mép và gật đầu đầy quan tâm: “Đó quả là một ý tưởng hay đấy.”

Phòng trưng bày đó sẽ được đặt ở đâu? Cần phải giải thích với người chơi rằng đây là phần tiếp nối chính thức của series “Biohazard” không?

Lâm Mặc lắc đầu và nói: “Làm sao có thể dễ dàng như vậy được? Phòng trưng bày chính tất nhiên phải được đặt tại hội chợ giải trí điện tử E4; việc công bố tên Trò chơi trên sân khấu này mới xứng đáng với một IP vĩ đại như thế.”

Nghe vậy, nhiều người lập tức cảm thấy hào hứng.

Dưới ảnh hưởng của tính cách đặc biệt của ông chủ Lâm Mặc, toàn bộ công ty đều rất thích thú khi thấy người chơi bị những bất ngờ này làm cho choáng váng.

Sau đó, cuộc thảo luận chi tiết về kế hoạch quảng bá bắt đầu diễn ra.

“Vì đây là các thử thách sử dụng công nghệ VR, thì việc tặng CDK của Trò chơi làm phần thưởng có hợp lý không? Và nội dung của các thử thách thì sao?”

Lâm Mặc trả lời: “Việc này để bên này lo liệu nhé; chúng tôi sẽ chuẩn bị một phiên bản DEMO để người chơi có thể trải nghiệm trực tiếp trên thiết bị VR tại hiện trường.”

“Ngoài ra, cũng cần nói đến một số vấn đề trong quá trình phát triển hiện tại. Cảnh ‘Bữa tối gia đình Baker’ vào lúc bắt đầu trò chơi rất quan trọng; nó quyết định phong cách chung của câu chuyện và hình tượng nhân vật phản diện. Nhưng phiên bản mà các bạn đã làm ra thì hoàn toàn không phù hợp, cần phải thay đổi lại từ đầu.”

“Thay đổi lại?” Vương Y ngạc nhiên, “Đây đã là lần thứ ba rồi… Chưa đủ sao?”

Lâm Mặc lắc đầu và nói: “Chưa đủ đâu. Đỗ Ruỳ và Lục Ca, các bạn đừng ngần ngại, hãy thoải mái sáng tạo đi!”

Trên màn hình, ánh mắt của Đỗ Ruỳ và Lục Ca bỗng sáng lên.

Không gian trong phòng họp trở nên yên lặng.

Mặc dù đã nhiều lần cảm thấy không theo kịp suy nghĩ của Lâm Mặc, nhưng lần này cảm giác đó thực sự rất mạnh mẽ.

Cuộc thảo luận tiếp tục diễn ra một lúc nữa, và cuối cùng cũng đến lúc kết thúc.

“Còn điều gì nữa không? Nếu không có gì nữa, thì tan họp.”

“Khoan đã!”

Lục Ca bất ngờ lên tiếng, và nhiều ánh mắt đều hướng về phía anh ta.

Lâm Mặc cũng nhìn về phía anh ta trên màn hình và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   Lục Ca có vẻ áy náy và nói: “Ông Lâm, xin lỗi. Trước đây, khi tôi tham gia nhóm sản xuất bộ phim ‘Hàng xóm’, rất nhiều thành viên đã rời đi để tham gia một nhóm sản xuất khác của EA để làm một tựa game kinh dị Trò chơi. Hơn nữa, việc tôi Đã từng từ chối lên sân khấu nhận giải tại WGA cũng khiến cho việc công bố dự án này trở nên nguy hiểm; nếu thông tin được tiết lộ với danh tính của tôi, tôi có thể sẽ bị nhắm mục tiêu.”

  Nghe xong, biểu cảm của nhiều người trở nên kỳ lạ.

  Đúng là “trời có đường mà không đi, địa ngục không cửa mà tự vào”.

  Lâm Mặc cũng bật cười và gật đầu nói: “Không sao đâu, cứ để họ nhắm mục tiêu tôi đi. Trong lĩnh vực kinh dị, loạt trò chơi Resident Evil vẫn chưa gặp đối thủ nào cả.”

  Nghe vậy, Lục Ca thở phào nhẹ nhõm và ngẩng người thẳng hơn. Anh ta gật đầu mạnh mẽ, khuôn mặt tràn ngập niềm vui.

  “Thật không biết những người đã rời bỏ tôi sẽ có phản ứng thế nào khi thấy tôi tham gia dự án mới này… Tôi rất mong chờ điều đó.”

  “Tôi cũng rất muốn biết phản ứng của Arnold,” Lâm Mặc cười nói. “Được rồi, cuộc họp kết thúc ở đây.”

  Sau cuộc họp này, các hoạt động quảng bá ngay lập tức được triển khai, và quá trình sản xuất Trò chơi cũng bước vào giai đoạn gấp rút.

  Nhiều fan hâm mộ của Trò chơi cũng nhận ra một điều: Người sản xuất nổi tiếng từng từ chối nhận giải tại WGA năm ngoái – Lục Ca– sau khi studio của mình tan rã, lại bỗng nhiên trở nên aktive trở lại.

  Trên các mạng xã hội cá nhân của anh ta, anh ta còn bắt đầu đăng những câu đố hấp dẫn.

  【Ngày 1 tháng 6, tại triển lãm E4, bạn có thể trải nghiệm phiên bản VR mới của tựa game bí ẩn này trước tiên! Phiên bản chính thức sẽ được phát hành vào ngày 15 tháng 6!】

  【Đếm ngược thời gian để trải nghiệm bản thử nghiệm của tựa game bí ẩn này… Hãy đoán xem đó là một tựa game kinh dị Trò chơi loại nào nhé?】

  【Kinh dị đỉnh cao, trải nghiệm chưa từng có… Lưu ý: Vui lòng đi vệ sinh trước khi thử chơi.】

】

   Nhiều người chơi thực sự rất bối rối.

  Nhanh đến thế sao?

  Trừ những tác phẩm kinh dị trong loạt game “Biohazard” ra, hầu hết các tựa game kinh dị khác thường không có quy mô lớn lắm và thời gian sản xuất cũng tương đối ngắn.

  Nhưng dù quy mô nhỏ thì vẫn cần thời gian để phát triển chứ!

  Tựa game cuối cùng của Lục Ca là “Neighbour”, và nó mới chỉ được phát hành chưa đầy một năm; vậy mà đã có phiên bản mới ngay rồi à?

  Hơn nữa, việc quảng bá cho tựa game này cũng rất chuyên nghiệp, khiến mọi người đều nghĩ đây sẽ là một tác phẩm gây bất ngờ lớn.

  Nhiều người không khỏi thở dài.

  Chắc không phải lại là chiêu trò quảng cáo giả mạo chứ?

  Nhưng cũng có nhiều người tin rằng có thể thật sự sẽ có một tựa game hay được phát hành, bởi vì “Neighbour”, dù quy mô không lớn, nhưng chất lượng thì rất tốt.

  Hai phe tranh luận gay gắt, không ai chịu nhượng bộ.

  Lục Ca trước đây từng mang hình ảnh của một người đàn ông nóng tính, hung hăng.

  Mọi người đều nghĩ rằng chỉ cần kích thích anh ta một chút là sẽ biết được những bí mật liên quan đến tựa game này, nhưng lần này anh ta im lặng hoàn toàn, không tiết lộ bất kỳ thông tin nào dù người hâm mộ có cố gắng thế nào đi nữa.

  Trong lúc mọi người vẫn đang tranh luận, E4 Show đã bắt đầu.

  Jeff, với tấm thẻ phóng viên, bước vào hội trường.

  E4 Show ban đầu là một sự kiện nội bộ trong ngành công nghiệp, nhằm mục đích trao đổi kỹ thuật, chia sẻ kinh nghiệm và thúc đẩy sự hợp tác giữa các bên.

  Dần dần, sự kiện này cũng mở cửa cho người chơi, trở thành kênh giao tiếp quan trọng giữa các nhà phát triển và người hâm mộ.

  Hôm nay là ngày đầu tiên sự kiện này mở cửa cho công chúng.

  Giống như những năm trước, hầu hết tất cả các nhà phát triển game nổi tiếng trên thế giới đều không bỏ lỡ sự kiện này – ngoại trừ… Taoqi Mao.

  Nghĩ đến đây, Jeff cảm thấy thật đáng tiếc.

  Việc công bố tựa game của Taoqi Mao chủ yếu qua mạng internet; người hâm mộ không thể trải nghiệm cảm giác bất ngờ khi tựa game được công bố trực tiếp ngoài đời thực, điều đó thật sự rất đáng tiếc.

  Kể từ khi bị Freeman đuổi khỏi vị trí trung tâm quyền lực trong ban tổ chức WGA, Jeff đã quay trở lại với nghề cũ của mình – làm một phóng viên game.

Nhờ vào danh tiếng lâu năm, anh ấy cũng thực sự thành công trong công việc của mình.

Chỉ là khi nghĩ đến những nỗ lực bao năm trời mà dự án WGA lại bị phá hỏng như vậy, anh ấy vẫn cảm thấy rất tiếc.

“Thôi, đừng nghĩ quá nhiều nữa, hãy xem liệu có điều gì thú vị xảy ra không!”

Lúc này, đã đến giờ người chơi bắt đầu vào triển lãm, và đám đông người ta ùn ùn kéo đến như thủy triều.

Nhiều đồng nghiệp – các phóng viên truyền thông – cũng bắt đầu công việc của mình trong ngày hôm đó.

Vì đây là công việc, nên họ không thể chỉ theo đuổi sở thích cá nhân; điều quan trọng nhất là phải tập trung vào những nội dung mà người chơi quan tâm nhất.

Vì vậy, điểm đầu tiên mà anh ấy đến là gian hàng của Blizzard Entertainment. Mục đích chính là để phỏng vấn các nhà sản xuất và tìm hiểu thêm thông tin về bản mở rộng mới nhất của tựa game MMORPG hàng đầu “Vết Nứt Vũ Trụ”.

Sau đó, anh ấy tiếp tục đến gian hàng của EA để phỏng vấn nhà sản xuất của “Người Săn Thiên Hà”, và tìm hiểu chi tiết về các bản mở rộng tiếp theo cũng như kế hoạch chuyển thể thành phim của tựa game này.

Mặc dù Vilz – người được coi là “kẻ gánh hận” trong sự việc này – nói rất hay và lý luận rất logic, nhưng sau khi nghe xong, anh ấy chỉ có một suy nghĩ duy nhất: IP “Người Săn Thiên Hà” này đã không còn hy vọng nữa.

Khi thoát khỏi đám đông ở gian hàng của EA, Jeff thở phào nhẹ nhõm, rồi bất ngờ nghe một đồng nghiệp bên cạnh mình nói: “Thật xứng đáng là EA… Họ có rất nhiều sản phẩm, và cũng thu hút được rất nhiều fan hâm mộ, dù đó chỉ là những fan của một sản phẩm cụ thể trong thời gian tạm thời.”

Jeff gật đầu đồng ý: “Đúng vậy… Nhưng đó chỉ là sự thịnh vượng giả tạo thôi. Thực ra, số lượng sản phẩm thực sự mang lại lợi nhuận cho họ không nhiều lắm; một số sản phẩm thì đã trở nên quá tải và khó kiểm soát. Bạn là phóng viên của BGN phải không?”

“Đúng vậy. Tôi đang muốn đến gian hàng của một nhà sản xuất độc lập để xem sao… Một nhà sản xuất độc lập mà lại có được gian hàng riêng và không gian thử nghiệm lớn như vậy… Tôi cảm thấy sản phẩm của họ chắc chắn không hề đơn giản đâu. Hơn nữa, tôi là một fan hâm mộ trung thành của thể loại kinh dị đấy!”

“Hả?...”

Jeff nghe vậy liền cảm thấy thú vị.

Phải biết rằng, triển lãm E4 không giống như các hội chợ truyện tranh; những người thiết lập gian hàng cá nhân không thể tự do bán đồ lưu niệm chỉ vì họ trả tiền.

Nhiều nhà sản xuất nổi tiếng nhưng không có sản phẩm mới quan trọng nào để ra mắt trong năm nay cũng không thể xin được chỗ trưng bày tại triển lãm này… Chỗ đó quả thực rất đắt gi

Có chuyện gì vậy?

Hai người cùng nhau bước đến quầy hàng nơi có Lục Ca. Khác với những gian hàng khác với những logo lớn, quầy này toát lên vẻ bí ẩn.

Không có sân khấu, không có người hóa trang thành các nhân vật trong trò chơi, cũng không có màn hình lớn để chiếu video quảng cáo.

Thay vào đó, khu vực này được bao phủ kín đáo; chỉ có hai hàng người dài xếp hàng chờ đợi để thử chơi.

Những người đã thử chơi và bước ra ngoài đều có vẻ mặt tái nhợt; nhiều người còn phải được người khác giúp đỡ mới đi được, đôi chân run rẩy như đang lắc lư.

Thỉnh thoảng, từ bên trong khu vực thử chơi lại vang lên tiếng hét thất thanh; những tiếng hét đó lan tỏa như một dịch bệnh, liên tục xuất hiện.

Jeff tò mò tiến lại gần và hỏi một người vừa thử chơi xong: “Xin chào. Cái Trò chơi bên trong đó là gì vậy? Rất đáng sợ sao? Đó là trải nghiệm thử chơi VR à?”

Người đó trở nên tái nhợt và gật đầu, nói với vẻ hoảng sợ: “Tôi không biết Trò chơi đó là gì; hoàn toàn không tìm ra manh mối nào cả. Nói một cách thẳng thắn, so với loạt trò chơi ‘BioShock’, thứ này còn đáng sợ hơn nhiều.”

Ồ?

Nghe vậy, phóng viên của BGN bên cạnh Jeff lập tức trở nên hứng thú:

“Thú vị thật… Tôi muốn xem thử thứ này đáng sợ đến mức nào. Cho đến nay, chưa có trải nghiệm nào khiến tôi sợ hãi đến vậy cả… Hy vọng cái Trò chơi bí ẩn này sẽ mang lại cho tôi một thử thách thực sự.”

Jeff gật đầu và nói: “Tôi không nghĩ mình là người can đảm lắm, nhưng những trải nghiệm đáng sợ hiện nay đều quá nhàm chán… Tôi không nghĩ thứ này có thể làm tôi sợ hãi được. Tôi cũng muốn thử xem sao.”

Hai người đều nở nụ cười tự tin, sau đó cùng nhau xếp hàng phía sau.

Người đó, người vừa thử chơi và đang run rẩy như vậy, nhìn thấy hai người họ và không khỏi thở dài.

Trải nghiệm Trò chơi này… dường như chỉ dành riêng cho những người luôn nói mình can đảm thôi…

Tại sao họ lại không tin chứ?

Khi bắt đầu xếp hàng, Jeff bỗng cảm thấy hối hận.

Vào ngày đầu tiên mà mọi người đều tranh nhau tìm kiếm những tin tức hot, anh lại phải xếp hàng ở một quầy hàng được gọi là “quầy hàng Trò chơi bí ẩn” này, chỉ vì tò mò muốn thử chơi thôi.

Thật là không đáng để chịu khó như vậy. Và chỉ khi bắt đầu xếp hàng thì tôi mới nhận ra điều này… Có quá nhiều người xếp hàng rồi! Dù hàng di chuyển khá nhanh, nhưng chúng tôi vẫn mất rất lâu mới vào được khu vực thử nghiệm. Có vẻ như có rất nhiều người ham muốn trải nghiệm, không chịu tin vào những lời cảnh báo đâu. Sau đúng hai giờ, đã đến trưa rồi; kiên nhẫn chịu đựng cơn đói, Jeff cuối cùng cũng vào được khu vực thử nghiệm. Nhưng khi bước vào đó, sự ngạc nhiên mới thực sự bắt đầu…

“Lớn đến thế sao?” Nếu không phải khu vực thử nghiệm cấm quay video, anh ấy thực sự muốn ghi lại cảnh tượng này. Có tới một trăm thiết bị VR, và tất cả đều được trang bị máy chạy bộ đa hướng dành cho VR – đó chính là loại Cloud Top VR2 đắt tiền và tốt nhất hiện nay. Tổng thể mà nói, diện tích chiếm dụng thực sự rất lớn.

“Một nhà sản xuất độc lập như vậy có thể tài trợ được một khoản tiền lớn đến thế sao? Đây quả là một dự án lớn đấy…” Đến lúc này, Jeff càng thấy mình không hề sai khi quyết định đến đây. Cuộc thử nghiệm này chắc chắn không hề đơn giản chút nào.

Sau khi nhân viên hỗ trợ anh ấy chuẩn bị đầy đủ thiết bị, cuộc thử nghiệm bắt đầu. Trong bóng tối, anh mở mắt và đứng dậy từ mặt đất… Ngay cái nhìn đầu tiên, anh đã cảm thấy sốc. Trong lòng, ý định bỏ cuộc đã nảy sinh ngay lập tức.

Trước đây, nhiều người thường so sánh độ chân thực của hình ảnh trong các trò chơi VR với độ chân thực của ảnh chụp. Nhưng những gì đang diễn ra trước mắt anh lúc này… thực sự là độ chân thực của ảnh chụp. Những trò chơi VR trước đây, kể cả của công ty Naughty Cat, dù hình ảnh có đẹp đến đâu thì vẫn có thể cảm nhận được rằng đó chỉ là hình ảnh ảo. Nhưng những gì đang diễn ra trước mắt anh lúc này… cứ như thể đó là một nơi thực sự tồn tại trong đời sống thực vậy.

Những ngôi nhà hoang tàn; khi bước đi, bạn có thể nghe thấy tiếng gỗ cọ xát vào sàn, bụi bặm bay lên; ánh đèn pin tạo thành một cột sáng trong bóng tối, mờ ảo chiếu sáng những vật thể phía trước. Những đồ nội thất lộn xộn mang đậm dấu ấn của cuộc sống thực; tay vịn ghế sofa có những vết đen sạm, góc bàn được đặt những tấm gỗ để chống rung, kệ sách có những vết mòn do vật nặng đặt lên. Cảm giác như chỉ cần đeo thiết bị VR vào đầu, bạn đã có thể ngửi thấy mùi bụi bặm và mùi hôi thối do sự phân hủy của những thứ gì đó… Điều đó khiến bạn cảm thấy như thể mình thực sự đang ở trong căn nhà đó.

Và bạn… chính là người đ