Freeman bỗng nhiên cảm thấy rất bối rối.

Phải chăng là mình đã điên rồ? Hay là cả ngành công nghiệp này đã điên rồ?

Hồi đó, trong ban tổ chức WGA, Jeff và anh ấy luôn là hai người có tiếng nói quyết định nhất. Cả hai đều có quan điểm giống nhau; những sản phẩm được bầu chọn là “Tác phẩm xuất sắc nhất năm” đều là những tác phẩm mà cả hai đều cho là vượt trội nhất.

Cho đến vài năm trước, khi “Táo Đá Mèo” xuất hiện… Jeff rất ngưỡng mộ công ty trẻ tuổi này – một công ty không theo con đường thông thường. Nhưng Freeman vẫn giữ đầy định kiến. Bởi vì nhiều yếu tố trong sản phẩm của “Táo Đá Mèo” là điều mà anh ấy không thể hiểu nổi.

Và bây giờ, cảm giác đó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Khi “Táo Đá Mèo” mới ra mắt, anh ấy cho rằng đó chỉ là một sản phẩm tầm thường, không có gì đặc biệt cả. Giống như “Đào Đất Tìm Thăng”, nó nổi tiếng một cách kỳ lạ nhờ việc “làm khổ” người chơi… Đó hoàn toàn là một sản phẩm thành công nhờ vào những yếu tố gây sốc.

Nhưng kết quả cuối cùng lại khiến anh ấy phải suy nghĩ lại. Sản phẩm đó thực sự đã mở ra một hướng mới, dám đặt tên cho một loại sản phẩm bằng từ “hồn”! Sau khi chấp nhận quan điểm đó và tự thuyết phục bản thân rằng đây là một ví dụ điển hình về một thể loại sản phẩm độc đáo, không thể bị sao chép, anh ấy tin rằng mọi thiết kế sáng tạo đều sẽ dẫn đến sự diệt vong của chính nó.

Vì vậy, anh ấy rất ngưỡng mộ sản phẩm “Dark Souls” mới nhất do EA phát hành.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngoài dự đoán… “Sói Đơn: Bóng Ma Lần Thứ Hai” đã ra đời. Đó là một sản phẩm mà, ngoại trừ một vài yếu tố nhỏ, hoàn toàn không liên quan gì đến khái niệm “hồn”. Trước khi sản phẩm được phát hành, cả hai người đều đã thử chơi và đưa ra kết luận rằng nó không xứng đáng được bầu chọn là “Tác phẩm xuất sắc nhất năm”.

Nhưng sau khi sản phẩm chính thức được phát hành, mọi thứ lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ.

Không chỉ nổi tiếng mà còn vô cùng thành công, nhanh chóng trở nên phổ biến trong vài ngày.

Chẳng hạn như những câu “chết”, “do dự sẽ thất bại”.

Friedman đến nỗi muốn nghiền nát răng của mình.

Nhưng trước mặt những người trẻ trong studio, ông vẫn kìm nén cơn giận dữ và giả vờ như không có gì xảy ra để hỏi: “Các bạn là những người chơi game thuộc thể loại ‘hồn’ mà, phải không? Các bạn không phản đối những thay đổi vô nghĩa đó sao?”

Người trẻ tên là Jenkins, một nhà viết bài nổi tiếng trên các phương tiện truyền thông.

Anh ta cũng chính là người từng ủng hộ “Táo Quýt Mèo” mạnh mẽ nhất trong cuộc bầu chọn Game của Năm.

Nghe câu hỏi đó, Jenkins gật đầu và nói: “Đúng vậy, đúng là như vậy.”

“Vậy tại sao anh lại cho rằng ‘Chỉ Lang’ xứng đáng được trao danh hiệu Game của Năm?”

Nghe câu này, Jenkins ngập ngừng một lúc lâu, sau đó mới nói một cách băn khoăn: “Nhưng đây là cuộc bầu chọn Game của Năm do WGA tổ chức; điều được chọn ra là những tựa game xuất sắc nhất trong năm, chứ không phải những tựa game mang đậm tính chất ‘hồn’ nhất.”

Friedman:

Chết tiệt…

Trong lòng ông càng thêm u ám, gần như muốn tự kỷ luôn.

Là một chuyên gia trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử và hiện đang là người đứng đầu WGA, lần đầu tiên ông cảm thấy bối rối và không hiểu gì nữa về ngành này.

Ông nhìn quanh và hỏi những người khác: “Các bạn thì sao? Dù chưa đến ngày bỏ phiếu cuối cùng, các bạn vẫn có thể nói ra tựa game yêu thích nhất của mình.”

“Tôi nghĩ là ‘Bóng Tối Thế Hệ Mới’.”

Nghe thấy câu này, Friedman cảm thấy rất mãn nguyện và gật đầu.

Sau khi Jeff bị loại khỏi ban tổ chức, có rất nhiều người “đồng minh” của anh ta gia nhập vào nhóm này.

Người này cũng là một trong số họ.

“Tôi nghĩ là ‘Chỉ Lang: Bóng Ma Lần Thứ Hai’.”

Cũng có hai phe tranh luận.

Nhưng phe ủng hộ “Chỉ Lang” rõ ràng đông hơn nhiều.

Friedman bề ngoài vẫn bình tĩnh, nhưng trong lòng thì đã bắt đầu chửi thầm.

Lại một lần nữa nhìn nhầm rồi à?!

Ngành công nghiệp trò chơi điện tử này thực sự là thế nào vậy?

Năm nay tình hình cũng khác so với những năm trước.

EA đã bỏ ra rất nhiều công sức để giành một giải thưởng hàng năm nhằm củng cố niềm tin của các nhà đầu tư.

  Nếu giải thưởng này vẫn thuộc về “Con Mèo Nghịch Ngợm”, thì có lẽ người sẽ bị loại vào năm sau chính là anh ta.

  Sau một hồi thảo luận, Freeman đã viện cớ có việc và rời đi.

  Ngồi trở lại xe, anh gọi một cuộc điện thoại.

  “Thưa ông Arnold, tình hình dường như không mấy tốt… Tôi cần nghe ý kiến và lời khuyên của ông.”

  Sau đó, anh kể lại về những thành tích xuất sắc gần đây của “Chỉ Hổ”.

  Kết thúc cuộc gọi, anh chờ đợi trong lo lắng, nhưng không nhận được phản hồi nào.

  Một lúc sau, Freeman mới hỏi: “Thưa ông?”

  “Ông nói những điều này với tôi, muốn biết ý ông là gì? Ông muốn hỏi liệu tôi có thể trao giải thưởng hàng năm cho Lâm Mặc không?”

  Freeman nhíu mày; câu nói đó nghe có vẻ rất ám chỉ, khiến anh cảm thấy khó chịu.

  “Tôi vẫn giữ quan điểm của mình: nếu ‘Bóng Tối’ được 75 điểm và ‘Chỉ Hổ’ được 90 điểm, thì giải thưởng hàng năm xứng đáng thuộc về ‘Bóng Tối’.”

  Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng bây giờ, ‘Chỉ Hổ’ không chỉ được 90 điểm mà là 120 điểm! Nếu giải thưởng hàng năm lại được trao cho ‘Bóng Tối’, liệu một tổ chức WGA có danh tiếng không tốt như hiện nay có thể củng cố niềm tin của các nhà đầu tư được không?”

  Sau khi nói xong, cuộc gọi trở nên yên tĩnh trong một lúc lâu.

  Mặc dù không hài lòng, nhưng Arnold cũng biết rằng Freeman nói đúng sự thật.

  “Bóng Tối” có chất lượng sản xuất không tồi, và trước đây hoàn toàn xứng đáng nhận giải thưởng hàng năm.

  Nhưng thật không may, vì có sự tồn tại của công ty “Con Mèo Nghịch Ngợm” và kẻ điên rồ Lâm Mặc này, giá trị của giải thưởng hàng năm đã tăng lên đáng kể.

  Thậm chí, người chơi giờ đây đều coi rằng giải thưởng hàng năm hiện nay thực sự mạnh mẽ hơn so với những năm trước.

  Bởi vì có sự so sánh – so sánh với những tác phẩm kinh điển của “Con Mèo Nghịch Ngợm”. Điều này khiến giá trị của giải thưởng hàng năm hiện nay càng trở nên cao hơn.

  Nếu hai sản phẩm này thuộc hai lĩnh vực khác nhau, thì còn có thể nói được. Nhưng hiện tại, cả hai đều thuộc cùng một lĩnh vực!

Sự cạnh tranh ngang hàng hoàn toàn như vậy; ai yếu thì sẽ cảm thấy xấu hổ.

Nghĩ đến đây, Arnold cảm thấy bớt tức giận đi rất nhiều.

Arnold im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nói: “‘Bóng tối’ có thể không được trao danh hiệu ‘Tác phẩm xuất sắc nhất năm’ này… Nhưng danh hiệu này cũng không thể được trao cho ‘Chỉ Lang: Bóng ma lần thứ hai’.”

Freeman im lặng một lúc lâu, biết rằng đây là một bước nhượng bộ từ phía đối phương.

Nếu yêu cầu này không thể được đáp ứng, thật sự sẽ rất khó để giải thích.

“Vậy, phải làm thế nào đây? Năm nay có một số tác phẩm khá hay, nhưng việc đẩy ‘Chỉ Lang: Bóng ma lần thứ hai’ ra sau quả thực là rất khó.”

Arnold hỏi lại: “Năm nay, ‘Mèo nghịch ngợm’ có những thành tựu gì về mặt Trò chơi?”

Freeman nhíu mày.

“Đầu năm có ‘Dawn Kill’, giữa năm có… cuối năm có ‘Genshin Impact’ và ‘Chỉ Lang’.”

Khi tính ra, ngay cả Freeman cũng phải nhíu mày.

Năm nay, “Mèo nghịch ngợm” vẫn tiếp tục sản sinh ra những tác phẩm chất lượng cao.

Nhưng ngoại trừ “Chỉ Lang”, các tác phẩm khác đều không thuộc loại hình hay thể loại có thể giành được danh hiệu “Tác phẩm xuất sắc nhất”.

Nghĩ đến đây, Freeman lại hỏi: “Ông muốn thay đổi khoảng thời gian bình chọn phải không? Từ ngày 1 tháng 12 năm ngoái đến cuối tháng 10 năm nay… và đưa ‘Chỉ Lang’ vào khuôn khổ bình chọn của năm tới?”

“Đúng vậy.”

Freeman thở dài một hơi; mặc dù cảm thấy điều này có vẻ phi lý, nhưng dường như cũng khá khả thi!

Trong khoảng thời gian này, “Mèo nghịch ngợm” thực sự không có tác phẩm nào có thể giành được danh hiệu “Tác phẩm xuất sắc nhất”.

Tuy nhiên, trong cùng khoảng thời gian đó, EA còn có một tựa game trí tuệ với chi phí sản xuất tầm trung, nhưng không được người chơi đón nhận nhiều, khiến họ lỗ vốn nặng nề – đó là tựa game “Lạc lõng”.

Nếu thay đổi khuôn khổ bình chọn, điều này cũng sẽ gây ra nhiều tranh cãi… nhưng so với việc phải đánh đổi “Chỉ Lang” để trao danh hiệu cho “Bóng tối”, cách này chắc chắn phù hợp hơn nhiều.

“Ngay cả khi năm nay chúng ta có thể giành được danh hiệu ‘Tác phẩm xuất sắc nhất’ nhờ vào sự chênh lệch về thời gian, thì năm tới, ‘Bóng tối’ vẫn không thể đánh bại được ‘Chỉ Lang’. Vậy ý nghĩa của việc này là gì?”

“Năm tới ư?” Arnold cười ha hả, “Năm tới, tôi sẽ không cạnh tranh trực tiếp với Lâm Mặc nữa… Vì năm tới, EA sẽ phát hành một tựa game thế giới mở đã được phát triển nhiều năm – đó là ‘Galaxy Hunter’.”

Freeman bỗng nhiên cảm thấy hào hứng.

Trò chơi “Thợ săn Dải Ngân Hà” vốn đã sẵn sàng được phát hành từ lâu rồi, nhưng vì Bào Khánh bị thay thế, việc phát triển và hoàn thiện trò chơi này mới có thể tiếp tục được thực hiện.

Nếu tính đến khoảng thời gian chênh lệch này, cả “Thợ săn Dải Ngân Hà” và “Chỉ Lang” đều có thể được xem là những tác phẩm xuất sắc nhất trong năm tới.

Hai sản phẩm Trò chơi hoàn toàn khác biệt nhau cùng tranh tài với nhau – ai sẽ chiến thắng thật sự rất đáng chú ý và mang lại nhiều bất ngờ.

Nghĩ đến điều này, Freeman không nhịn được mà bật cười. Đồng thời, anh cũng nhận được phản hồi từ Arnold; hai người cùng cười ha hả, giống như hai con cáo già vậy.

Trong công ty, mỗi năm vào tháng 11, sau khi hoàn thành việc phát triển phiên bản cuối cùng của Trò chơi, suốt tháng 12 thường khá rảnh rỗi. Tốc độ sản xuất Trò chơi trong công ty rất nhanh, giống như một con lợn nái sinh sản liên tục vậy… Nhưng việc làm việc quả thực rất mệt mỏi. Vì vậy, gần đây, ngoại trừ việc sửa lỗi và thực hiện một số bản cập nhật nhỏ, họ không còn nhiều công việc nặng nề nữa.

Sau khi hoàn thành công việc của mình, việc tiếp tục phát triển Trò chơi tại bàn làm việc cũng không ai quan tâm đến nữa.

Lúc này, một số người trong công ty đang tham gia vào một trò chơi cá cược đặc biệt.

“Đến lượt tôi rồi!”

Nói xong, Đỗ Ruỳ lấy ra một tờ tiền mười đô la và đặt nó lên đống tiền trên bàn, sau đó ngồi xuống bắt đầu làm việc. Trên màn hình, hình ảnh của “Chỉ Lang” hiện lên.

Trò chơi vừa mới được phát hành, nhưng phần DLC lớn đầu tiên đã bắt đầu được chuẩn bị cho các bài kiểm thử cuối cùng. Lần này, phần cập nhật sẽ bao gồm thông tin về một số nhân vật BOSS mới, bao gồmNgòi Miệng Nhất Tâm,Ngòi Miệng Xuyên Nhất Lang, kẻ ninja khổng lồ và vị tu sĩ phá giáo; tên của họ cũng sẽ được thay đổi theo định dạng “trong lòng…”

Trong phiên bản trước đây của “Chỉ Lang”, cũng có những nhân vật tương tự nhưNgòi Miệng Nhất Tâm, và người cha nuôi… Nhưng thành thật mà nói, độ khó của những nhân vật này đối với những người chơi cũ của “Chỉ Lang” thì không hề có ý nghĩa gì cả.

Lần này, phần cập nhật sẽ bổ sung thêm một hệ thống logic AI mới. Khi người chơi đối đầu với các nhân vật BOSS thuộc loạt “trong lòng…”, họ sẽ cảm thấy đối thủ không phải là một chương trình AI cứng nhắc, mà giống như đang chiến đấu với những nhân vật do chính mình điều khiển vậy.

Như vậy, mỗi trận đấu đều mang lại cảm giác mới mẻ khác nhau; các kỹ năng và chiêu thức không hề theo quy tắc cố định, mà hoàn toàn phụ thuộc vào việc ứng biến linh hoạt và thể hiện tài năng ngay tại thời điểm đó.

Ngay cả những người chơi “Shinsekai Yori no Koi” đã dành 1000 giờ để chơi game cũng không thể chắc chắn giành chiến thắng trong mọi lần.

Hệ thống này, sau khi được thử nghiệm trên “Shinsekai Yori no Koi”, sẽ dần được áp dụng trên Hồn Tối và Monster Hunter: World.

Đồng thời, một số nội dung mới sẽ được cập nhật định kỳ, chẳng hạn như các thiết kế mới, hiệu ứng đặc biệt mới – những thứ chỉ có thể nhận được sau khi đánh bại các BOSS thuộc loạt “Shinkou”.

Hiện tại, một số người trong công ty đang đầu tư vào ý tưởng này. Mỗi người chỉ cần đưa ra 10 đô la để thử một lần; nếu thua thì rời khỏi cuộc chơi, còn nếu thắng thì sẽ nhận được toàn bộ số tiền đó.

Số tiền thưởng không lớn lắm, nhưng trò chơi này rất thú vị. Chỉ trong một ngày, có rất nhiều người muốn thử sức, khiến người tổ chức cuộc chơi là Tả Hựu Minh phải cười mãi không ngừng.

Theo quy tắc đã đặt ra, nếu ai đó thành công trong việc thách thức, không chỉ được nhận toàn bộ số tiền đó, mà Tả Hựu Minh còn phải trả thêm một số tiền tương đương nữa.

Nếu đến cuối giờ làm việc mà vẫn chưa ai thắng được, thì số tiền đó sẽ thuộc về Tả Hựu Minh.

Đỗ Ruỳ cầm lấy tay cầm và bắt đầu trò chơi Trò chơi, lao thẳng vào đối thủ làNgòi Tên Nhất Tâm.

“Đến đây đi, lão già! Hãy xem bây giờ ngươi đã tiến triển đến mức nào rồi!”

Nói xong, anh ta liền vung dao tấn công.

Trong chế độ này, dữ liệu của người chơi sẽ được thiết lập cố định sau khi hoàn thành chặng đường thứ tám.

Sau chặng đường thứ tám, mọi thông số trong Trò chơi đều không còn thay đổi nữa.

Chế độ “đôi khó” này bao gồm hai yếu tố chính: việc gõ chuông và việc sử dụng phép bùa.

Vị trí để gõ chuông nằm ở núi phía sau chùa Senpō-ji; sau khi gõ chuông, máu của kẻ địch sẽ tăng lên đáng kể, và người chơi gần như chỉ có thể dựa vào kỹ năng đánh bật đòn tấn công để sinh tồn; chiến thuật tích lũy máu sẽ gần như không còn hiệu quả nữa.

Việc sử dụng phép bùa liên quan đến quyết định mà người chơi đưa ra ở đầu chặng đường thứ hai trong “Shinsekai Yori no Koi”: liệu họ có muốn đưa chiếc bùa hộ mệnh cho Kyūrō hay không.

Nếu đưa bùa hộ mệnh, trừ khi người chơi thực hiện được đòn đánh bật hoàn hảo, còn không thì sẽ bị trừ đi một lượng máu.

Ngay từ đầu trò chơi Trò chơi, Đỗ Ruỳ đã cảm nhận được một áp lực lớn từ đối th

Thường xuyên sử dụng những thay đổi về nhịp độ để khiến những đòn tấn công lẽ ra có thể được thực hiện một cách hoàn hảo trở nên sai lầm.

Sau một loạt các cuộc giao tranh, dù chẳng bị đánh trúng lần nào, nhưng máu của người chơi vẫn liên tục giảm đi.

Hơn nữa, việc sử dụng các kỹ năng cũng rất chuẩn xác; những đòn đâm xông pha và quét ngang không còn chỉ là những động tác làm tăng điểm chiến đấu một cách vô ích nữa, mà đã trở thành những đòn tấn công thực sự nguy hiểm.

Chưa đến giai đoạn thứ hai, Đỗ Ruỳ đã phải đầu hàng và rời khỏi chỗ ngồi trong tình trạng thất vọng.

Tả Hựu Minh nhìn đồng hồ và thấy giờ tan cao gần rồi, liền hỏi: “Còn ai muốn thử không?”

Lúc này, Lâm Mặc đang chuẩn bị rời công ty về nhà, nhưng thấy Trò chơi này cũng thấy khá thú vị, liền nói: “Này bạn nhỏ, Tả Hựu Minh, bạn coi công ty chúng tôi như một sân chơi nhỏ à…” Nói xong, Lâm Mặc liền đưa cho anh ta một tờ tiền 100 đồng và nói: “Đây! Tôi thử xem.”

“Được thôi, chúc Ông Lâm may mắn và thành công!”

Tả Hựu Minh cười toe toét, dường như không tin rằng có ai có thể vượt qua thử thách này.

Nhưng khi Trò chơi bắt đầu thực sự thử, biểu cảm của anh ta lập tức trở nên căng thẳng. Mặc dù quá trình diễn ra rất gian nan, anh ta đã tiêu hết tất cả các loại thuốc men và cũng sử dụng nhiều vật phẩm quý giá, như cái túi có thể giúp hồi sinh thêm một lần… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn vượt qua được thử thách.

Lâm Mặc thở phào nhẹ nhõm; với trình độ của Trò chơi, thật sự là may mắn lắm mới vượt qua được. Nếu là một người chơi bình thường thử, chắc hẳn sẽ chết thảm lắm.

Bên cạnh, Tả Hựu Minh than thở đầy đau khổ. Còn Đỗ Ruỳ thì cười nhạo và nói: “Nhanh kết tính đi, Ông Lâm… Ai ngờ lương của cậu lại có thể được ‘hoàn vốn’ như thế này!”

“Ôi trời ạ… Tả Hựu Minh nói một cách đáng thương: ‘Ông Lâm ơi, ông cũng chẳng thiếu ba quả dưa hai quả chuối này đâu phải không?’”

Lâm Mặc cười nhìn anh ta và nói: “Tiền thắng cược thì tiêu mới sướng đấy; đây đã không còn là tiền nữa, mà là chiến lợi phẩm rồi.”

Nói xong, anh ta liền tắt Trò chơi xuống, định ngừng máy.

Chiến lợi phẩm gì chứ!

Tả Hựu Minh lẩm bẩm trong miệng, sau đó thu dọn lại đống tiền và chuẩn bị chuyển khoản số tiền còn thiếu.

“Ông Lâm ơi, đây… cho ông à? Đang nhìn cái gì vậy?”

Lúc này, Lâm Mặc cau mày khi nhìn thấy thông báo tin tức hiện lên sau khi tắt Trò chơi.

【TIN QUAN TRỌNG! Thời hạn bình chọn hàng năm của WGA đã thay đổi! Trò chơi “One Piece: Shadow Drop” có thể sẽ không được tham gia bình chọn nữa!】

Ban đầu mọi người xung quanh đều đang cười nói vui vẻ, nhưng sau khi thấy tin này, tất cả đều im lặng lại.

Mọi người nhìn nhau, trông đều rất bối rối.

Sau một lúc cau mày, Lâm Mặc bỗng nhiên cười lớn.

“Không cần phải đưa tiền này cho tôi nữa đâu.”

Tả Hựu Minh cũng bị bất ngờ bởi tin tức này.

“Lin… Ông Lâm ơi?”

“Hãy dùng số tiền này để mời mọi người đi uống rượu, thư giãn một chút đi.” Lâm Mặc chỉ vào tin tức và nói, “Chỉ vài ngày nữa thôi, chúng ta sẽ phải bận rộn lắm đấy.”